Готовый перевод Elf on the Beast's Shoulder / Дух на плечах зверя_Безмятежный бессмертный [Завершено + Бонус]: Глава 3

На спине, там, где раньше были крылья, теперь виднелась лишь красная нежная плоть без кожи. Слабые светящиеся точки медленно собирались на этом месте, постепенно вытягиваясь, и с видимой скоростью сформировали четыре красивых серебристо-голубых крыла.

Эстес довольно погладил свои новые крылья. Они были ещё слишком хрупкими и слабыми, чтобы выдержать полёт, и требовали времени на адаптацию — обычно это занимало от одного до двух дней.

Неохотно отпустив крылья, Эстес поднялся на ноги. Он собирался покинуть этот мрачный лес, хотя понятия не имел, где находится.

Выбрав направление наугад, Эстес зашагал вперёд, но был он настолько крошечным, что, даже побежав, не смог преодолеть и ста метров. Это было в бесчисленное количество раз медленнее полёта, а к тому же он успел ужасно запыхаться.

Понимая, что так дело не пойдёт, Эстес решил вызвать транспорт.

Достав из сумки горн, похожий на цветок ипомеи, он изо всех сил затрубил в него несколько раз.

Вскоре сверху спустилась стрекоза и опустилась прямо перед ним.

Эстес разжал пальцы, которыми держался за стебель травы: поток ветра, возникший при приземлении стрекозы, едва не сдул его — такого с ним ещё не случалось. Взглянув на насекомое, он лишился дара речи: неудивительно, что его чуть не унесло. Эта стрекоза была в несколько раз больше тех, на которых он летал раньше. Если на обычной стрекозе (насекомые в Сказочном Королевстве очень крупные) мог уместиться один эрис, то на этой свободно поместились бы пять-шесть.

Раз такая махина, то и плата за проезд наверняка удвоится. Эстес скрепя сердце достал из сумки несколько ярко-пурпурных плодов, каждый из которых был больше его головы. Эти Жучиные фрукты были любимым лакомством всех насекомых в королевстве. Выращивать их умели только эрис, поэтому они часто использовали их для сделок с насекомыми, чтобы те подвозили их.

Эта стрекоза никогда раньше не видела Жучиных фруктов, но это не помешало ей проникнуться к ним любовью. Глядя на неведомое существо, которое подошло к ней с фруктами в руках, стрекоза, не наделённая большим умом, решила, что этот кроха безобиден и с ним можно иметь дело. Она раскрыла пасть, проглотила подношение, а затем принялась разглядывать «насекомое», которое видела впервые в жизни.

Эстес с трудом взобрался на спину стрекозы и, используя дар общения с любыми живыми существами, дарованный им богами, объяснил свои намерения. Стрекоза поняла его и послушно взмыла в небо.

Сидя на крыле стрекозы, Эстес старался не упасть и присматривался к окрестностям, но вокруг была лишь непроглядная тьма, и разглядеть что-либо не удалось. Пришлось оставить эту затею.

Чем дольше они летели, тем сильнее Эстеса охватывало подозрение, что он больше не в Сказочном Королевстве. Он никогда не слышал о том, чтобы там существовали столь огромные леса. В Сказочном Королевстве было всего пять лесов: четыре Леса Времён Года, расположенные по сторонам света, где жили взрослые эрис, и центральный лес Явирис, где обитала королева и малыши-эрис. Эстес бывал в каждом из них, и ни один не был похож на этот — мало того, что кругом царил мрак, так они летели уже полдня со скоростью четыре метра в секунду, и он не встретил ни одного эрис или их жилища. Это было очень странно.

Когда они достигли озера, Эстес попросил стрекозу опустить его на землю. В незнакомом месте лучше было не блуждать без цели.

Попрощавшись с насекомым, Эстес пробрался сквозь заросли к берегу и остановился на свободном от растений пятачке, глядя на луну.

В отличие от прекрасной серебристой луны, сияющей в Королевстве, местная луна была тускло-жёлтой с примесью зловещего красного оттенка. Она выглядела таинственно и пугающе. Хуже всего было то, что она имела форму идеального диска — сегодня было полнолуние.

Эстес поспешно достал семена Цветка Эльфов, которые ему поручила доставить королева. Зелёные семечки, обычно излучавшие мягкое свечение, потускнели и теперь безжизненно лежали в мешочке.

Как же так… — плечи Эстеса поникли. Он был совершенно уверен, что до следующего полнолуния оставалось ещё больше полумесяца, почему же оно наступило сейчас? Это было катастрофой: семена Цветка Эльфов прорастали, цвели и давали плоды, в которых зарождались малыши-эрис, только в полнолуние. Если пропустить первое полнолуние, цветок всё равно распустится, но в плодах уже не будет новой жизни.

Эстес почувствовал, как глаза наливаются кровью от мысли, что он стал виновником гибели целого поколения малышей-эрис. Это произошло по его вине.

Спрятав мешочек, Эстес достал одно семечко и посадил его в землю. В то же мгновение оно проросло и вытянулось в цветок, похожий на маргаритку, с зеркальцем вместо бутона и странными кнопками на лепестках.

Эстес нажал на кнопки, надеясь через этот Цветок-связист — который работал только при наличии света — связаться с другими эрис.

Такие цветы, выведенные эрис специально для видеосвязи, были для них предметом первой необходимости, чем-то вроде мобильного телефона, хотя функционал их был ограничен только общением.

Зеркальная поверхность в центре цветка несколько раз мигнула, словно при плохом сигнале, а затем, после долгого ожидания, медленно погасла.

В зеркале не появилось ни одного эрис.

Глядя на пустую гладь зеркала, Эстес застыл в оцепенении: Что же это за место такое…

Он, не теряя надежды, набрал другие номера, но всё было тщетно.

Зона действия Цветка-связиста охватывала всё Сказочное Королевство. Можно было связаться с кем угодно, если знать код, и не нужно было беспокоиться о сигнале, ведь он передавался через растения, которые в Королевстве были повсюду.

Но сейчас, в Густом Лесу, полном зелени, он не мог связаться ни с одним эрис. Это означало лишь одно: здесь нет других эрис.

Однако эрис — хранители растений, и там, где есть хоть какая-то растительность, эрис должны быть по определению. Учитывая здешние исполинские растения, невероятно огромных насекомых и ту странную луну, Эстес был вынужден прийти к выводу, который не хотел признавать.

Он больше не в Сказочном Королевстве. И, скорее всего, он никогда не найдёт дорогу домой.

Его наставник когда-то говорил, что за пределами Сказочного Королевства существует множество миров. Они совсем не похожи на Королевство и полны опасностей. Если эрис случайно упадёт в пространственный разлом и попадёт в такой мир, то в случае встречи с разумными существами вроде людей, при большой удаче, он ещё сможет вернуться. Но если удача отвернётся — он просто вернётся в лоно природы.

http://bllate.org/book/26681/3195842