Готовый перевод Floating Sand / Зыбучий песок: Глава 15

На втором этаже, у самого окна, расположилось небольшое заведение, построенное прямо на берегу реки. За окном — изумрудные холмы, а внизу стремительно несётся поток, наполняя воздух звонким журчанием.

Ань Хуа поднял телефон, чтобы сделать снимок, и спросил Цзинь Сяо:

— Здесь довольно далеко от уездного центра. Ты раньше бывала в этих местах?

— Бывала, — ответила она, разливая чай и ополаскивая чашки. — Мамина родина совсем рядом. Когда мы навещали дедушку с бабушкой, всегда проезжали через этот древний городок.

Ань Хуа улыбнулся:

— Правда? Отлично! А в деревне интересно?

— Есть агроусадьбы и гостевые дома, но туризм здесь ещё не развит. Не так оживлённо, как в городке.

Ань Хуа бросил взгляд на Чжоу Цо:

— Если успеем, можно заехать и туда. Всё равно осмотреть городок — дело получаса.

Чжоу Цо молча держал чашку, затем посмотрел на Цзинь Сяо, подумал и сказал с улыбкой:

— Это будет слишком неожиданно. Лучше не стоит.

Цзинь Сяо тоже немного помолчала и наконец произнесла:

— Ничего страшного. Если хотите поехать — я покажу дорогу. Не стоит возвращаться так быстро после долгой дороги.

— Вот именно! — Ань Хуа удобно откинулся на спинку стула. — Завтра же выходной. Лучше остаться на ночь и насладиться деревенской атмосферой.

Он похлопал Чжоу Цо по плечу:

— Верно ведь?

Тот молча пил чай, опустив глаза.

После скромного обеда трое расплатились и спустились вниз, чтобы прогуляться по улице. На самом деле все древние городки похожи друг на друга и не таят особых сюрпризов — за полчаса они обошли его целиком. Цзинь Сяо провела их через реку, показала храм предков рода Чжао, причал семьи Юй и другие исторические места, после чего делать там стало больше нечего.

— Пора, — сказал Ань Хуа, увидев, что Цзинь Сяо закончила разговор по телефону. — Похоже, наша гид уже всё организовала.

Было всего два часа дня. Солнце ярко светило сквозь холодный воздух. Машина неторопливо ехала по извилистой горной дороге. Цзинь Сяо смотрела в окно на знакомые пейзажи, но чувствовала необычную отчуждённость. «Близость к родным местам вызывает тревогу», — подумала она, не зная, почему вдруг стало так нервно.

Через двадцать минут они доехали до деревенского въезда. Машина остановилась у каменного арочного моста. Рядом стоял автобус, а у входа в деревню располагалась единственная крупная забегаловка с пристроенным караоке — оттуда доносились приглушённые песни.

Цзинь Сяо вышла из машины:

— Дома разбросаны по склонам гор. Есть дорога, по которой можно сразу проехать внутрь, но я не знаю, как туда попасть. Надо спросить у местных.

Чжоу Цо огляделся:

— А как ты обычно добираешься?

— Обычно идём по железной дороге. Вверху есть тропа через горы, но я её плохо знаю. Внизу можно идти вдоль реки, но это долго.

— Тогда пойдём по железной дороге, — решил Ань Хуа и улыбнулся. — Когда я учился в университете, у меня была девушка. Рядом с её вузом был участок заброшенных рельсов, поросших бурьяном. Мы часто туда ходили на свидания… Сколько лет прошло!

Говоря это, он и Чжоу Цо надели рюкзаки и последовали за Цзинь Сяо в узкую старую улочку деревни.

Два высоких, статных мужчины с яркой внешностью и спокойной, уверенной походкой, хоть и вели себя непринуждённо, явно выделялись на фоне местного пейзажа. Их появление сразу привлекло внимание — за ними следили любопытные взгляды.

— Всё-таки атмосфера здесь очень аутентичная, — Ань Хуа, чувствуя себя неловко под таким пристальным вниманием, свернул в маленький магазинчик. — Подождите, куплю воды.

Хозяйка, увидев их, пригляделась и окликнула:

— Цзинь Сяо вернулась?

— Тётя Цинь, — девушка засунула руки в карманы куртки и слегка смутилась.

Та окинула взглядом обоих мужчин:

— Твои друзья?

— Да. Они приехали в Пиншу на экскурсию и решили заглянуть сюда.

— А-а… — кивнула женщина. — Вчера ещё видела твоих дедушку с бабушкой. Кстати, как Сяочжун?

— Нормально. Лечение идёт хорошо.

Выйдя из магазина, они ещё дважды столкнулись со знакомыми — пожилыми односельчанами. Цзинь Сяо вежливо здоровалась и объясняла, кто эти люди. Не зная, что подумают соседи, она начала жалеть, что привела их сюда, но раз уж приехали — придётся с этим смириться.

Вскоре они вышли из узкой улочки, и перед ними открылась длинная извилистая железная дорога. По обе стороны рельсов лежала серо-белая щебёнка, а рядом — узкая тропинка вдоль склона, едва позволяющая пройти одному человеку.

Ань Хуа ступил на рельсы. Цзинь Сяо и Чжоу Цо шли один за другим по обочине. Сухая, буйная трава покрывала склон. Внезапно вдалеке раздался протяжный гудок.

— Идёт поезд, — предупредила Цзинь Сяо.

— Кажется, далеко ещё, — отозвался Ань Хуа.

— Звук обманчив. Он уже почти здесь.

Он спрыгнул с насыпи и пошёл впереди Чжоу Цо. Цзинь Сяо сказала сзади:

— Однажды, когда я была маленькой, папа нёс меня на плечах и мы играли, идя по этим рельсам. Вдруг раздался гудок. Мама закричала ему уйти с пути, но он сказал: «Не бойся, далеко ещё». Не договорил — и вдруг увидел локомотив. Поезд мчался с огромной скоростью. Папа испугался и прыгнул с рельсов. Мы оба упали в кювет и перепачкались в пыли.

Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась тёплая нотка. Она добавила:

— Здесь поворот и склон загораживают обзор. Часто ничего не видно, пока поезд не выскочит прямо перед тобой.

В этот момент земля задрожала, и мощный ветер ворвался вместе с приближающимся составом. Волосы Цзинь Сяо развевались в потоке воздуха. Она натянула капюшон и заметила впереди узкую тропинку в гору.

— Давайте спрячемся за склоном! — крикнула она.

Чжоу Цо, услышав её слова, наклонился, чтобы разобрать речь сквозь шум. Но она тоже испугалась, что он не услышит, и встала на цыпочки, приблизившись к нему. Никто не ожидал такого движения — и в следующее мгновение её губы случайно коснулись его щеки.

Оба замерли.

Ань Хуа неловко кашлянул и отвёл взгляд.

Цзинь Сяо опешила, сделала шаг назад и приняла такой серьёзный вид, будто совершила что-то недопустимое.

Чжоу Цо внимательно посмотрел на неё, ласково потрепал по голове, чтобы успокоить, и вдруг мягко улыбнулся.

Они прошли мимо густых бамбуковых зарослей, мимо полей, мимо старых домов и заброшенного храма, едва видневшихся на склонах. Горный ветерок ласково играл с солнечными лучами. Почти полчаса они шли неспешно, пока наконец не поднялись по крутой тропинке в деревню.

Цзинь Сяо шла впереди. Изредка слышались лай собак и кудахтанье кур. Белые дома с черепичными крышами разбросаны по подножию горы. Повсюду — мох, сорняки, старые деревья. Внезапно навстречу им вышагивала утка с выводком. Цзинь Сяо подняла с земли сухую ветку и легко отогнала птиц.

Вскоре они добрались до дома её дедушки с бабушкой — четырёхугольный дворик, у ворот дремал большой жёлтый пёс. Услышав шаги, он вскочил и громко залаял, но, узнав Цзинь Сяо, радостно завилял хвостом и начал кружить у её ног.

Дедушка с бабушкой вышли навстречу — застенчиво, но сердечно улыбаясь, пригласили гостей войти.

Во дворе витал насыщенный аромат. Чжоу Цо и Ань Хуа осмотрелись: рядом с виноградником стояла небольшая клумба из кирпича, на которой цвели пышные розы. Чжоу Цо вспомнил, что видел такие же розы в её комнате в общежитии.

После коротких приветствий все прошли в гостиную. Цзинь Сяо положила рюкзак на старый диван, бабушка принесла чайник с кипятком, а дедушка предложил гостям сесть.

— Впереди есть гостевой дом, — сказала Цзинь Сяо. — Там неплохо. Можете остаться там или здесь — как вам удобнее.

Бабушка тут же встревожилась:

— Оставайтесь у нас! Зачем тратиться? Комната уже прибрана, всё чисто.

Чжоу Цо возразил:

— Мы приехали внезапно. Боимся побеспокоить вас.

— Ничего подобного! — сказал дедушка. — У нас давно не было гостей. Мы, старики, любим шум и веселье. Не беспокойтесь.

— Тогда останемся здесь, — решил Ань Хуа. — Здесь отлично.

Старики улыбнулись:

— Простите, что в деревне так скромно.

Цзинь Сяо провела их в восточное крыло. Там была отдельная маленькая гостиная, за ней — спальня, а ещё дальше — смежная комната. Всё идеально подходило для двоих.

Постель была аккуратной, подушки и одеяла свежие. Обстановка простая: шкаф, комод и диван явно ещё советских времён — всё выглядело очень ностальгически.

Ань Хуа бросил рюкзак на кровать и вздохнул:

— Я, кажется, немного устал.

Чжоу Цо взглянул на часы:

— Может, вздремнем? Мне тоже хочется поспать.

Цзинь Сяо сказала:

— Уже три часа. Не спите слишком долго.

Она вышла:

— Разбужу вас через полчаса.

— Хорошо.

На самом деле они проспали ровно тридцать минут и вышли из комнаты свежими и бодрыми. Во дворе Цзинь Сяо и её бабушка стирали вещи у водопроводного крана, болтая о домашнем.

Ань Хуа зевнул:

— В горах так уютно. Стоит приехать — и сразу хочется расслабиться.

Цзинь Сяо обернулась:

— Хорошо поспали?

— Как новенькие, — улыбнулся Ань Хуа.

Цзинь Сяо вытерла руки полотенцем:

— Пойдёмте прогуляемся.

Чжоу Цо надевал куртку и молча смотрел на её покрасневшие от холодной воды руки.

Она зашла в гостиную за своей курткой и повела их гулять.

Едва они вышли из двора, Ань Хуа заметил, как Чжоу Цо взял её за руку и, немного подержав, спрятал обе их ладони в карман её куртки.

Ань Хуа сделал вид, что ничего не заметил, и достал телефон, фотографируя старинные дома по пути.

— Посмотрите на эти черепицы и кирпичи! Как красиво. Эта деревня отлично подошла бы для съёмок фильма — например, «Трактир в заброшенной деревне».

Цзинь Сяо нахмурилась:

— Тебе не страшно?

— Чего бояться?

Она серьёзно посмотрела на него:

— Когда мы с братом были маленькими и приезжали сюда, ночью боялись выходить. Везде темно, особенно в заброшенных домах — очень жутко.

Ань Хуа приподнял бровь:

— Дети всегда боятся. Мне-то уж точно не страшно. Расскажи какую-нибудь страшилку, если сможешь.

Цзинь Сяо задумалась:

— Страшилок нет, но есть сон. Его мне рассказала бабушка.

Чжоу Цо перебил:

— Вы точно хотите это обсуждать?

Ань Хуа усмехнулся:

— Слушаю с интересом.

Цзинь Сяо посмотрела на его самодовольное лицо и спокойно начала:

— Прабабушка моей бабушки умерла, когда та была ещё совсем маленькой. Однажды бабушка приснилась себе в старом доме. Вдруг она услышала голоса снаружи. Подошла к двери и увидела, как её прабабушка разговаривает с кем-то на краю поля. Через пару слов та направилась домой. Бабушка вдруг вспомнила, что прабабушка уже умерла, и испугалась. Решила спрятаться. Поискала и выбрала за дверью. Открыла дверь — а прабабушка уже стоит за ней.

Она сделала паузу:

— И проснулась от ужаса.

Ань Хуа огляделся и указал на Цзинь Сяо, обращаясь к Чжоу Цо:

— Какая она злая! Ты не собираешься её наказать?

Чжоу Цо нарочно сказал:

— Мне тоже стало немного страшно.

Цзинь Сяо опустила глаза и слегка улыбнулась. Ань Хуа пошёл вперёд, не обращая на них внимания.

Чжоу Цо смотрел на неё:

— Сегодня ты гораздо расслабленнее, чем обычно.

Её улыбка чуть померкла. Она нейтрально кивнула:

— М-м.

Они шли по тропинке через поля. В долине было пустынно, дома встречались редко. Медленно поднимаясь к храму Гуаньинь на склоне горы, они наткнулись на группу студентов с мольбертами — те весело болтали, возвращаясь с пленэра.

Цзинь Сяо с друзьями встали у куста финиковой вишни, пропуская их. Несколько девушек оглянулись, перешёптываясь:

— Какие красавцы…

Ань Хуа еле заметно усмехнулся. Когда студенты отошли, он спросил Чжоу Цо:

— Как думаешь, о ком они?

Тот промолчал.

Ань Хуа повернулся к Цзинь Сяо:

— А ты как считаешь?

Она растерялась и подняла глаза на обоих мужчин. Теперь и Чжоу Цо с интересом смотрел на неё, ожидая ответа.

Цзинь Сяо прикусила губу и честно сказала:

— Мистер Чжоу.

Ань Хуа горько усмехнулся и кашлянул:

— Не могла бы сказать вежливость? Мол, оба красавцы?

Цзинь Сяо спокойно ответила:

— Если хочешь услышать вежливость, не стоит задавать такой вопрос.

Ань Хуа прищурился, переводя взгляд с одного на другого, и покачал головой:

— Ладно, ладно…

Когда они спустились с храма, уже сгущались сумерки. Во дворе зажглись фонарики, чёрная черепица казалась особенно тёмной, а из труб поднимался дымок. Дедушка специально сходил в деревню и купил много продуктов, зарезал курицу — на столе стояли одни домашние блюда.

Жёлтый пёс лежал у ног и с наслаждением грыз кость.

За ужином открыли бутылку слабого белого вина. После нескольких глотков стало тепло. Чжоу Цо снял пиджак и закатал рукава до локтей. Он тихо посмотрел на Цзинь Сяо:

— Тебе не стоит пить. Рана только зажила.

Она кивнула:

— Я не буду.

http://bllate.org/book/2684/293755