Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 160

— Верно, в Чэньском государстве была лишь одна женщина, которая, хоть и не взошла на трон, находилась от него всего в шаге. Сорок лет она правила из-за занавеса, и её авторитет, пожалуй, превосходил славу всех государей Чэньской династии. Говорят, что добилась она всего этого благодаря некому сокровищу. Оно помогло ей стать императрицей, а затем, будучи императрицей, взять в свои руки управление всей страной. Перед смертью императрица Лю написала записки «Линчуньский павильон», в которых довольно туманно упомянула, что самый важный в её жизни артефакт спрятан именно в том месте, где она впервые встретилась с одним человеком.

Тайны императорского двора! Все присутствующие — как завзятые любители сплетен, так и те, кто обычно подобным не интересуется, — с живейшим вниманием слушали.

Хунчэнь тихо произнесла:

— Ваш дом — именно тот самый особняк императрицы Лю. Возможно, господин Юньшэн тоже знал об этом и надеялся найти здесь её сокровище.

Ли Жухуэй молчал.

Он чувствовал себя совершенно раздавленным.

— Чепуха!

Бабушка Хун Вэньбиня рассмеялась, хотя и с досадой:

— Наш род живёт здесь из поколения в поколение. Если бы здесь действительно было сокровище, мы бы давно его нашли. Неужели нам нужно ждать какого-то чужака?

Хунчэнь улыбнулась:

— А вдруг у него особый способ поиска сокровищ?

Ли Жухуэй на мгновение задумался. Он и вправду начал верить — ведь поступок Юньшэна был слишком решительным. Хоть он и не хотел верить, в душе закралось сомнение. Вздохнув, он сказал:

— Если уж в этом доме и правда что-то есть, лучше бы поскорее откопать. Как только найдёшь — перестанут оно привлекать нежелательное внимание.

Постоянно быть в центре чужих замыслов — это было бы невыносимо.

Хунчэнь бросила взгляд на их лица и улыбнулась:

— Если господин Ли действительно захочет поискать, я думаю, в вашем доме могут быть скрытые механизмы. Конечно, я не гарантирую ничего.

Господин Ли вскочил на ноги, сильно испугавшись.

Он ведь только мечтал вслух! Вовсе не думал, что сможет найти какое-то сокровище. Да и семья Ли жила в этом особняке уже много поколений. Хотя крупных перестроек не проводили, мелкий ремонт делали раз в десять–пятнадцать лет. Если бы здесь что-то было, они бы давно обнаружили! Даже если одно поколение пропустило бы — за столько лет кто-нибудь точно наткнулся бы.

Долго стоял он в растерянности, пока бабушка не кашлянула и спокойно не сказала:

— Поели бы сначала. А как наедимся и напьёмся, тогда и попросим госпожу указать нам путь.

Хунчэнь улыбнулась и продолжила неторопливо есть.

А вот семья Ли уже не могла проглотить ни куска — всё казалось безвкусным, как воск.

Наконец Хунчэнь закончила трапезу и повела всех из зала. Она пошла не туда, куда ожидали Ли Жухуэй и его мать — не в какие-то потайные уголки, а в самый большой и заметный сад, где обычно играли дети и куда часто приглашали гостей полюбоваться цветами и деревьями.

Оглядевшись, Хунчэнь сказала с улыбкой:

— Прекрасное место. Этот сад, вероятно, существовал с самого начала?

Ли Жухуэй повернулся к матери.

Бабушка задумалась, потом улыбнулась:

— И правда! Вон те деревья — говорят, им уже несколько сотен лет. Мой покойный муж рассказывал, что его прадед любил сидеть на них и читать книги — мол, так легче сосредоточиться.

Ли Жухуэй кивнул. В детстве он сам часто приходил сюда играть.

Хунчэнь отошла чуть дальше и внимательно осмотрела сад. Затем кивнула и уже собралась что-то сказать, как вдруг с неба прилетела стая птиц. Они чирикали и щебетали, а потом исчезли в густой листве.

Бабушка улыбнулась:

— У нас в саду даже зимой не бывает без птиц. Иногда даже лебеди залетают.

Хунчэнь мягко улыбнулась:

— Так и должно быть. Я полагаю, ваше персиковое дерево трижды засыхало и трижды возрождалось?

Не дожидаясь ответа матери, Ли Жухуэй воскликнул:

— Госпожа права! Я не знаю про другие деревья, но наше персиковое дерево действительно трижды засыхало и трижды оживало. Отец говорил, что эти старые деревья, возможно, связаны с судьбой нашего рода: когда дерево сохнет — в доме наступают трудные времена, но каждый раз всё заканчивается благополучно, и дерево, хоть и сохнет, не умирает. Это, мол, доброе знамение.

Хунчэнь тихо сказала:

— И правда, это доброе знамение. В этом саду, используя эти деревья как центральные точки, был устроен массив, чтобы скрыть нечто важное. Возможно, именно это и ищет господин Ли.

Ли Жухуэй сглотнул:

— Не могли бы вы, госпожа, помочь мне расшифровать этот массив?

Хунчэнь подперла подбородок ладонью:

— Хм… Я бы посоветовала вам найти лингиста, специализирующегося на массивах. Я не уверена в своих силах.

— Если возможно, всё же надеюсь на вашу помощь.

Кроме того, что не хочется привлекать лишних людей, он просто доверял именно этой женщине.

В глазах господина Ли Хунчэнь уже стала самым надёжным человеком.

Хунчэнь улыбнулась и больше не стала отказываться:

— Ладно. Всё-таки массивы основаны на У-Син и Багуа, так что, разобравшись в одном, поймёшь и другие. Это не так уж сложно.

На самом деле массивы были тем, чего она боялась меньше всего.

Хотя она и говорила, что не уверена, Хунчэнь неторопливо подошла к восьми большим деревьям и по очереди коснулась каждого.

И тут перед глазами всех произошло нечто удивительное: раздался глухой гул, и круглая цветочная клумба из серого камня в самом центре сада начала подниматься, пока не достигла человеческого роста. Под ней открылась большая полусферическая полость, опутанная корнями и лианами, покрытыми сероватой пылью, но при этом выглядела эта пещера совершенно естественно.

Ли Жухуэй молчал.

Он вдруг почувствовал, что это уже не его дом.

Все переглянулись.

Хотя всем было любопытно, никто из присутствующих — кроме, может быть, молодых мечтателей — не ринулся внутрь сразу. В саду же были только бабушка, Ли Жухуэй и несколько доверенных слуг.

Им явно не хватало юношеской безрассудной смелости.

Стиснув зубы, Ли Жухуэй всё же сказал:

— Пойду я!

Если не он, то разве что мать? А этого он допустить не мог.

Хунчэнь не стала его останавливать, лишь велела взять с собой амулет и немедленно вернуться, если что-то пойдёт не так.

Если там действительно окажутся опасные ловушки, даже самой Хунчэнь не хотелось бы рисковать без надобности.

Решившись, господин Ли подобрал полы халата и, согнувшись, осторожно полез внутрь. Через мгновение он радостно воскликнул:

— Мама, здесь прекрасно!

Ещё немного спустя он громко крикнул:

— Мама, госпожа Хунчэнь! Я нашёл… ящик! Большой, очень большой нефритовый ящик! Всё в порядке, можете спускаться!

Хунчэнь кивнула и помогла бабушке войти внутрь.

Как и говорил Ли Жухуэй, внутри было действительно красиво. Сероватые корни и лианы, переплетаясь, создавали простую, но изящную картину. Кое-где растения излучали тусклый жёлтый свет, словно светлячки. Всё это было по-настоящему прекрасно.

Вскоре они увидели Ли Жухуэя и тот самый нефритовый ящик.

Ящик был высотой до колена, длиной и шириной в длину предплечья. Он был вырезан из белого нефрита, на ощупь — тёплый и гладкий. Сам ящик уже был бесценным сокровищем.

На лице Ли Жухуэя отразилось волнение.

Он не был жадным, но кто же не любит сокровища?

— Ну, разбогатели, — усмехнулся он, вытирая пот со лба. — Может, это и правда сокровище императрицы Лю?

Если даже упаковка такая драгоценная, да ещё и целая пещера выстроена специально для хранения, то что же внутри? Может, там печать императора Чэньского государства? Её так и не нашли с тех самых пор… Возможно, императрица Лю спрятала её здесь?

Ли Жухуэй посмотрел на мать, решительно сжал зубы и попытался открыть ящик. Но, сколько ни старался, не смог.

Хунчэнь улыбнулась:

— Дайте-ка я попробую. Тут замок в виде девятиклеточной решётки.

Она говорила совершенно спокойно. Даже бабушка невольно восхитилась: она сама, хоть и в преклонном возрасте, не могла сохранять хладнокровие при виде такого, а эта молодая женщина даже не проявила любопытства.

На самом деле Хунчэнь и не нуждалась в любопытстве — она уже слышала разные голоса, чёткие и смутные, и без открытия ящика знала, что внутри.

Девятиклеточная решётка не была сложной.

Она легко открыла замок.

Раздался щелчок, и замок сам собой расстегнулся.

Хунчэнь отступила на шаг, с интересом наблюдая, как Ли Жухуэй, не отрывая взгляда, осторожно приподнял крышку.

И перед ними предстали два больших иероглифа — «Беседы и суждения».

Рукописные, написанные изящным почерком, похожим на почерк императрицы Лю.

Но каким бы ни был автор, это всё равно была просто книга «Беседы и суждения».

Ли Жухуэй почувствовал, как внутри всё опустело. Разочарование было невыносимым!

Бабушка бережно взяла книгу и пролистала её — действительно, это был рукописный экземпляр «Бесед и суждений» с комментариями и пометками.

Хунчэнь тоже взяла книгу и улыбнулась:

— Эта книга написана собственноручно императрицей Лю. Для некоторых людей она стоит целое состояние.

Все вещи, принадлежавшие императрице Лю — её чернильницы, книги, даже мелкие предметы, которые она носила при себе, — сейчас считаются драгоценностями. Такую книгу легко можно заложить в любой ломбард за пять–шесть сотен лянов серебра.

— Кхм-кхм, верно. Да и сам нефритовый ящик — бесценен. В императорском дворце, наверное, и такого нет.

Господин Ли вздохнул, но тут же рассмеялся. Он и сам понял, что был жаден. На самом деле, даже просто открытие такой пещеры в собственном саду — уже огромная удача. Ведь создать нечто подобное стоило бы, наверное, десятилетий труда. А тут ещё и нефритовый ящик величиной с сундук!

Как ни посмотри, он только выиграл от всей этой истории!

Хунчэнь перелистнула страницы и сказала:

— Ходят слухи, что императрица Лю почти взошла на трон именно благодаря этому сокровищу. Теперь понятно, что в этом есть доля правды. Ведь говорят: «Половиной „Бесед и суждений“ можно править Поднебесной». Хотя это, конечно, преувеличение, но чтение книг никогда не вредит. Если бы императрица Лю не была так начитанна и не обладала бы глубокими знаниями, она не смогла бы ухватить свой шанс и добиться таких высот!

Когда-то, будучи низкой наложницей, она уже давала советы императору, выступая его тайным стратегом. Потом шаг за шагом взяла власть в свои руки и правила страной твёрдо и уверенно. Даже после её смерти ни император, ни чиновники не осмеливались сказать о ней ни слова дурного…

Сама императрица говорила: «Всё началось с чтения книг!»

Если бы она не читала, у неё не возникло бы амбиций, а без амбиций не было бы и женщины, правящей страной.

Ли Жухуэй кивнул:

— Верно!

Он больше не стал переживать.

Теперь, когда всё было найдено, как с этим распорядиться — забота самого господина Ли. В интригах и кознях Хунчэнь, вероятно, уступала опытному чиновнику, прожившему всю жизнь при дворе, так что она не стала вмешиваться.

Ло Ниан и Тэньюй уже давно собрали вещи и поспешили в путь.

Официальная карета Хунчэнь, хоть и двигалась медленно, всё равно не могла задерживаться вечно, поэтому им нужно было успеть вернуться раньше.

Когда Хунчэнь села в карету, семья Ли пришла проводить её и преподнесла щедрый подарок.

Увидев его, Хунчэнь невольно улыбнулась:

— Господин Ли очень щедр.

Самое ценное из найденного — бесценный нефритовый ящик и книга «Беседы и суждения» — они подарили ей. Видимо, заметив, что она с интересом разглядывала их.

— Такой подарок нашей госпоже и не стыдно принять, — сказала Ло Ниан. — Разве не вылечила она их внучку?

В те дни молодая госпожа Ли Юань, понурив голову, трижды поклонилась Хунчэнь в знак извинения. Лицо её, хоть и не вернулось полностью к прежнему виду, уже на две трети зажило. И даже если она и была не слишком приятной особой, в тот момент она искренне благодарила Хунчэнь.

— Кхм-кхм, об этом лучше не вспоминать.

Если уж заговорили об этом, Хунчэнь сама почувствовала неловкость.

Она погладила нефритовый ящик — на ощупь он был тёплым и мягким. Нефрит питает человека, так что она просто положила на него подушку и устроилась спать.

Карета покачивалась, за окном время от времени дул прохладный ветерок.

Хунчэнь погрузилась в сон.

Ей привиделась бурная река. На берегу сидела прекрасная женщина в мужском одеянии, в широких рукавах. На коленях у неё лежал белый нефритовый ящик.

Крышка была открыта, изнутри поднимался густой туман, в котором, казалось, скрывалось множество вещей.

Женщина протянула изящную руку, помешала туман и вынула оттуда длинный, узкий, странной формы меч серовато-зелёного цвета.

http://bllate.org/book/2650/290752