Готовый перевод Sailing Towards Dawn ABO / Навстречу рассвету: Лис в логове врага: Глава 11

Артур, не отрываясь, смотрел на кексы и невольно сглотнул слюну. Черт возьми, они решили соблазнить его его же любимым лакомством!

— Ребята, время полдника! — произнесла женщина среднего роста, слегка полноватая, с доброй улыбкой на лице, излучавшей радушие и тепло.

Артур с трудом отвел взгляд от манящих кексов и тихо спросил:

— Кто она?

— Это тетушка Лиза, наш корабельный повар. Она мастерски готовит, а ее кексы — это нечто особенное, — Фил подошел первым, взял с подноса клубничный кекс, откусил кусочек и тут же прищурился от удовольствия. — Божественно!

Фил взял еще один кекс и протянул Артуру:

— Скорее попробуй, это просто объедение! Хоть то, что нас заперли, и не радует, но должен признать, кулинарный талант тетушки Лизы немного скрашивает наше положение.

Артур помедлил, но не смог устоять перед искушением и откусил маленький кусочек.

Свежеиспеченный кекс источал густой аромат; он был мягким, нежным и в меру сладким. Артур закрыл глаза, медленно пережевывая, и почувствовал, как в уголках глаз защипало.

Этот кекс был хорош не только вкусом. Главное — в нем чувствовался домашний уют, та самая теплая ностальгия.

Он вспомнил, как много лет назад, по выходным, мама пекла поднос ароматных кексов. Их семья из трех человек собиралась в саду на лужайке, наслаждаясь чудесным послеполуденным отдыхом. Это было самое светлое воспоминание его детства.

Его отец, Роман, был выдающимся Альфой. Еще в молодости он стал заместителем начальника штаба авиации в Легионе Розы — первом среди трех великих легионов того времени, — и получил звание полковника. С его данными он мог бы связать жизнь с чистокровным Омегой. Однако к удивлению многих, он женился на простой женщине-Бета. Ее звали Сьюзан, она была обычным военным медиком. Когда полковник Роман был ранен в бою, Сьюзан самоотверженно выхаживала его, и между ними вспыхнуло чувство, закончившееся браком.

Поначалу их союз не одобряли: в глазах общества такой блестящий Альфа, как Роман, должен был взять в жены Омегу, чтобы произвести на свет более одаренное потомство. По сравнению с Омегами, Беты не только имели низкую фертильность, но и чаще рождали таких же Бет. Однако Роман и Сьюзан жили очень счастливо, в любви и согласии, и вскоре у них родился Артур. Хотя Артур был Бета, это ничуть не умаляло родительской любви к нему.

Но счастье длилось недолго. Когда Артуру исполнилось десять лет, в войсках Федерации вспыхнула респираторная инфекция, занесенная из глубокого космоса. Ужасная болезнь распространялась с пугающей скоростью, валя с ног тысячи солдат. Сьюзан, как военный медик, без колебаний отправилась на передовую, где, ухаживая за больными, заразилась сама и скончалась. Скорбя по жене, полковник Роман больше не женился и растил Артура в одиночку.

Став старше, Артур как-то спросил отца, почему тот выбрал в жены Бету.

Отец тогда улыбнулся и ответил:

— Видишь ли… твоя мама готовила такие вкусные кексы…

Когда он это говорил, на его лице была нежная улыбка, но в глубине глаз невозможно было скрыть печаль и тоску.

Позже случилась та самая знаменитая битва при Звезде Смерти. Предательство Фрэнсиса привело к тому, что его отец, Роман, вместе с десятками миллионов солдат Федерации нашел свое последнее пристанище в космосе.

Артур потерял мать в десять, а отца — в двадцать. С тех пор пролетело тридцать лет. Лик матери в памяти Артура постепенно стерся, он лишь твердо помнил ее невероятно добрые изумрудные глаза и то, как она пекла горячие, вкуснейшие кексы.

Артур был настоящим мужчиной, но до сих пор любил это детское лакомство, за что его не раз подкалывали сокурсники по военной академии. Эта привычка осталась с ним на всю жизнь, но с тех пор, как не стало матери, он больше не пробовал тех самых кексов, пропитанных домашним теплом и любовью.

Артур поднял голову и с противоречивыми чувствами посмотрел на Лизу. Она тоже была Бета, у нее тоже были добрые глаза — пусть и не такие ярко-изумрудные, как у матери, но ее материнская улыбка грела не меньше.

— Нравится? — Лиза с улыбкой потрепала Артура по мягким льняным волосам. Ее рука была широкой и теплой, и это тепло казалось удивительно желанным.

Артур не был слабым человеком. Потеря матери в детстве заставила его рано повзрослеть, он стал самостоятельнее и серьезнее сверстников. С блестящими результатами окончив военную академию, он поступил на службу в Разведывательное управление Федерации, став агентом, привыкшим действовать жестко, решительно и беспощадно. Но в этот миг он почувствовал непривычную теплоту, исходящую от этой незнакомой женщины-Беты.

— Да, нравится. Очень вкусно, — Артур кивнул и спросил: — Можно мне еще один?

— Конечно! — Лиза широко улыбнулась. Этот вежливый и сдержанный молодой человек явно пришелся ей по душе, и она выбрала для него самый большой шоколадный кекс, положила его на изящное костяное блюдце, налила чашку ароматного черного чая и поставила перед Артуром: — Пожалуйста, угощайтесь!

— Спасибо, — поблагодарил Артур, принимая угощение.

— Тетушка Лиза, ну как так, вы ко мне несправедливы! Как появился Артур, вы на меня совсем внимания не обращаете! — Фил притворно обиделся и надул губы.

— Фил, дорогой, ну разве я могу быть несправедлива? Вот, держи, твой любимый, с медом, специально для тебя пекла!

Фил довольно рассмеялся, протиснулся к остальным и с удовольствием принялся за ароматный кекс.

Артур смотрел на Омег, попивающих чай в небольших группках. Вкусная еда явно поднимала им настроение: в комнате зазвучал легкий смех, а гнетущая атмосфера заметно разрядилась.

Может быть… жизнь в плену не так уж и плоха? По крайней мере, рядом такие милые люди, не правда ли?

Прошло еще три дня. Хотя свобода передвижения была ограничена, а трое солдат-Альф время от времени приходили с проверками, в целом жизнь текла довольно спокойно. Искренний и болтливый Фил, тетушка Лиза с ее кулинарными шедеврами — все это дарило Артуру редкое чувство душевного тепла.

http://bllate.org/book/26766/3208332