Готовый перевод The Straight Man Empress Was Kissed Again / Украденный поцелуй для прямолинейного императора: Глава 5

— Хорошо, тогда я выпишу государыне мазь для смягчения кожи и улучшения цвета лица.

Чжоу Хэн погладил бороду, всем видом показывая невозмутимость.

Тун Жун посмотрел на уверенное выражение лица старого лекаря и нерешительно кивнул.

Сидевший до этого молча Чай Шань внезапно заговорил:

— У главы Юань Чжоу превосходное медицинское искусство, наградить его двадцатью лянами.

На сердце у Чжоу Хэна отлегло: понимая, что он угодил прямо в жилу дракона, он расторопно принял награду и выразил благодарность.

Время уже было не раннее. Тун Жун взглянул на дневной свет, велел подать еду и вместе с Чай Шанем позавтракал.

Покончив с утренней трапезой, Тун Жун попросил Нин Юэ помочь ему переодеться в парадный наряд, устроился на паланкине и в сопровождении свиты отправился во Дворец Сифу.

Дворец Сифу был обителью Вдовствующей благородной супруги. По обычаю, биологическая мать императора должна была удостаиваться титула вдовствующей императрицы и селиться во Дворце Цынин.

Однако у Чай Шаня были крайне скверные отношения с этой матерью по крови, поэтому он не стал возводить ее в ранг вдовствующей императрицы, а пожаловал лишь титул Вдовствующей благородной супруги, оставив жить во Дворце Сифу времен предыдущего императора.

Вообще ранг императрицы стоял выше ранга Вдовствующей благородной супруги, и являться с приветствием ей не требовалось. И все же, опасаясь дать повод для сплетен, Тун Жун поспешил туда сразу после завтрака.

Предчувствуя, что эта встреча не будет дружелюбной, он глубоко вздохнул у входа во Дворец Сифу, собрался с духом и шагнул в залы.

— Прибыла государыня императрица!

— Почтеннейше приветствуем государыню императрицу!

По идее, Вдовствующая благородная супруга при встрече с императрицей тоже должна была отвешивать полупоклон, однако сидевшая во главе женщина вовсе не собиралась подниматься. Заметив входящего Тун Жун, она даже не соизволила кивнуть.

Не дожидаясь, пока Тун Жун займет место, благородная супруга высоко задрала тонкие брови и ядовито бросила:

— Императрица только в первый день во дворце, а уже такая ленивая и неуважительная к старшим?

Тун Жун при этих словах улыбнулся:

— С чего это государыня Вдовствующая благородная супруга говорит подобное?

— Мало того, что явилась лишь сейчас, так еще и не кланяешься, завидев меня?

Выдержав пронзительный взгляд благородной супруги, Тун Жун неторопливо прошел на боковое сиденье и, усевшись, неспешно произнес:

— Вы — Вдовствующая благородная супруга, а м... я — императрица. Согласно рангам династии Да Ся, это вам надлежит отвешивать мне полупоклон.

Не дав благородной супруге вставить слово, он с улыбкой добавил:

— Но вы старшая в роду, так что на этот раз я не стану с вами спорить.

Благородная супруга подавилась воздухом. Она намеревалась воспользоваться тем, что императрица только что вошла во дворец и еще не освоилась с придворным этикетом и рангами, чтобы сразу поставить его на место, но никак не ожидала, что новая императрица разбирается в этом столь хорошо, из-за чего сама же оказалась в дураках.

Впрочем, отпускать новоиспеченную императрицу этого ублюдка просто так она тоже не собиралась: всегда найдутся вещи, в которых старшие по возрасту имеют право отказать, и отговорки здесь неуместны.

Прикрыв губы чашкой чая, благородная супруга метнула из-под ресниц злобный, хищный взгляд:

— Императрица и впрямь отлично разбирается в придворных правилах, должно быть, это я перепутала. Кстати говоря, императору в этом году уже исполнилось двадцать два, а в задних покоях у него лишь наложница Мэн да две служанки восьмого ранга, назначенные еще во времена взросления. Не слишком ли пусто? Раз уж новая императрица вошла во дворец, ей, естественно, надлежит присмотреть для императора хороших девиц и молодых господ.

Она полагала, что эти слова непременно заденут новоиспеченную императрицу за живое и вызовут у него недовольство, но Тун Жун неожиданно кивнул и серьезно согласился:

— Государыня Вдовствующая благородная супруга абсолютно права. Однако отбор наложниц — дело великой важности, решать которое должен сам император, и я не смею самовольничать.

Ох. Благородная супруга сжала чашку, мыслями усмехнувшись: ну конечно, на словах соглашается, а в душе наверняка люто против. Раз так, я...

— Однако упомянутые вами только что наложница Мэн и две служанки действительно старые знакомые императора, они дольше всех сопровождали его, и по справедливости им следует повысить ранги. Позже я обсужу это с императором.

Благородная супруга снова подавилась.

Да этот, этот новый императрица в первый же день во дворце собрался повышать ранги наложницам — не слишком ли он добродетелен и благоразумен?

Благородная супруга на мгновение растерялась, не понимая, какой линии поведения придерживается новая императрица, и от неловкости приподняла чайную чашку, делая вид, что просто отпивает из нее.

— Его величество император прибыл!

Услышав объявление евнуха, Тун Жун оглянулся, испытывая некоторое любопытство: с чего это вдруг Чай Шань здесь объявился?

И в самом деле, в залы широким шагом вошел его величество император в бледно-желтой халате-драконьей ризе с теневым узором, поверх которой был наброшен тонкий плащ цвета морской волны. На голове у него красовался черный марлевый головной убор с заложенными вверх краями, а на ногах — расшитые золотом сапоги с узором благоприятных облаков. Тонкая талия была перехвачена нефритом, и хотя черты лица казались самыми обычными, годы занятий боевыми искусствами сделали его осанку прямой и гордой, являя собой поистине величественное зрелище.

Тун Жун мысленно кивнул и одобрил: Сяо Шань, приведя себя в порядок, смотрится очень даже браво.

Чай Шань, казалось, шел по залу с совершенно бесстрастным выражением лица, но на деле все его внимание было приковано к Тун Жюну.

Тот сидел ровно и прямо, с легкой улыбкой на губах, и вовсе не производил впечатления человека, которого обижают.

Император, который помчался сюда стремглав, едва прослышав, что императрица отправилась во Дворец Сифу, втайне с облегчением выдохнул.

Приглядевшись внимательнее, он заметил, что в персиковых глазах, обращенных к нему, скрывалось легкое одобрение.

И без того широкие плечи Чай Шаня распрямились еще сильнее.

Стоило ли того получасовое метание и переодевание в боковом покое сразу после окончания утренней трапезы!

Настроение императора, испорченное видом Вдовствующей благородной супруги, мгновенно улучшилось.

Если раньше благородная супруга еще кое-как сдерживала лицо перед Тун Жюном, то при появлении Чай Шаня она даже не попыталась скрыть отвращение.

Она злобно заискивающе зашипела:

— Сегодня император вдруг воспылал сыновней почтительностью? Мой Дворец Сифу удостоился визита столь «высокого гостя»?

Косые глаза Чай Шаня сузились, он отступил в сторону, поворачиваясь к Тун Жюну и не удостоив Вдовствующую благородную супругу даже взглядом исподлобья.

— Брат Жун, возвращаемся вместе?

Этот непутевый сын попросту пропустил ее слова мимо ушей!

Лицо благородной супруги побагровело от гнева, она грохнула ладонью по столу и завопила:

— Будучи правителем династии, он не выказывает почтения и уважения даже собственной матери! Позорит биологическую мать статусом Вдовствующей благородной супруги, да еще и делает вид, что так и надо — ты недостоин зваться сыном!

Лицо Чай Шаня осталось прежним, а вот в груди Тун Жюна шевельнулась тревога.

Неудивительно, что все при дворе и в народе упрекали Сяо Шаня в сыновней неблагодарности: мало того, что он не пожаловал ей титул вдовствующей императрицы, так еще и подобные ядовитые речи благородной супруги служили лучшим маслом в огонь народных слухов.

Прекрасные глаза Тун Жюна холодно блеснули, и он медленно, веским голосом произнес:

— Государыня Вдовствующая благородная супруга, подбирайте слова. Я знаю, что вы сказали это сгоряча, но берегитесь, как бы недоброжелатели не услышали — тогда они перекрутят все на свой лад и затеяли смуту. Вы с императором единое целое, слава одного — слава для обоих; если император покроет себя позором, вы неминуемо будете горько оплакивать его и закончите дни в затворничестве перед тусклым светом масляных лампад перед древними изваяниями Будды. Почему бы вам не относиться к нему с милосердием?

http://bllate.org/book/26517/3174171