Готовый перевод Southern Tide / Южный прилив: Осколки гонконгских улиц: Глава 4

Он редко с кем-то разговаривал. Потому что не понимал кантонский диалект. Их речь всегда казалась такой быстрой, щебечущей, а любые шутки и возня звучали так, будто они ругаются. Чжоу Минцяо никак не мог толком её выучить. Поэтому он неизменно ходил есть только в одну знакомую лавку. Обед там стоил дешевле всего. Пять юаней за порцию — одно мясное блюдо, два овощных, и риса вдоволь. Поев, он отправлялся на берег Жемчужной реки расспрашивать людей, не видел ли кто его мать. Найти её, разумеется, не удавалось.

Впрочем, он и не спешил.

Куда тут спешить?

Главное, чтобы его не нашла семья Чжоу.

Поэтому, устраиваясь на подработку, он никогда не пользовался настоящим именем. Хоть Чжан Сань, хоть Ли Сы — он говорил, будто ему двадцать пять лет и за плечами у него средняя школа. Сам он ни капли не походил на двадцатипятилетнего, и сколько бы ни прибавлял себе возраст, никто бы не поверил. Но это не имело значения: встретились случайно, кому какое дело?

Позже Чжоу Минцяо ещё много раз встречал Му Яна.

Иногда тот обедал у уличного лотка с рисовыми рулетами — чуть сбрызнет соевым соусом и с причмокиванием втягивает лапшу. Ел он на самом деле очень тихо. Порой Му Ян приходил с приятелями в зал игровых автоматов и дымил там вовсю. Они рубились в Короля бойцов, играли отвратительно и уже через пару минут снова бросали монетки. Ещё играли в одноруких бандитов и спускали всё подчистую. Казалось, у них отроду не было никаких важных дел, они просто слонялись по самым разным закоулкам улиц.

Но сам Му Ян играл редко.

Чжоу Минцяо наблюдал за ним, сидя под пляжным зонтом на противоположной стороне улицы: к игровым автоматам Му Ян не прикасался. Он лишь опускал взгляд, прислонившись к стене, и время от времени поглядывал по сторонам. Потом отводил глаза в другую сторону — чаще всего смотрел на высотки вдалеке. В Ганконге возводили много новых зданий: с розоватой облицовочной плиткой, решётками на окнах, лифтами. Рабочие трудились там под палящим солнцепеком. Эти дома росли всё выше, их строили всё больше, но они не имели к этим парням никакого отношения.

Им вовек не купить здесь жильё.

Ради того чтобы понаблюдать за Му Яном, Чжоу Минцяо приходилось тратить пять центов на газировку. Он прихлёбывал её крошечными глотками, растягивая бутылку на полчаса, но при этом занимал место. Единственным способом заставить хозяина лавки поменьше его ругать была помощь: он таскал для него ящики с газировкой из грузовика. Только тогда лицо хозяина расплывалось в улыбке и он жаловал парню бутылочку, всё еще покрытую холодными капельками тумана.

Эта бодрящая сладкая вода стекала по горлу прямо в грудь, и потому в памяти Чжоу Минцяо Му Ян какое-то время ассоциировался со сладким вкусом.

Они по-прежнему дрались.

Стоило увидеться — и сразу в бой, насмерть.

Уличные дружки Му Яна уже усвоили урок и при виде Чжоу Минцяо пускались наутёк, но Му Ян умом не блистал. Он не тратил на него лишних слов, и единственным способом поздороваться для него были кулаки и ноги. Заканчивалось всё неизменно тем, что Чжоу Минцяо вжимал его лицом в землю. В тот день шёл дождь, ливень, ночь стояла непроглядная, а вольфрамовые лампы отливали мертвенно-синим, отчего за спиной становилось зябко. Они сошлись прямо под дождём. А после, растянувшись на дороге, чувствовали, как пропахшая сырой землей дождевая вода змейками скользит по телам. Чжоу Минцяо поднялся первым.

Он снял с себя мокрую одежду, обнажив грудь. Повесив её куда попало на провода, он тут же услышал, как из окон дома напротив донеслись сердитые крики жильцов. Они с Му Яном прижались к стене под козырьком крыши, прячась от дождя. Свес оказался слишком узким, всего косая полоска укрытия, так что им пришлось стоять рука к руке, плечом к плечу, почти касаясь обнажённой кожей. Му Ян снова закурил.

Чжоу Минцяо наконец произнёс первую фразу:

— Мы обязательно должны пускать в ход кулаки каждый раз, когда видимся?

Му Ян ответил:

— Если заводить дружбу, легко задолжать друг другу.

Занятные слова.

Чжоу Минцяо спросил:

— А убивать друг друга — это лучше?

Му Ян бросил:

— Убивать друг друга значит квиты.

Чжоу Минцяо вдруг выхватил у него сигарету, зажал в зубах и яростно затянулся. Му Ян цокнул языком, повернулся и с раздражением посмотрел на него. Он бросил:

— Два юаня, возмещай...

Не успел он договорить, как Чжоу Минцяо перебил его:

— Я не хочу быть с тобой в расчёте. Ты должен мне кое-что задолжать.

Му Ян задрал голову, глядя на него в упор, их носы почти соприкасались:

— И что же я, по-твоему, должен тебе задолжать?

Чжоу Минцяо не успел толком объяснить, что именно тот ему должен. Из-за того, что они слишком увлеклись дракой, время пролетело незаметно. Нагрянули легавые, промышлявшие облавами на подпольные поединки, и они пустились наутёк под порывами буйного ветра и ливня. У Чжоу Минцяо в руке так и зажималась сигарета Му Яна. Хозяин лавки с газировкой выделил ему клочок земли, где он мог свернувшись калачиком переспать ночь в уголке у опущённых металлических жалюзи. Вытащив из кармана сложенную вчетверо газету, он при свете уличного фонаря принялся выискивать себе пристанище среди частых строк жёлтых страниц.

Каждую работу он мог выполнять максимум три дня. У семьи Чжоу слишком длинные руки, даже в Южном военном округе у них есть свои люди. То, как он молча сбежал из военного училища, отказавшись от любых планов семьи Чжоу, было равносильно громкой и звонкой пощёчине, прилетевшей прямо по лицу его отца. К сожалению, отец всё же питавл определенные чувства к той женщине. Именно поэтому он снова и снова лез в жизнь Чжоу Минцяо. А может, всё дело было в том, что сыновей у него всего двое, и Чжоу Минцяо — один из них.

Его нельзя было возвращать. Стоит им схватить его — и пути назад не останется больше никогда.

Поэтому Чжоу Минцяо действовал с предельнейшей осторожностью, каждый его шаг был выверенным и твёрдым.

Он нашёл на жёлтых страницах подходящую работу, вырвал объявление и спрятал в карман. И тут пальцы наткнулись на ту сигарету. В груди у него внезапно шевельнулось какое-то чувство; он вытащил её и тоже разглядел под светом фонаря. Теперь свет излучал мягкую желтизну, отчего на душе становилось тепло. Словно крошечный котёнок царапал изнутри грудную клетку, и в памяти невольно всплывало лицо Му Яна.

Чжоу Минцяо крутил в пальцах эту половинку сигареты, разглядывая её со всех сторон, очень дорожа ею, и в итоге засунул между бумажными купюрами в карман своих широких штанов.

А на следующий день её украли.

Всё потому, что закусочная, куда он постоянно ходил, была назло всему закрыта. Делать было нечего, Чжоу Минцяо покружил вокруг пару раз и выбрал другую, подешевле. Сюда он пришёл впервые — и сразу попался на глаза воришке. Сделав заказ и собираясь расплатиться, он сунул руку в карман и обнаружил, что пачки мелких купюр как не бывало. Воры в Ганконге оказались куда проворнее северных. Хватило и секунды зрительного контакта в автобусе, чтобы они ловко стянули пейджер, заткнутый за твой пояс.

Чжоу Минцяо всё-таки был ещё слишком молод.

Но самое неловкое заключалось в том, что хозяйка уже собрала еду. Держа в руках половник и глядя на него с агрессивным вызовом, она вовсе не собиралась отпускать его просто так. Чжоу Минцяо держал руку в кармане, судорожно перебирая кончиками пальцев в надежде, что деньги волшебным образом появятся снова, прямо как в какой-нибудь сказке. Он отчётливо помнил серийный номер каждой бумажки, ведь все они были заработаны его собственным трудом. Но чуда не произошло. Стоя там с пылающим от стыда лицом, он чувствовал себя голодным призраком, явившимся урвать дармовой кусок.

http://bllate.org/book/26497/3171108