Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 144

Её слёзы на этот раз, скорее всего, были настоящими — прозрачные, но лишённые всякой красоты.

Губы Ся Шицзе дрогнули.

Грохот!

Ворота распахнулись.

На пороге появился Ся Ань:

— Не жди больше, Летняя цикада. В одном из уездов на северо-западе новый цзиньши получил должность уездного начальника. Готовься — выйдешь за него замуж.

Летняя цикада растерянно обернулась. Даже Ся Шицзе вздрогнул. Его губы шевельнулись, он стиснул зубы и опустил голову, но так и не проронил ни слова.

Ся Ань вздохнул:

— Всё можно было бы простить тебе… Ведь ты… — Ведь это дочь, близкая Ливанскому князю.

— Но ты покушалась на наследника рода Ся. Даже если тебе не удалось убить его, мы больше не можем терпеть тебя в доме.

Если бы не необходимость сохранять перед императором и знатью безупречную репутацию — не убивать же воспитанную с детства дочь! — он бы без колебаний прикончил её на месте.

— Ты!

Ся Шицзе словно ударили под дых — он рухнул на ложе, лицо его побледнело.

В комнате повисла гнетущая тишина.

Летняя цикада опустила голову, лицо её застыло в безразличии.

Ся Ань бросил взгляд на сына и тихо сказал:

— Твоя сестрёнка — не промах. Хитра и осторожна. Сама ни к чему не прикоснулась, лишь хотела замутить воду. Если бы не случайность, даже я не уверен, сумел бы раскрыть, что змея была приручена, а не просто несчастный случай.

Он даже начал подозревать: не придумала ли эта девчонка ещё какую-нибудь коварную уловку, чтобы направить подозрения на важных особ, заставив дом Ся колебаться и отказаться от расследования.

Лицо Ся Аня потемнело.

— Не стоит тревожить твою мать. Её здоровье и так слабое.

Он взглянул на Летнюю цикаду, затем поднял глаза на Ся Шицзе и тихо усмехнулся:

— Ты ведь сам однажды сказал, что лучше выдать её замуж ниже своего статуса — так её не обидят. Мать вряд ли согласится выдать родную дочь за простолюдина, но подменённая дочь, чужая по крови, если выйдет замуж слишком высоко, только врагов наживёт. Не союз, а вражда. А вот если отправить её подальше и пониже, то будет и спокойнее, и контролировать легче, и обидеть не посмеют.

Тело Ся Шицзе содрогнулось. Он закрыл глаза.

Безжизненное лицо Летней цикады постепенно оживало. Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг она разрыдалась:

— Папа, я не хочу! — Она обессилела и упала на колени, обхватив ноги Ся Шицзе. — Брат, я не хочу! Не заставляй меня уезжать! Обещаю, больше никогда не посмею! Ни за что на свете! Я просто… просто хотела взглянуть! В храме Дайюнь хранятся редкие рукописи, многие из них посвящены созданию духовных клинков. Говорят, они пробуждают духовную мудрость и позволяют даже простому человеку обрести духовную энергию. Я… я никак не могла создать духовный клинок и отчаялась… поэтому и пошла на риск… Брат, прошу тебя, вспомни нашу многолетнюю привязанность и попроси отца простить меня хоть в этот раз!

Она рыдала, вырывая душу из груди.

Но Ся Шицзе чувствовал лишь ледяной холод в сердце и мурашки по спине.

— Привязанность?

Услышав эти два слова, он лишь горько усмехнулся!

Ся Ань холодно фыркнул:

— О чём ты вообще говоришь? Какие рукописи? Ты отравила своего брата и направила на него ядовитую змею!

Про себя же он подумал: «Скорее всего, она и сейчас притворяется!»

Эта девчонка явно замешана в заговоре Северной Янь. Но об этом он не должен знать. Дом семьи Ся верен Великой Чжоу, а с Северной Янь у них кровная вражда. Никто не поверит, что дом Ся хоть на йоту изменил императору!

Все члены рода Ся ненавидят Северную Янь всем сердцем, и никто не поверит, что они причастны к подобным интригам.

Он махнул рукой, и несколько стражников унесли Летнюю цикаду в подвал.

Что до Чэнь Вань, то ей сказали, будто дочь ушла в затвор, чтобы сосредоточиться на кузнечном деле перед свадьбой. Этим и отделались.

Чэнь Вань всёцело была поглощена заботами о сыне, чьё здоровье по-прежнему оставляло желать лучшего, и у неё не было сил думать о дочери.

Прошёл день. Прошёл второй.

Жених для Летней цикады был выбран.

Несмотря на всё, что она натворила, Ся Шицзе, сам не зная почему, выбрал для неё неплохого человека.

Тот был простодушен и не слишком приспособлен к чиновничьей службе. В отличие от большинства изысканных учёных, он отличался искренностью. Родители его давно умерли, остался младший брат. Из-за учёбы семья растратила почти всё состояние, а младший брат, не имевший склонности к науке, занялся торговлей и кое-что заработал — хватало на скромную, но обеспеченную жизнь.

Братья были очень дружны.

Ся Шицзе, несмотря на болезнь, лично распорядился проверить характер жениха и лишь после этого успокоился. Сам он не стал появляться, но велел приготовить для Летней цикады весьма щедрое приданое. Оно, конечно, не сравнимо с тем, что получали знатные девицы столицы, но всё же было достаточно велико, чтобы обеспечить ей безбедную жизнь.

В тот день Ся Шицзе наконец вышел из своей комнаты и спустился в подвал.

Там держали членов рода Ся, провинившихся и отбывающих наказание. Место это не было страшным: чистое, ухоженное — разве что свобода отсутствовала, иначе ничем не отличалось от обычных покоев.

— Его зовут Юань Бинь. Хороший человек. Увидишь — сама поймёшь. Он обязательно будет заботиться о жене.

Ся Шицзе стоял боком, не глядя на неё.

Возможно, именно отчаяние придало Летней цикаде храбрости. Она подняла голову и холодно посмотрела на Ся Шицзе:

— Ты меня ненавидишь? Ха-ха… Мы ведь одинаковые. Самые похожие друг на друга брат и сестра. Почему же ты меня ненавидишь? Ах да… на этот раз дело коснулось твоей собственной выгоды, твоей жизни. Поэтому вся твоя прежняя забота о мне испарилась. Если бы на этот раз пострадал не ты, а кто-то другой — например, Ся Хунчэнь или кто-нибудь ещё из твоих родных, — ты, наверное, и не разозлился бы так сильно?

Она тихо рассмеялась.

Ся Шицзе резко поднял голову, но слова застряли у него в горле.

В голове царил хаос, но в глубине души вдруг мелькнула ясная мысль: «Она права!»

Да, они и вправду были самыми близкими братом и сестрой, лучше других понимавшими друг друга. Когда отец сказал, что Летняя цикада пыталась убить его, он не усомнился ни на миг — сразу поверил.

Потому что он прекрасно знал: его младшая сестра, которую он так любил с детства, и вправду была женщиной, способной на всё ради цели. Просто раньше он старался обманывать себя, внушая, будто Ачань — хорошая девочка, его любимая сестрёнка. И даже если бы она оказалась злой, разве это имело бы значение? Пусть бы вредила другим, обижала кого угодно…

Ся Шицзе ничего больше не сказал и ушёл.

Летняя цикада тоже не пыталась его удержать. В её глазах лишь мелькнул странный, неуловимый блеск.

Между этими когда-то неразлучными братом и сестрой теперь зияла пропасть, и прошлое уже не вернуть.

Погода становилась всё жарче.

Ло Ниан и другие девушки изготовили множество льдинок, вылив их в формы разной формы: цветы сливы, треугольники, яблоки, кубики… Завернули в пергамент и уложили в термосумки. Наняли с улицы кучу маленьких нищих, вымыли их горячей водой, одели в аккуратные синие холщовые халаты и надели каждому на голову шапочку.

На шапочках вышили золотыми нитками: «Лёд и снег» и внизу — адрес.

Хунчэнь купила лавку — раньше там был маленький лапшевый ресторанчик, но он закрылся, и она выкупила помещение. Пока не решила, чем заняться, но с наступлением лета решила торговать ледяными десертами.

В Юнъане лёд стоил дорого, и даже знатные семьи не могли позволить себе использовать его без меры. Такой бизнес точно принесёт прибыль.

Хунчэнь раздобыла особые рецепты и приготовила разные ледяные лакомства, включая мороженое-шербет. Часть льдинок пропитали соком, но таких было немного — они быстро портились и требовали немедленного употребления.

Девушки даже завели торговлю в женской школе.

Ученицы охотно покупали лакомства, и даже наставницы после уроков с удовольствием уплетали по большой чашке шербета.

Однако слишком холодная еда вредна для здоровья, и некоторые наставницы строго ограничивали потребление: разрешалось не больше одной маленькой чашечки в день.

Резиденция государыни ещё не была достроена, но, как и другие знатные дома, они уже построили большой ледник.

Хунчэнь, укутанная в норковую мантию, сидела на мягком ложе, застеленном ватным одеялом, и читала книги в леднике. Те, кто не пробовал такого удовольствия, не поймут, насколько это восхитительно!

— Госпожа.

Ло Ниан спустилась по каменным ступеням, задрожала от холода и, увидев свою хозяйку, долго молчала, а потом с улыбкой сказала:

— Пришёл мастер Цзе Янь из храма Дайюнь.

Цзе Янь? Цзе Янь… Какие странные дхармические имена.

Хунчэнь поднялась, протянула ногу и тут же спрятала её обратно, рассмеявшись:

— Раз это великий монах, он наверняка не откажется от приёма в леднике. Проси его войти.

Ло Ниан раскрыла рот, но потом решила не спорить. Взяла тёплое одеяло и пошла встречать гостя. На улице стояла невыносимая жара, а их хозяйка так боялась тепла, что даже думала завести пару призраков для охлаждения комнаты. Чтобы не пришлось искать призраков, лучше уж потакать её причудам.

Мастер Цзе Янь, действительно, ничуть не смутился. Это был полный, добродушный монах. Увидев Хунчэнь, он сложил ладони и произнёс:

— Амитабха! В последние дни храм разбирался с мятежными учениками, и даже ученики старших братьев по школе Цзе Шэня и Цзе Сина оказались замешаны. Мы не успели вовремя прийти поблагодарить вас, государыня. Прошу простить.

Хунчэнь усмехнулась:

— Ладно, не церемоньтесь. Будьте спокойны, я не болтлива. Всё это я узнала случайно и никому ни слова не скажу. Честно говоря, я и сама не знаю всех подробностей.

Цзе Янь смутился:

— Госпожа, что вы говорите! Весь храм благодарен вам за помощь. Мы лишь пришли выразить признательность, а не из предосторожности.

Хунчэнь решила делать вид, что верит ему.

Цзе Янь улыбнулся и пояснил:

— После расследования совет старейшин установил: послы Северной Янь подкупили двух монахов и шантажировали их, чтобы те, во-первых, выдали сведения о пагоде Тысячи Будд, а во-вторых, украли священные тексты. К счастью, государыня проявила бдительность, и мы были готовы. Иначе утрата текстов стала бы позором для храма Дайюнь и всех наших предшественников.

Он вздохнул, в глазах мелькнула тревога. То, что ученики буддийского храма поддались искушению и позволили злу пробудить в себе демоны сознания, нанесло урон репутации храма. Такие вещи лучше не афишировать.

Но скрыть это всё равно невозможно, поэтому лучше вести себя открыто — это покажет светлую, бескорыстную природу буддизма.

Цзе Янь отбросил тревоги и стал беседовать с Хунчэнь, попивая горячий чай. В таком ледяном помещении горячий чай казался особенно приятным.

— Жаль, это не совсем полезно для здоровья…

Посидев немного, Цзе Янь будто между делом, небрежно заметил:

— Говорят, дом семьи Ся официально объявил: мать Летней цикады, госпожа Гу, в своё время подменила детей — увела настоящую наследницу рода Ся и подсунула вместо неё свою дочь. Теперь, узнав правду, дом Ся исключил Летнюю цикаду из рода, и с этого момента они больше не имеют друг к другу отношения. Что до госпожи Гу, то её передали в суд для наказания.

— Император также изрёк устный указ: бывшая наследница рода Ся теперь усыновлена императрицей и получила титул государыни с императорской фамилией.

Бах! Словно с неба свалился огромный камень — Хунчэнь оглушило, и она не могла прийти в себя.

— Что за чепуха!

Это было слишком неожиданно! Ведь всё случилось более трёх лет назад — почему вдруг ворошат старое?

Она знала, что в доме Ся грядут перемены, но не ожидала, что они окажутся столь масштабными!

В прошлой жизни дом Ся даже не стал разбираться с госпожой Гу — вероятно, чтобы сохранить лицо Летней цикады. Да и вообще, если бы вышло наружу, что простая крестьянка легко подменила дочь знатного рода, это не добавило бы им почёта.

Ся Ань, хоть и не был особо щепетильным в вопросах чести, всегда действовал расчётливо и хладнокровно, думая только о выгоде рода. Он бы не стал поднимать этот вопрос без долгих размышлений.

В пространстве нефритовой бляшки великий мастер вдруг отправил картинку с громким хохотом.

http://bllate.org/book/2650/290736