Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 155

Они заикались и колебались, но, вспомнив, что именно молодая госпожа вывела их из беды, поняли: она куда способнее их самих, и нехотя, медленно потянулись в пещеру.

Едва они переступили порог, туман мгновенно рассеялся.

Вся компания замерла в изумлении:

— ...

Где же тот ужасный тоннель, страшнее самой дороги Хуанцюань, который они так ярко вообразили? Пещера, хоть и не особенно мала, но до самого конца в ней отчётливо виднелась скальная стена — разве что немного шире, чем они ожидали.

— Такая-то пещера, а мы всё ходили и ходили?

— Уа-а-а!

Остальные лишь недоумевали, но книжный мальчик зарыдал во весь голос:

— Мой господин! Господин!

Он ещё надеялся, услышав слова госпожи Хунчэнь, что его молодой господин внутри. Но теперь, когда пещера просматривалась насквозь до самого конца, и следа от него не было — даже волоска!

Остальные тоже наконец осознали:

— Так где же господин Сюй?

— Да вот же он.

Хунчэнь насмешливо приподняла бровь.

Все уставились туда, куда она указала, но увидели лишь серую, ничем не примечательную скальную стену. Даже у книжного мальчика лицо побелело от ужаса, и он испуганно посмотрел на Хунчэнь — не сошла ли государыня с ума? Там совершенно пусто!

Ночь уже наступила, но лунный свет струился сквозь деревья, словно ткань, да и факелов зажгли немало — пещера была ярко освещена, как днём. Взглянув хоть раз, можно было убедиться: там нет ни живой души, ни одного живого существа.

Под пристальными взглядами всех присутствующих Хунчэнь неспешно подошла к середине пещеры, прислонилась к стене и протянула руку.

— А-а-а!

Её рука прошла сквозь камень — и исчезла почти до локтя.

— Ху-у...

Из стены показался коричневый рукав, за ним — половина тела господина Сюя.

Бах.

Кто-то не удержался и рухнул на землю.

Ли Жухуэй на миг взглянул на Хунчэнь с настоящим страхом!

Хоть всё это и выглядело легко, сторонние наблюдатели на миг почувствовали, будто Хунчэнь протянула руку в ледяной Хуанцюань и вытащила оттуда тело господина Сюя.

— Наконец-то... Куда вы все делись? Я чуть с ума не сошёл от страха!

Эта половина тела заговорила.

У всех в голове зазвенело. Что никто ещё не лишился чувств — только благодаря крепким нервам.

Хунчэнь слегка потянула — и вытащила его целиком, вытолкнув вперёд.

Люди на миг замерли, не решаясь подойти, но при свете факелов чётко виднелась длинная тень господина Сюя, а изо рта пахло вином — явно не какой-то потусторонний монстр.

Как только пришли в себя, многие окружили его, засыпая вопросами: где он был? Куда пропал?

Господин Сюй тоже весь вспотел, долго стоял, потом тихо пробормотал:

— Я-то как раз хотел спросить — вы куда вдруг исчезли?

После долгих толков, наконец удалось понять друг друга. Господин Сюй рассказал, что почувствовал внезапную зябкость и ощущение, будто за ним гонится что-то зловещее, и потому достал свой амулет, открыл глаза — и вдруг обнаружил, что рукав, за который он держался, исчез, а вокруг никого.

— Я шёл по тёмному коридору, впереди едва мерцал свет. Шёл и шёл, шёл и шёл — чуть не вырвало. И вдруг кто-то — вернее, эта госпожа — схватил меня за руку, и я мгновенно оказался среди вас!

Слушатели покрылись мурашками.

— Госпожа, так что же всё это было?

Некоторое время спустя они вспомнили спросить у Хунчэнь. Та медленно шла по пещере, изредка останавливаясь и осматриваясь. Услышав вопрос, улыбнулась:

— Разве я не говорила? Это место — настоящий фэншуйский клад. Похоже, кто-то уже его обнаружил и поставил метку.

— Э-э... метку?

Как будто это какой-то предмет, которому можно поставить клеймо?

Тут книжный мальчик вдруг хлопнул себя по лбу:

— Понял! Мой господин рассказывал: если Лингист находит удачное место по фэншуй, но пока не может им воспользоваться, он оставляет там каменную стелу или иной знак, чтобы другие знали — это место уже занято, и пользоваться им без разрешения нельзя.

Хунчэнь кивнула:

— То же самое, только этот поступил ещё дерзче.

Она легко оттолкнулась ногой от земли — и плавно вознеслась в воздух. Длинные рукава развевались, ноги висели в пустоте, но она стояла так уверенно, будто под ней что-то невидимое её поддерживало, и, подперев подбородок, задумалась.

Это было настолько непринуждённо, будто ничего особенного не происходило, что книжный мальчик, не договорив, вдруг запнулся, моргнул и больше не мог вымолвить ни слова.

Остальные молча подняли головы и уставились на неё, остолбенев.

В пещере воцарилась мёртвая тишина.

Хунчэнь слегка опустила взгляд:

— Причина — в ауре. Мой коллега установил здесь массив с огромным радиусом действия. Вы попали в него и потому не могли выбраться.

Все вздрогнули:

— Значит, мы вторглись на чужую территорию?

Это было опасно. Во многих легендах рассказывалось, как люди случайно попадали в запретные земли бессмертных: одни погибали на месте, другие навлекали проклятия на весь род.

Чем больше они думали, тем сильнее тревожились.

Хунчэнь рассмеялась:

— Массив, похоже, не запускали лет десять-пятнадцать. Не знаю, жив ли ещё тот Лингист, но по его массиву ясно одно — он терпеть не может артефакты из резиденции Государственного наставника. Наверное, у него с ним старая вражда!

Эти слова никого не успокоили.

Лингист, враждующий с Государственным наставником, звучало ещё страшнее!

Хунчэнь взглянула на книжного мальчика:

— Ваш господин тоже здесь. Сейчас разберусь и выведу его целым и невредимым. Не волнуйся.

С этими словами она снова погрузилась в изучение. Вскоре лицо её прояснилось:

— Есть!

Едва она произнесла это, как мгновенно исчезла, словно мыльный пузырь.

— Боже!

Мальчик, хоть и был готов к такому, всё равно прижал ладонь к груди и ахнул. Остальные переглянулись, не смея пошевелиться.

Сердце книжного мальчика колотилось как бешеное.

Но прошло всего несколько мгновений — и из стены Хунчэнь уже вытаскивала ещё одного мужчину.

Это был Цяо Линцзюнь.

Волосы у него растрепались, глаза покраснели.

— Апчхи! Апчхи! Апчхи!

Едва выйдя, он чихнул несколько раз подряд. Книжный мальчик бросился к нему и, схватив за рукав, зарыдал.

Цяо Линцзюнь лишь вздохнул и стал гладить его по спине, успокаивая.

Остальные же почти не обращали внимания на Цяо Линцзюня — все смотрели на Хунчэнь.

Мальчик обнимал своего господина и засыпал вопросами.

Цяо Линцзюнь подошёл к Хунчэнь и глубоко поклонился:

— Если бы не вы, госпожа, Цяо, возможно, погиб бы. Прошу, примите мой поклон.

Остальные не видели, но он прекрасно помнил: как только появилась Хунчэнь, вокруг него мгновенно рассеялся весь мрак, а те существа, что цеплялись за него и требовали играть, мгновенно припали к земле и с почтением отступили, не посмев и пикнуть. Такого величия, такой подавляющей силы он не встречал ни у кого.

Цяо Линцзюнь снова взглянул на Хунчэнь.

Теперь перед ним стояла просто прекрасная девушка — ничем не примечательная, если бы не тот странный запах, который всё ещё витал вокруг него. Иначе он бы подумал, что всё это ему приснилось.

— Вечером мы гнались за лисой, но вдруг все исчезли. Я оказался в странной пещере — низкой и тесной, без выхода. Я слышал, как вы искали меня: шаги то приближались, то удалялись, я кричал изо всех сил, но вы меня не слышали. Если бы не госпожа Хунчэнь, я бы сошёл с ума или погиб.

У всех по спине пробежал холодок.

— Господи, сегодняшнее приключение хватит мне на всю жизнь!

Остальные вытирали пот со лба — чувствовали точно так же.

Господин Ли глубоко вдохнул и повернулся к управляющему Чжао. Тот с каменным лицом сказал:

— Сейчас же пошлю Сяо Шуна верхом — пусть скачет без остановки и немедленно привезёт молодую госпожу Сунь, чтобы она пришла и покаялась перед этой госпожой.

Теперь речь шла уже не просто об извинениях, а о покаянии.

Один из стражников удивился:

— Но сейчас же дождь!

— Даже если с неба пойдут ножи — пусть немедленно везёт её сюда! — рявкнул господин Ли, хватаясь за голову.

Дело было не только в их доме. Оскорбить такого могущественного Лингиста — и как теперь спать спокойно по ночам?

Управляющий Чжао, хоть и служил в Министерстве ритуалов, где его господин не верил в подобные вещи, сам верил и даже дружил с несколькими Лингистами.

По его мнению, способности и мастерство Хунчэнь превосходили даже наследников древних столичных кланов.

Оскорбить такого человека — и ты не узнаешь, откуда придёт беда, пока не погубит твой род целиком!

Господин Ли мог лишь радоваться, что эта молодая госпожа явно добра и великодушна, всегда готова помочь и обладает прекрасным характером. В прошлый раз он уже заключил с ней добрую связь и всегда обращался с уважением, без малейшей грубости.

Он лишь надеялся, что она, видя его преклонный возраст, не станет слишком строго судить его внучку.

Дождь моросил, но на небе ещё мерцали звёзды.

Все окружили Хунчэнь, глаза их сияли, как звёздочки.

Хунчэнь тихо сказала:

— В пещере есть и массив, и ловушки. То, что вы видели как стены, — частью настоящее, частью иллюзия. Под воздействием массива вы думали, что идёте по одной дороге, но на самом деле сворачивали в другие коридоры и просто ходили кругами. На этот раз вам повезло — две группы разошлись, но всё же встретились снова. Иначе были бы большие неприятности.

Все слушали, мало что понимая, но теперь уже не до мистики — никто не хотел задерживаться в пещере и предпочитал выйти под дождь.

Несколько купцов особенно нервничали и первыми двинулись к выходу.

Остальные наблюдали, как те дошли до входа — и вдруг, будто не видя его, свернули на восток, потом на юг... и так и не смогли выбраться.

Оставшиеся остолбенели, по спине пробежал холодок.

Хунчэнь усмехнулась, достала жёлтый талисман и подожгла его на воздухе. Те люди вздрогнули, испуганно оглянулись и бросились бежать обратно.

Они в панике добежали до круга, очерченного пеплом от талисмана, весь в поту и дрожа.

Хунчэнь покачала головой:

— Этот массив сейчас не разрушить. Я выведу вас — только не теряйтесь.

Теперь никто не осмеливался нарушать правила. Все послушно закрыли глаза и позволили Хунчэнь по одному вывести их наружу.

Едва покинув пещеру, все почувствовали себя заново рождёнными — чуть ли не слёзы навернулись. Никто не оглянулся назад, все бросились вниз по склону.

Цяо Линцзюнь шёл за Хунчэнь и, стиснув зубы, тихо сказал:

— На самом деле я...

— Я знаю, — улыбнулась Хунчэнь. — Не волнуйся, всё в порядке. Иди отдыхай. В этом мире бесчисленны живые существа — среди них не только люди. Я проверю, причиняли ли те создания вред людям, и приму решение.

Цяо Линцзюнь наконец выдохнул.

Честно говоря, он сильно испугался, но те существа не причинили ему зла — он сам случайно вторгся в их дом. Ему было неловко докладывать об этом и вызывать неприятности для обитателей. Но и оставлять без внимания он тоже не мог — вдруг это каннибалы? Тогда его молчание погубило бы других.

Передав это дело государыне Жунъань, он успокоился. Потом, опомнившись, горько усмехнулся — он, взрослый мужчина, спокойно передал столь серьёзное дело молодой девушке, почти ребёнку.

Но иначе и быть не могло: в этом деле именно она — профессионал, а ему лучше держаться подальше и не мешать.

Даже если бы Цяо Линцзюнь промолчал, Хунчэнь всё равно вернулась бы внутрь. Она встречала немало духовных существ, но таких, как здесь, — никогда.

Существо, способное говорить человеческой речью и общаться с обычными людьми, лишёнными духовной энергии... Разве это не ёкай?

Значит, на свете действительно существуют ёкаи.

Хунчэнь много лет выращивала духовных существ. Она знала, что у них есть разум, но только она одна видела тот невидимый миру мир. Иногда она даже задумывалась: если продолжать так выращивать, не превратятся ли однажды её Сяо Мо Ли или Лао Шаньшэнь в настоящих ёкаев или даже бессмертных?

От одной мысли об этом в душе расцветала гордость!

Вся компания поспешно вернулась на постоялый двор под проливным дождём.

http://bllate.org/book/2650/290747