Готовый перевод The Emperor's Male Consort Before His Death / Последняя воля императора: мой муж — суровый наставник: Глава 4

Он с детства рос сиротой, потеряв и отца, и мать, а когда дожил до десятка с лишком лет — не стало и старшего брата. Заботиться о нём было некому, поэтому к двадцати шести годам он ещё не был женат, а из-за слабого здоровья с юных лет даже предавался плотским утехам лишь в самые редкие моменты.

Хотя он ничего не смыслил в постельных делах, он всё же входил во дворец в качестве супруга императора, а потому в последние дни весьма усердно во всём разбирался...

— Я всё уже усвоил, матушке-наставнице не нужно меня учить.

— Вот и хорошо, вот и хорошо! — сваха вручила заготовленную заранее деревянную шкатулку прямо в руки Гу Ляню. — Подобные вещи подобало приготовить Резиденции генерала, но раз уж я сама всё собрала, прошу Канцлера Гу не взыскать.

Гу Лянь знал, что лежало внутри. Приняв ларец, он положил его себе на колени, чувствуя, как латунная ручка становится всё горячее и горячее.

Настал благоприятный час. Облачённый в алые одежды, с высоко поднятой головой, Гу Лянь вышел из Резиденции генерала.

У ворот толпились бывшие подчинённые армии семьи Гу, давно уже распределённые по различным ведомствам при дворе. Увидев, что Гу Лянь появился, стоявший во главе мужчина пронзительно устремил на него взгляд.

— Маленький господин!

Гу Лянь слегка кивнул:

— Дядя Цянь.

— Маленький господин, сегодня старик Цянь вместе с братьями понесёт паланкин! — крепкий мужик Цянь Цзян, потерявший на войне два пальца и ни разу не проронивший из-за этого ни слезинки, сейчас неожиданно покраснел глазами.

— Благодарю вас, дядя Цянь. — Гу Лянь дошёл до паланкина, на мгновение замер и обернулся бросить прощальный взгляд.

Высоко над входом висела дощечка с высеченным на ней названием: Резиденция генерала Дэян. Чуть ниже алели десять вырезанных лично прошлым императором иероглифов, означавших верность.

Прошло двадцать лет. Этот дом, славившийся своей преданностью в каждом поколении, опустел — остался лишь один Гу Лянь. А теперь, стоило ему уйти, в усадьбе и вовсе оставались лишь пара слуг да потрепанные временем пустые стены.

— Канцлер Гу, пора отправляться, благоприятный час вот-вот истечёт, — поторопила сваха.

Гу Лянь отвёл взгляд и опустился внутрь паланкина. Под звуки церемониальных возгласов свадебная процессия пышно и многолюдно двинулась к императорскому дворцу.

Сяо Тао остался в Резиденции генерала, с Гу Лянем же в качестве слуги отправился лишь Гу Ян. На полпути Гу Лянь приподнял занавеску, и Гу Ян тут же подскочил ближе.

— Господин?

— Император проснулся?

— Главный евнух Ван уже орёт там. Говорит, если Ваше Величество не встанет до сих пор, он прикажет выломать двери.

— Хорошо. — Гу Лянь опустил занавеску. Не успел он толком устроиться, как паланкин резко просел вниз, с громким грохотом ударившись о землю, а вокруг разнеслись перепуганные крики простолюдинов.

— Что такое? — Гу Лянь ухватился за дверцу паланкина, прислушиваясь. Издалека донёсся звон скрестившихся клинков.

Гу Ян не отходил ни на шаг и вместе с отрядом Императорской кавалерии во главе с Цянь Цзяном плотно окружил свадебный паланкин, беря его под надежную защиту.

— Господин, не выходите.

— Хорошо. — Гу Лянь опустил руку, уже было потянувшую занавеску, и послушно замер на месте. Встревоженно прождав какое-то время, он услышал, что звуки схватки приближаются.

Гу Ян вытащил висевший на поясе длинный меч, принимая оборонительную стойку.

Цянь Цзян тоже предостерегающе бросил:

— Маленький господин, кажется, они идут за вами. Без крайней необходимости не показывайтесь.

Идут за ним? Мысли Гу Ляня в тот же миг закрутились с невероятной скоростью, перебирая в голове возможных недоброжелателей.

Не успел он вычленить того, кто подходил на эту роль больше всего, как внешняя обстановка резко изменилась: послышалось несколько глухих звуков ударов, после чего вокруг мгновенно воцарилась тишина.

— Гу Ян, как там?

— Господин... — голос Гу Яна звучал так, будто вырывался прямо из горла. — Всё в порядке.

— А люди? С ними покончено? — спросил Гу Лянь.

— Господин, с ними покончено.

— Хм, допросить их удастся?

Допросить? Гу Ян покосился на скрученных в мясные комки людей, замотанных в красную шелковую ткань, и не посмел напрямую отвечать своему господину.

— Господин, вряд ли... вряд ли допрос удастся провести.

Услышав такой ответ, Гу Лянь примерно понял, какова ситуация снаружи. Поразмыслив мгновение, он снова спросил:

— Кто с ними сражался? Императорская кавалерия?

Гу Ян взглянул в ту сторону, куда скрылись те загадочные люди, и честно ответил:

— Господин, неизвестно, кто это был.

Неизвестно?

Гу Лянь уже собирался расспросить подробнее, но услышал новые слова Гу Ян:

— Неизвестно, кто они. На них были чёрные одежды и маски на лицах, они двинулись в сторону западного города. Судя по тому, что они пришли на помощь, злого умысла у них не было.

— Хорошо. Распорядись выставить заставы у городских ворот, пусть ищут остатки шайки. — С этими словами Гу Лянь постучал по стенке паланкина. — Поехали, нельзя упускать время, разберемся с этим позже.

Из-за заминки темп свадебного кортежа заметно возрос, и они прибыли к дворцовым воротам даже раньше назначенного.

Гу Ян издалека заметил стоящего у ворот Чжао Хэ. Облаченный в красные одежды, опираясь на поддержку маленького евнуха, тот стоял в три погибели и успел сладко зевнуть с десяток раз, едва пройдя пару шагов.

Гу Ян тяжело и часто вздыхал. Гу Лянь услышал это из паланкина и поинтересовался:

— Император прибыл?

— Прибыл, — скрипя зубами ответил Гу Ян. — Выглядит так, будто его прямо из постели приволокли.

Гу Лянь больше не произнес ни звука. Требования к Чжао Хэ у него были невысокие: лишь бы к моменту выхода из паланкина тот стоял на ногах прямо перед ним, избавляя Сына Небесного от позора перед простым народом.

Стоило же Гу Ляню ступить на землю, как сонливость у Чжао Хэ как рукой сняло. Он вытянулся в струнку, надул губы и чуть ли не заплакал.

У Гу Ляня дёгнул угол глаза. Он шагнул вперед, перехватил руку Чжао Хэ, и под взглядами всего столичного люда они бок о бок вошли во дворец. И лишь когда тяжёлые створки за ними захлопнулись, Гу Лянь смог выдохнуть полной грудью.

По крайней мере, обошлось без происшествий.

— Канцлер Гу... — глаза Чжао Хэ наполнились слезами, и он жалобным голосом произнес: — Вы мне больно сделали.

Гу Лянь проследил за его взглядом: на тыльной стороне ладони Чжао Хэ от его ногтей остались несколько полумесяцев. Следы были довольно глубокими, и каждый алел кровью.

— Прошу Ваше Величество о снисхождении. — Гу Лянь отпустил руку Чжао Хэ и вместо этого ухватился за конец красной шёлковой ленты.

Другой конец ленты оказался в руках у Чжао Хэ. Тот тут же предался детской забаве: принялся крутить ленту во все стороны, увлечённо размахивая ею.

— Ваше Величество, — Гу Лянь повернулся и строго предупредил: — Тише.

Чжао Хэ мгновенно превратился в испуганного цыплёнка, получившего пощёчину. Он замер и боялся пошевелиться, и лишь слёзы продолжали непрерывно кружить в уголках его глаз.

Гу Лянь: «...»

Разве он похож на какого-то лютого зверя? Почему Чжао Хэ так его боится? Он невольно задумался, не слишком ли строг был с Чжао Хэ в прошлом. Впрочем, мальчишкой всегда занимался Тайфу Сюэ Лян, и у самого Гу Ляня почти не было возможностей с ним видеться. Те редкие разы, когда они пересекались... происходили лишь тогда, когда по воле прошлого императора он задавал Чжао Хэ несколько учебных тем.

Видимо, именно те домашние задания и оставили у Чжао Хэ столь дурные воспоминания?

http://bllate.org/book/26951/3246506