Готовый перевод The Legend of An Rong in the Deep Palace / Легенда об Ан Жун в глубоком дворце: Глава 54

— Отвечаю Вашему Величеству, — начал врач Чжан, — взгляните на этот расчёска-гребень: пусть он и невелик, но для его изготовления использовано множество материалов и сложных технологий. По мнению смиренного слуги, сам гребень, вероятно, долгое время вымачивали в настое цветков карфена. А красное украшение на нём, похожее на рубин, на самом деле, скорее всего, представляет собой шарик из мускуса.

Услышав это, Шэнь Ан Жун внутренне содрогнулась. Какой глубокий расчёт!

Если бы сегодня Цзи Сян не достала этот гребень и не заговорила о нём, трудно сказать, с какими бедами ей пришлось бы столкнуться в будущем.

Помолчав немного, Шэнь Ан Жун снова спросила:

— Скажите, господин врач Чжан, что будет, если беременная женщина станет пользоваться этим гребнем?

Слова её застали Чжан Чжици врасплох. Проведя во дворце столько лет, он прекрасно знал о тёмных интригах, кипящих в покоях наложниц.

Он сделал полшага назад, ещё ниже склонил голову и, помолчав, ответил:

— Отвечаю Вашему Величеству, си шуи: и гребень, и украшения на нём пропитаны веществами, вызывающими выкидыш. Если беременная женщина будет регулярно расчёсывать волосы этим гребнем, это непременно навредит плоду в утробе, а со временем, скорее всего, приведёт к самопроизвольному аборту.

Он немного помолчал и добавил:

— А если женщина, ещё не забеременевшая, будет долго пользоваться этим гребнем, со временем она, вероятно, вообще утратит способность зачать ребёнка.

Выслушав Чжан Чжици, Шэнь Ан Жун почувствовала лёгкое потрясение.

Если бы этот предмет не был обнаружен заранее, чем бы всё кончилось — неизвестно…

Судя по всему, гребень Мин Шушуфэй ничем не отличался от её собственного.

Просто та не успела вовремя всё понять. В итоге умерла при родах. Наверное, даже не подозревала, в чём была причина.

Однако Шэнь Ан Жун всё ещё не могла до конца разобраться: если этот гребень вызывает выкидыши, то почему Цинь Чаоюй умерла именно от тяжёлых родов и преждевременных схваток? Откуда взялись осложнения?

Отложив эти мысли, Шэнь Ан Жун поблагодарила врача Чжан:

— Тогда благодарю вас, господин врач Чжан, за то, что потрудились прийти.

Чжан Чжици немедленно опустился на колени:

— Ваше Величество слишком милостивы! Смиренный слуга сейчас же отправится в Императорскую лечебницу и приготовит для Вас необходимые лекарства.

Шэнь Ан Жун спокойно ответила:

— Не стоит утруждать себя, господин врач. Пусть кто-нибудь из моих людей сопроводит вас в лечебницу и принесёт всё обратно.

Затем она приказала Си Гую отправиться вместе с Чжан Чжици в Императорскую лечебницу за лекарствами.

Проводив врача, Шэнь Ан Жун взяла гребень и внимательно его осмотрела.

Ей действительно повезло. Если бы Цзи Сян случайно не достала этот гребень, она, возможно, использовала бы его долгое время и даже не узнала бы, почему в будущем не может забеременеть.

А вот Цинь Чаоюй пришлось пострадать. Так усердно вынашивала наследного принца, но не суждено было воспитать его самой — ребёнка отдали другой.

Последние дни, наверное, из-за кончины Мин Шушуфэй, Сяо Цзиньюй каждую ночь оставался в покоях Янсинь и не вызывал к себе ни одну из наложниц.

Все прекрасно понимали ситуацию и никто не осмеливался нарушать это молчаливое табу.

К тому же, поскольку приближался Новый год, похороны Цинь Чаоюй провели в спешке.

Хотя её и похоронили с почестями, положенными гуйфэй, но разве это что-то меняло? Она всё равно ушла из жизни, и даже высокий титул уже ничего не значил.

Как обычно, Шэнь Ан Жун отправилась во дворец Фэньци, чтобы приветствовать императрицу. Глядя на то, как остальные наложницы весело поддразнивают друг друга, она не могла понять, какие чувства испытывает.

Ведь все эти женщины жили бок о бок много лет. Пусть даже ежедневно строили друг другу козни, но, наверное, между ними всё же возникла какая-то привязанность.

А теперь — всего за несколько дней — одна жизнь оборвалась, а остальные женщины двора словно уже забыли, что когда-то существовала такая Цинь Чаоюй.

Шэнь Ан Жун давно знала, насколько холодны и бездушны отношения во дворце, но всё равно чувствовала горечь.

Собравшись с мыслями, она продолжила слушать наставления императрицы.

— Скоро наступит Новый год, — сказала императрица, — поэтому я поручила Дворцовой управе сшить для каждой из вас новые зимние наряды. Отправьте кого-нибудь из слуг в управу, чтобы забрали одежду.

Она окинула взглядом собравшихся и продолжила:

— Несколько дней назад Её Величество императрица-мать прислала весточку: скорбя о кончине Мин гуйфэй, она решила вступить в период поста и молитв, чтобы молиться за процветание императорского рода и благополучие Его Величества. Поэтому не беспокойте Её Величество, не нарушайте её уединения.

— Слушаемся, — хором ответили наложницы, вставая.

Это несколько удивило Шэнь Ан Жун. Вдруг императрица-мать объявила о посте и молитвах, якобы ради процветания потомства Сяо Цзиньюя.

Не знаю, что думают другие, но Шэнь Ан Жун нашла это несколько насмешливым.

Похоже, в этой борьбе между императрицей-матерью и императором пока одержал верх последний.

Однако, судя по опыту Шэнь Ан Жун, императрица-мать — не из тех, кто легко сдаётся. Кто знает, какие ходы она приготовит в будущем.

Но зато теперь не нужно ходить к ней на ежедневные приветствия — от этой мысли Шэнь Ан Жун почувствовала лёгкое облегчение.

Глядя на искреннюю радость на лице императрицы, Шэнь Ан Жун лишь вздохнула с досадой.

Видимо, раньше императрица немало терпела от свекрови, раз даже такой повод, как пост императрицы-матери, вызывает у неё столь явную радость.

Шэнь Ан Жун незаметно оглядела остальных. Только в глазах Ло Мэйцин читалась искренняя печаль; все остальные уже вернулись к прежней весёлой болтовне.

«Видимо, чувства Ло Мэйцин к своей двоюродной сестре были подлинными», — подумала про себя Шэнь Ан Жун.

Императрица продолжала что-то наставлять, но Шэнь Ан Жун уже не слушала.

Не успела она опомниться, как раздался голос, возвещающий о прибытии императорского указа.

Императрица поспешно повела всех опуститься на колени.

Шэнь Ан Жун тоже удивлённо опустилась на колени. Что за указ мог прислать Сяо Цзиньюй в эти дни?

Ли Дэшэн первым заговорил:

— Ли цзецзюй Ло, примите указ!

Ло Мэйцин медленно вышла вперёд из толпы склонённых голов и снова опустилась на колени.

Тогда Ли Дэшэн развернул указ и начал читать:

— По воле Неба и по милости земли, императорский указ гласит: ли цзецзюй Ло проявила добродетель, скромность и благородство нрава, всегда была почтительна и сдержанна. В знак особой милости повышается до ранга ли шу Жун третьего класса и поручается воспитание второго принца в её палатах.

— Благодарю Его Величество за неизмеримую милость, — ответила Ло Мэйцин и, подняв руки, приняла указ из рук Ли Дэшэна, низко склонив голову.

Когда все встали, Ли Дэшэн поклонился дамам и удалился.

Взглянув теперь на лица других женщин, Ло Мэйцин опустила ресницы, скрывая насмешку в глазах, и смиренно села на своё место.

Больше всех в душе была недовольна хуэйгуйфэй.

С тех пор как император лично отобрал у неё право управлять внутренними делами дворца в палатах Юйин, она искала новый шанс вернуть влияние.

Сначала она подумала, что император чем-то на неё обиделся, но в последнее время всё выглядело иначе.

Многократно, прямо и намёками, она предлагала Сяо Цзиньюю взять на воспитание второго принца, но тот ни разу не ответил.

А теперь вдруг издал указ и передал право воспитания Ло Мэйцин.

Ло Мэйцин была всего лишь цзецзюй четвёртого класса и не имела права воспитывать принца.

Император предпочёл сразу повысить её в ранге, чем отдать ребёнка одной из высокопоставленных наложниц.

«Хотя бы не императрице, — подумала про себя Линь Яньвань. — Ло Мэйцин всё же лучше, чем та».

Шэнь Ан Жун, напротив, вполне понимала решение императора. Цинь Чаоюй и Ло Мэйцин были двоюродными сёстрами, и только Ло Мэйцин могла обеспечить принцу наилучшие условия.

К тому же, по выражению лица Ло Мэйцин, было ясно, что чувства к Цинь Чаоюй были искренними.

Шэнь Ан Жун помнила: всё время беременности Цинь Чаоюй рядом с ней находилась именно Ло Мэйцин, так что и к самому принцу у неё, вероятно, уже привязалась.

Однако повышение Ло Мэйцин до ранга ли шу Жун, равного её собственному, поставило Шэнь Ан Жун в неловкое положение.

Иногда она удивлялась: как эти женщины так легко переключаются между титулами? В следующий раз, встретив Ло Мэйцин, она наверняка сначала назовёт её ли-лянъи.

Но, очевидно, у Сяо Цзиньюя были свои соображения.

Он прекрасно понимал: если отдать принца на воспитание высокопоставленной наложнице, тот сразу станет пешкой в их борьбе за милость императора, и это непременно породит новые интриги.

Отбросив эти мысли, Шэнь Ан Жун скромно опустила голову.

Лицо императрицы почти не изменилось. Главное — чтобы ребёнка не отдали хуэйгуйфэй. Остальное можно устроить со временем.

— Теперь, когда вы, ли шу Жун Ло, получили не только повышение, но и стали матерью второго принца, — сказала императрица, — если возникнут вопросы, обращайтесь ко мне или к наложнице Сянь.

— Слушаюсь, — ответила Ло Мэйцин, вставая. В её голосе не было и тени волнения.

Видя, что императрица не проявляет недовольства, остальные наложницы тоже не осмеливались что-либо говорить Ло Мэйцин.

Вернувшись из дворца Фэньци в палаты Юнхуа, Шэнь Ан Жун как раз закончила завтрак, когда Си Гуй доложил, что Мэн Чухань просит аудиенции.

Шэнь Ан Жун подумала: наверное, расследование дела Сун Цзиньцзюй подошло к концу.

Она велела впустить Мэн Чуханя и, освободив его от поклона, сразу перешла к делу:

— Господин стражник Мэн, вы, вероятно, пришли доложить о том деле?

Мэн Чухань не поднял головы и почтительно ответил:

— Да, Ваше Величество. Именно об этом я и пришёл доложить.

Шэнь Ан Жун кивнула, приглашая его продолжать.

— Ваше Величество, — начал он, — мне удалось выяснить кое-что по поводу инцидента с лошадьми у храма Гуйюань.

— Расскажите, — сказала Шэнь Ан Жун.

Мэн Чухань чуть приподнял голову:

— В день перед отъездом к храму одна служанка, по слухам, Цяохуэй, посетила конюшню и подкупила одного из конюхов. Тот подмешал лекарство в корм лошади, запряжённой в Вашу карету. Кроме того, один из моих людей в тот момент подал особый сигнал, отчего лошадь внезапно испугалась и понесла.

Шэнь Ан Жун сразу поняла: Цяохуэй — это, несомненно, Сун Цзиньцзюй.

Хотя она давно подозревала это, всё же надеялась, что всё было случайностью. Но теперь надежды не осталось.

По поводу Сун Цзиньцзюй Шэнь Ан Жун решила действовать осторожно: у неё пока не было достаточных доказательств.

Теперь стало ясно: с самого первого знакомства Сун Цзиньцзюй всё тщательно спланировала.

От интриги против Чу Цзиншу, чтобы занять главную позицию в палатах, до ароматических мешочков, испуганных лошадей и кошачьей мяты — всё было частью одного замысла.

«Хочешь использовать меня как пушечное мясо?» — лёгкая усмешка скользнула по губам Шэнь Ан Жун. «Тогда уж падай как следует».

Глядя на Мэн Чуханя, который стоял, опустив голову ниже обычного и молча, Шэнь Ан Жун почувствовала недоумение.

Обычно он всегда находил повод поговорить с ней, а сегодня даже не поднимает глаз.

— Господин стражник Мэн, — спросила она с любопытством, — вам нездоровится? Почему вы сегодня так молчаливы?

Мэн Чухань чувствовал невыносимое стеснение в груди. Всё из-за Линь Фэйюя! С тех пор как тот узнал, что у него с си шуи иногда бывают контакты, он не даёт ему проходу.

Именно Линь Фэйюй раскрыл это дело, но строго запретил упоминать об этом.

Перед тем как войти в палаты Юнхуа, Мэн Чухань дал Линь Фэйюю клятву: ни слова лишнего си шуи не скажет.

— Отвечаю Вашему Величеству, — ответил он с трудом, — со мной всё в порядке. Благодарю за заботу.

Его ответ окончательно сбил Шэнь Ан Жун с толку. Что с ним сегодня?

Она больше не стала допытываться и замолчала.

Через некоторое время она снова заговорила:

— Благодарю вас за труды в этом деле, господин стражник. Не знаю, как вас отблагодарить.

Мэн Чуханю стало совсем тяжело на душе, но перед приходом Линь Фэйюй строго-настрого запретил упоминать, что расследование вёл он.

— Ваше Величество слишком милостивы, — выдавил он, — это мой долг.

И, словно боясь, что Шэнь Ан Жун что-то ещё скажет, быстро добавил:

— Если у Вашего Величества нет других поручений, позвольте откланяться.

Шэнь Ан Жун, несмотря на все вопросы, лишь кивнула:

— Тогда ступайте, господин стражник.

Выйдя из палат Юнхуа, Мэн Чухань глубоко вздохнул. Эти несколько минут внутри были для него мучительными.

Он ещё раз взглянул на табличку над воротами палат Юнхуа и подумал: «Неужели между начальником и си шуи…»

Вздохнув, он развернулся и ушёл.

А в палатах Юнхуа Шэнь Ан Жун пила отвар из черешков хурмы, поданный Цзи Сян, и тревожно размышляла.

Все вокруг получают повышения, а её собственный ранг давно не менялся. Неужели Сяо Цзиньюй не устроит общего повышения рангов ко дню Нового года?

Незаметно наступил полдень. После обеда, размышляя, чем бы заняться, чтобы развеять скуку, Шэнь Ан Жун увидела, как Жу И вошла вместе с Цяохуэй.

— Служанка Цяохуэй кланяется Вашему Величеству, — сказала та, опускаясь на колени.

— Цяохуэй, почему ты пришла одна? Где твоя госпожа, цзецзюй Сун?

Шэнь Ан Жун улыбнулась.

Цяохуэй склонила голову:

— Отвечаю Вашему Величеству, сегодня моя госпожа, кажется, простудилась. Она боится заразить Вас и прислала меня передать эти ароматические мешочки.

Шэнь Ан Жун кивнула Жу И, чтобы та приняла мешочки, и с видимой заботой спросила:

http://bllate.org/book/2690/294440