Готовый перевод Under the Begonia Flowers / Под цветами китайской яблони: Глава 5

Хэ Дуншэн резко пнул ногой, подкинув в воздух камень с земли, и Ли Жирдяй в ужасе шарахнулся в сторону. Вся компания расхохоталась. Чжоу И подошла к Лю Юй и молча спрятала MP3-плеер в карман школьной формы.

— Куда пойдём поесть? — спросил Сун Сяо.

В эти последние дни перед выпуском они будто птицы, рвущиеся из клетки: собирались вместе без повода, ели, болтали, и дружба их крепла с каждым днём.

— Как обычно, — ответила Лю Юй. — На шашлычную.

— Ты угощаешь? — уточнил Хэ Дуншэн.

— Да ты что такое говоришь! — воскликнула Лю Юй, широко раскрыв глаза. — Ты вообще человек?

— Человек я или нет — неизвестно, — медленно произнёс Хэ Дуншэн, — но точно того же вида, что и ты.

Лю Юй фыркнула, и все снова рассмеялись.

Они вышли с площадки и направились к школьным воротам; их смех ещё долго отдавался эхом вдоль аллеи. Едва переступив порог школы, они увидели у обочины ярко-красный спортивный автомобиль, и Сун Сяо свистнул.

Чжоу И вдруг остановилась как вкопанная.

— Ты чего? — спросила Лю Юй.

Хэ Дуншэн тоже посмотрел на неё и нахмурился в недоумении. В этот самый момент в её рюкзаке зазвонил телефон. Она бросила взгляд на друзей, достала аппарат и нажала кнопку приёма вызова. Через пару фраз разговор закончился. Чжоу И неловко улыбнулась.

— Ладно… Идите без меня, — сказала она. — У меня дела.

— Какие дела? — не отставал Хэ Дуншэн.

Чжоу И замерла от неожиданности.

— Домашние, — ответила она и добавила: — Срочные.

— Ну конечно, — вздохнула Лю Юй. — Обязательно именно сейчас.

В итоге Чжоу И ушла, оставив остальных идти на ужин. Хэ Дуншэн шёл последним и, подходя к двери заведения, специально остановился и бросил взгляд назад — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чжоу И садится в тот самый автомобиль.

Весь ужин он провёл в мрачном настроении и курил одну сигарету за другой.

Лю Юй и Сун Сяо играли в «двенадцать очков», а Ли Жирдяй наблюдал за ними. Наконец он подошёл к Хэ Дуншэну.

— Ты чего такой? — спросил он.

— Ничего, — Хэ Дуншэн стряхнул пепел. — Какое мне дело.

Ли Жирдяй вдруг вспомнил что-то, присел и вытащил из рюкзака книгу, помахав ею перед носом Хэ Дуншэна.

— Хочешь почитать?

Хэ Дуншэн посмотрел на него так, будто тот сошёл с ума.

— «Сборник эссе молодых писателей»? — Лю Юй выхватила книгу. — Да у тебя вкус-то неплох!

— Ты тоже читаешь? — удивился Ли Жирдяй.

— Конечно, — пробормотала Лю Юй сама себе. — Один из авторов — мой друг.

— Да ладно?! — воскликнул Сун Сяо.

— Тайна, — гордо ответила Лю Юй. — Умрёте от любопытства.

Хэ Дуншэн усмехнулся и налил себе бокал вина. Позже Лю Юй вышла в туалет, оставив книгу на столе рядом с собой. Хэ Дуншэн машинально взял её, пробежался глазами по оглавлению и спросил Сун Сяо:

— Как назывался тот рассказ, о котором ты говорил?

Сун Сяо задумался:

— «Весна ушла, а цветы остались»?

Хэ Дуншэн задержал взгляд на одном имени, затем закрыл книгу и бросил её на стол. Поздней ночью, когда они расходились, Хэ Дуншэн провожал Лю Юй до автобусной остановки, катя рядом свой велосипед.

— Твой друг… — он замялся. — Это Чжоу И?

Лю Юй удивилась:

— Откуда ты знаешь?

Хэ Дуншэн лишь криво усмехнулся и уставился в темноту впереди.

— Такой очевидный псевдоним… — сказал он с лёгкой усмешкой. — Только Сун Сяо этого не замечает.

Лю Юй тоже рассмеялась.

— Её бабушка по материнской линии — фамилия Лян, — пояснила она. — Но «Лян Ичжоу» звучит как мужское имя, верно?

Хэ Дуншэн кивнул:

— Не так безвкусно, как моё.

— Всё ещё помнишь? — улыбнулась Лю Юй.

Хэ Дуншэн ничего не ответил.

После этого несколько дней подряд Хэ Дуншэн не видел Чжоу И. Последний раз они встретились накануне выпускного. Он спускался по лестнице, чтобы сыграть в баскетбол, и увидел, как она несёт четыре-пять кружек к кипятильнику.

Хэ Дуншэн некоторое время пристально смотрел на неё, а потом развернулся и пошёл в противоположную сторону.

В очереди у кипятильника было много учеников, и Чжоу И, скучая, то смотрела в небо, то на землю. Когда дошла её очередь, вода внезапно кончилась. Пришлось ждать, пока снова пошла, тогда она наполнила кружки и пошла обратно.

У входа в учебный корпус она столкнулась с Хэ Дуншэном.

Он был в серой футболке, на лбу блестели капли пота. От близости Чжоу И почувствовала его мужской запах и слегка сжалась. Хэ Дуншэн удивлённо взглянул на кружки в её руках и нахмурился.

— Ты так долго набирала воду? — спросил он.

Чжоу И не поняла:

— А?

Хэ Дуншэн вздохнул, взял у неё кружки и, быстро поднявшись по лестнице, понёс их прямо в её класс. Чжоу И, ошеломлённая, шла следом и всё благодарно лепетала.

— Да брось ты, — сказал он, шагая вперёд. — Какой у тебя номер в журнале?

Чжоу И не поняла, зачем ему это, но всё равно назвала цифры.

— Если правильно посчитать, — задумался он, — ты будешь сдавать экзамены здесь, в нашей школе.

Чжоу И удивилась:

— Это можно вычислить?

— А как ты думала? — усмехнулся Хэ Дуншэн.

Он отнёс кружки в её класс и ушёл, оставив Чжоу И стоять в задумчивости. На вечернем занятии классный руководитель зашёл в класс и долго говорил о правилах сдачи экзаменов. В классе царило одновременно радостное и грустное настроение.

Вернувшись домой, Чжоу И увидела, что её мать Чэнь Цзе смотрит телевизор, а рядом сидит тётя.

Эта женщина пару дней назад приехала на своей машине прямо к школе — чуть сердечный приступ у Чжоу И не случился. Она не хотела разговаривать и, обняв кучу учебников, собиралась уйти в комнату, но Чэнь Цзе остановила её и спросила, не завтра ли последний день перед каникулами. Чжоу И кивнула, швырнула книги на пол и пошла на кухню за водой. Захлебнувшись, она долго кашляла.

— Ты чего так торопишься? — сказала тётя.

— А мне нравится, — огрызнулась Чжоу И.

— Конечно, тебе всё можно, — фыркнула тётя. — Через пару дней у тебя экзамены, так что я не стану с тобой спорить — а то вдруг плохо сдашь и потом свалишь вину на меня.

Чэнь Цзе бросила в неё мандарин:

— Ты чего несёшь?

— Слушай сюда, Чжоу И, — продолжала тётя. — Даже если выберешь не самую престижную школу, специальность обязательно должна быть твоей любимой.

— Почему? — удивилась Чжоу И.

— Да ты что, глупая? — возмутилась тётя. — Как можно каждый день заниматься тем, что тебе не нравится? Жизнь тогда станет скучной!

Чжоу И помнила, как учитель говорил: если баллы не дотягивают до проходного, сначала выбирай университет, а специальность можно поменять позже. Но у тёти всё наоборот.

— Не думай, будто, выбрав менее престижный вуз, ты чем-то пожертвуешь, — настаивала тётя. — Главное — делать то, что любишь.

— Да брось ты уже, — Чэнь Цзе швырнула в неё ещё один мандарин. — Конечно, лучше хороший университет! — и уже Чжоу И: — Иди в свою комнату и занимайся, не слушай её.

Чжоу И послушно кивнула.

Перед экзаменами она сидела дома день и ночь, решая пробные варианты. Когда Лю Юй звонила, чтобы погулять, она отказывалась. Чем ближе подходил решающий момент, тем сильнее нервничала Чжоу И. По телефону Лю Юй это сразу почувствовала и, сказав пару слов, повесила трубку.

Потом она убрала телефон и посмотрела на Хэ Дуншэна, сидевшего рядом.

— Что она сказала? — спросил он.

— Готовится к экзаменам, — ответила Лю Юй и тут же насторожилась, внимательно глядя на него. — Ты зовёшь меня погулять, но просишь позвать Чжоу И… Неужели, Хэ Дуншэн…

Хэ Дуншэн спокойно поднял глаза:

— Что ты хочешь сказать?

— Ты нравишься Чжоу И? — прямо спросила Лю Юй.

Хэ Дуншэн промолчал.

— Она не из тех, с кем можно просто поиграть, — серьёзно сказала Лю Юй. — Ты увлечён ею просто так или действительно хочешь дать ей будущее?

Хэ Дуншэн раздражённо закурил.

— Если просто так — даже не трогай её, — продолжала Лю Юй. — А если всерьёз — тем более не трогай.

— Это ещё почему? — спросил он.

— Просто поверь мне.

Хэ Дуншэн глубоко затянулся.

— Чжоу И тебе не пара, — сказала в заключение Лю Юй.

На улице шумел городской трафик, а на другой стороне дороги торговцы кричали, расхваливая свой товар. Они стояли посреди улицы, и через долгое молчание один пошёл на восток, другой — на север. В тот день небо над Цинчэном было ярко-голубым, а на западе вспыхнули великолепные закатные облака, будто предвещая что-то важное.

Шестого июня настал день экзаменов.

Когда Чжоу И вышла из экзаменационного зала, дождь уже прекратился.

Она стояла у ворот девятнадцатой школы и растерянно смотрела на поток людей. Услышав чьи-то слова: «Ну всё, чёрт побери, экзамены кончились!» — она даже не нашлась, что ответить, но, подняв глаза, вдруг увидела Хэ Дуншэна в десятке метров.

Он стоял, прислонившись к велосипеду, одной ногой упираясь в землю, в сине-белой школьной куртке с расстёгнутой молнией и чёрным рюкзаком за спиной, разговаривая с двумя парнями.

Он почувствовал её взгляд и обернулся.

Чжоу И замерла. Не успела она отвести глаза, как он уже подъехал к ней. Его волосы были коротко острижены, а взгляд — спокойным и прямым.

— Чего стоишь? — спросил он.

Чжоу И медленно соображала:

— А?

— Ты что, совсем отключилась? — он усмехнулся. — Неужели не слышишь?

Чжоу И натянуто улыбнулась.

— Ты ждёшь Лю Юй? — спросила она, глядя на него снизу вверх.

Хэ Дуншэн посмотрел на неё, а потом чуть отвёл глаза.

— Чжоу И, — вдруг окликнул он её по имени. Она вздрогнула и попыталась поймать его взгляд, но он уже кивнул в сторону за её спиной, и его голос стал чуть тише: — Она уже здесь.

Чжоу И обернулась. К ним шла Лю Юй с унылым лицом.

— Всё, — сказала она, опустив голову. — Я провалилась.

Чжоу И не знала, как её утешить, и посмотрела на Хэ Дуншэна. Он тоже взглянул на неё, вздохнул и перевёл взгляд на Лю Юй.

— Экзамены уже прошли, чего теперь расстраиваться?

Лю Юй сердито посмотрела на него:

— Да это же выпускные экзамены, Хэ Дуншэн! Ты вообще понимаешь, как мне плохо?

Чжоу И стояла между ними, чувствуя себя неловко.

— Ладно, — Хэ Дуншэн отстранился. — Забудь, что я сказал.

Лю Юй бросила на него сердитый взгляд и взяла Чжоу И под руку.

— Сегодня угощает Сун Сяо, — сказала она, бросив взгляд на Чжоу И. — Пойдёшь?

— Лучше пойду домой, — ответила Чжоу И. — Идите без меня.

— Ни за что! — возразила Лю Юй. — Без тебя мне с ними скучно. — Она оглядела Чжоу И с ног до головы. — Надень что-нибудь красивое и жди моего звонка.

Чжоу И сдалась и ушла.

Дома, едва открыв дверь, она увидела, как её мать Чэнь Цзе вышла из кухни с лопаткой в руке, с выражением ожидания на лице.

— Как сдала?

Чжоу И замялась:

— Мам…

Не договорив и слова, её перебила Чэнь Цзе:

— Твой отец сказал не спрашивать, но я не удержалась. Ладно, не буду больше. Иди умойся и поешь.

Чжоу И положила пенал на журнальный столик и пошла в ванную. Взглянув в зеркало, она вдруг почувствовала, как глаза наполнились слезами. Быстро вытерев их, она умылась холодной водой и вышла.

— Теперь, когда экзамены позади, нужно отдохнуть, — сказала Чэнь Цзе, уже сидя за столом. Она положила дочери на тарелку кусок рёбрышка и улыбнулась: — Чаще гуляй с друзьями, купи себе пару платьев.

Чжоу И молча жевала кость.

— Пора учиться ухаживать за собой, — с досадой сказала Чэнь Цзе. — Сними эту форму.

Чжоу И посмотрела на себя и кивнула.

Она съела немного, приняла душ, и уже почти в семь тридцать зазвонил телефон — звонила Лю Юй. Когда она вышла на улицу, городские неоновые огни один за другим зажигались, освещая каждый уголок, куда ступали прохожие.

Место встречи было недалеко, и она дошла пешком.

Открыв дверь в номер ресторана, она немного растерялась — за столом сидели люди, которых она знала лишь смутно. Лю Юй оставила для неё место, и Чжоу И подошла и села.

— Почему так поздно? — спросила Лю Юй.

— Не так уж и поздно, — тихо ответила она. — Я пешком шла.

Тут же кто-то начал подшучивать над Хэ Дуншэном, и тот с лёгкостью отпарировал. Все смеялись, поздравляли друг друга и болтали без умолку.

Один из парней сказал:

— Сун Сяо, наверное, с ума сходит по профессии врача!

Сун Сяо засмеялся:

— Да иди ты!

http://bllate.org/book/2689/294347