Готовый перевод The Forensic Heiress and Her Husband / Форензистка и её муж: Глава 80

— Матушка, раз уж Ян-гэ’эр упрямо продолжает своё безобразие, лучше всё-таки взять в дом эту девицу Доу! — в тот же вечер, вернувшись с утренней аудиенции, герцог Ингомэнь направился прямо в покои старой госпожи Ли.

— Этот мальчишка нарочно меня выводит из себя! — воскликнула старая госпожа Ли, злясь и тревожась одновременно. Но обманывать себя не стоило: она прекрасно знала, что её любимый внук с детства был своенравен и упрям. То, что для других могло быть лишь уловкой, у него вполне могло стать реальностью. А вдруг он и вправду влюбится в мужчину?

Припомнив, как внук с детства избегал служанок и горничных, а последние годы и вовсе почти не расставался со своим слугой Сяосы — ели вместе, жили в одной комнате, только в одном одеяле не спали, — старая госпожа Ли похолодела от страха. Что, если это правда? Тогда, пусть даже девица Доу и из низкого рода, пусть даже её репутация оставляет желать лучшего, главное — она женщина! Женщина может родить детей и продолжить род. А если внук приведёт в дом мужа? Лицо герцогского дома будет опозорено, а сам Ян-гэ’эр останется без потомства!

Подумав об этом, старая госпожа Ли уже не так резко воспротивилась предложению внука. Лучше уж выбрать меньшее из зол — таков был естественный инстинкт человека. Правда, гордость не позволяла ей первой пойти на уступки и сказать: «Хорошо, бери эту девицу Доу, только прекрати своё безумие!»

К счастью, герцог Ингомэнь сам подал ей повод сойти с высокого коня:

— Матушка, этот негодник Ян-гэ’эр ни в учёбе, ни в воинском деле не преуспел, да и слава у него — хуже некуда. Хоть вы и желаете ему хорошей партии, найти такую будет нелегко. А если невеста окажется не по душе — вы ведь сами навредите девушке, и её родные не простят нам этого. Тогда у нас появятся новые враги. Но и дальше так тянуть время — тоже плохо!

Герцог, заметив, что выражение лица матери смягчилось, понял: несколько дней безумств внука напугали её всерьёз, и теперь она, вероятно, не станет так упорно противиться браку.

— Ладно, — вздохнула старая госпожа Ли. — Раз даже ты, отец, не возражаешь против этой свадьбы, зачем мне, старой женщине, лезть не в своё дело? Пусть будет по-вашему. Но место законной жены за Ян-гэ’эром оставим пустым. Эту девицу Доу возьмём лишь как младшую жену!

Она хоть и уступила, но досада на внучку за обиду не прошла. К тому же, вдруг Ян-гэ’эр позже встретит кого-то лучше? Тогда будет кому занять место главной супруги.

— Это… как прикажете, матушка! — герцог Ингомэнь на миг замялся, но тут же согласился. Ведь, по слухам, девица Доу — всего лишь дочь мелкого торговца, и статус её явно не соответствует их дому. Если настаивать на том, чтобы она стала законной женой, можно окончательно рассориться с матерью, и тогда брака вообще не будет. А младшая жена — это компромисс.

К тому же, зная нрав своего «негодника», герцог подумал: если тот скоро увлечётся другой, место законной жены останется свободным, и не придётся разводиться. А если вдруг окажется верен девице Доу — тогда, родив сына, её можно будет возвысить до главной жены. И, быть может, она сумеет укротить его своеволие. Впрочем, до свадьбы ещё далеко, но герцог уже продумывал все возможные варианты развития событий.

На следующее утро разговор старой госпожи Ли и герцога Ингомэня, благодаря намёкам обоих, дошёл до ушей третьего молодого господина Ли и Сяосы.

Оба, как водится, подумали, что раз бабушка согласилась на сватовство, то речь идёт именно о законной жене. Они и не подозревали, что в вопросе статуса бабушка и отец оставили лазейку. Но раз цель достигнута, настроение у обоих было прекрасное. Третий молодой господин Ли уже прикидывал, как, едва поправившись, снова ночью перелезет через стену дома Цуя!

— Господин, ваш замысел на этот раз куда умнее, чем голодовка! — обрадовался Сяосы. — Отдыхайте спокойно и ждите, когда девица Доу переступит порог нашего дома. Сегодня, надеюсь, не будете читать стихов о любви?

Ему и так тяжело: с тех пор как господин начал декламировать любовные стихи своим слугам и стражникам, служанки во всём доме смотрят на него с таким сочувствием, будто он уже стал жертвой развратного господина.

«Фу! Какие ужасные мысли!» — спохватился Сяосы.

— Глупец! Именно сейчас нельзя ослаблять бдительность! Кто знает, не затевают ли отец с бабушкой хитрость, чтобы выиграть время? Театр — он должен быть до конца! Да и мне, лёжа в постели, ужасно скучно. Надо чем-то заняться. К тому же, разве не забавно смотреть, как стражники краснеют, как девицы?

На самом деле, когда третий молодой господин читал стихи, он мысленно представлял, что обращается к девице Доу. Как она, смущённая и румяная, смотрит на него с нежностью…

— Но господин, — встревожился Сяосы, — а если слухи дойдут до самой девицы Доу? Ведь теперь вся столица говорит, что вы влюблены в мужчин! Не отвернётся ли она от вас? Ведь любовь между мужчинами — позор в глазах общества. Может, стоит заранее объясниться?

— Дурачок! Да именно этого я и добиваюсь! Подумай: если девица Доу решит, что я люблю мужчин, она потеряет бдительность, будет считать меня своей подругой, а не женихом. Так нам будет легче сблизиться! А в брачную ночь, когда мы… ну, ты понял… разве она ещё усомнится в моих предпочтениях? Хе-хе!

Ещё не зная, состоится ли свадьба, третий молодой господин уже живо воображал свою брачную ночь: тёплый свет свечей, томные глаза, полные любви, и… страстная близость. От этих мыслей его улыбка стала откровенно пошлой.

— Господин, умоляю, не улыбайтесь так мерзко! — взмолился Сяосы, покрываясь мурашками. — Ладно, ваша логика мне, простому смертному, не понять.

— А ты, Сяосы, разве будешь с Циньэр лицом к лицу, как строгий учитель?

— Господин! Прошу, не портите репутацию Циньэр! — обиделся Сяосы. Хотя между ним и Циньэр, служанкой старой госпожи Ли, и пробегали искры, они ни разу не нарушили приличий.

— Не хочешь? Тогда в день вашей свадьбы я поставлю стражу и запрещу вам спать вместе!

— Кхе-кхе… Господин, пощадите! — Сяосы немедленно изобразил преданного пса. — Кстати, господин, этот третий молодой господин Цуя — настоящий подлец! У него и помолвки с девицей Доу не было, а он нас обманул! В ту ночь мы мало его избили — надо было сделать из него евнуха!

Он поспешил сменить тему, чтобы не возвращаться к Циньэр.

Между тем третий молодой господин Ли, хоть и лежал в постели, увлечённо «влюбляясь» в мужчин, не терял из виду девицу Доу. Он велел Сяосы следить за каждым её шагом. Так и выяснилось, что помолвки между Цуем и Доу никогда не существовало. Узнав об этом, Сяосы пришёл в ярость: как смел этот Цуй обманывать их господина? В ту ночь они били его не зря!

— Не волнуйся, — спокойно сказал третий молодой господин Ли. — Если он ещё посмеет претендовать на девицу Доу, просто отправим весточку Куан Лаоэру. Пусть его бандиты как следует «поприветствуют» этого Цуя.

Теперь, зная, что помолвки нет, третий молодой господин Цуя в его глазах упал в статусе. Нет нужды тратить на него собственные силы — пусть другие разберутся.

— Господин, а правда ли, что Куан Лаоэр действительно любит мужчин? — не удержался Сяосы, вновь проявив любопытство.

— Хочешь проверить лично? Отправлю тебя в его бандитский лагерь!

— Нет-нет, господин! Лучше оставить это Цуею!

— Кто сказал, что только Куан Лаоэр любит мужчин? Позови ещё нескольких стражников!

— Господин, я уже всех обегал — стражники попрятались. Ни одного не найдёшь!

— Раз так, продолжим читать стихи! «Зелёный воротник твой тревожит сердце моё…»

Сяосы лишь поднял глаза к потолку, грустно и мечтательно.

Внезапно третий молодой господин Ли прервал чтение:

— Кстати, Сяосы, через пять дней же праздник Ци Си и ярмарка? Если девица Доу выйдет на улицу, немедленно сообщи мне!

— Господин, что вы задумали? — оживился Сяосы.

— Подойди ближе!

Сяосы послушно наклонился. Господин шепнул ему на ухо четыре слова:

— Не скажу!

* * *

Что до девицы Доу, то двух служанок, обвинённых в убийстве, увёл приказом господин Му Жун. Через час наставница Гуй скончалась от тяжёлой травмы головы и обильной потери крови.

Даже в современном мире такие раны часто оказываются смертельными, не говоря уже об этом времени.

Поскольку женщина умерла, господин Му Жун прислал судебного эксперта. Тот оказался молодым человеком лет двадцати, с тонкими чертами лица и в одежде из дорогой ткани — видно было, что происходит он из знатной семьи. Поскольку они оба были «коллегами» в деле распознавания ран, девица Доу невольно пристально его разглядела.

Эксперт был из рода Сюй — как Сюй Сянь из легенд. За ним следовал мальчик-помощник с деревянной корзиной, в которой лежали инструменты для осмотра тел.

Подготовившись, эксперт Сюй снял повязку с головы наставницы Гуй. Рана оказалась именно там, где указала служанка Сюэ’эр.

Он аккуратно промыл кровь, внимательно осмотрел форму раны и состояние кожи вокруг. Затем заключил: смерть наступила не от падения с повозки, а от ударов основанием подсвечника, который обычно хранился внутри экипажа.

Эксперт диктовал свои выводы, а секретарь господина Му Жуна записывал. Когда осмотр завершился и тело наставницы Гуй унесли в ямскую управу, девица Доу заговорила:

— Господин секретарь, добавьте в заключение эксперта ещё одну фразу: наставница Гуй погибла от ударов подсвечником, но смертельным стал не первый удар. Если я не ошибаюсь, первый лишь оглушил её, а второй и третий оказались роковыми. Как вы считаете, господин эксперт?

— Благодарю вас за замечание, госпожа! — эксперт Сюй вновь внимательно осмотрел рану и с уважением кивнул. — Действительно, глубина и форма раны неоднородны. Я сам чувствовал нечто странное, но не мог понять что…

http://bllate.org/book/2671/292204