Готовый перевод The Straight Man Empress Was Kissed Again / Украденный поцелуй для прямолинейного императора: Глава 6

Каждое слово звучало мягко и учтиво, но смысл нёс в себе колоссальную тяжесть. Она мягко предостерегла Вдовствующую благородную супругу от глупостей: в конце концов, своим безмятежным доживанием века во дворецкой тишине та была всецело обязана родному сыну-императору; рухни император — и первой, кто покатится по наклонной и отправится доживать век в затворнической обители молить о милости духи покойных императоров, станет именно она.

Мысли изложены чётко, каждое слово разит наповал, а после этой показательной выволочки строгий взгляд обвёл всех дворцовых слуг до единого. Люди в зале испуганно затрепетали и в паническом почтении потупили взоры, не смея встретиться взглядом с новой государыней.

О небеса! Новая государыня с виду такой прелестный гэр, почему же в гневе она страшнее самого императора?!

Тун Цзун, в прошлой жизни управлявший доброй полутысячей подчиненных, обведя всех взглядом, вернул его к главному седалищу.

Вдовствующая благородная супруга перепугалась от услышанного, а столкнувшись теперь с таким суровым и властным взглядом, и вовсе затрепетала от страха. Во времена покойного императора она никогда не лезла в придворную борьбу за власть и не участвовала ни в каких междоусобицах за престол; пусть даже знатная дама глубокого тыла повидала немало, в этот самый миг она чувствовала себя как на иголках.

— Я… я просто пошутила с моим императорским сыночком! А если кто посмеет болтать языком на стороне, смотри у меня, велю разорвать пасть в клочья!

Тун Жун услышал это, удовлетворённо кивнул и улыбнулся. В одно мгновение ледяной мороз растаял, словно весенние ручьи растапливают наледь, и все присутствующие в зале невольно с облегчением выдохнули.

— Раз государыня так говорит, я спокоен, — произнёс он ровным, мелодичным, как чистый родник, голосом. — В конце концов, сердца матери и сына бьются в унисон, и Вдовствующая благородная супруга побеспокоилась о Вашем Величестве, а потому и брякнула лишнего впопыхах, я всё понимаю.

— Именно так, именно так! — Вдовствующая благородная супруга вцепилась в подлокотник кресла и закивала так часто, будто заколачивала сваи.

— Тогда мы с Вашим Величеством покидаем вас, навестим вас как-нибудь в другой день.

— Счастливого пути, счастливого пути!

Тун Жун с улыбкой кивнул, увлёк за собой императора и с поистине царской грацией удалился.

— Фух… Наконец-то проводили этого духа, — Вдовствующая благородная супруга принялась похлопывать себя по груди, испуганно переводя дыхание.

Главная придворная служанка Мяо-эр с замирающим сердцем подала Вдовствующей благородной супруге пиалу со свежезаваренным чаем:

— Государыня, эта императрица в гневе просто ужасна! Вылитый грозный и властный сановник при дворе.

Вдовствующая благородная супруга взяла пиалу, сделала глоток, чтобы успокоить нервы:

— И то верно… Откуда только император привел такое великое божество?!

***

Чай Шань следовал по пятам за Тун Жуном, проходя через Императорский сад. Оба не стали садиться в паланкины и неспешно возвращались пешком.

Дойдя до длинной галереи, обвитой цветами, Тун Жун остановился.

Раннее весеннее солнце светило ярко, но не слепило; розово-белые цветы магнолии за галереей частично заслоняли свет, отчего в проходе царила уединенная тишина — прекрасное место для беседы.

Чай Шань о чем-то задумался и, не заметив вовремя остановившегося впереди человека, с размаху врезался в него.

— Осторожно!

Стоило только столкнуться, как Чай Шань мгновенно пришел в себя: разум еще не успел среагировать, а руки уже инстинктивно выбросили вперед и подхватили Тун Жуна, удерживая его от падения.

Приглядевшись повнимательнее, они обнаружили, что застыли в крайне двусмысленной позе — Чай Шань обнимал его со спины.

Тун Жун вовсе не находил ничего предосудительного в том, что двое мужчин поддержали друг друга; его куда больше волновало то, что Чай Шань всю дорогу находился в явном помрачении рассудка.

— Сяо Шань, ты случайно не в духе? — подумав, участливо осведомился Тун Жун.

Чай Шань вовсе не сокрушался из-за злобных речей собственной матери — к подобным насмешкам и ледяному презрению он давно привык. Он уже научился притуплять свои чувства, чтобы не размышлять об их злом умысле и не принимать близко к сердцу ее мнения и оценки. Если относиться к ней как к пустому месту, то и боль причинить она больше не сможет.

Причиной же его рассеянности по дороге стали слова, которыми Тун Жун только что во Дворце Сифу защитил его.

Брат Жун всегда был столь необыкновенным человеком.

Будучи гэром, он обладал величием, превосходившем девяносто девять процентов мужчин в этом мире: невозмутимый и решительный, строгий и величественный, он совершенно естественным образом приковывал к себе все взгляды. То, что он считал правильным, он делал вопреки любым трудностям; принципы, в которых был убежден, отстаивал ценой любых лишений.

Будь то управление Сянъюэсюань, отказ выходить замуж даже в двадцать четыре года, или же…

Или то, как некогда в Резиденции Тун он безо всякой предвзятости принял его.

И вот теперь, услышав это проявление заботы, прижимавший к себе возлюбленного Чай Шань в один миг отринул мысль ответить дежурное ничего страшного, опустил взгляд и изобразил попытку взять себя в руки, с натянутой улыбкой произнеся:

— Все в порядке… я уже привык.

Тун Жун смотрел на уткнувшегося в землю Чай Шаня — тот походил на одинокого волчонка, искусанного злыми псами, который жалко и самостоятельно зализывает раны, и сердце Тун Жуна тотчас переполнилось сочувствием и жалостью.

Почему Вдовствующая благородная супруга невзлюбила императора, во дворце было страшной тайной; Тун Жун как-то уже спрашивал об этом, но Чай Шань упорствовал в своем молчании, и тогда он не стал допытываться сверх меры.

И все же, каково это — когда родная мать питает к тебе столь глубокую неприязнь и ненависть, это поистине слишком жалко.

Тун Жун обнял Чай Шаня в ответ и утешительно похлопал по спине.

Чай Шань всем телом вздрогнул, а затем прижал человека в своих объятиях еще крепче, зарывшись лицом в самое углубление его плеча.

Тун Жун чувствовал, как этот рослый молодой император под его ладонью слегка подрагивает, непрерывно втягивая воздух — должно быть, шмыгал носом, из последних сил сдерживая слёзы. От этого на сердце у Тун Жуна стало еще мягче, и он, словно утешая обиженную огромную собаку, снова и снова нежно гладил его по спине.

Эти объятия продлились добрых четверть часа. Чай Шань всё так же утыкался лицом в плечо Тун Жуна, ощущая, как стремительно летит время, пока его большая рука украдкой скользила по тонкой, как ивовый прутик, талии, жадно наслаждаясь моментом; словно притянутая магнитом, она не желала останавливаться.

Но к счастью, император прекрасно знал меру и помнил старую истину: не стоит вычерпывать озеро до дна ради улова, иначе в другой раз ничего не останется. Наконец, успев вовремя, пока Тун Жун не заподозрил неладное, он с явным сожалением разомкнул объятия.

— Спасибо, брат Жун, мне стало намного лучше.

Только тут Тун Жун заметил, что Чай Шань усадил его на скамью в галерее, и он сам сидит, прижавшись к нему, а если добавить к этому ранние цветы магнолии вокруг, то вся эта сцена и движения со стороны выглядели точь-в-точь как воркование парочки влюбленных в каком-нибудь укромном уголке сада.

Его лицо слегка порозовело — возможно, из-за того, что они теперь состояли в законном браке, а в сочетании с окружающим пейзажем это и впрямь выглядело несколько смущающе.

— Кхм… Раз полегчало, пошли назад.

С этими словами он широко шагнул вперед, алые одежды взметнулись на повороте, обвеваемые весенним ветерком, и он направился прямиком к концу галереи.

Позади него Чай Шань пристально смотрел на его удаляющуюся в море цветов фигуру; уголки его губ растянулись в широчайшей улыбке, и он широким шагом поспешил следом.

http://bllate.org/book/26517/3174172