Готовый перевод The Hunter's Little Husband from Another World / Охотник и его супруг из другого мира: Глава 012. Ароматы и суета городской жизни

В час Мао петух за деревянной изгородью во дворе уже прокричал в третий раз.

На дорожке из серых каменных плит ещё лежала роса, а дядюшка Шэнь уже сидел на корточках под османтусом в углу двора, просеивая цветочные лепестки.

Собранные прошлой ночью цветки были разложены на бамбуковой циновке; утренние лучи превращали оставшуюся на них росу в тонкую дымку. Держа в пальцах марлевый мешочек, Шэнь Чэнь выкладывал в глиняную посуду слоями лепестки и растолчённую мякоть зелёной сливы.

Янтарный сок обволакивал лепестки, его сладкий аромат перемешивался с фруктовой кислинкой и привлекал пчёл, круживших под карнизом.

Ши Ло уже сидел у очага и помешивал луковое масло в большом железном котле.

Свежемолотая кукурузная мука, смешанная с пшеничной, тихо шуршала в бамбуковом сите. На кончике носа юноши белела мука, делая его похожим на котёнка.

Цзян Чухан стоял под навесом, придерживая правое плечо левой рукой. Он смотрел, как на лбу занятого юноши выступают капельки пота, и невольно сглотнул.

— Дядюшка Шэнь пошёл запрягать ослика. А ты возвращайся и лежи, — не поднимая головы, сказал Ши Ло и точно стукнул деревянной ложкой по краю глиняной чаши. — Врач вчера велел тебе ещё несколько дней отдыхать. Ты что, из железа сделан?

В его голосе прозвучал упрёк, но, обернувшись, он достал из пароварки свежее сладкое пирожное, завернул в промасленную бумагу и сунул Цзян Чухану в руку.

Охотник откусил тёплое пирожное, и растаявшая мальтозная начинка коснулась языка. Он вдруг вспомнил, как в тот день, после ранения на охоте, Ло-гээр перевязывал его плечо и пальцами задел старые шрамы. Тепло его ладони казалось даже жарче нынешнего пирожного.

— Смотри, чтобы масло на тебя не попало. — Он протянул руку и убрал упавшую на лицо Ши Ло прядку волос, но тот шлёпнул его по тыльной стороне ладони.

— Иди-иди, раненым не положено мешаться под ногами. — Ши Ло раскладывал готовые овощные рулетики в короб из павлонии. Ярко-зелёные листья салата обнимали золотистое яйцо, а сверху всё было полито домашним сладким соусом из пшеничной пасты. От запаха жёлтый дворовый пёс радостно вилял хвостом.

Для мясных рулетиков утром нарезали свежую кабанину, смешали её с рубленым имбирём, сычуаньским перцем и мукой. Начинка шипела и шкворчала на плоской сковороде, а брызги масла оставляли на переднике коричневые цветочки.

Когда Шэнь Чэнь ввёл во двор ослиную повозку, он увидел, что Цзян Чухан стоит, прислонившись к дверному косяку, и не отрываясь наблюдает за занятой спиной Ши Ло.

— Ахан, — с улыбкой позвал он и похлопал сына по плечу.

— Может, отправишься с Ло-гээром торговать в город? Хоть здесь не будешь путаться под ногами.

У Цзян Чухана мгновенно покраснели уши.

Он развернулся и направился внутрь, но на пороге остановился:

— Ло-гээр, мясной рулетик... оставь мне один.

Ши Ло дёрнул рукой и чуть не опрокинул банку с соусом. Он опустил взгляд на аккуратные ряды рулетиков, легонько провёл кончиками пальцев по верхнему, мясному, и почувствовал, как горят уши.

— Знаю. Оставлю в кастрюле тёплым, захочешь есть — возьми, — быстро ответил он.

Ослиная повозка неспешно въехала в город. Утренний туман ещё не рассеялся, а крики слуг из чайного дома уже доносились с ветром.

Ши Ло поставил тележку на привычном месте, Шэнь Чэнь расставил деревянные скамеечки. Едва вывесили дощечку «Ароматные рулетики, особый освежающий чай»,

как к прилавку подошла пожилая покупательница с корзиной овощей:

— Гээр, до чего же вкусны были твои вчерашние рулетики! Дай два, и соуса побольше!

— Конечно, тётушка! Сегодня есть и овощные, и мясные, — отозвался Ши Ло, открывая короб.

В мгновение ока он свернул два мясных рулетика. Золотистая лепёшка обернула мясные ломтики и зелёные полоски овощей; сладкий мучной соус пробуждал аппетит одним ароматом.

— Ой, юноша, а это что за чай? — Подошедшая тётушка Ван, торговавшая румянами, принюхалась. — Пахнет даже лучше моего масла для волос с османтусом.

Ши Ло улыбнулся и протянул ей чашку сливового чая:

— Попробуйте, тётушка. Зелёная слива с сегодняшним османтусом прекрасно освежает после жирной еды.

Тётушка Ван отпила глоток, и её глаза засияли:

— Две чаши мне! Одну с собой мужу отнесу. Он вчера баранины переел!

— А что это за овощные рулетики? — Кто-то пристально смотрел на короб, сглатывая слюну.

Ши Ло вытер пот со лба и с улыбкой пояснил:

— С яйцом и зелёным луком-пореем — пять вэней за штуку, мясные — восемь. Попробуете?

Не успел он договорить, как возле доски уже столпились трое или четверо человек.

Среди них были и носильщики в грубой холщовой одежде, и богатые барышни со служанками.

Первым мясной рулетик купил учёный в тёмно-синем халате. Откусив, он сразу просиял:

— Восхитительно! Мясной сок пропитал лепёшку, снаружи хрустит, внутри нежная, да ещё со сладким соусом! Бесподобно!

Он выложил на доску кусочек серебра:

— Ещё шесть. Пусть однокашники тоже попробуют.

Солнце поднималось всё выше. Аромат мясных рулетиков расходился всё дальше, чашки с чаем сменяли одна другую.

Продав последний овощной рулетик, Ши Ло обнаружил, что короб уже большей частью пуст. Пот стекал с висков по подбородку и капал на ворот, оставляя на ткани влажные пятна.

Шэнь Чэнь сунул ему в руку пшеничную лепёшку:

— Сперва перекуси, не спеши.

Но юноша покачал головой и вынул из рукава свёрток промасленной бумаги: от тепла его ладони лепёшка внутри давно согрелась.

Когда был продан последний мясной рулетик, Ши Ло поднял голову и увидел, как со стороны шёлковой лавки подошёл молодой наследник хозяина со слугой. Его нефритовая подвеска сверкала на солнце так, что слепила глаза.

— Слышал, у тебя какой-то сливовый чай? — Молодой господин обмахнулся складным веером и, приподняв бровь, посмотрел на чаши. — Мне две порции. Со льдом есть?

— Простите, у нас только тёплый чай, — ответил Ши Ло, вытирая руки.

— Но, если господин не против, могу добавить зелёную сливу, охлаждённую колодезной водой.

Он выловил из деревянного ведра сливу, нарезал тонкими ломтиками бамбуковым ножом и положил в чай с мятой и хризантемой.

Молодой господин недоверчиво отпил глоток, а затем вдруг хлопнул ладонью по столу:

— Чудесно! Мятная прохлада со сливовым ароматом освежает даже лучше ледяного кислого сливового отвара!

Он вынул серебряный слиток и положил на стол:

— Отныне оставляй мне ежедневно три чаши и доставляй в лавку.

Ши Ло принял серебро и краем глаза заметил на углу маленького нищего, который смотрел на чай, сглатывая слюну. Он отвернулся, налил чашу мятного чая, завернул овощной рулетик и незаметно оставил их на каменной скамье возле стены.

Когда мальчик бросился к угощению, он обнаружил внутри рулетика дополнительный ломтик поджаренного до золотистости вяленого мяса. Это мясо утром Цзян Чухан настойчиво сунул самому Ши Ло.

http://bllate.org/book/26911/3280601