Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 67

Принцесса Чантаи стиснула зубы, сдерживая гнев. Она терпела и терпела, но вдруг вспомнила о том, что должно случиться совсем скоро, — и ей стало чуть легче. «Хм! Эта хитрая придворная танцовщица ещё мечтает стать наложницей в доме Анского князя? Да ей и во сне не видать такого! Раз уж эта танцовщица переступила порог дворца, живой отсюда ей уже не выйти!»

Сегодня она заставит эту бесстыжую Су Ли Си умереть без погребения!

Принцесса с трудом сглотнула ком в горле…

Она успокоила дыхание и про себя подумала: «Маленькая нахалка, пока что потешайся вдоволь. Но пройдёт совсем немного времени, и я самолично растопчу тебя в прах. Посмотрим, как ты тогда будешь умолять меня о пощаде!»

Лицо принцессы оставалось холодным и безжалостным. Она с ненавистью бросила Су Ли Си:

— Ты, низкородная служанка, не знаешь ни уважения, ни этикета. Я не стану с тобой спорить — это лишь унизило бы моё достоинство.

Служанка Чжань подобострастно подхватила:

— Принцесса проявляет великодушие и благородство! Мы, девушки, глубоко восхищены!

Принцесса Чантаи вернулась на своё главное место и села, изящно прикоснувшись шёлковым платком к щеке. Она постаралась придать лицу доброжелательное выражение:

— На самом деле, я пришла сюда лично из заботы о моём двоюродном брате Ане. Боюсь, как бы вы не оказались неразумными и не вызвали его отвращения — разве это не будет вашей собственной потерей? Поэтому я решила дать вам несколько наставлений.

Служанка Чжань и Лю Юэтан торопливо закивали, а Су Ли Си молчала.

Принцесса Чантаи продолжила мягким тоном:

— Я выросла вместе с князем Анем и прекрасно знаю его характер. Запомните всё, что я скажу, чтобы потом, попав в дом Анского князя, не нарушить важных правил.

— Да, принцесса, наставляйте нас! Мы внимаем каждому вашему слову! — ответила служанка Чжань.

Принцесса Чантаи неторопливо излагала:

— Во-первых, мой двоюродный брат, князь Ань, предпочитает скромную одежду. Вам нельзя наряжаться слишком ярко и превращать себя в цветущую ветку, словно танцовщицу из публичного дома — это лишь опозорит вас!

Сказав это, принцесса вновь сверкнула глазами на Су Ли Си.

— Во-вторых, будучи наложницами с низким статусом, вы не имеете права проводить ночь целиком с господином. Как только князь уснёт, вы должны немедленно покинуть его покои.

— В-третьих, до того как в дом войдёт законная супруга князя, никто из вас не должен родить сына. В знатных семьях все ждут первенца от главной жены! Тот, кто нарушит это правило, в будущем не увидит ничего, кроме бед. Поэтому вы все должны регулярно пить отвар для предотвращения беременности. Я лично пришлю людей, чтобы следить за тем, как вы его принимаете.

— В-четвёртых, мой двоюродный брат Ань любит покой. Не стоит постоянно мельтешить у него перед глазами. Только соблюдая меру, наложница может прожить долго и счастливо. В-пятых…

Принцесса Чантаи не умолкала, перечисляя одно правило за другим — в общей сложности набралось более десяти. Всё это делалось лишь из страха, что князь Ань окажет чрезмерное предпочтение одной из них.

Служанка Чжань, госпожа Лю и другие стояли рядом, внимая каждому слову, не осмеливаясь выказать и тени нетерпения!

«Эта принцесса Чантаи, право, совсем с ума сошла!» — подумала про себя Су Ли Си.

Она находилась во дворце Тяньси, где строго соблюдалась иерархия. Под чужой крышей приходится кланяться ниже пояса. Ей нельзя было открыто раздражать принцессу — вдруг это создаст неприятности Ань Шуйи?

Впрочем, завтра их официально примут в дом Анского князя, и после этого у неё вряд ли будет хоть какая-то связь с этой принцессой. Пусть пока помечтает — терпеть её истерики осталось совсем недолго.

— Ну что ж, вы всё запомнили? — наконец закончила принцесса Чантаи.

— Наставления принцессы навсегда останутся в наших сердцах! — ответила служанка Чжань.

— Хм! — принцесса одобрительно кивнула, задумалась на мгновение и с грустью произнесла: — Завтра для вас — день великой радости. Я хочу подарить каждой из вас небольшой подарок. Эй, подайте сюда то, что я приготовила!

Три служанки вошли, держа в руках подносы из чёрного дерева с резными узорами, и тихо ступая по полу…

Принцесса Чантаи улыбнулась и махнула рукой:

— Это ароматические мешочки с сотней цветов, присланные в дар из государства Наньюэ. Говорят, их изготавливают девушки Наньюэ, собрав пыльцу более чем со ста видов цветов. Если носить такой мешочек при себе, он источает благоухание, отпугивает злых духов, насекомых, защищает от болезней, укрепляет здоровье и делает кожу прекрасной. Мне показалось, что вышивка на них довольно изящна, и я вспомнила о вас.

Три служанки подошли к Су Ли Си и другим девушкам, подняв подносы.

Су Ли Си опустила глаза и почувствовала свежий аромат цветов. Она чуть заметно втянула носом воздух…

Вышивка на мешочке действительно была прекрасной, а запах — тонким и изысканным!

Принцесса Чантаи сказала:

— Какая же женщина не любит цветы и благовония? Возьмите и понюхайте — довольны ли вы?

Как можно было отказаться от дара высокородной особы?

Девушки хором поблагодарили:

— Благодарим за щедрость принцессы! Мы глубоко тронуты!

Су Ли Си изначально не хотела брать мешочек, но, увидев, как остальные две девушки уже поднесли его к носу, поняла: если откажется, снова вызовет приступ ярости у принцессы. Лучше не искать неприятностей.

Она протянула изящную руку, взяла мешочек и осторожно понюхала. Аромат оказался поистине восхитительным — от него стало легко и спокойно на душе!

Внутри, казалось, смешались запахи жасмина, ледяной хризантемы, нарцисса, горной орхидеи и других благородных благовоний…

Служанка Чжань первой выразила благодарность:

— Такой драгоценный ароматический мешочек — разве нам, простым девушкам, подобает им пользоваться? Благодарим принцессу за милость!

Принцесса Чантаи улыбнулась:

— Не стоит смущаться. Если в будущем вы будете усердно служить князю Аню, я подарю вам и вещи получше! Эти мешочки — большая редкость; обычные девушки никогда их не видели. Их носят лишь наложницы и фаворитки императорского дворца. Ну-ка, наденьте их!

Три служанки опустились на колени перед Су Ли Си и другими девушками и собственноручно прикрепили ароматические мешочки с сотней цветов к их поясам…

— Поздно уже, — сказала принцесса Чантаи, поднимаясь. — Я задержалась здесь слишком надолго. Пойду!

Девушки, соблюдая этикет, поклонились:

— Провожаем принцессу!

Уже у двери принцесса обернулась и бросила на Су Ли Си странный взгляд:

— Хе-хе… берегите себя…

* * *

Близился полдень, солнце сияло ярко…

Во внутренних покоях дворца Тяньси царила особая тишина. Небо было ясным, листья деревьев — сочно-зелёными, и всё вокруг казалось необычайно прекрасным!

Служанка Вань, которая должна была вовремя вернуться, чтобы подавать обед Императрице-матери, больше не могла сопровождать Су Ли Си и других. Она поручила нескольким младшим служанкам проводить девушек до выхода из дворца и простилась с ними.

Сначала им предстояло пройти небольшую тропинку, а затем сесть на мягкие носилки, чтобы покинуть дворец.

Поскольку всё прошло успешно, настроение у девушек было приподнятым. Они шли, любуясь окрестностями, и тихо переговаривались.

Когда они подошли к маленькому красному мостику…

Служанка Чжань вежливо попрощалась:

— Сестрички Су и Лю, идите медленнее. Мне нужно ещё забрать кое-какие личные вещи из дворца.

Лю Юэтан ласково сказала:

— Может, мы поможем? Ведь теперь мы все — одна семья. Не стесняйтесь просить нас!

Су Ли Си тоже кивнула в знак согласия.

Служанка Чжань мягко улыбнулась:

— Не стоит утруждать вас. На самом деле, там ничего особенного нет.

Она огляделась вокруг, и в её глазах мелькнула грусть:

— Ах… Я рассталась с родителями в десять лет и с тех пор служу Императрице-матери. Кажется, прошло всего мгновение, а я уже девять лет живу здесь. И вот теперь вдруг ухожу… В сердце так много невысказанного. Даже если не считать вещей, мне обязательно нужно попрощаться с подругами. В будущем у нас вряд ли будет возможность часто бывать во дворце.

Лю Юэтан и Су Ли Си сразу всё поняли. Ведь как наложницы из знатных семей, они будут считаться женщинами низкого положения и не получат права часто посещать императорский дворец…

Служанка Чжань вернула себе обычное выражение лица и мягко сказала:

— Ну что ж, такова наша судьба. Зато нам повезло встретиться с вами! Идите вперёд, а мы… увидимся завтра в доме Анского князя. В будущем будем поддерживать друг друга!

Су Ли Си и Лю Юэтан поклонились ей на прощание, понимая её грусть…

Кто бы не привязался к месту, где прожил девять лет с детства?

Младшая служанка впереди указала дорогу:

— Госпожа Су, госпожа Лю, пожалуйста, сюда!

Су Ли Си и Лю Юэтан пошли дальше.

Лю Юэтан, пережив недавние события, стала особенно дружелюбной к Су Ли Си и взяла её за руку:

— Сестра Су, у вас такое мужество! Когда принцесса Чантаи допрашивала нас, я совсем растерялась, а вы так спокойно и уверенно ответили. Я искренне восхищаюсь вами!

Су Ли Си скромно улыбнулась:

— В этом нет ничего особенного. По словам служанки Вань, тебе ведь только что исполнилось четырнадцать? Когда станешь постарше, и сама будешь принимать решения.

«Ах, ещё совсем ребёнок, — подумала она с грустью, — и уже должна покинуть родителей, чтобы стать наложницей в чужом доме! В империи Тяньси так заведено: знатные господа всегда выбирают самых юных девушек в наложницы…»

Лю Юэтан игриво наклонила голову:

— Благодарю за добрые слова! А сколько лет вам, сестра?

Су Ли Си посмотрела на зелёные листья над головой, отражавшиеся в её глазах изумрудным светом:

— Скоро будет начало осени… А к глубокой осени мне исполнится пятнадцать.

За это жаркое лето с ней случилось столько всего, но она всё же сумела пройти этот путь и не стала пешкой в руках фанчжу Сыту.

— Сестра, — сказала Лю Юэтан, — завтра мы обе войдём в дом Анского князя в один день. Как вы думаете, как он нас устроит? — Щёки девушки порозовели. — По-вашему, в первую ночь князь-гэ’эр зайдёт сначала к кому?

Су Ли Си не ожидала такого откровенного вопроса и смутилась:

— Откуда мне знать?

— Хе-хе… — Лю Юэтан впереди радостно закружилась, раскинув руки, словно весёлая птичка.

Она подняла глаза к небу, и в её взгляде сияла надежда:

— Я так жду встречи с князем! Говорят, он настолько прекрасен, что мог бы соблазнить даже небесную фею, и прославлен как величайший учёный Поднебесной. Когда отец сказал мне, что я стану наложницей Анского князя, я целую ночь не могла уснуть от счастья. Я так повезло!

Су Ли Си молчала, и в её душе поднялось странное чувство…

— Какой чудесный аромат у этого мешочка! — Лю Юэтан поднесла к носу мешочек на поясе. — Видимо, во дворце даже самые простые вещи сделаны с изысканной тонкостью.

— Эй, сестра! Ваш мешочек сшит из красного парчового шёлка — он ярче наших! Какой красивый! — восхитилась Лю Юэтан, указывая на мешочек Су Ли Си.

Су Ли Си опустила глаза на свой мешочек и снова почувствовала лёгкий, утончённый аромат. Он был ненавязчивым, но удивительно стойким — при ходьбе вокруг неё словно витал благоухающий ветерок.

Девушки продолжали болтать и смеяться…

Навстречу им шла служанка в синем платье. Поклонившись, она спросила:

— Добрый день, госпожи! Я служу во дворце наложницы Чунь. Скажите, пожалуйста, кто из вас — госпожа Лю Юэтан из Лучжоу?

Лю Юэтан вышла вперёд:

— Это я. Кто ты такая и зачем меня ищешь?

Служанка ответила:

— Я пришла по приказу наложницы Чунь из дворца Юэхуа. Она желает вас видеть!

Лю Юэтан обрадовалась:

— О, как раз то, что нужно! Я как раз думала, как бы мне попросить аудиенции у неё!

Она повернулась к Су Ли Си:

— Наложница Чунь из дворца Юэхуа — моя двоюродная тётушка по отцовской линии. В детстве я видела её всего раз, но запомнила: она прекрасна, добра и обладает истинным благородством. Вся наша семья Лю гордится ею. Перед отъездом отец просил меня непременно навестить её во дворце. И вот, как раз представился случай!

Су Ли Си улыбнулась:

— Тогда скорее иди!

Они обменялись прощальными поклонами, и Лю Юэтан ушла вместе со служанкой.

Теперь Су Ли Си осталась совсем одна…

Шаг за шагом… Полуденная жара вдруг стала невыносимой!

Тёплый ветерок, дувший ей в лицо, казался обжигающим!

Су Ли Си шла за двумя провожатыми служанками, и ей становилось всё жарче! Внезапно она почувствовала беспокойство и раздражение, будто захотелось закричать…

Аромат ароматического мешочка с сотней цветов на её поясе, казалось, стал ещё сильнее. Запах поднимался прямо в нос, становясь всё более насыщенным…

http://bllate.org/book/2701/295382