Готовый перевод Yu Xiu / Юй Сю: Глава 42

Всего лишь немного — в эпоху Великой Чжоу каллиграфия и живопись считались вершиной изящества. Прославиться и стать признанным мастером мог только тот, чья душа дышала подлинной утончённостью. Если писать на бумаге Сюэтай или десятицветной бумаге, окружающие сразу же с уважением взглянут на вас. Если рисовать на бумаге чжэньсиньтань, все непременно обратят внимание. Перед тем как приступить к живописи, вы сначала принимаете ванну и окуриваете себя благовониями, соблюдая особый ритуал — и при виде этого даже другие невольно становятся серьёзнее. Поэтому экзаменуемые, естественно, немало усилий вкладывали во внешние атрибуты. Иными словами, все умели притворяться!

В тот момент вся экзаменационная площадка ничем не отличалась от весеннего литературного сборища в столице — повсюду царила атмосфера изысканности.

Несмотря на это, кандидаты с тайным восхищением смотрели на Хунчэнь: её спокойная и уверенная манера казалась настолько естественной, что никто не верил — будто она притворяется.

Закончив подготовку, экзаменуемые всё же сосредоточились и приступили к работе.

Хунчэнь тоже взяла кисть. Она не стала выделяться и выбрала для рисунка господина Чжаня, стоявшего у окна.

Скорее всего, по крайней мере половина присутствующих решила изобразить именно его — просто потому, что господин Чжань был очень приметной личностью: высокий переносица, выразительные черты лица, волосы наполовину седые, наполовину чёрные, и он предпочитал широкие одежды с длинными рукавами, что придавало ему поистине отрешённый, почти божественный облик.

В последнее время Хунчэнь усердно занималась живописью. В пространстве нефритовой бляшки она даже брала уроки у нескольких наставников. Их методика отличалась от принятой здесь: сначала она изучала рисунок, стремясь к реализму, подобно тонкой кистевой живописи, а затем освоила трёхмерную иллюстрацию.

Сейчас её уровень был далеко не низким. По словам великих мастеров, благодаря прочной базе она быстро осваивала новые техники, а её рука была чрезвычайно устойчивой. Теперь она вполне могла считаться преподавателем живописи.

Изобразить человека для неё не составляло труда. Она умела рисовать и в традиционной манере — плавными линиями, передавая внутреннюю суть модели. Однако все рисовали именно так, и её исполнение вряд ли превзойдёт мастеров прошлого. К тому же на этот раз времени было вдоволь, и ради лучшего результата она решила продемонстрировать плоды своего обучения.

Дома она уже много раз тренировалась; бумаги для упражнений накопилось столько, что сжигать их — устать можно. Но сейчас впервые ей предстояло рисовать на глазах у других, и Хунчэнь приложила все усилия, работая с исключительной сосредоточенностью и серьёзностью.

Господин Чжань, не подходя близко, лишь издали взглянул на неё и, увидев её погружённый взгляд, улыбнулся, поглаживая бороду, и сказал Го Шаньчаню:

— Не злись больше. Дитя это — неплохой росток.

Го Шаньчань закатил глаза, но промолчал.

Господин Чжань тем временем смотрел всё внимательнее и всё больше одобрения чувствовал. Позднее прибытие? Так ведь она была уверена в себе! Принесла собственный стол и стул? Значит, относится к экзамену со всей серьёзностью. Привычные инструменты — удобнее в работе, и рисовать с ними куда приятнее.

И действительно, Хунчэнь работала отлично: тонкие линии, всё шло гладко. Среди всех экзаменуемых она особенно выделялась — стоило ей взяться за кисть, как остальные невольно косились в её сторону.

Правда, сначала было неясно, к чему это ведёт.

Хун Вэньбинь тоже рисовал с особым усердием. В детстве его семья жила небогато, но всё же могла позволить ему учиться. Тогда они не мечтали о том, чтобы освоить все четыре изящных искусства, но хотя бы каллиграфию и живопись преподавал ему учитель.

Потом дела пошли хуже. Хотя до голода не дошло, денег постоянно не хватало. Он до сих пор помнил, как однажды летом у них не было новой одежды, и отец тайком заложил свою зимнюю куртку, чтобы купить ему приличный наряд для светских встреч.

Когда дома упражнялись в письме, каждый листок использовали до последнего миллиметра, стараясь не тратить бумагу понапрасну.

Такие трудности имели и свои плюсы: с детства Хун Вэньбинь учился усерднее других, и когда появлялась возможность потренироваться в живописи, он вкладывал в это все силы.

Благодаря такому упорству его навыки оказались неплохими.

На этом экзамене он был особенно собран и превзошёл самого себя. Ему даже показалось, что его работа не уступает картинам его прежнего учителя.

Глубоко вдохнув, Хун Вэньбинь почувствовал удовлетворение и огляделся. По мере того как время шло, работы становились завершёнными, и можно было уже судить об их качестве. Он решил, что его рисунок, скорее всего, займёт первое место!

Но тут он повернул голову и увидел Цзян Хунчэнь.

Хунчэнь, похоже, уже почти закончила. В одной руке она держала маленькую чашку из нефритовой керамики, в другой — кусочек сладости, которую неторопливо разжёвывала.

Её лист всё ещё источал аромат туши.

С первого взгляда Хун Вэньбиня будто током ударило.

У полуоткрытого окна стоял господин Чжань, одна рука его вытянута наружу, глаза блестят, каждая морщинка на лице, каждый волосок — живые и подлинные. Если бы не уменьшенный масштаб, он бы подумал, что перед ним настоящий господин Чжань.

В груди Хун Вэньбиня вдруг поднялась тяжесть — словно что-то давило, и стало невыносимо тяжело. Он снова взглянул на свой рисунок — и тот сразу показался ему ничтожным.

«Ничего страшного, — убеждал он себя. — У неё только внешнее сходство. Она не передала величие господина Чжаня. Такая легкомысленность ему точно не понравится».

И в этом он был прав.

Обычно, когда рисовали портреты, все изображали людей серьёзными, почти никогда не показывали их улыбающимися или весёлыми.

Сейчас же все экзаменуемые нарисовали господина Чжаня примерно одинаково — различия были лишь в уровне мастерства.

Хун Вэньбинь сделал несколько глубоких вдохов, стиснул зубы, но тревога не уходила.

Как бы он ни оправдывался, видя, как многие кандидаты крадут взгляды на работу Хунчэнь с откровенным восхищением, он не мог успокоиться.

Этот экзамен был для него слишком важен.

Из всех испытаний живопись и каллиграфия были его сильной стороной — именно на них он рассчитывал получить высокие баллы.

В конном деле и стрельбе из лука он едва держался: дома не было ни коня, ни лука, и лишь за месяц до экзамена он нанял инструктора и потренировался за свои деньги — о высоком результате не могло быть и речи.

Музыкальное искусство? Тоже средненькое. Его учитель когда-то прямо сказал: «Ты можешь играть безупречно, но останешься всего лишь ремесленником!»

Сочинение уже написано — он постарался, но тема была крайне сложной, и проверял его лично Го Шаньчань. Ходили слухи, что Го Шаньчань человек упрямый и редко хвалит студентов; каждый год кто-нибудь уходит от него в слезах. Получить у него высокий балл — задача почти невыполнимая!

Хун Вэньбинь опустил голову. Он участвовал в этом финальном испытании ради славы. Только обретя известность, можно было рассчитывать на карьеру.

Хороший результат откроет ему двери как в Академию Ланьшань, так и в другие влиятельные круги — выбор будет широким. Он много раз всё обдумал, но любые планы зависели от одного: нужно было блестяще сдать экзамен!

Чем больше он думал, тем сильнее нервничал.

Даже за обедом он не мог сосредоточиться.

Он всё надеялся, что Хунчэнь испортит работу в конце — вдруг у неё не получится? Но события шли против него: чем дальше, тем больше её рисунок поражал зрителей.

На таком сложном полотне она даже нашла время тщательно прорисовать тени на оконной раме — настолько она была спокойна и уверена в себе.

Наконец господин Чжань постучал по столу и весело сказал:

— Время вышло! Господа наставники, соберите, пожалуйста, шедевры наших будущих гениев!

Экзаменуемые, в отличие от обычных школьников, вели себя тихо и по команде встали, чтобы сдать работы.

Хунчэнь потянула плечи — ей не терпелось закончить: снаружи её ждал целый воз с сокровищами, которые ещё нужно было пересчитать, да и любопытно было взглянуть на награду за задание — мешочек с семенами духовного риса.

Только она собралась свернуть рулон, как вдруг чья-то тень рухнула на её стол.

— Ах!

Чёрная туши разлетелась брызгами.

Хунчэнь мгновенно среагировала и попыталась прикрыть рисунок, но туши — жидкость, и остановить её не удалось.

На прекрасной картине осталось огромное чёрное пятно.

В зале воцарилась тишина. Хунчэнь перевела взгляд с растерянного полного мальчика, упавшего на её стол, на Хун Вэньбиня, стоявшего неподалёку.

В голове Хун Вэньбиня зазвенело. Он изо всех сил пытался сохранить спокойствие, но лицо выдало его — оно стало неестественным. Он и сам не знал, как это случилось… Внезапно он выставил ногу… Хотя изначально не собирался этого делать!

Хунчэнь прищурилась, глядя на Хун Вэньбиня, но лишь на мгновение. Вокруг тут же поднялся шум.

Её работу нельзя сказать, что полностью испортили, но теперь уж точно не получит высокой оценки.

Студенты зашептались. Го Шаньчань покраснел от злости, но всё же постарался сохранить хладнокровие:

— Ничего страшного! Просто немного запачкан лист — и всё!

Господин Чжань тут же закатил глаза.

Однажды на экзамене один студент случайно уронил две большие капли туши на работу. Господин Чжань тогда даже не стал её оценивать, просто отложил в сторону. Когда его упрекнули, он заявил: «Удача — тоже часть мастерства. Если у тебя её нет, значит, тебе не место в нашей академии».

А сейчас пятен гораздо больше, и вдруг «ничего страшного»?

Но у Го Шаньчаня был ответ:

— Да ведь она отлично нарисовала!

Господин Чжань лишь горько усмехнулся. Как бы ни была хороша картина — правила есть правила!

Остальные кандидаты тоже перешёптывались: одни радовались несчастью соперницы, другие искренне сожалели. Хунчэнь взглянула на курильницу — благовонная палочка ещё не догорела.

Обычно на таких экзаменах наставники забирали работы чуть раньше окончания времени.

Она спокойно взяла тонкую волосяную кисточку, макнула в тушь и не спеша продолжила рисовать.

Все сразу замолчали.

Хун Вэньбинь дрогнул губами, но так и не произнёс запрета — он всё ещё чувствовал вину.

Как только благовонная палочка погасла, Хунчэнь отложила кисть.

Теперь у окна появилась ещё одна фигура — круглоголовый толстячок с кислой миной, стоящий на коленях. Его глаза полны слёз, стекающих на пол и превращающихся в чёрную реку. Рисунок был необычайно выразительным: линии просты, черты лица преувеличены, пропорции нарушены, но выглядело это невероятно забавно. Все сначала посмотрели на картину, потом на Хун Вэньбиня — и громко расхохотались!

Любой понял: этот комичный персонаж — он!

Теперь вся композиция изменилась. Сначала это был серьёзный портрет наставника, задумчиво смотрящего в окно. А теперь — сцена, где учитель отчитывает ученика.

По выражению лица мальчишки было ясно: у господина Чжаня, оказывается, язык тоже острый!

Господин Чжань рассмеялся, велел собрать работу и покачал головой:

— Такой манеры рисования я ещё не видел! Поистине уникально!

Сначала он даже испугался, но, будучи признанным мастером живописи, быстро разобрался в технике Хунчэнь. Сам он, возможно, смог бы повторить, но именно её находчивость поразила его!

Другие наставники тоже подумали: «Девушка сообразительна, рисует хорошо. Пусть даже её стиль не совсем соответствует канонам — в нашей академии особенно ценят индивидуальность. Если бы все работы были одинаковыми, нам было бы только хуже!»

Все с восхищением рассматривали рисунок, то и дело смеясь и поглядывая на Хун Вэньбиня.

Неудивительно: среди множества строгих и серьёзных работ эта выделялась юмором и остроумием.

Хун Вэньбинь покраснел от злости, потом снова побледнел и тихо ушёл.

Хунчэнь не обратила на него внимания. С такими людьми спорить бесполезно. Да и тот несчастный толстячок, упавший на её стол, выглядел моложе её лет на пять — ему было всего одиннадцать или двенадцать. Он явно перепугался, глаза покраснели… Она боялась, что ребёнок расплачется, если скандал разрастётся.

После сдачи работ Хунчэнь собрала свои вещи и вместе с другими кандидатами направилась к выходу.

Путь был один, и студенты начали разговаривать, обмениваясь контактами.

Хунчэнь оказалась особенно популярной — с ней заговаривали даже чаще, чем с Фан Сяоинь.

— А?

Когда кандидаты разошлись, господин Чжань машинально снова взглянул на работу Хунчэнь — и вдруг замер, уголки губ нервно дрогнули.

Рядом подошли несколько экзаменаторов:

— Что случилось?

— Посмотрите на эту бумагу… Кажется, у меня двоится в глазах, — тихо пробормотал старейшина Чжань Сюй, потирая глаза.

— Что с бумагой?

— Качество отличное.

— И размер вроде бы соответствует…

http://bllate.org/book/2650/290634