Готовый перевод Washing the Spring Return / Возвращение весны: Глава 24

«Жизнь и смерть, разлука и встреча — с тобой я заключил завет. Возьму твою руку — и доживём до старости вместе».

Этот протяжный звук сюня, словно древнее заклятие, плотно обвил Му Вэй, не давая ей дышать. Она шла, будто во сне, и добралась до самого края подвесного моста. Перед ней стоял брат — Му Цянь. Она протянула к нему руку:

— Брат… мне так тяжело…

С этими словами она рухнула ему в объятия и закрыла глаза.

Протяжная мелодия всё ещё звенела в ушах, белоснежная фигура мерцала перед глазами — но стоило ей открыть глаза, как всё исчезло без следа.

Будто это был лишь сон. Длинный, бесконечный сон, из которого она только что пробудилась в растерянности и страхе. Если бы не то, что вокруг явно не резиденция великого сима, а рядом стояли Му Цянь и Хэлянь Юй, Му Вэй непременно решила бы, что по-прежнему спит.

— Брат, — тихо окликнула она.

Му Цянь с облегчением взглянул на неё:

— Вэй-эр, ты наконец очнулась!

Му Вэй огляделась. В шатре было светло и солнечно — совсем не так, как в тот день, когда она уходила с Янь Хао: тогда свет был лишь бледным отблеском, словно перламутровый отсвет на внутренней стороне раковины. При мысли о Янь Хао сердце её резко сжалось, и в горле появилась горькая тяжесть.

— Вэй-эр, что с тобой? — спросил Му Цянь, заметив, как сестра задумчиво смотрит в угол шатра.

Он громко рассмеялся:

— Неужели тебе здесь странно? Это ведь мой военный шатёр!

Хэлянь Юй сделал шаг вперёд и не отрывал взгляда от Му Вэй:

— Госпожа Му, вы теперь в безопасности. Вы в лагере армии Даюя — больше не бойтесь.

— Благодарю за заботу, князь Тайюань, — сказала Му Вэй и попыталась встать, чтобы поклониться, но он тут же поддержал её.

— Госпожа Му, зачем такие церемонии? Я с вашим братом как родные братья — с детства вместе. Я всегда считал вас своей…

Хэлянь Юй хотел сказать: «Я всегда считал вас своей сестрой», но вдруг почувствовал, что не может вымолвить этих слов.

Кожа её бела, как снег, глаза — чисты и глубоки, как вода, губы — алые, словно свежая граната. Такая Му Вэй давно украла его сердце — как он мог называть её сестрой? Это прозвучало бы фальшиво. Но, заметив, что все вокруг смотрят на него, он вынужден был докончить:

— Я всегда считал вас своей сестрой. Зачем же теперь кланяться? Впредь не надо таких пустых формальностей.

Му Цянь, увидев внезапную неловкость на лице Хэлянь Юя, всё понял. Он мягко притянул Му Вэй к себе:

— Вэй-эр, я же не раз говорил тебе: не нужно этих церемоний. Особенно сейчас, когда нас трое — зачем показывать это другим?

Му Вэй улыбнулась и кивнула:

— Поняла.

Но, поймав взгляд Хэлянь Юя, почувствовала лёгкое смущение. Раньше он тоже так на неё смотрел, и ей это не казалось странным. Но сегодня его взгляд жёг, и ей захотелось отвести глаза.

— А Янь Хао… он тебя не обидел? — спросил Му Цянь, внимательно разглядывая сестру. Она, похоже, похудела с тех пор, как он уехал, и он нахмурился: — Неужели он плохо с тобой обращался?

— Нет, — покачала головой Му Вэй и спрятала руки в рукава. На них остались следы от плети Лу Нинсян. Хотя Янь Хао натёр их чёрной мазью «Бу Юй Дуань Сюй Гао», тонкие рубцы ещё виднелись. Она не хотела, чтобы брат увидел их и неправильно понял Янь Хао.

— А вы… вы не сделали ничего Янь Хао? — вдруг вспомнив слова его подчинённых при выезде из города, Му Вэй встревожилась: — Вы ведь не устроили засаду…

— Сестра, — перебил её Му Цянь с укором, — неужели ты считаешь своего брата таким подлым и бесчестным? Я дал слово Янь Хао — и сдержу его. Ты же жемчужина рода Му! Как я мог рисковать твоей жизнью? Я и сам боялся, что он передумает, но он показался мне честным человеком — и я рискнул ему поверить.

— Только ты и считаешь его честным, — проворчал Хэлянь Юй, чувствуя, как злость снова поднимается в груди. Образ Янь Хао, обнимающего Му Вэй за талию, не давал ему покоя — эта картина будто врезалась в память и не отпускала.

— «Я — надзиратель за армией! Кто посмеет не пустить меня? Откройте немедленно!» — раздался снаружи пронзительный голос, сопровождаемый попытками солдат удержать незваного гостя:

— Господин Цинь, князь Тайюань и генерал Му совещаются по важным делам. Подождите немного!

— Подождать? Да к тому времени всё уже остынет! — фыркнул Цинь Мянь, потрогал шрам на лице и застонал от боли: — Прочь с дороги! Мне нужно войти!

Му Цянь бросил взгляд на Хэлянь Юя:

— Похоже, твоя рука ослабла. Несколько ударов кнутом — и он уже бегает через несколько дней?

Хэлянь Юй зло посмотрел на вход в шатёр:

— Если бы не императорский указ, я бы давно прикончил этого мерзавца. Но раз он любимый евнух императора и назначен надзирателем за армией, убить его — значит создать тебе проблемы.

Тогда утром Цинь Мянь приказал своим людям стрелять в Му Вэй. Увидев, как белое оперение стрелы устремилось к реке у городских ворот, Хэлянь Юй едва не ослеп от ярости. Он схватил кнут и так избил Цинь Мяня, что тот полз по земле, как червь. Но, помня, что тот — императорский надзиратель, не осмелился бить сильно: лишь изодрал одежду и оставил на лице и спине кровавые полосы.

— Я знаю, ты думаешь обо мне, — кивнул Му Цянь Хэлянь Юю и усмехнулся: — Говорят, господин Цинь каждый день смотрится в зеркало и вздыхает, сетуя, что в лагере нет хорошей мази от шрамов. Хочет вернуться в столицу и выпросить у императора чудодейственное средство.

— Это даже к лучшему, — усмехнулся Хэлянь Юй и громко крикнул: — Раз господин Цинь так озабочен делами армии, пускай войдёт!

Занавеска шатра откинулась, и вошёл Цинь Мянь. Му Вэй мельком взглянула на него и едва сдержала смех: на лице у него красовались перекрещивающиеся шрамы, будто нарисованная доска для го.

Цинь Мянь поклонился Хэлянь Юю и пронзительно завизжал:

— Князь Тайюань, здравствуйте!

Хэлянь Юй холодно посмотрел на него:

— Господин Цинь, что за шум вы устроили снаружи? Мы с генералом Му обсуждаем важные дела, а вы всё портите.

— Князь… я… — Цинь Мянь испуганно огляделся, потом умоляюще посмотрел на Му Цяня: — Генерал Му, вы же дружите с князем! Попросите за меня!

Он потрогал лицо и застонал:

— Боль ужасная! Лекари здесь будто с края света — руки тяжёлые, а мази не помогают!

— Так что же вы хотите? — мягко улыбнулся Му Цянь.

— Всё, что в моих силах, я сделаю для вас, господин Цинь.

Глаза Цинь Мяня наполнились слезами благодарности. Он даже не подумал, что Му Цянь — тоже хитрец, и, поклонившись, просипел:

— Генерал Му, я слышал, князь Тайюань собирается отправить госпожу Му обратно в столицу. Я хочу поехать с ними — пусть император пришлёт мне придворного лекаря.

— Как можно! — воскликнул Му Цянь, размахивая руками: — Вы же надзиратель за армией, назначенный самим императором! Если вы уедете, с кем мне советоваться по военным делам?

Цинь Мянь посмотрел на Му Цяня, который говорил с такой серьёзностью, и чуть не задохнулся от злости. Когда это он советовался с ним? Всё держал в секрете! Даже простые солдаты знали больше, чем он! Поэтому он и старался каждый день приходить в шатёр Му Цяня — и постоянно попадал в ловушки.

— Господин Цинь, вы неправы, — холодно произнёс Хэлянь Юй, будто лёд покрыл его лицо: — Император возложил на вас важную миссию. Как вы можете бросить армию из-за пары царапин? Война вот-вот начнётся, а вы, доверенное лицо императора, бежите? Что подумают солдаты? Ни за что! Даже если бы вы попросили самого великого сима Му, я бы не согласился везти вас в столицу!

Цинь Мянь, слушая их перебранку, вдруг всё понял. За несколько дней лежания в постели он, видимо, совсем оглупел. Кто не знает, что Хэлянь Юй и Му Цянь — закадычные друзья с детства? Они явно сговорились, чтобы над ним посмеяться!

С ненавистью посмотрев на Му Цяня, улыбающегося, как лиса, Цинь Мянь возмущённо воскликнул:

— Генерал Му! Когда я прибыл, я понимал, что император возложил на меня ответственность, и не смел халатничать. Возможно, сначала между нами и были недоразумения, но потом я всегда говорил с вами вежливо! Чем же я заслужил, что вы постоянно надо мной издеваетесь?

— Ах, господин Цинь! — воскликнул Му Цянь с наигранной обидой: — Вы меня обижаете! Я же старался заботиться о вас! Зная, что вы — евнух при дворе, я боялся, что солдаты не станут вас уважать, и поэтому взял на себя все заботы.

Он вздохнул и положил руку на меч у пояса:

— Если вы всё ещё обижены из-за этого, я сейчас же верну вам меч императора.

Цинь Мянь, увидев, что Му Цянь действительно собирается отдать меч, обрадовался:

— Правда вернёте?

Му Цянь кивнул:

— Вижу, вы так расстроены — конечно, верну. Но в армии много отчаянных голов: бывшие разбойники, наёмники… Если они увидят такой ценный предмет, не украдут ли? Сможете ли вы защитить меч императора?

Хэлянь Юй громко расхохотался:

— Цинь Мянь, лучше идите отдыхать, пока на лице не появились новые шрамы!

Му Цянь и Хэлянь Юй подначивали друг друга, доводя Цинь Мяня до бешенства. Тот, дрожа всем телом, выдавил:

— Тогда… пришлите в город за хорошим лекарем!

— Разве у вас нет своих людей? — удивился Му Цянь, а потом будто вспомнил: — Ах да, у них ведь нет пропусков! Ничего страшного — пусть приходят ко мне, я выдам. Не стоит задерживать лечение!

Он улыбнулся:

— Господин Цинь, зачем вам лично приходить? Просто пошлите кого-нибудь — я же обязан заботиться о вас в лагере!

Слова звучали любезно, но Цинь Мянь почувствовал, будто ему в сердце воткнули нож. Он с трудом сдержался и лишь глухо ответил:

— Благодарю, генерал Му. Мои люди скоро придут за пропуском.

Он вышел из шатра, прихрамывая. Занавеска ещё колыхалась, а изнутри уже раздался громкий смех Хэлянь Юя и Му Цяня. Цинь Мянь стоял спиной к шатру, дрожа от ярости. Му Цянь — настоящий мерзавец! Использует его, как шута!

— Господин, возвращаемся? — робко спросил его младший евнух, глядя, как мышцы на лице Цинь Мяня подёргиваются, делая шрамы ещё уродливее. С тех пор как князь Тайюань избил его, Цинь Мянь ежедневно избивал слуг — им не было покоя.

— Идём, — неожиданно спокойно ответил Цинь Мянь и пошёл вперёд. Младший евнух поспешил за ним и услышал, как тот бросил, словно про себя:

— Сестра Му Цяня… чересчур красива…

http://bllate.org/book/2679/293138