Готовый перевод Floating Sand / Зыбучий песок: Глава 14

— Зачем вам в Яшань?

Фан Хуэйни тут же подхватила:

— Там есть превосходный ресторан французской кухни. Готовят просто изумительно. Хотим съездить и поучиться у них.

— Так ты хочешь открыть ресторан? — с усмешкой протянул Ань Хуа. — Справишься ли, золотая канарейка?

Пэй Жо бросила на него сердитый взгляд, не ответила и повернулась к Чжоу Цо:

— Ты ещё вернёшься в компанию?

Тот взглянул на часы:

— Наверное, придётся заехать.

— Понятно, — сказала Пэй Жо и повела Чжоу Яня к машине. — Тогда мы поедем первыми.

Чжоу Цо вдруг вспомнил:

— Пусть Ань Хуа поедет с вами — вам по пути. А мне уже пора на встречу с клиентом.

Пэй Жо перевела взгляд на Ань Хуа:

— Как так? Ты что, без машины?

Он с досадой усмехнулся:

— Ладно, вызову такси. Запомню вас обоих.

Фан Хуэйни не выдержала и хлопнула его по плечу:

— Да брось притворяться несчастным!

Немного посмеявшись, все разошлись по машинам и разъехались в разные стороны.

Чжоу Янь уснул сразу, как только сел в машину.

Пэй Жо сначала отвезла Фан Хуэйни домой, а затем — Ань Хуа.

В салоне стояла тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием спящего ребёнка. Ань Хуа сидел рядом и, глядя на неё в зеркало заднего вида, вдруг произнёс:

— Кажется, Яшань недалеко от Ванцзяна. Дорога обратно не должна занять больше двух часов.

Пэй Жо равнодушно отозвалась:

— Да, просто немного задержались.

— Правда? — Он лениво улыбнулся. — А я подумал, что ты сделала это нарочно.

Пэй Жо нахмурилась. Увидев его насмешливое выражение лица, она почувствовала раздражение, бросила на него злой взгляд и резко отвела зеркало, отказавшись отвечать. Ань Хуа, заметив её гнев, лишь счёл это забавным:

— Да шучу я, что с тобой? Всё-таки ты мать Яньяня.

Она сжала губы, лицо оставалось напряжённым, и она прямо сказала:

— Да, именно так. Я сделала это нарочно. Можешь рассказать об этом Чжоу Цо.

Ань Хуа приподнял бровь:

— Почему?

— Сначала мы действительно собирались вернуться сразу, — объяснила она. — Но Хуэйни напомнила: почему бы не дать Чжоу Цо почувствовать, каково это — ухаживать за ребёнком? Пусть отец и дочь проведут время вместе. Это пойдёт им на пользу.

Ань Хуа кивнул:

— То есть вы просто сидели где-нибудь, пили кофе и вовремя появились, как раз когда Яньянь закончила капельницу?

Лицо Пэй Жо мгновенно потемнело. Она хотела вспылить, но сдержалась и сухо ответила:

— Нет. Мы всё время были на парковке.

Ань Хуа снова протянул «А-а» и задумчиво произнёс:

— На самом деле, если у тебя есть какие-то мысли, лучше прямо сказать Чжоу Цо, а не изворачиваться такими способами.

— Некоторые вещи должны прийти к нему сами, — возразила она с раздражением. — Если я не скажу, он ничего не сделает. Какой в этом смысл?

— Но если ты не скажешь, откуда ему знать, чего ты хочешь?

Пэй Жо уже начинала злиться:

— Ты ничего не поймёшь! Ты ведь даже не женат!

Ань Хуа рассмеялся:

— Если все браки такие, как ваш, лучше уж не жениться вовсе.

Его глаза блеснули, и он вдруг спросил:

— Неужели ты так сильно его любишь?

Пэй Жо покраснела от злости и смущения:

— Что ты имеешь в виду? Какое тебе дело?

Она внезапно подумала о чём-то и с тревогой спросила:

— Чжоу Цо что-то тебе сказал? Что он задумал?

Ань Хуа поспешил поднять руки:

— Эй, не волнуйся! Я просто болтаю.

Он наклонился вперёд и, глядя на неё с улыбкой, добавил:

— Похоже, ты действительно очень его любишь. Даже лицо покраснело от злости.

Пэй Жо вспыхнула от гнева и стыда, слова застряли в горле, но она всё же нашла способ отомстить — резко остановила машину и холодно сказала:

— Ты приехал. Можешь выходить.

Ань Хуа посмотрел в окно:

— Нет, ещё не приехал.

Она приподняла бровь и с сарказмом фыркнула:

— По-моему, ты уже приехал.

Он посмотрел на её довольное лицо, ничуть не обидевшись, а наоборот, послушно открыл дверь:

— Ладно, увидимся в другой раз.

Ань Хуа вышел и, стоя на обочине, весело помахал рукой. Она бросила взгляд в зеркало заднего вида и резко тронулась с места.

Вечером Чжоу Цо вернулся домой. В квартире царила тьма: Чжоу Янь спал, Пэй Жо тоже уже лежала в постели, Ацзинь не было, и некому было приготовить перекус.

Он вошёл в комнату дочери, проверил, не горячится ли лоб, аккуратно поправил одеяло и тихо вышел.

Вернувшись в спальню, он переоделся и пошёл принимать душ. Когда вышел, увидел, что Пэй Жо перевернулась на бок и лежит, листая телефон.

Было всего лишь половина десятого, и он небрежно спросил:

— Почему сегодня так рано легла?

Пэй Жо не ответила и даже не подняла глаз, лишь негромко «мм»нула.

Чжоу Цо заметил её недовольное лицо, но не придал этому значения — его жена часто бывала в плохом настроении без видимой причины.

Он спокойно оделся и вышел в гостиную, устроившись на диване.

Посмотрев немного спортивные передачи, он в перерыве начал переключать каналы и случайно наткнулся на местную программу «Ночная беседа у Ванцзяна», посвящённую семейным конфликтам, брачным разногласиям и эмоциональным кризисам. Программа казалась ему скучной и мелочной, и он уже собирался переключить канал, как вдруг взгляд зацепился за одного из участников. Он прищурился и замер.

«Неужели мне показалось?»

Чжоу Цо никак не мог прийти в себя. На экране в центре студии стояли два красных кресла, двое участников и ведущая, а по бокам — комментаторы, наблюдатели и юрист.

Молодой человек под псевдонимом Сяо Гао был худощавым и довольно приметным; девушка под псевдонимом Сяо Ся носила солнцезащитные очки и кепку, скрывавшие половину лица. Чжоу Цо смотрел внимательно и, наконец, узнал её.

«Ну и дела, Юй Цзиньсяо! Забралась на телевидение!»

Он с недоумением наблюдал за происходящим. В программе рассказывали, что пара собиралась пожениться, но из-за вопроса о приданом семьи поссорились. Сяо Гао не мог смириться с разрывом и пришёл на шоу, надеясь, что Сяо Ся даст ему несколько лет, чтобы заработать дом и машину и тогда жениться на ней. Но Сяо Ся сказала, что её родители уже лежат в больнице от переживаний и она не осмелится снова их расстраивать.

Ведущая с пафосом говорила о «несчастных влюблённых» и «жестокости судьбы». Сяо Гао закрыл лицо руками и заплакал от горя, а Сяо Ся всё время сидела с каменным выражением лица, пыталась изобразить слёзы, но быстро отказалась от этой затеи, понимая, что не сумеет.

Чжоу Цо не выдержал и рассмеялся. Он взял телефон и написал сообщение:

«Ты когда успела влюбиться и даже собралась замуж?»

Ответ пришёл почти сразу:

«Что?»

«„Ночная беседа у Ванцзяна“».

На этот раз ответа пришлось ждать немного дольше. Чжоу Цо вышел на балкон, закрыл за собой дверь и набрал номер.

— Алло.

— Алло, директор Чжоу, — сказала Цзинь Сяо. — Я как раз отвечала на твоё сообщение.

Он устроился в большом плетёном кресле, скрестив ноги и положив руку на подлокотник, и спросил с лёгкой усмешкой:

— Расскажи мне, пожалуйста, что это было?

Цзинь Сяо подбирала слова, немного колеблясь:

— Эта передача — фикция. Я там была на подработке.

— На подработке?

— Да. За участие платят три тысячи за выпуск.

Чжоу Цо всё понял:

— То есть ты не знаешь того парня?

— Знаю. Мы с ним однокурсники. Он меня и пригласил.

Цзинь Сяо пояснила:

— Я подписала контракт с культурной компанией на год. Они обещали минимум четыре съёмки в месяц. Это вроде подработки.

Чжоу Цо не удержался от смеха:

— Например?

Она задумалась:

— Ну, например, фанатские встречи со звёздами, прямые эфиры кастингов, студийные шоу… Нужны зрители или фанаты — нас туда и посылают. Иногда ещё работаю моделью-презентером.

Чжоу Цо рассмеялся, потирая переносицу:

— Теперь вспомнил. В следующем месяце в выставочном центре будет международный автосалон. Ты туда пойдёшь?

Цзинь Сяо ответила:

— Я проходила собеседование, но не прошла отбор.

— Почему? — удивился он. — Ты же красива.

Цзинь Сяо замерла на мгновение, затем спокойно ответила:

— Красивых слишком много. Мои данные не самые выдающиеся, да и рост маловат.

Он ничего не сказал, лишь слегка постукивал пальцами по подлокотнику кресла. Помолчав немного, вдруг спросил:

— Если не ошибаюсь, ты из уезда Цайхэ?

— Да.

— У меня есть друг, который давно хочет посетить древний городок Пинша у вас. Если у тебя будет время, не могла бы ты быть нашим гидом?

Цзинь Сяо ответила без колебаний:

— Конечно. Это тот самый иностранный гость, о котором мы говорили в прошлый раз?

Чжоу Цо слегка замялся:

— Нет… Похоже, он не приедет.

Цзинь Сяо тоже замолчала, словно что-то поняла:

— А, ясно.

Чжоу Цо неловко кашлянул:

— Завтра пятница. Отправимся в субботу утром.

Она не возражала:

— Хорошо.

После этих слов между ними воцарилось странное молчание. Он не спешил положить трубку, не говорил ни слова, будто нарочно её дразнил, позволяя неловкости нарастать. Чем дольше длилась пауза, тем сильнее становилось напряжение. Цзинь Сяо почувствовала себя крайне неловко и, не выдержав, первой нарушила тишину:

— Директор Чжоу.

— Мм, — отозвался он, и в голосе явно слышалась насмешливая, довольная улыбка.

Цзинь Сяо глубоко вдохнула и, сдерживаясь, спросила:

— Есть ещё что-нибудь?

Он мягко ответил:

— Нет. Ты можешь положить трубку.

Она помолчала:

— Хорошо. До свидания.

— До свидания.

Разговор закончился. Чжоу Цо посмотрел на экран телефона, ещё немного подумал и снова усмехнулся. Покачав головой, он вернулся в гостиную, пересмотрел тот странный выпуск и, смотря его, уснём прямо на диване.

***

В субботу утром, ещё до восьми часов, Чжоу Цо и Ань Хуа подъехали к воротам Политехнического университета и позвонили Цзинь Сяо. Вскоре они увидели, как она выбежала к ним.

Погода становилась прохладнее. На ней была толстовка и тёмная куртка. Широкие штаны, столь популярные в последние два года, она, похоже, никогда не носила — только обтягивающие джинсы, подчёркивающие стройные ноги. За спиной — рюкзак. Обычная студентка. Она бежала к ним издалека, и в ней чувствовалась вся беззаботная свежесть юности.

Ань Хуа сидел за рулём внедорожника, локоть выставлен в окно. Он посмотрел на девушку, потом перевёл взгляд на Чжоу Цо и с явной издёвкой спросил:

— Не понимаю, зачем ты меня с собой потащил? Неужели боишься остаться с ней наедине?

Чжоу Цо по-прежнему смотрел в окно и даже не обернулся:

— Ты слишком много думаешь. Просто нужен водитель.

Ань Хуа рассмеялся:

— Смотри, а то я сейчас проболтаюсь, кто на самом деле едет в древний городок!

Чжоу Цо лишь слегка улыбнулся и не ответил. Опустив окно, он увидел, что Цзинь Сяо уже подошла, и с улыбкой сказал:

— Доброе утро.

— Доброе утро, — ответила она, слегка избегая его взгляда, открыла дверь и села в машину.

Чжоу Цо представил:

— Это мой друг Ань Хуа. А это студентка Юй Цзиньсяо.

— Здравствуйте, господин Ань, — кивнула она.

Ань Хуа был приветлив:

— Юй Цзиньсяо… Это что, иероглиф «юй» как в слове «прекрасная»?

Хотя он обращался к ней, взгляд его насмешливо скользнул в сторону Чжоу Цо.

— Нет, иероглиф «юй» как у персонажа Юй Таньчжи из уся, — серьёзно ответила она.

— А кто такой Юй Таньчжи? — не понял Ань Хуа.

— Персонаж из уся, — пояснила она и добавила: — Просто как в слове «путешествие».

Ань Хуа кивнул:

— А-а… Теперь вспомнил. Кажется, у него жизнь была не из лёгких.

Чжоу Цо слегка повернул голову:

— Неужели девушки тоже читают уся?

Цзинь Сяо ответила:

— В детстве любила сериалы, а в старших классах прочитала несколько оригиналов.

— Правда? — улыбнулся он. — Какой роман тебе больше всего понравился?

Она подумала:

— «Небесные демоны и земные боги».

— Я, кстати, предпочитаю Гу Луна, — вмешался Ань Хуа. — Его мир — это абсолютное одиночество, абсолютная честь. Там всё пропитано кровью и мужеством.

Чжоу Цо вспомнил:

— Кажется, ты упоминал, что в школе увлекался фильмами уся и даже придумал себе прозвище?

Ань Хуа кашлянул:

— Да… Западный Воротный Ань Хуа… Это было лет двадцать назад. Отец чуть не убил меня за это.

Чжоу Цо не удержался от смеха. Трое болтали всю дорогу, машина мчалась по национальной трассе. Путь был долгим — почти два часа до уезда Цайхэ, а затем ещё больше часа до древнего городка Пинша.

Вход был бесплатный. Цзинь Сяо повела их вниз по крутой лестнице прямо в сердце старинного поселения. Городок насчитывал более восьмисот лет истории. Узкая улица протяжённостью около километра была вымощена брусчаткой, а по обе стороны стояли дома в стиле Мин и Цин с черепичными крышами. Ширина улицы не превышала пяти метров, вдоль неё тянулись сотни лавок. Туристов было много. Подойдя к полудню, они нашли ресторан и пошли обедать.

http://bllate.org/book/2684/293754