Готовый перевод The Substitute's White Moonlight HE / Тень для фаворита: Искупление обреченных: Глава 8

Это тот самый, которого Верховный евнух подобрал на улице? В Поместье Сюй полно умных людей, но, кажется, весь свой ум он тратит лишь на одного Верховного евнуха.

Чжан Юаньчунь, проходя мимо, бросил на Лань Цзэ взгляд. Тот был чем-то неуловимо похож на Се Цзинтина, но при этом они были совершенно разными людьми.

Се Цзинтин обладал божественной красотой, в которой мягкость сочеталась с твердостью. Лань Цзэ по сравнению с ним — что рыбий глаз против жемчужины, жалкая попытка подражания. У него было лицо соблазнителя, однако он постоянно притворялся невинным, хотя от него за версту разило фальшью.

Чжан Юаньчунь сплюнул на землю и, глядя на Лань Цзэ, стиснул зубы.

Лань Цзэ занимался в заднем дворе всякой черной работой: приносили одежду — он стирал, просили что-то отнести — он относил. Его покладистость и послушание легко выдавали в нем человека со слабой волей.

Он случайно услышал пересуды слуг и немного удивился. В конце концов, он остался жив только благодаря удаче, а теперь жил в поместье почти как обычный слуга, так почему его ругают за то, что он работает?

Он не знал, что одежду ему подкидывали нарочно, как и поручения с доставкой вещей — Се Цзинтин не давал никаких указаний на его счет.

В тот день ему снова велели доставить вещи. Стражники снаружи регулярно передавали посылки, которые проходили через многоуровневую проверку, прежде чем попасть внутрь.

Лань Цзэ взялся за это дело, но в списке имен было два, которые он не узнал: Шань Цы и Шань Цуй. Иероглифы в конце он не разобрал и в итоге перепутал адресатов.

Это была пустяковая ошибка, и как только Лань Цзэ о ней узнал, он всё исправил.

Вечером того же дня к нему пришел Чжан Юаньчунь. Он принес с собой складной веер и небрежно раскрыл его, показывая начертанные на нем стихи.

На веере была изображена полулежащая женщина. Лань Цзэ не очень-то любил Чжан Юаньчуня, но внешне старался сохранять вежливость.

— Брат Юаньчунь, прошу, выпей чаю.

Лань Цзэ даже не подозревал, что его неприязнь заметна со стороны. Чжан Юаньчунь, заметив это, украдкой закатил глаза, подумав про себя: ну и лицемер, ко всем-то он лезет с этим «брат».

Но всё же, сдерживаясь, Чжан Юаньчунь зачитал стихи с веера:

— Замерла у двери, полна очарованья, вышла из-за полога, улыбкой встречая, лицо красавицы — как цветок в росе, нефритовое дерево сияет во внутреннем дворе.

Чжан Юаньчунь спросил:

— Лань Цзэ, посмотри на женщину здесь. Она даже рядом с тобой не стоит по красоте.

Лань Цзэ не понял смысл стихов, но подсознательно зацепился за последнюю фразу. Он взглянул на рисунок, не понимая, зачем его сравнивают с женщиной.

Поразмыслив немного и решив не наживать врагов, он предположил, что Чжан Юаньчунь, возможно, хвалит его внешность, и ответил:

— Думаю, брат Юаньчунь выглядит красивее. Гораздо красивее, чем женщина на рисунке.

Улыбка застыла на лице Чжан Юаньчуня. Ему уже перевалило за двадцать, и если бы взгляд Лань Цзэ не был таким чистым и искренним, он бы решил, что тот над ним издевается.

— Лань Цзэ, я слышал, через несколько дней приедет Император. В поместье будет устроен пир. Хочешь пойти?

Чжан Юаньчунь сменил тему, решив использовать приманку.

Лань Цзэ покачал головой. Он не любил шумных сборищ, к тому же со своими делами еще не разобрался — а вдруг на пиру случится какая-нибудь беда? К тому же он предпочитал одиночество.

— Это же сам Император... Неужели не хочешь взглянуть? Император дружен с Верховным евнухом, он моложе его, совсем юный правитель, и у него до сих пор нет императрицы.

Лань Цзэ снова покачал головой и пододвинул Чжан Юаньчуню тарелку со сладостями. Он сделал это лишь из вежливости; лакомства в поместье были очень вкусными, и, видя, что Чжан Юаньчунь не берет, он сам отправил кусочек в рот.

— Мне в последнее время много работать приходится, каждый день стирки невпроворот. Если брат Юаньчунь хочет пойти, можешь попросить разрешения у Верховного евнуха, — пробормотал Лань Цзэ с набитым ртом.

Чжан Юаньчунь подавился. У Лань Цзэ изначально не было никакой работы, всю её он подкидывал ему сам, и теперь, получается, сам себя наказал.

К тому же к работе Лань Цзэ было не придраться. Чжан Юаньчунь почувствовал, как внутри закипает глухое раздражение, и они расстались не в лучшем настроении.

У Лань Цзэ с самого детства не было друзей — он был слишком занят тем, чтобы быть сытым и одетым.

Проводив взглядом уходящего Чжан Юаньчуня, он доел сладости и лег спать. Следующие несколько дней Чжан Юаньчунь к нему не заглядывал.

Настал день приезда Императора. В поместье стало оживленнее, все готовились к пиру. Лань Цзэ получил за это лишнюю порцию сладостей и сейчас в своем дворике аккуратно их упаковывал.

Вот бы мама была жива, он бы дал ей попробовать.

Дверь в комнату распахнулась — на пороге стоял стражник в Одеянии летящей рыбы. Стражников в поместье было так много, что запомнить каждого Лань Цзэ не мог.

— У Верховного евнуха распоряжение: вечером ты следуешь на пир вместе со всеми.

Лань Цзэ вышел из заднего двора вслед за стражником. Поскольку у того был жетон, охрана пропустила их без вопросов.

По дороге он невольно гадал, что задумал Се Цзинтин? Зачем ему понадобилось брать его на пир? Неужели дело еще не забыто и пришло время сводить старые счеты?

Лань Цзэ нервничал. Поместье особо не украшали, но суета слуг, снующих туда-сюда, наполняла огромный дом жизнью. Он увидел много вещей, которых раньше не замечал. В Поместье Сюй они, конечно, были и раньше, но он обычно лишь мельком глядел на них — в конце концов, это всё было не его.

— Лань Цзэ?

В центре двора расставили длинные столы. Главное место было в центре, остальные шли по обе стороны. Чжан Юаньчунь сидел на самом краю.

Император был дружен с Се Цзинтином, и поскольку всех этих людей прислали с дозволения правителя, Се Цзинтин иногда разрешал обитателям заднего двора присутствовать на пирах.

Чжан Юаньчунь поманил его рукой. Лань Цзэ огляделся: место рядом с Чжан Юаньчунем было свободно, а дальше шли уже более почетные места, на которых сидели люди, которых он совсем не знал.

Он не был уверен, можно ли садиться в других местах.

Поразмыслив, Лань Цзэ решил, что для безопасности лучше всего держаться рядом с Чжан Юаньчунем, и сел рядом с ним.

http://bllate.org/book/26803/3218026