Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 145

— Хунчэнь, если бы твою историю превратили в роман, главная героиня выглядела бы слишком бледно. Ты даже пальцем не шевельнула против злодея, а тот сам себя уничтожил! Ты и не собиралась сводить счёты с приёмной матерью, а та — хоть и в десяти тысячах ли отсюда — всё равно угодила под раздачу. Ай-ай-ай! Как теперь всё это обернуть, чтобы роман получился цельным и хоть немного правдоподобным?

Хунчэнь одним движением мысли отключила этого ненадёжного великого мастера.

Ей срочно нужно повысить уровень доступа — нельзя допускать, чтобы высокоранговые существа так запросто подглядывали за её жизнью.

Но сейчас…

— Думаю, мне стоит уехать из столицы, чтобы переждать шумиху.

Можно было не сомневаться: с этого дня на каждом углу будут обсуждать эту историю с подменой дочерей в доме Ся. Скоро из неё сочинят пьесу и будут ставить по всей стране. Слухи точно не утихнут ещё год-два.

Хунчэнь совершенно не хотелось быть жалкой героиней чужих сплетен. К тому же, раз уж ей пожаловали титул государыни, самое время вернуться на родину с почётом, навестить дом и разобраться с оставшимся там имуществом — недвижимостью и прочим.

Во-вторых, ей нужно было забрать домой своего цилиня.

Два дела — и за один раз. А когда в столице всё уляжется, можно будет и вернуться.

Скандал в доме Ся был грандиозным, но поскольку семья всегда славилась строгой замкнутостью, подробности наружу не просочились — люди лишь строили догадки. Однако Хунчэнь узнала всё в первые же минуты.

Правда…

Разведчики из Шэнмэня оказались превосходными сочинителями повестей: даже самую незначительную новость они излагали с таким пафосом и мастерством, что Хунчэнь перечитывала донесения по три раза подряд, почти проливая слёзы над судьбой семьи Ся.

На деле же всё сводилось к простому заголовку с подзаголовком:

«Летняя цикада напала на Ся Шицзе. План раскрыт. Глава рода Ся Ань выдал её замуж за двухразового цзиньши господина Ван (назначенного в скором времени в Северо-Западный край). Летняя цикада отказалась и, вступив в сговор с внешними силами, бежала ночью. Принцесса была потревожена. Глава рода Ся в гневе созвал родовой храм и изгнал её из рода».

Короче говоря, Летняя цикада сбежала, и тогда Ся Ань, решив раз и навсегда покончить с проблемой, пошёл на крайние меры: пожертвовал репутацией и во всём открыто признался, чтобы навсегда перекрыть любые пути к возвращению.

— Фух!

Хунчэнь невольно выдохнула с восхищением — искренне. Ей даже не нужно было присутствовать лично, чтобы представить себе, как Ся Ань, обычно столь сдержанный и взвешенный, вдруг действует решительно и без колебаний.

Он никогда не спешил, всегда всё тщательно обдумывал и ни за что не предпринимал поспешных шагов. Но стоит ему почувствовать угрозу — и он проявлял железную волю без малейших сомнений.

Семья Ся веками рождала героев, но главы рода редко становились таковыми — чаще они оставались в тени. Теперь Хунчэнь понимала: у тысячелетнего рода есть свои законы и порядки.

Как только Ло Ниан и Сяо Янь узнали новости, лица их озарились радостью. Особенно Сяо Янь трижды подряд воскликнул:

— Так ей и надо!

Сама Хунчэнь особо не реагировала. Люди вроде Летней цикады, даже оказавшись внизу, не приходят в отчаяние и никогда не сдаются. Как сейчас: несмотря на всю свою привязанность к дому Ся, она всё же рискнула сбежать от свадьбы.

Хунчэнь прекрасно понимала её мотивы: дело не в женихе!

Пока есть семья Ся, выйти замуж за простого человека — не самое страшное. Но уехать из столицы — это невыносимо.

Отправка на Северо-Запад означала, что, возможно, она больше никогда не вернётся. Годы упорных усилий, чтобы укрепиться в столице и создать там влиятельную сеть — всё это ей дороже собственной плоти. Как она могла на это согласиться?

К тому же, Летняя цикада, вероятно, не ожидала, что Ся Ань окажется столь решительным: пожертвует лицом и честью, лишь бы раз и навсегда закрыть вопрос.

Ведь если бы Ся Ань хоть немного прикрыл правду из-за репутации, даже изгнав её из рода в гневе, в глазах столичного общества она всё равно оставалась бы дочерью Ся. Кровные узы не разорвать — и у неё остались бы шансы на возвращение и восстановление положения.

— Ло Ниан, собирайте вещи. Подайте прошение в Женскую академию столицы — скажите, что едете домой навестить родных. Нам нужно уехать на время.

Ло Ниан кивнула.

В академии они уже прижились и пользовались большой симпатией у преподавателей.

Женская академия столицы с трудом добилась своего положения. От ректора до простых наставниц больше всего ценили девушек с характером, умеющих постоять за себя и не желающих тратить жизнь на внутренние покои. Именно такие качества проявляли Ло Ниан и её подруги — как же их не любить!

За короткое время даже в других академиях заговорили: в этом году столичная академия «собрала урожай» — из низших слоёв вышло немало выдающихся талантов.

Это вызывало восхищение, но также зависть и пересуды. В последнее время в академии ходили слухи, что, хоть девушки и нравятся наставницам, настоящие знатные дамы всё равно смотрят только на происхождение. Всё остальное — лишь приятное дополнение, без которого вполне можно обойтись.

Такие слова не задевали Ло Ниан и её подруг — ведь их главной целью было выйти из низшего сословия. О замужестве с знатными господами они даже не мечтали и уж точно не ради этого поступали в академию. Но всё же лучше было дать ветру утихнуть — уехав на несколько месяцев, они сами собой прекратят сплетни.

Хунчэнь и её спутницы не торопились. Медленно и тщательно собирали вещи. Раз уж едут домой, надо подготовить подарки: столичные ткани, украшения, одежда — всё это в уезде Ци редкость, которую не купишь ни за какие деньги. Надо запастись, чтобы хватило на всех.

Ло Ниан и другие были заняты ещё и тем, чтобы передать дела в своей недавно открытой лавке льда. Нужно было оставить доверенных людей и всё чётко расписать.

В последние дни лавка устраивала распродажу — клиентов было хоть отбавляй.

Дворец Ливанского князя

Ливанский князь тоже купил лёд, хотя летом он его не ел, а зимой в покоях не ставил угольных жаровен.

Весь лёд шёл на содержание его сада с певчими птицами.

— Ваше сиятельство.

Молодой слуга тихонько открыл дверь и увидел, как его господин в лёгкой одежде сидит в кресле с закрытыми глазами, нахмурившись, погружённый в размышления. Слуга поспешно опустил голову и тихо произнёс:

— Госпожа Летняя цикада желает вас видеть.

Чэнь Вэй открыл чёрные, как ночь, глаза лишь спустя долгое молчание. В уголках губ мелькнула лёгкая усмешка:

— Летняя цикада? Она ведь больше не носит фамилию Ся. Ну да ладно, всё равно красавица. Сходи, скажи ей: у меня есть сад Янь, где живут золотые канарейки. Если захочет — оставлю для неё одну клетку.

Слуга замер в изумлении.

Ещё совсем недавно его господин говорил, что дочь Ся весьма интересна. А теперь ей предлагают лишь место в птичьем саду! Говорили, будто князь не склонен к переменам в привязанностях, но, видимо, и тогда он не был к ней особенно расположен.

На самом деле в этом нет ничего странного. Летняя цикада пока ещё юна и не обладает особыми умениями. В отличие от будущего, когда, обретя силу и влияние, она сумеет постепенно укрепить своё положение в сердце князя.

Даже в прошлой жизни поначалу он воспринимал её лишь как забавную женщину, которой можно полюбоваться в часы досуга.

Слуга поклонился и вышел.

Князь даже не открыл глаз — похоже, он и вправду воспринимал визит Летней цикады лишь как шутку.

Услышав ответ, Летняя цикада долго стояла неподвижно, опустив голову. Лицо её было скрыто под вуалью, поэтому выражение не разглядеть, но дрожащие плечи выдавали: на сей раз она не притворялась слабой, чтобы вызвать жалость.

Однако её неловкое положение ничуть не тревожило Хунчэнь. Та уже почти закончила сборы, как вдруг получила приглашение от императрицы.

Во дворце Ганьцюань государыня Жунъань провела с ней время за дружеской беседой.

Императрица много лет не принимала знатных дам, но Хунчэнь была её настоящей внучкой — приглашать её во дворец и радоваться её обществу было естественно.

— Разумеется, тебе стоит навестить родные места. Ты ведь более десяти лет жила в уезде Ци, выросла там. Поезжай с полным почётным эскортом. Я пошлю тебе двух наставниц.

Императрица задумалась на миг, а затем приказала выделить Хунчэнь придворных служанок, наставниц и стражников для сопровождения в дороге.

Резиденция государыни ещё не была достроена, но внутреннее управление уже готово было прислать ей целый штат дворцовых слуг.

Даже если Хунчэнь не возьмёт всех, ей всё равно нужно выбрать хотя бы нескольких — право самостоятельно подбирать прислугу считалось знаком уважения и статуса.

Сейчас у неё просто не было времени этим заниматься, да и некуда было их поместить — потому она не спешила.

— Ещё я подготовлю тебе немного золота и серебра. Когда придётся делать подарки, не скупись.

Императрица, в отличие от скупого императора, не страдала от недостатка средств и с радостью тратила их на детей. Перед ней стояла её родная внучка — дочь её дочери, и она с удовольствием дарила ей всё, что пожелает.

Каждый год дворцовое казначейство выделяло императрице средства на подарки, и если к концу года они не расходовались, их забирали и заменяли новыми. Зачем же экономить?

Хунчэнь улыбнулась и без возражений приняла всё.

Оглядевшись по сторонам дворца Ганьцюань, она тихо сказала:

— Я оставлю вам пару защитных талисманов. Знаю, во дворце есть табу, поэтому пусть их официально внесёт Учитель Ян. При прошлом визите я почувствовала здесь зловоние. В вашем дворце его почти не было, но сейчас даже Ганьцюань оказался затронут. Две таблички с талисманами помогут вам спокойнее спать.

Императрица рассмеялась:

— Хорошо, послушаемся нашей Ачэнь.

Она, будучи государыней Срединных покоев, много лет слышала одни лишь льстивые речи, редко кому доверяя. Но к Хунчэнь с первой же встречи почувствовала нежность, и за короткое время привязалась к ней не меньше, чем к другим внукам и внучкам.

Возможно, старшие поколения особенно любят тех, кто похож на них внешне.

Наставница Су Нян была ещё радостнее:

— Мы как раз хотели об этом заговорить! Даже если бы государыня сегодня не упомянула, нам всё равно пришлось бы пригласить лингиста осмотреть дворец.

В последнее время во дворце происходило нечто странное: за один месяц умерли три служанки — две в павильоне Ихуа у императрицы-матери и одна здесь.

Смерть слуг во дворце — не редкость, но чтобы за месяц:

одна, здоровая и бодрая, упала на ровном месте в саду и разбилась насмерть о камень,

другая, во время еды, подавилась рыбной костью и, несмотря на все усилия, скончалась,

третья, опытная садовница с трёхлетним стажем, вдруг воткнула ножницы себе в тело и погибла.

Даже во дворце такое количество смертей подряд выглядело крайне подозрительно. А ведь это только в покоях императрицы и императрицы-матери — что творится в других местах, остаётся только гадать.

Недавно выпустили на волю целую партию служанок, и многие наложницы, чтобы избежать дурной славы, просто выносили тела, завернув в циновку, и не докладывали. В бумагах писали: «достигла возраста» или «получила милость и отпущена». Так было приличнее.

Не зря говорят, что во дворце царит тёмная энергия!

Каждый раз, заходя сюда, Хунчэнь чувствовала дискомфорт. Аура Сына Неба, увы, мало что могла против этого.

Хотя сам дворец строился на месте с отличным фэншуй, и в обычных условиях даже накопившаяся тьма не должна была вызывать серьёзных проблем. Обычные лингисты редко утруждали себя очисткой — ведь спустя время всё равно снова накапливалась тьма. Заниматься этим всерьёз — всё равно что биться головой о стену.

Но теперь, когда погибли люди, ситуация действительно вышла из-под контроля.

Хунчэнь вернулась домой, купила в пространстве нефритовой бляшки два превосходных талисмана и передала их императрице. Один она также отправила императрице-матери, а Учителю Яну и другим лингистам велела принести дополнительные.

В покоях императрицы и императрицы-матери сразу всё наладилось. Служанки, которые раньше чувствовали усталость и слабость, вдруг ощутили прилив сил и бодрости…

Но в тот же день в Зале Чжэнчжэн чуть не погиб один из старших евнухов.

Этот мальчик, всего девяти лет от роду, шёл из императорской кухни с приказом и по пути поскользнулся у пруда с декоративными рыбами. Вода была по колено, но он упал и потерял сознание, не в силах выбраться. Ещё немного — и утонул бы, если бы два старших академика из Академии Ханьлинь, как раз выходившие от императора, не подоспели вовремя и не вытащили его.

Слухи во дворце моментально разлетелись.

Немедленно вызвали нескольких лингистов, включая Учителя Яна — император лично приказал им явиться.

Сам император, взяв с собой императрицу, императрицу-мать и нескольких любимых наложниц, уехал в летнюю резиденцию, чтобы избежать жары. Дворец оставили пустым, чтобы лингисты могли провести обряды и изгнать нечисть.

В резиденции государыни Жунъань звенели молотки и пили.

Старые мастера вытирали пот и запивали жажду из своих фляг — вода была сладкой.

Молодые ученики то и дело тайком прикладывались к флягам.

http://bllate.org/book/2650/290737