Готовый перевод Luoyang Brocade / Лоянский шёлк: Глава 14

Лин Цзиншу сидела за одним столом с кучей двоюродных сестёр и невесток.

Великая Чжоу правила страной, опираясь на два столпа — верность государю и почтение к родителям. За последние двадцать лет на границах царило спокойствие, войн не было, и потому всё больше склонялись к литературе, пренебрегая воинским искусством. Самым почётным путём стало поступление на службу через государственные экзамены. Эта мода давно укоренилась в знатных родах, где учёба стала делом первостепенной важности.

Этот ветер перемен коснулся и женщин. В каждом состоятельном доме нанимали наставниц, чтобы дочери умели читать и писать. Уж тем более в таком роду, как Лин.

Поэтому то, что девушки умели изящно выражать мысли и цитировать классиков, уже не вызывало удивления.

На подобных сборищах Лин Цзиншу обычно блистала. Но сегодня ей было не до этого. Она вяло поела несколько ложек и отложила палочки, после чего молчала всё оставшееся время.

Лин Цзинвэнь про себя удивилась, но в душе обрадовалась: пусть молчит, лишь бы не затмевала её.

Лин Цзинвэнь оживлённо заговорила с Лин Цзинъянь:

— Сестра Янь, мы с тобой родились всего в месяц разницы. Жаль, что все эти годы ты жила в столице с дядей и тётей, и у нас не было случая сблизиться. Теперь, когда ты вернулась, наконец-то появится такая возможность.

Лин Цзинъянь была старшей дочерью главной ветви рода, седьмая по счёту. Долгое время прожив в столице, она приобрела некоторую надменность и сдержанно улыбнулась:

— Отец взял длительный отпуск и планирует провести два месяца в Динчжоу, прежде чем вернуться в столицу. Так что у нас действительно будет немало поводов для общения.

Упоминая Динчжоу, она невольно выдала превосходство, с которым смотрела на провинциалов.

Лин Цзинвэнь получила мягкий, но ощутимый отказ и внутренне возмутилась.

«Фу, и что в тебе такого особенного? Просто твой отец служит в столице — вот и всё! Иначе тебе тоже пришлось бы ютиться в старом поместье Линов в Динчжоу».

Лин Цзинъянь была необычайно красива, одета изысканно и со вкусом — явно в столичной моде. Её наряды сразу же затмили всех остальных девушек за столом.

Лин Цзинвэнь не могла с этим смириться. Она прищурилась и, улыбнувшись, обратилась к Лин Цзинъянь:

— Сестра Шу сегодня совсем молчит. Ты ведь редко бываешь здесь, сестра Янь, и многого не знаешь. Сестра Шу — большая книжница, обладает выдающимися познаниями, а ещё умеет выращивать редкие сорта пионов. В Динчжоу она славится на весь город. Некоторые даже называют её «первой красавицей Динчжоу»!

Обе они — дочери главной ветви рода Лин. Но слава Лин Цзиншу гремела по Динчжоу, тогда как Лин Цзинъянь здесь была никому не известна. Зная гордый нрав сестры, Лин Цзинвэнь надеялась, что те слова вызовут раздражение.

Так и случилось. Услышав этот завуалированный вызов, Лин Цзинъянь тут же почувствовала досаду. Взглянув на прекрасное лицо Лин Цзиншу, она с лёгкой насмешкой произнесла:

— О? Не ожидала, что и сестра Шу занимается выращиванием пионов.

Слово «и» прозвучало как вызов — будто она уже готова была мериться умениями.

Лин Цзиншу наконец подняла глаза и взглянула на неё.

Вообще-то, Лин Цзинъянь была трагической фигурой.

В прошлой жизни она случайно встретила принца Янь и тайно влюбилась. Род Линов, конечно, был знатен, но недостаточно для того, чтобы стать женой принца. В лучшем случае — наложницей. Однако дядя Лин, будучи приверженцем легитимизма, поддерживал наследного принца и ни за что не позволил бы дочери стать наложницей соперника. Он поспешил выдать её замуж за другого.

Лин Цзинъянь была против, но не смогла перечить воле отца.

Позже партия наследного принца потерпела поражение: наследника свергли, а принца Янь провозгласили новым наследником престола. Сторонников прежнего наследника начали истреблять, и дядя Лин оказался в числе первых. Его обвинили в растрате казённых средств и бросили в тюрьму. Роду Лин пришлось потратить почти всё состояние, чтобы спасти его жизнь.

Свадьба Лин Цзинъянь тоже сорвалась из-за этой беды.

Потом она вернулась с родителями в Динчжоу. Возраст уже поджимал, да и состояние семьи пошатнулось — подходящих женихов не находилось. Однажды сваха пришла с предложением: жених за тридцать, с кучей наложниц и к тому же с детьми — и законнорождёнными, и нет.

Жизнь Лин Цзинъянь после замужества оказалась несчастливой. А при родах она умерла от осложнений.

Вспомнив всё это, Лин Цзиншу почувствовала горечь и не захотела соперничать. Она спокойно ответила:

— Просто иногда провожу время в саду, чтобы скоротать досуг. Люди же не знают правды и разносят слухи.

Лин Цзинъянь приподняла бровь и с некоторой надменностью улыбнулась:

— Лоянский пион славится на всю Поднебесную. За эти годы в столице я побывала на множестве цветочных пиров и видела немало редких сортов. Даже немного научилась у садовника в нашем доме и сама вырастила несколько необычных экземпляров. Раз сестра Шу тоже в этом преуспела, нам непременно стоит обменяться опытом.

Хотя она и говорила «обменяться опытом», на лице явно читалось желание посостязаться.

Лин Цзиншу сначала хотела отказаться, но потом подумала: она ведь собирается поехать в столицу вместе с дядей и его семьёй, а значит, им ещё не раз придётся сталкиваться.

— Раз у сестры Янь есть такое увлечение, я не посмею отказаться, — мягко улыбнулась Лин Цзиншу. — Буду рада поучиться у тебя.

Её тон был скромным, в словах чувствовалась вежливая уступчивость, что звучало очень приятно.

Лин Цзинъянь сразу повеселела и уже не так косо смотрела на Лин Цзиншу:

— Отлично! Завтра сама зайду к тебе.

— Как можно, чтобы гостья из столицы ходила ко мне? — возразила Лин Цзиншу с улыбкой. — Лучше я сама зайду к тебе завтра.

Лин Цзинъянь с готовностью кивнула.

Наблюдавшая за этим Лин Цзинвэнь: «...»

Она специально подстрекала их, надеясь, что Лин Цзиншу даст сестре Янь отпор и устроит скандал — ей бы только повод повеселиться. Откуда же такая дружба?

...

Долгая дорога всех утомила. После трапезы все разошлись по своим покоям.

Лин-ши изначально жила в покоях Юнхэ, но с приездом Лу Аня там оставаться стало неуместно. Она велела слугам перенести вещи в гостевые покои. К счастью, комнаты были идеально убраны, постели свежие — всё готово к приёму гостей.

Лу Ань сидел в кресле. Перед ним стояли Лу Хун и Лу Цянь.

Лицо Лу Аня было сурово.

— А Хун, А Цянь, — начал он, — как вам живётся в доме Линов?

Лу Хун относился к отцу скорее с благоговением, чем с привязанностью, и почтительно ответил:

— Дом Линов принял нас с теплотой и заботой. Нам обеспечили всё необходимое, и мы чувствуем себя здесь прекрасно.

Лу Ань кивнул и перевёл взгляд на младшего сына.

К этому хрупкому и болезненному ребёнку он всегда относился мягче:

— А Цянь, ты впервые в жизни приехал в дом деда по матери. Как они к тебе относятся?

Лу Цянь опустил голову:

— Бабушка очень добра ко мне. Дядя и тётя проявляют заботу и участие. Двоюродные братья и сёстры тоже весьма любезны.

— Только не забывайся и не пренебрегай учёбой.

— Я каждый день повторяю пройденное и не позволяю себе расслабляться. Отец может быть спокоен.

Ответ был безупречен.

Однако Лу Ань нахмурился.

К старшему сыну он всегда предъявлял завышенные требования, поэтому сдержанность Лу Хуна была ожидаема. Но Лу Цянь от природы был живым и шаловливым, умел угодить и развеселить отца. Никогда раньше он не отвечал так сухо и официально. Сейчас же между ними явно возникла отчуждённость...

Лу Хун, заметив недовольство отца, тоже удивился и невольно взглянул на брата.

Лу Цянь по-прежнему держал голову опущенной, и черты лица были не видны, но поведение его явно изменилось.

Лу Ань подождал немного, но сын всё так же молчал, словно впал в прострацию. Гнев вспыхнул в груди, и он резко сказал:

— Ладно, я устал. Идите отдыхать. Поговорим завтра.

Братья поклонились и вышли.

Когда они отошли достаточно далеко, чтобы отец точно не мог их услышать, Лу Хун тихо спросил:

— Брат, что с тобой сегодня? Почему ты так холодно отвечал отцу?

Раньше Лу Цянь непременно пустил бы в ход свои уловки, чтобы развеселить отца.

За коридором мерцали фонари, их тусклый свет сливался с ночью.

Лицо Лу Цяня казалось бледным и отстранённым.

— Отец задавал вопросы — я на все ответил.

Лу Хун онемел от такого ответа. Его красивые брови слегка нахмурились, и при тусклом свете он выглядел ещё прекраснее.

Лу Цянь посмотрел на высокого, статного и необычайно красивого старшего брата — и в груди вдруг стало тесно. Ему захотелось уйти.

— Мне пора спать, — бросил он и развернулся.

Лу Хун: «...»

С тех пор как Лу Цянь переболел на корабле, он стал вести себя странно. Иногда холодно отстранялся, иногда дулся без причины. А теперь ещё и с отцом поссорился.

Видимо, просто повзрослел и не хочет, чтобы с ним обращались как с ребёнком.

Лу Хун покачал головой и тоже пошёл отдыхать.

...

Когда Лин-ши вошла, Лу Ань всё ещё хмурился. Она испугалась — подумала, что он всё ещё злится на слова старшей госпожи Лин.

— Маменька сказала это без всякой задней мысли, — тихо заговорила она, стараясь угодить. — Прошу, не принимай близко к сердцу.

Её слова только разожгли гнев Лу Аня.

— Если бы ты не жаловалась матери на то, как тебе тяжело в моём доме, откуда бы она узнала о твоих «страданиях»? — с сарказмом спросил он.

В глазах Лин-ши мелькнул страх, и голос стал ещё тише:

— Господин всегда относился ко мне с добротой. Я руковожу хозяйством, живу в роскоши — какое тут страдание? Маменька просто жалеет дочь, и ничего более. Прошу, не думай лишнего.

На такую покорность не могло не сработать правило: «на улыбку не поднимают руку».

Лу Ань фыркнул, но больше не стал её упрекать.

Лин-ши подавила обиду и осторожно перевела разговор на Лу Хуна:

— ...Мы с А Хуном и А Цянем уже несколько дней в доме Линов, и оба прекрасно освоились. Особенно А Хун — отлично ладит с двоюродными братьями и сёстрами.

Произнося слово «сёстрами», она слегка запнулась.

Лу Ань, человек чрезвычайно проницательный, сразу уловил намёк и поднял на неё глаза:

— Ты хочешь сказать, что А Хун положил глаз на одну из внучек рода Лин?

В его сознании мелькнул образ необычайно прекрасной девушки.

— Это Лин Цзиншу? — спросил он, хотя в голосе уже звучала уверенность.

Даже он, искушённый в любовных делах, был поражён её красотой с первого взгляда. Что уж говорить о юноше, только что открывшем сердце?

— Господин, как всегда, проницателен, — обрадовалась Лин-ши. — Именно о Шу-цзе я и говорю.

Видя, что тема заинтересовала мужа, она почувствовала облегчение и продолжила:

— Не знаю, обратил ли А Хун внимание на Шу-цзе, но он явно за ней ухаживает. Сегодня даже пошёл с ней в сад. Кстати, А Хуну уже шестнадцать — пора подумать о его женитьбе.

Лу Ань ничего не сказал, но Лин-ши знала его характер. Если бы он был против, лицо сразу потемнело бы. А раз слушает — значит, задумался.

Лу Хун — сын от первой жены, одарённый и уже получивший звание сюцая. Его будущее сулило великие перспективы. Хотя Лу Ань внешне баловал младшего сына, на самом деле больше всего ценил старшего.

Лин-ши много лет пыталась расположить к себе Лу Хуна, но безуспешно. Он был вежлив с Лу Цянем, но к ней, мачехе, относился прохладно. Если удастся устроить этот брак, Лу Хун станет её племянником и зятем одновременно — тогда он наверняка станет теплее к ней.

А Лин Цзиншу, став её невесткой и племянницей, будет на её стороне.

Чем больше думала Лин-ши, тем больше нравилась ей эта идея.

— Я пока ничего не говорила А Хуну, — добавила она. — Просто сама об этом размышляю. Теперь, когда вы с господином останетесь в доме Линов на несколько дней по случаю дня рождения маменьки, вы сможете понаблюдать за Шу-цзе. Если сочтёте брак уместным, я заговорю об этом с маменькой.

http://bllate.org/book/2680/293365