Готовый перевод Begonia Dreams / Сны о бегонии: Глава 10

Ланьцюэ мгновенно отпрянул, подхваченный ветром, и метнул две громовые жемчужины. Те врезались в тело чудовища и тут же разорвались двумя оглушительными взрывами. За грохотом последовал пронзительный визг демона и глухой удар — монстр рухнул на землю.

В воздухе запахло палёным мясом и горелыми перьями.

Великий демон лежал, распростёршись на земле, и из последних сил попытался взмахнуть крыльями, но подняться не смог — казалось, он уже побеждён и готов сдаться без боя.

Сяочунь побледнела от страха. Увидев Фэн Шэньсю, она с плачем бросилась к ней.

Фулянь могла бы остаться на месте, укрывшись за пределами защитного барьера, но заметила, как в глазах поверженного чудовища мелькнул странный блеск — то ли хитрость, то ли отчаянная попытка нанести последний удар. Она поняла: опасность ещё не миновала. Как только Сяочунь сделала пять шагов, Фулянь, несмотря на боль в вывихнутой талии, поднялась и бросилась вслед за девочкой.

И в самом деле, когда до Фэн Шэньсю оставалось всего десяток шагов, великий демон внезапно взмыл в воздух и кинулся к Сяочунь, протянув когтистую лапу.

Почти в тот же миг Фэн Шэньсю собралась броситься на помощь, но Цзи Тан опередил её — толкнул госпожу Фэн к Ланьцюэ и сам ринулся к девочке.

Ближе всех к Сяочунь была Фулянь. Игнорируя боль в спине, она резко развернулась и оттолкнула девочку в сторону. Но спастись самой уже не успела — когти чудовища уже нависли над её головой.

Бежать было некуда. Фулянь смирилась с судьбой и зажмурилась. Почти мгновенно она почувствовала, как чьи-то тёплые руки обхватили её за талию и прижали к себе. Открыв глаза, она увидела лицо Цзи Тана прямо перед собой.

: Бездонная пещера демонов

Фулянь и Цзи Тан оказались в логове чудовища.

В пещере, освещённой тусклым пламенем, Фулянь прислонилась к каменной стене и наблюдала, как Цзи Тан, стиснув зубы, рвёт свой халат и, скривившись от боли, перевязывает рану на ноге.

— Больно? — спросила она.

Цзи Тан морщился, лицо его исказилось, и сил ответить у него не было.

— Эй, ты же всё время со мной споришь! Почему же, когда лапа чудовища обрушилась сверху, ты бросился защищать именно меня? — поддразнила Фулянь.

Цзи Тан косо взглянул на неё, равнодушно:

— Неужели я позволю госпоже Фэн стать щитом для тебя?

Фулянь закатила глаза:

— Тогда просто удержи госпожу Фэн! Пусть меня одного этого чёрного монстра унесут — зачем тебе рисковать?

— Если бы я удержал госпожу Фэн, Ланьцюэ непременно бросился бы спасать тебя. И тогда они с госпожой Фэн навсегда расстались бы — не суждено им быть вместе.

Фулянь:

— То есть ты толкнул госпожу Фэн к Ланьцюэ, чтобы задержать его?

Цзи Тан:

— Госпожа Фулянь, вы поистине проницательны!

Фулянь:

— В такой опасной ситуации ты ещё успеваешь придумывать такие коварные уловки… Наверное, в обычной жизни ты немало зла творишь.

Цзи Тан:

— Вы слишком добры ко мне, госпожа. Я просто твёрдо намерен устроить свадьбу между жрецом и госпожой Фэн.

Фулянь:

— Ха! Значит, ты готов пожертвовать жизнями других ради этого? Ты злодей, тебе самое место в восемнадцатом круге ада!

Цзи Тан закончил перевязку и поднял на неё взгляд:

— Главное, что с тобой всё в порядке.

Фулянь на мгновение замерла. Что это значит — «главное, что с тобой всё в порядке»? Неужели у него есть совесть?

Нет-нет, она покачала головой про себя. Верховный божественный Футан — это Футан, и даже пройдя испытания в человеческом обличье, он не обретёт человеческого сердца!

Она оглядела пещеру: повсюду — камни и обломки костей. Единственный выход — маленькое отверстие в своде, примерно в пятидесяти метрах над ними. Но пути к нему не было.

Когда чёрный демон сбросил её сюда, она пыталась карабкаться по скальным выступам, но те, покрытые скользким мхом, не давали удержаться — она соскользнула, едва преодолев пару шагов.

— «Всё в порядке»? Да ты хоть понимаешь, что мы здесь можем погибнуть в любой момент? Здесь страшнее, чем в доме жреца перед лицом того чёрного монстра! — Фулянь сердито сверлила его взглядом.

— На этот раз я действительно поступил опрометчиво. Вот что я тебе скажу: я в долгу перед тобой жизнью. Если… если мы выберемся отсюда живыми, я исполню для тебя любое желание — всё, что в моих силах, сделаю.

Цзи Тан говорил с непоколебимой решимостью — такой же, с какой настаивал на браке Ланьцюэ и Фэн Шэньсю.

Фулянь осталась равнодушна:

— Кто тебя просил?

— Тогда я устрою тебе свадьбу, — Цзи Тан придвинулся ближе. — Пары, благословлённые агентством «Сицзи Сюань», будут счастливы всю жизнь, а в следующем перерождении даже встретятся вновь.

— Устроишь мне свадьбу? — Фулянь указала на себя. — Лучше отдай мне сейчас свою жизнь — это было бы полезнее.

— Я не шучу, — серьёзно сказал Цзи Тан.

— Ладно, — кивнула Фулянь. — Но у меня нет прошлой жизни, значит, и будущей тоже нет. И я не хочу вступать в брак с такими, как вы, простыми смертными.

— …

Разговор зашёл в тупик.

Цзи Тан с самого первого их знакомства чувствовал, что Фулянь испытывает к нему непонятную враждебность. Он тогда подумал, что просто вёл себя вызывающе и его не поняли, а раз они больше не встретятся, то и не стоит об этом беспокоиться. Но судьба распорядилась иначе — они снова столкнулись в доме жреца, где она, исполняя приказ Ланьцюэ, пыталась прогнать его прочь и даже избила веткой. Именно тогда и возникла настоящая вражда между ними…

Он тогда сказал, что ни один мужчина не полюбит женщину, которая разбухает в воде. Это было грубо.

Внешность — не выбор человека, и он, ради дешёвой шутки, обидел её. Это было по-настоящему низко.

— Прости меня, госпожа Фулянь. Прости, — искренне раскаялся Цзи Тан.

Фулянь смотрела на белые кости у своих ног и фыркнула:

— Прости… А ты ведь так стремишься женить Ланьцюэ и Фэн Шэньсю…

— Я извиняюсь не за сегодняшнее, а за свои слова в доме жреца.

Фулянь:

— Значит, за то, что ты сегодня сбросил меня в эту ловушку, извиняться не будешь?!

Цзи Тан:

— Конечно, извинюсь. Но не надеюсь на твоё прощение.

Фулянь:

— Тогда почему думаешь, что я прощу тебя за прошлое?

Цзи Тан:

— Ты такая напористая — совсем не мила.

Фулянь рассмеялась:

— Эй! А мне и не нужно быть милой для тебя!

Цзи Тан:

— Потому что, возможно, мы вместе отправимся в загробный мир. Так что это касается меня.

Фулянь:

— …

Она на мгновение растерялась, не зная, что ответить.

— Я искренне прошу прощения. Не хочу умирать, оставшись с тобой врагами, — добавил Цзи Тан.

Фулянь хотела закатить глаза.

Дело не в одной его фразе — её неприязнь к нему накапливалась годами на Девяти Небесах.

Она до сих пор помнила, как он, пока она медитировала, сорвал один из её лепестков лотоса — и она мгновенно лишилась пятисот лет культивации…

Какой практик такое простит? По крайней мере, Фулянь — точно нет.

— Не волнуйся, — сказала она. — Когда я умру, стану божеством. А ты отправишься в восемнадцатый круг ада.

Цзи Тан лишь улыбнулся, решив, что её гнев ещё не утих:

— Хорошо-хорошо. Тогда я буду молиться в аду, чтобы ты скорее стала божеством.

Фулянь на мгновение замерла. Вся её злость и раздражение словно накрыло волной.

Их взгляды встретились. Фулянь вдруг увидела того самого Футаня-бессмертного, что полусонный сидел в её таверне «Няннянь». Из десяти его фраз девять были насмешливыми и выводили из себя, но в десятой — как сейчас — звучало семь частей шутки и три — чего-то неуловимого, отчего на мгновение становилось… тревожно.

А Цзи Тан видел перед собой женщину с неуверенным взглядом. Она сжала губы, будто сдерживала какое-то чувство.

— Госпожа Фулянь, с тобой всё в порядке? — спросил он.

Фулянь очнулась, покачала головой и поспешила сменить тему:

— Я всё никак не пойму: Ланьцюэ и госпожа Фэн явно не питают чувств друг к другу. Зачем ты так упорно сводишь их? По правилам вашего агентства «Сицзи Сюань», брак возможен только при взаимной симпатии. Ты нарушаешь устав!

— Откуда ты знаешь, что у них нет чувств? Может, сейчас нет, но со временем появятся.

Фулянь приподняла бровь:

— Ты так уверен?

Цзи Тан кивнул:

— Со временем рождается привязанность. Впереди ещё много дней.

— А какова твоя цель?

— Я хочу выжить. Не позволю, чтобы «Сицзи Сюань» погибло при мне.

Фулянь:

— Что это значит? Кто-то заставляет тебя?

Цзи Тан:

— Брак Ланьцюэ и господина Фэна — приказ самого государя.

Фулянь кивнула:

— Теперь всё ясно. Это вполне в стиле того недалёкого правителя.

— «Недалёкого»? — Цзи Тан не мог поверить своим ушам. — Ты называешь нашего государя недалёким? Кто дал тебе такую дерзость?

— Он путает пары направо и налево! Даже старик Луна на небесах не так вмешивается в чужие судьбы. Разве он не недалёк?

Цзи Тан смотрел, как она корчит рожицы и ворчит, и не удержался от смеха. Осознав, что смеяться сейчас неуместно, он вновь стал серьёзным:

— Такие слова можно шептать только мне. Если услышат другие — голову снесут.

— Фу! — Фулянь фыркнула. — Даже не думай, что я стану обсуждать его при других. Лучше подумай, выберемся ли мы вообще из этой бездонной пещеры.

Она потерла руки — от холода по коже побежали мурашки — и придвинулась ближе к костру.

Костёр горел на костях, потрескивая. Пламя лизало белые кости, превращая их в пепел, который поднимался в воздух и растворялся в узком колодце пещеры.

После этого они замолчали. От холода Фулянь быстро начала клевать носом. Цзи Тан, видя, как её голова кивает, как у цыплёнка, подставил ладонь, чтобы поддержать её лицо. Но она, словно жаждая тепла, тут же прижалась всем телом к его плечу.

Цзи Тан сжал губы. «Какой же я дурак! Зачем поддерживал её?!»

Он считал себя джентльменом, и теперь оттолкнуть её было бы ниже его достоинства.

Раз сопротивляться бесполезно — остаётся только смириться.

Он посмотрел на девушку у себя на плече и подумал, как же удивительно устроено мироздание.

В мире есть такие, как он — красивые и благородные смертные; есть чудовища, чёрные и уродливые; а есть Фулянь, что разбухает в воде и становится уродливой.

Но сейчас, с закрытыми глазами и без слов, она выглядела довольно красиво. Глаза — будто выведены одним плавным мазком, брови слегка опущены, а хвостики глаз приподняты — вместе они образовывали изящный лепесток лотоса, невероятно притягательный.

Всё ещё недавно он считал её соперницей, а теперь она спокойно прижалась к его плечу. Цзи Тан поднял глаза к потолку и подумал, что, пожалуй, у него и вовсе нет принципов.

«Если даже завтрашнего солнца не увижу — не страшно», — решил он.

— Когда чудовище напало, я и правда хотел защитить тебя, — пробормотал он, подбрасывая в огонь обломок дерева. — Но сказать тебе об этом показалось бессмысленным.

— Зачем я тебе всё это рассказываю? Думай, что хочешь…

— Но всё же немного волнуюсь. Боюсь, что из-за моего безразличия наши отношения станут ещё хуже.

— В подземелье мы впервые встретились, и я думал, что больше не увижу тебя. Не спросил тогда, почему ты так ко мне относишься. Потом конфликт только рос, хотя с самого начала можно было всё выяснить и объяснить — и, возможно, мы бы жили в мире…

— Так недоразумения накапливались.

— У меня дурной нрав, я упрям и люблю делать наперекор. Часто говорю не то, что думаю, лишь бы разозлить собеседника…

— Я не раскаиваюсь, просто чувствую: если не скажу это сейчас, придётся говорить уже на пути в загробный мир.

— Эй! Госпожа Фулянь! Фулянь!

Цзи Тан позвал её дважды, но Фулянь не подала признаков жизни.

: Фулянь разбивает чан

Великий демон прикинул в уме и решил, что пойманные им двое обладают божественной кармой. Решил сварить их — чтобы исцелить свои раны.

С первыми лучами рассвета он созвал своих подручных, отдал приказ — и весь лес ликовал.

http://bllate.org/book/2682/293655