Готовый перевод The Prince, I'll Write Novels to Support You / Ваш светлость, я напишу роман, чтобы прокормить нас обоих: Глава 5

Тан Кэ нёс всю эту чушь с невозмутимым лицом и вдохновенно жестикулировал; его наигранность ощущалась даже сквозь опущенный капюшон.

Рарагорившись вовсю, Тан Кэ поднял голову и обнаружил, что сидящий перед ним мужчина пристально смотрит на него крайне сложным взглядом.

Лживая история о безответной любви Тан Кэ к князю Цзину изначально была рассчитана на его читателей.

Когда этот роман только набирал популярность, Тан Кэ, стремясь увеличить продажи и поднять авторитет и влияние произведения, выдумал небылицу о том, что он уже давно тайно влюблен в князя Цзину и тоскует по нему до такой степени, что тяжело заболел.

Тан Кэ полагал, что если он успешно продаст образ страдающего от тоски и безответной любви человека, то читатели, сталкиваясь в его романе с описаниями нежных чувств Наследного принца к князю Цзину, станут относиться к этому гораздо благосклоннее. Пылая естественным человеческим любопытством, они, естественно, с еще большим нетерпением будут ждать продолжения истории.

Как показала практика, этот трюк сработал превосходно.

Уже на следующий день после того, как он пустил в ход этот образ, роман стремительно разошелся в кругах простолюдинов столицы, а цены на его рукописи на секонд-хенд рынке взлетели до небес.

Теперь же, раз уж хозяин Гэн сам завел об этом речь, Тан Кэ, естественно, без раздумий снова вывалил на него этот образ.

Однако, когда душещипательный рассказ о тайной страсти подошел к концу, взгляд сидевшего напротив мужчины оказался совсем не таким, какого он ожидал.

Помимо шока и сочувствия, в этом взгляде словно таилось что-то еще — неясное и труднообъяснимое, от которого у Тан Кэ мурашки побежали по коже.

— Хозяин Гэн, что-то не так?

— Ничего.

Ответ Чжу Вэньчжэня прозвучал небрежно, но его взгляд по-прежнему в упор был прикован к надвинутому капюшону.

Тан Кэ слегка поперхнулся от некоторого неудобства и произнес:

— Так у хозяина Гэна есть еще какие-нибудь вопросы к этому товару? Если нет, то позвольте мне откланяться?

Когда Тан Кэ поднялся, Чжу Вэньчжэнь снова окликнул его:

— Если я захочу купить еще главу, как тебя найти?

— Каждые три дня я продаю книги на прежнем месте. Если хозяин Гэн по-прежнему заинтересован, просто рассчитай время и найди меня в том переулке, — ответил Тан Кэ, попрощался с Чжу Вэньчжэнем и, едва выйдя из чайной, растворился в толпе с такой легкой походкой, будто ветер подгонял его стопы.

— Молодой господин, преследовать? — спросил Гэн Сяобо.

— Не нужно, — холодно бросил Чжу Вэньчжэнь.

Гэн Сяобо возразил с досадой в голосе:

— Выпала такая редкая возможность, если упустим, боюсь, потом —

— Довольно, — нетерпеливо прервал его Чжу Вэньчжэнь и, поднявшись со своего места, направился прямо обратно в усадьбу.

Гэн Сяобо растерянно последовал за ним. Хоть на душе у него скребли кошки, ослушаться приказа он не смел, поэтому ему оставалось лишь отозвать назад тайных стражей, затаившихся снаружи чайной.

Вернувшись в усадьбу Лумин, Чжу Вэньчжэнь молча ушел в кабинет и принялся бездумно листать попавшуюся под руку тонкую тетрадь.

Глотая вопросы, роившиеся в голове, Гэн Сяобо наблюдал за тем, как брови его господина то хмурятся, то разглаживаются.

Он думал о том, что раньше князь люто ненавидел этот роман. Каждый раз, когда он приказывал кому-нибудь купить книгу, ему хватало беглого взгляда, чтобы прийти в ярость: в лучшие дни он громил всевозможные вещицы в кабинете, а порой бывало и так, что под горячую руку рубил опорные балки и столбы.

С чего бы ему теперь с таким спокойствием читать это уже столько времени и не срываться — поистине странно.

Не успел Гэн Сяобо до конца постичь эту загадку, как Чжу Вэньчжэнь заговорил:

— Первые главы этой книги у тебя остались?

Гэн Сяобо не смел утаивать правду:

— Докладываю князю, все сохранились.

— Принеси мне их все.

Не понимая сути происходящего, Гэн Сяобо лишь коротко ответил «есть» и удалился. По дороге за книгами он невольно подумал: слава богу, что накануне вечером, отправляясь в усадьбу, он сообразил, что для сверки товара с тем человеком могут понадобиться предыдущие тома, и прихватил их с собой все до единого. Иначе при безапелляционном характере их князя ему бы сейчас пришлось сломя голову мчаться обратно в княжескую резиденцию.

Когда Гэн Сяобо доставил первые главы на рабочий стол Чжу Вэньчжэня, тот велел слугам заварить чай, после чего заперся в кабинете и на одном дыхании прочел от корки до корки роман, который некогда аттестовал не иначе как отвратительное чтиво.

Прошло время, за которое успели завариться три чайника, Чжу Вэньчжэнь поднял голову от стола, тяжело вздохнул и уставился перед собой парой красивых миндалевидных глаз, застыв в оцепенении. Нахмурившись, он медленно покачал головой и произнес:

— Не думал я, что он питает ко мне столь глубокие чувства... Как же я раньше не догадался, что через слова Наследного принца в романе он на самом деле выражает свою нежную любовь ко мне?

Слушая этот монолог своего господина, Гэн Сяобо покрылся сплошными вопросительными знаками. Он не смел вставить ни слова да и понятия не имел, как на такое отвечать.

Помолчав какое-то время, Чжу Вэньчжэнь снова вздохнул:

— Только жаль, что я не могу ответить взаимностью на эту его глубокую привязанность.

Чем дольше Гэн Сяобо слушал, тем сильнее чувствовал неладное. В мыслях мелькнуло: неужели это вообще дозволено слушать простому стражу вроде него? Не исчезнуть ли ему сейчас подобным образом — так ведь будет правильнее?

Подумав об этом, Гэн Сяобо действительно отступил на пару шагов назад, но едва он успел сделать два шага, как Чжу Вэньчжэнь окликнул его. В испуге он тут же вернулся обратно и отрапортовал:

— Здесь!

Чжу Вэньчжэнь приказал:

— Подними личные дела всех стражей, которых княжеская резиденция нанимала за последние десять, нет, двадцать лет. Особое внимание обрати на тех, кто прослужил в резиденции меньше года, а в настоящее время находится в возрасте от шестнадцати до тридцати шести лет. Через три дня подготовь списки и предоставь их мне.

Покинув усадьбу Лумин, Тан Кэ направился прямо в переулок Логу и, как и ожидалось, увидел длинную очередь людей, которые вытягивали шеи в ожидании его появления.

Тан Кэ чуть ниже опустил капюшон, подошел к собравшимся и виновато произнес:

— Прошу прощения, уважаемые, но сегодняшний выпуск целиком выкупил один щедрый меценат. Следующая глава выйдет по старым правилам, ровно через три дня.

Дождавшись после стольких часов ожидания подобной новости, толпа в очереди, естественно, не собиралась сдаваться и принялась наперебой обвинять Тан Кэ в безответственности и вероломстве.

— Раньше было условлено: приносишь предыдущую главу и покупаешь самую свежую. Теперь мы честно купили прошлую главу, а следующую ты не продаешь — за кого ты нас держишь, за обезьян в цирке?

— Именно! Требуешь, чтобы купленное нельзя было вернуть или обменять, а сам отказываешься от собственных слов?

— Заставляешь нас покупать последовательно, а сам продаешь как попало — это как понимать?

Тан Кэ прекрасно понимал свою вину, а потому с безмятежной улыбкой сносил их упреки. Дождавшись, пока они вдоволь наворчатся, он поднял руку и примирительно сказал:

— Послушайте, господа, на этот раз я и впрямь поступил некрасиво. Обещаю вам: в следующий раз книга выйдет сразу с двумя новыми главами, а цена останется прежней — те же десять монет. Ну как?

— Прах клясться будешь?

http://bllate.org/book/26744/3203331