Готовый перевод Washing the Spring Return / Возвращение весны: Глава 71

— Сходи-ка посмотри, не отправился ли государь в западное помещение? — устало произнесла Му Ин, и в её глазах промелькнула неизъяснимая печаль.

Чэнь молча кивнула и вышла. Цзысюань, стоявшая рядом, подала госпоже чашку чая, и лицо её расплылось в довольной улыбке:

— Госпожа, зачем вы так себя изводите? Сегодня, когда я выходила, слышала, как люди говорят: генерал Му разгромил войска Наньяня, и теперь несколько министров подали совместную петицию с просьбой возвести вас в сан императрицы.

— Возвести меня в сан императрицы? — на миг в глазах Му Ин вспыхнула искра надежды, но она тут же покачала головой. — Нет, этого не будет. Он не захочет видеть меня императрицей. Это лишь пустые слухи.

— Госпожа, не стоит так унывать, — Цзысюань нежно вытерла ей пот со лба шёлковым платком. — Ваш отец — великий сима Му, ваш младший брат — генерал Му. Ваш род столь могуществен, что кому же ещё государю возводить в сан императрицы? По-моему, трон императрицы принадлежит только вам.

Му Ин сидела, держа в руках чашку чая, и смотрела, как над ней извивается тонкий белый парок:

— Мне совершенно не нужен этот статус дочери рода Му. Лучше бы мой отец не был Му Хуайинем.

— Госпожа… — Цзысюань растерянно взглянула на Му Вэй. Лицо той побледнело, слёзы дрожали на ресницах, готовые вот-вот упасть. Испугавшись, Цзысюань присела на край постели и тихо заговорила: — Не думайте об этом, госпожа. Государь наверняка держит вас в своём сердце. Иначе почему вы — единственная во всём императорском гареме, кто удостоена звания чжаои?

Му Ин ничего не ответила. В этот момент за дверью послышались лёгкие шаги, занавеска дрогнула, и из-под расшитого павлинами полотна выглянуло лицо Чэнь:

— Госпожа, государь… отправился в западное помещение.

* * *

Наложница Вэй умерла.

Она повесилась.

Когда её сняли с балки, глаза её были широко раскрыты, язык высунут наружу. Вчерашняя томная красота исчезла без следа. Служанки, стоявшие рядом, побледнели от ужаса. Несколько смельчаков-евнухов пытались сомкнуть ей рот, но долго возились без толку.

— Как она могла повеситься? — Хэлянь Чэн схватил Му Ин за руку и грубо вытащил из постели. — Пойди сама посмотри, во что она превратилась! Вчера ещё кричала от наслаждения подо мной, вся в блаженстве, а сегодня вдруг повесилась? Неужели ты позавидовала ей и приказала убить?

Му Ин подняла на него изумлённый взгляд:

— Ваше величество, я не делала этого! Я не осмелилась бы!

Слова Хэлянь Чэна ранили её до глубины души: он не только открыто описывал свои утехи с наложницей Вэй, но и обвинял её в убийстве!

— Не осмелилась? Да что вы, род Му, не осмеливаетесь? — Хэлянь Чэн пнул её ногой, сбив с ног, и тут же наступил ещё раз. — Не думай обмануть меня! Убийца — это ты!

— Ваше величество! — Му Ин с трудом подняла голову, слёзы катились по щекам. — Вы сами велели мне оставаться в постели и отдыхать. Я приняла лекарство и уснула, даже из спальни не выходила и ничего не знала о беде наложницы Вэй… — Слёзы капали на пол, оставляя тёмные пятна. — Разве вы не знаете, какая я на самом деле?

Хэлянь Чэн фыркнул, убрал ногу и взглянул на неё. Она выглядела измождённой, съёжившись на полу, будто её можно было поднять одной рукой. Её чёрные волосы растрепались и закрывали большую часть лица, оставляя видимыми лишь большие чёрные глаза.

Увидев её в таком виде, Хэлянь Чэн на миг смягчился. Он отвёл взгляд и приказал:

— Цзян Шесть, разберись, что здесь произошло.

— Слушаюсь, — Цзян Шесть поклонился, мельком взглянул на лежащую на полу Чжаои Му и подумал про себя: хоть погода и потеплела, но пол всё ещё холодный, а Чжаои Му ещё не оправилась после болезни — как можно так лежать?

— Отведите её обратно в постель, — Хэлянь Чэн стоял, заложив руки за спину, и безучастно приказал Чэнь и Цзысюань. Обе служанки облегчённо выдохнули и, подхватив Му Ин, уложили её на ложе. Хэлянь Чэн подошёл к стулу у кровати и грубо опустился на него, не сводя глаз с Му Ин. Заметив, как медленно она двигается, он холодно усмехнулся:

— Не надо притворяться передо мной. Я не пожалею тебя.

Она — дочь Му Хуайиня. Как он может смягчиться? Хэлянь Чэн мысленно ругал самого себя: иногда ему непонятно почему становилось жаль Му Ин. Неужели он сошёл с ума? В роду Му нет ни одного хорошего человека — все они хуже тараканов, и он должен раздавить их одного за другим.

Маленькая служанка дрожащими руками подала ему чашку чая. Хэлянь Чэн принял её с мрачным лицом. Девушка быстро отступила к стене и замерла, боясь стать мишенью для его гнева. К счастью, государь, казалось, не заметил её — он сидел, задумчиво глядя в чашку, не зная, о чём размышлял.

— Ваше величество, я выяснил причину, — вошёл Цзян Шесть, семеня мелкими шажками, и поклонился. — Говорят, наложница Вэй увидела человеческое жэньчжи, плавающее в бочке с вином. Якобы Янь Сяня лишили рук и ног, вырвали глаза и язык и засолили в бочке. От ужаса она лишилась чувств, а потом… повесилась.

— Что? — Хэлянь Чэн поставил чашку, не веря своим ушам. — И из-за этого она повесилась?

— Да, — ответил Цзян Шесть почтительно. — Я расспросил слуг с той стороны. Никто из людей Чжаои Му там не появлялся. Она действительно покончила с собой.

— Всего лишь жэньчжи… и она испугалась до смерти? Действительно, южанки — трусы. Как такая красавица могла умереть из-за такой ерунды? Жаль, очень жаль, — Хэлянь Чэн встал и выглянул наружу. Небо уже потемнело, сумерки медленно опускались, и в воздухе стелился туман цвета цинлянь, придавая всему загадочность.

— Призови Цинь Мяня во дворец Цинхуа. Мне нужно с ним поговорить, — Хэлянь Чэн вышел, не обратив внимания на Му Ин, но, уже за дверью, бросил через плечо: — Оказывается, я обвинил её напрасно.

Цзян Шесть молча последовал за ним. Что до отношений между государем и Чжаои Му, то в них никто не мог разобраться, и он не осмеливался строить догадки.

Вернувшись во дворец Цинхуа, Хэлянь Чэн едва успел сесть, как Цинь Мянь уже спешил внутрь.

— Ваше величество! — Цинь Мянь громко зарыдал и пал на колени перед государем. — Слуга наконец-то вернулся и увидел вас живым!

— Цинь Мянь, что с тобой? — удивился Хэлянь Чэн. Тот выглядел вполне здоровым, даже стал белее и полнее. Откуда такие слова?

— Ваше величество, вы не знаете, насколько ужасен Му Цянь! — Цинь Мянь принялся красочно описывать, как Му Цянь издевался над ним в пути. Когда он упомянул, что Му Цянь отобрал у него императорский меч, Хэлянь Чэн лишь рассмеялся:

— Старый хитрец, тебе и в голову не пришло, что с ним нельзя пить на спор! Он молод и силён, а ты — старый да хилый. Я даже удивился, почему от тебя нет тайных донесений. Так вот, он просто заставил тебя молчать!

— Ваше величество, Му Цянь натворил ещё больше! — Цинь Мянь собрался было оклеветать Му Цяня, но вдруг вспомнил, как тот остриём меча срезал ему головной убор, и съёжился. Подумав, он решил: род Му слишком могуществен, даже государь не осмелится с ним ссориться. Если он начнёт наговаривать, то Му Цянь может и вправду прийти и зарубить его.

— Что ещё? — Хэлянь Чэн, заметив, как Цинь Мянь нахмурился, рассмеялся. — Говори скорее, давно не слышал ничего смешного!

Цинь Мянь решил умолчать о сделке между Янь Хао и Му Цянем, а вместо этого упомянул, что Му Цянь изменил маршрут и направился на Цзянчжоу, хотя должен был атаковать Юньчжоу, и даже угрожал убить его:

— Ваше величество, вы бы видели его взгляд! Он буквально убил бы меня одними глазами!

— Ты помешал его военным планам, естественно, он разозлился. Это не так уж страшно, — Хэлянь Чэн пожал плечами. В конце концов, план Му Цяня оказался верным — разве не он разгромил Наньянь? Цинь Мянь просто избаловался в столице и не выносит лишений.

— Ещё он, войдя в Цзянду, полностью разграбил императорский дворец Наньяня! — глаза Цинь Мяня загорелись алчным огнём. Он надеялся прибрать к рукам часть сокровищ, но Му Цянь не дал ему и гроша — всё ценное исчезло ещё до его прихода.

— Сокровища? — Хэлянь Чэн прищурился. — Сколько он награбил? Есть ли записи?

— Не знаю, но говорят, во дворце хранились тысячи драгоценностей. Особенно выделялась Девятихвостая фениксовая шпилька — невероятной красоты. Говорят, Му Цянь сразу же унёс её в шкатулке.

Цинь Мянь пищал, подчёркивая:

— Девятихвостая фениксовая шпилька — её может носить только императрица! Что задумал Му Цянь, забирая её?

Эти слова напомнили Хэлянь Чэну о петиции министров. Он со злостью ударил кулаком по столу:

— Подлец! Негодяй!

— Действительно подлец! — поддакнул Цинь Мянь, заискивающе улыбаясь.

Хэлянь Чэн пнул его ногой:

— Старый дурак, да что ты понимаешь!

— Ваше величество, Му Цянь безудержно накапливает богатства! Разве это не повод его наказать? — Цинь Мянь понимал, что обвинить Му Цяня в связях с Наньянем бесполезно — ведь он сам разгромил Наньянь и привёз пленных. Оставалось только обвинение в присвоении казны: «Вся земля под небом принадлежит государю, все сокровища должны быть доставлены к его трону! Как он посмел оставить себе Девятихвостую фениксовую шпильку?» — Цинь Мянь льстиво заглянул государю в глаза. — Ваше величество, давайте арестуем Му Цяня по этому обвинению…

— Я посылаю тебя в армию в качестве надзирателя, а ты только и делаешь, что следишь за такими пустяками! — Хэлянь Чэн сердито посмотрел на него. — Цзян Шесть, покажи ему эту шпильку!

Цинь Мянь замер, не смея вымолвить ни слова. Цзян Шесть вышел из внутренних покоев с шкатулкой и мельком показал её:

— Сам посмотри, та ли это Девятихвостая фениксовая шпилька?

Цинь Мянь открыл шкатулку и остолбенел:

— Му Цянь… Му Цянь сам отдал шпильку государю?

— Да, — вздохнул Цзян Шесть. — Цинь Мянь, в этот раз ты ничего не добился.

Цинь Мянь стоял, опустив голову, и горько сожалел: действительно, он ничего не добился! Всю дорогу трясся от страха, терпел лишения в походе, а теперь, когда надеялся поживиться в завоёванном городе, Му Цянь оставил ему даже крошки!

Он съёжился, молча стоя у стены, но вдруг его глаза блеснули:

— Ваше величество! У меня есть ещё важные сведения!

* * *

Медленно опустилась ночь, во дворце Цинхуа уже зажгли фонари. На них были изображены красавицы с персиками в руках — изящные изгибы тел, длинные кисти у поясов чётко различимы. Складки на их одеждах ложились волнами, словно настоящий шёлк, готовый развеваться от лёгкого ветерка.

Цинь Мянь стоял на коленях, глаза его горели:

— Ваше величество, младшая сестра Му Цяня, вторая барышня рода Му, — несравненная красавица.

http://bllate.org/book/2679/293185