Готовый перевод Living Paper: Calm as the Wind / Бумажные узы: Господин Огонь и повелитель призраков: Глава 6

Если бы он не умер со столь глубокой обидой в сердце, то не столкнулся бы с оживлением трупа в столь изуродованном теле.

Вот только как бы ни деградировала Семья Линь, она оставалась передающимся тысячелетиями кланом Мистического искусства Сюань. Потомки Семьи Линь умирают, карая нечисть, и такая смерть — их долг, так почему же обида оказалась настолько сильна?

Уж не погиб ли он не от рук призрака, а от чьего-то умышленного злодеяния?

Покойный принадлежал к боковой ветви Семьи Линь и внутри клана, где ценили лишь прямых законных наследников, никакого веса не имел, но чужакам об этих тонкостях было неведомо. Стоило заговорить о Семье Линь, как у каждого невольно возникали почтение и страх. Во всем Городу Фэн не нашлось бы ни единого безумца, посмевшего тайком поднять руку на человека из Семьи Линь. Иначе Семья Линь не смогла бы столько лет бесчинствовать: мало того что их благосостояние не рухнуло от потрясений, оно стало еще процветаее.

Неужели это дело рук внешних сил или Пасти призраков?

Вспомнив попавшиеся по дороге Ограничительные печати, Хо Чжи нахмурился еще сильнее. Среди верхушки Семьи Линь хватало злодеев, чья смерть была бы лишь благом, но большинство потомков из низов и сородичей по дальней линии тяжких грехов не совершали. Появись он здесь сегодня чуть позже, из присутствующих вряд ли кто-то уцелел бы. Нападавшие действовали агрессивно и начали бой с истребления боковой ветви — в этом невольно угадывалось стремление выбрать для удара самый мягкий фрукт.

Это месть или попытка запугать всех вокруг?

Какой-то малыш, едва научившийся ходить, спотыкаясь, подбежал к Хо Чжи и испуганно вцепился в его штанину. В его детском голосочке отчетливо слышались обида и страх:

— Господин Чжи, не уходи, мне страшно.

Хо Чжи узнал его: по старшинству мальчику приходилось зваться внуком Линь Яня. Его отец происходил из весьма отдаленной ветви клана, и кроме фамилии Линь да постоянного проживания в Городе Фэн, их больше ничего не связывало с Семьей Линь.

Добрые дела до них никогда не доходили, а вот как охранять покой усопшего — так сразу вспомнили.

Отец ребенка громко прикрикнул на сына, требуя вернуться, и украдкой косился на старших членов клана, смертельно боясь, что бехитростные детские слова разгневают их и навлекут беду на его семью. Назло всему он не смел приблизиться ни к Хо Чжи, ни к Линь Яню, а потому не мог сам забрать мальчика.

Малыш не смыслил в подковерных интригах взрослых и продолжал жалобно заглядывать в лицо Хо Чжи, запрокинув крошечную головку.

Хо Чжи смягчил взгляд, потрепал его по макушке, а затем передал этого внучка его собственному деду.

— Позови деда.

— Дедушка.

Линь Янь слегка растерялся и машинально потрепал себя по подбородку:

— Дед и дедушка — разве это одно и то же?

Будучи младшим в прямой линии Семьи Линь, он действительно понятия не имел, что их боковая ветвь так разрослась.

Малыш его не знал и, надув губы, испуганно покосился на него.

Каким бы железобетонным ни было сердце Линь Яня, он не мог разозлиться на это крошечное создание размером с кулачок. Постаравшись улыбнуться как можно мягче, он спросил:

— Сколько тебе лет?

Малыш втянул голову в плечи и тихо пролепетал:

— Пять.

Линь Янь кивнул:

— Людей ел?

Он указал на разорванное пополам окровавленное тело, которое бросалось на всех подряд:

— Тот парень, с ног до головы перепачканный томатным соусом, должно быть, очень вкусный.

Хо Чжи: «…»

Присутствующие: «…»

Малыш скривил губки, и из глаз брызнули слезы.

Отец ребенка, набравшись храбрости, подбежал, взвалил сорванца на плечо и бросился наутек. Незнающий человек мог подумать, что за ними гнался свирепый волк.

Линь Янь потер нос:

— Я же просто не хотел пугать ребенка.

Хо Чжи: «…»

Да заткнись ты уже.

Видимо, суета в этом месте привлекла слишком много внимания: кто-то забыл об опасности и угодил прямо в лапы Кровавого трупа. Уцелевшая половина рта нисколько не мешала мертвецу превратиться в огромную пасть, а острейшие белые зубы выглядели достаточно грозно, чтобы перегрызть человеку горло. Несчастный испустил истошный крик отчаяния, но двое стоявших ближе всех думали лишь о том, как унести ноги.

Хо Чжи, испытывая досадное бессилие от чужой трусости, резко схватил Линь Яня за запястье и пустил его в ход вместо дубины, отбросив Кровавого трупа в сторону от намеченной жертвы.

Вовремя разжав пальцы, Хо Чжи отправил Линь Яня в полет вместе с мертвецом.

Линь Янь, совершенно неожиданно исполнивший танец вальса с половиной кровавого трупа: «?»

Ставшие свидетелями этой сцены люди дружно втянули воздух ртами, глядя на Хо Чжи с благоговейным ужасом.

Кто же не знал, что до своего изгнания из клана Линь Янь слыл в Городе Фэн отъявленным демоном-смутьяном? Стоило кому-то выдернуть у него хоть один волос, как он в ответ мог обрить догола весь вражеский род, не оставив в живых ни цыпленка, ни собаку, так что даже мухам в отхожем месте пришлось бы проходить процедуру тотального облысения.

Использовать его как дубину — значит рисковать тем, что он в отместку снесет твой собственный дом.

У Хо Чжи, очевидно, подобных терзаний не возникало: как только Линь Янь связал ту половину мертвеца, он бросился на вторую.

Рев Кровавого трупа был полон хриплых нот и резал слух каждому присутствующему, словно стекло по камню.

Еще страшнее было то, что это воющие звуки быстро переросли в дуэт: две половины трупа издавали два пронзительных визга.

У тех, чья духовная стойкость оказалась слабее, в углах ртов мгновенно выступила кровь.

Хо Чжи, словно не замечая этого, на ходу подцепил ремень ближайшего зеваки и резко взмахнул им, накрепко опутал Кровавого трупа и в тот момент, когда уцелевшая половина пасти попыталась впиться в него, затолкал мертвецу в рот кулак.

Визг мгновенно стих.

Залитый кровью Линь Янь выпрямился и водрузил ногу прямо в широко разинутую пасть мертвеца.

Он ткнул пальцем в отца малыша:

— Эй, ты! Снимай ботинки и кидай сюда.

Заметив, что тот в растерянности застыл на месте, Линь Янь ожесточенно сверкнул глазами:

— Или ты хочешь вместо них предложить своего сына?

Малыш опередил отца и сам швырнул вперед свои крошечные ботиночки.

Линь Янь: «…» Ну, сойдет и так.

Глава 4

Заткнув обе половинки рта по ботиночку, Линь Янь совсем позабыл о собственных кожаных туфлях ручной работы, искусанных и дырявых, и принялся нежно гладить руку Хо Чжи, которую только что вытащил из пасти мертвеца, испытывая к нему жгучую жалость.

Хо Чжи вовсе не состоял из плоти и крови: пока Духовное древо не уничтожено, он способен возрождаться бесконечно, ведь его тело — всего лишь бутафория из бумаги. А ведь та давняя выходка Семьи Линь сожгла Духовное древо Кармическим пламенем, что было равносильно и разрушению основ предков, и покушению на жизнь Хо Чжи. Сам Хо Чжи относился к людским слабостям философски и не держал зла, но Линь Янь прекрасно помнил эту обиду за него.

— Разве можно нашу нежную белоснежную ручку совать куда попало? Вокруг столько рук, неужели нельзя было сунуть чью-то чужую?

Члены Семьи Линь украдкой спрятали руки за спину, смертельно боясь, что этот живой предок заставит мертвые половины оставить на их пальцах по два ряда отпечатков зубов.

Хо Чжи оттолкнул Линь Янь, и его окровавленные, истерзанные кисти мгновенно вернулись в прежний вид. Он подтянул ремень, оставшийся от одной половины Кровавого трупа, и примотал его к другой.

В конце концов, получился вполне цельный труп.

К сожалению, этот товарищ вовсе не дорожил целостностью: обе половины рвались в разные стороны, ремень не выдержал такого напряжения и с треском лопнул.

http://bllate.org/book/26839/3226250