Готовый перевод Hidden Strength, My Hedonistic Emperor / Скрытая сила: мой праздный император: Глава 9

— Какой чудесный цветок! — Су Ли Си вытянула руку, сорвала крошечную белоснежную водяную лилию и, приподняв запястье, вплела её в свою причёску. Её лицо, лишённое всякой краски, сияло природной свежестью, а изящные брови оттеняли живую, лукавую грацию взгляда.

— Красиво? — Она склонилась над тёмно-зелёной гладью озера, разглядывая своё отражение, и тихонько улыбнулась: — Давай соберём для матушки немного лотосовых орешков — сварим суп!

Именно в этот миг лёгкий ветерок донёс нежную, проникновенную мелодию цитры и сэна, плывущую над спокойной водной гладью…

Су Ли Си невольно замерла, прислушиваясь.

Тени ветвей играют при лунном свете, тонкий аромат стелется едва уловимо!

Звучание этой мелодии так зачаровало её, что сердце забилось быстрее.

«В ней — глубина воды и чистота лотоса!» — подумала она про себя. Выросшая среди танцоров и музыкантов, она втайне много занималась игрой на цитре и слышала множество виртуозов. Но кто же способен извлечь столь возвышенную музыку?

Она подняла глаза.

Неизвестно откуда на озере появилась лодка.

На тёмной глади — узкая ладья, одинокий огонёк фонаря, плывущий по волнам…

Именно оттуда доносилась эта изысканная мелодия.

В туманном лунном свете на носу судна сидел мужчина в белоснежных одеждах. Его белые одеяния развевались на ветру, а чёрные, как ночь, волосы струились водопадом по спине.

Его длинные, изящные пальцы скользили по струнам, будто облака, плывущие по небу.

Сердце Су Ли Си заколотилось так сильно, что, казалось, вырвется из груди.

Привыкшая в Шуй Юнь Фан видеть лишь низость и разврат, она всегда считала мужчин этого мира нечистыми, грязными созданиями.

Но оказывается…

На свете есть такой чистый, как белый лотос, человек!

Белоснежные одежды, безупречная осанка — ни единой тени мирской скверны, будто неземное существо, не ведающее земных забот.

Лунный свет стелился туманной дымкой, озеро мерцало изумрудной гладью.

Музыка звучала, душа парила.

Лодка покачивалась на волнах, едва заметно поднимаясь и опускаясь.

Белые рукава мужчины трепетали на ветру, а лёгкий туман окутывал его, словно картина в стиле «горы и воды», написанная размытыми чёрнильными мазками — настолько прекрасная, что захватывало дух.

Его черты лица были совершенны. Глубокие, спокойные глаза в лёгкой дымке казались тёмными озёрами, окутанными утренним туманом.

Он слегка склонил голову, касаясь струн, и его пальцы, будто распускающиеся орхидеи, извлекали из инструмента звуки — чистые, прозрачные, словно весенние ручьи, пробивающиеся сквозь тающий лёд.

Мелодия переплыла озеро и коснулась ушей слушательницы. Сердце Су Ли Си затрепетало, как лист на ветру.

Этот миг, этот пейзаж, эта музыка, этот человек в лодке…

Разве можно не станцевать под такую мелодию? Иначе — сожалеть всю жизнь!

Она была глубоко тронута, её душа погрузилась в экстаз.

Как танцовщица, как может она слышать столь волнующую музыку и не танцевать?

«Всякая музыка рождается в сердце человека. А сердце, тронутое, — танцует…»

Она была рождена для танца. Она могла скрывать свой талант в Шуй Юнь Фан, но не могла заглушить зов души.

Су Ли Си медленно подняла рукав и встала. Чёрный Хэйфэн плавно извивался под её ногами среди лотосов. Издали казалось, будто она — белоснежная фея, поднимающаяся прямо из цветущих вод.

Под лунным светом девушка, лёгкая, как дуновение ветра, стояла босыми ногами на спине змея, будто танцуя по листьям лотоса.

На тихой глади озера она кружилась в такт музыке — её движения были воздушными, изящными, благородными.

«Лотос тронут волной, ступни скользят по снегу. Взгляд ускользает, как упавшая серёжка, развевающиеся рукава стремятся к небу. Боишься — ускользнёт, улетит, как испуганная цапля…»

Мужчина в белом на лодке вдруг поднял глаза и увидел танцующую среди лотосов девушку. Такая картина поразила его до глубины души.

Его белые пальцы слегка дрогнули, а в чёрных, как звёзды, глазах вспыхнуло изумление!

На озере танцевала девушка с талией тонкой, как ива, и плечами, будто выточенными из нефрита. Её тело было невесомым, движения — божественными. Она напоминала белую бабочку, порхающую среди цветов, или чистый снег, несущий прохладу и свежесть.

Мужчина глубоко вдохнул. Его безупречное воспитание не позволило прервать игру — как можно оскорбить танец дамы своей оплошностью?

Пока звучит музыка — танец не должен прекращаться! Оба они понимали язык звуков, и их души уже нашли друг друга.

Одна мелодия, один танец, покой и движение.

Ветер колыхал лотосы.

Музыка и танец слились над ночным озером в единое целое — настолько гармонично, что зритель не мог сдержать восхищения.

Она была тронута его музыкой до слёз, он — потрясён её танцем до глубины души.

Они не знали имён друг друга, не ведали, знатен ли он или простолюдин, кто она — человек или дух.

Но музыка не должна прерываться, танец — останавливаться!

Ничто мирское не в силах помешать высокой гармонии звуков.

Под водой Хэйфэн тихо скользил между лотосами. Его чёрное тело сливалось с тёмной водой и было совершенно незаметно.

Со стороны казалось, будто Су Ли Си танцует сама по себе среди листьев лотоса.

Внезапно…

— А-а-а! — пронзительный женский крик разорвал ночную тишину и прервал этот волшебный танец единства душ.

Из каюты выскочила девушка в жёлтом платье и, увидев танцующую на листьях Су Ли Си, в ужасе закричала:

— Кто это?! Кто танцует на листьях лотоса?!

От этого крика и он, и она одновременно пришли в себя. Музыка оборвалась, танец замер в воздухе.

Они вышли из мира звуков и движений и вдруг встретились взглядами.

В глубокой ночи их глаза столкнулись — и между ними вспыхнула искра.

Время будто остановилось.

Ночь была тёмной, и сквозь туманное озеро они видели друг друга неясно. Но трепет души был настолько сильным, что сердца обоих бешено колотились.

Тысячи золотых — не сравнить с одним родным сердцем.

В их взглядах уже мелькнуло нечто большее, чем простое любопытство.

«Он чист и непорочен… Разве я, простая танцовщица, достойна его?» — подумала Ли Си и опустила глаза. Она легонько постучала пальцами по спине Хэйфэна — умный змей понял знак и медленно начал погружаться в воду.

За две жизни она впервые почувствовала, как сердце замирает от одного взгляда. Неужели это и есть «любовь с первого взгляда»?

Но она не настолько глупа. В империи Тяньси знатный господин и служанка — никогда! Да и её задача — найти танцевальный свиток «Падающий цвет личи» и как можно скорее покинуть это место, а не влюбляться!

— Не уходи… — тихо произнёс мужчина, поднимаясь с места.

Но перед ним изящная фигура среди лотосов медленно исчезала в воде. Озеро омыло её тонкую талию, потом шею, затем спокойные, как омут, глаза, чёрные волосы — и наконец полностью скрыло её из виду.

Остался лишь маленький цветок водяной лилии, который она вплела в причёску. Он плавал по воде, медленно кружа в лёгких волнах.

Круги на воде постепенно расходились, будто в память о только что завершившемся танце на волнах.

Огромное озеро Юанье вновь погрузилось в тишину.

Он долго смотрел на то место, где она исчезла, ощущая пустоту в груди.

«Ветер стих, ночь ясна, лишь сверчки поют в траве. Фея скрылась — кому теперь открыть сердце?»

Она появилась внезапно и так же внезапно исчезла — словно лёгкий ветерок, мелькнувший и унёсшийся прочь.

— Кузен! Кузен! — жёлтая девушка потянула его за рукав. — Ты видел? Мне не приснилось? Я точно видела, как кто-то танцевал среди лотосов!

Мужчина слегка укоризненно взглянул на неё, но ничего не сказал. «Верно, из-за тебя она и скрылась».

— Ах! Да это же легендарная фея озера! — воскликнула девушка, хлопая в ладоши. — Обычный человек разве может танцевать на листьях лотоса? Какое счастье! Говорят, кто увидит фею озера, тот непременно выйдет замуж за любимого!

Она покраснела и с нежностью посмотрела на мужчину.

«Да… разве простой смертный смог бы так танцевать?» — подумал он. Возможно, это и вправду было видение — или встреча с феей, сошедшей с небес ради его музыки.

Мелодия ушла, красавица исчезла. Суждено ли им встретиться снова?

— Твой танец тронул небеса, кузен, — с восхищением сказала девушка. — Неудивительно, что фея явилась! Ты ведь первый эстет империи Тяньси — это станет прекрасной легендой!

— Ты преувеличиваешь, кузина, — мягко улыбнулся мужчина в белом, заложив руки за спину.

— Представляешь, Мэйлань, во время нашей прогулки по озеру я увидела чудо! Не предзнаменование ли это? — Девушка в жёлтом кокетливо прикусила губу, и на её щеках заиграли румяна.

Но мужчина почти не обратил на неё внимания. Его тёмные глаза всё ещё были устремлены на заросли лотосов:

— Сяо Тан, направь лодку туда, где танцевала та девушка.

Он стоял на носу судна, чувствуя внутреннее сожаление. Неужели всё это было лишь миражом? Не увидев собственными глазами, он не сможет успокоиться.

— Слушаюсь, господин! — Слуга на корме взял шест, и лодка двинулась сквозь заросли.

— Ой, кузен, фей нельзя тревожить! — воскликнула Мэйлань, дёргая его за рукав. — Говорят: «встретишь — не удержишь». Да и ночь глухая, туман густой… Вдруг там опасность? Слышала, в Трёхжизненном озере, кроме фей, водятся огромные змеи-людоеды!

Мужчина обернулся, его голос оставался спокойным и вежливым:

— Если боишься, кузина, лучше уйди в каюту.

Мэйлань надула губки, но не отходила от него.

Лунный свет был холоден, туман — густ. Лодка тихо скользила сквозь густые заросли лотосов. Листья отклонялись в стороны, и с них на воду падали прозрачные капли росы, звеня, как жемчужины, падающие на нефритовый поднос. Испуганные птицы с криком взмывали в ночное небо.

Лодка остановилась именно там, где танцевала «фея». Мужчина опустил глаза и увидел тот самый белый цветок водяной лилии, всё ещё плавающий на воде — нежный и изящный.

Его сердце сжалось. В глазах вспыхнула нежность. Он присел на корточки, осторожно коснулся прохладной воды и поднял цветок. Капли на лепестках в лунном свете переливались мягким светом.

Он поднёс цветок к лицу и вдохнул — ему почудился аромат её волос! На этом цветке ещё оставался её тонкий, чистый запах… В груди впервые за всю жизнь вспыхнуло странное, неизведанное чувство.

Если всё это было лишь иллюзией, то как объяснить этот настоящий, осязаемый цветок? Он поднял глаза к луне: «Неужели на свете правда есть феи?»

— Кузен, поехали обратно! — попросила Мэйлань. — Здесь так холодно и жутко… Если фея скрылась, значит, не хочет встречаться с нами, простыми смертными.

— Хорошо, — тихо ответил он и бережно спрятал цветок.

Лодка медленно двинулась прочь из зарослей.

В густых лотосах Су Ли Си осторожно приподняла голову из воды и проводила его взглядом.

Он стоял у фонаря на носу лодки, его белые рукава надувались ветром — такой благородный, чистый, будто сошедший с небес…

http://bllate.org/book/2701/295324