Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 79

Лю Чэ приказал отвести Хуо Цюйбина и устроить его где-нибудь как следует, а сам остался размышлять над всеми этими загадками.

— Ваше величество, госпожа Чэнь Чжан, сестра наложницы Вэй, просит аудиенции.

— Вот и не выдержала, — пробормотал Лю Чэ и велел впустить Вэй Шаонюй.

— Раба кланяется вашему величеству.

— Встань.

— Раба виновата. Вся вина на мне. Прошу вашего величества пощадить наложницу Вэй и моих детей. Раба готова понести любое наказание.

Вэй Шаонюй не поднялась, а осталась лежать на полу, умоляя императора о милости.

— В чём твоя вина? За что я должен наказывать тебя?

— Раба совершила преступление против государя. После того как ваше величество выдало меня замуж за Чэнь Чжана, я вступила в связь с Хуо Чжунжу и родила Хуо Цюйбина. Наложница Вэй взяла всю вину на себя лишь для того, чтобы защитить меня. Прошу вашего величества не гневаться на неё.

— Хуо Чжунжу? Раз ты уже была обручена с Чэнь Чжаном, как ты могла совершить такой позорный поступок? Твои действия опозорили не только семью Вэй, но и семью Чэнь. Ещё хуже то, что ты не осмелилась признать свою вину и втянула в это свою сестру и сына.

Вэй Шаонюй без возражений признала свою вину и, плача, сказала:

— Раба знает, что ошиблась. Готова умереть, чтобы смыть свой позор. Прошу лишь одного: пусть ваше величество проявит справедливость и восстановит честь моей сестры. Вся вина — только на мне, и не имеет отношения к моему ребёнку. Прошу не гневаться на него. И Чэнь Чжан ничего не знал. Я уже предала его, не хочу причинять ему ещё большее несчастье. Прошу вашего величества смиловаться.

— Раз ты искренне раскаиваешься, я обещаю: Вэй Цзыфу, Хуо Цюйбин и Чэнь Чжан останутся без наказания. Но ты сама должна расплатиться за свою вину и положить конец этому позору.

— Благодарю за милость вашего величества.

Вэй Шаонюй поклонилась императору и вышла из дворца.

— Ну как? Что сказал государь? — встревоженно спросила Юйчэнь.

Вэй Шаонюй уже вытерла слёзы и улыбнулась:

— Всё в порядке. Государь узнал правду и обещал отпустить Цзыфу.

— Как хорошо! Теперь можно спокойно вздохнуть. А тебя самого государь не винит?

Глаза Вэй Шаонюй дрогнули, и она отвела взгляд:

— Нет. Государь так любит мою сестру, что, конечно, простил и меня.

Это было их тайное соглашение. Лю Чэ знал, что Вэй Цзыфу любит сестру больше, чем саму себя, и не хотел, чтобы она узнала правду — иначе всё не так-то просто уладилось бы.

Зал Размышлений, хоть и был уныл, питанием и уходом не обижал. Только по ночам нельзя было зажигать светильники, что для боящихся темноты становилось настоящей пыткой. Вэй Цзыфу сидела взаперти в полной темноте — даже окна наглухо заколотили. Так и сидела, скучая без дела.

Неизвестно, что творится снаружи. Юйчэнь наверняка сильно переживает, узнав, что меня заточили. Не причинил ли государь зла Цюйбину? А Цзиньсюань и Чжуцзюнь? Не плачут ли они, не видя меня?

Дверь вдруг распахнулась. Глаза, давно не видевшие солнца, от резкого света заслезились.

— Наложница Вэй, государь зовёт вас.

Вэй Цзыфу поднялась, но ноги подкосились, и она чуть не упала.

— Осторожнее, госпожа.

Знакомая фигура подхватила её.

— Яэр! — с радостью воскликнула Вэй Цзыфу, увидев перед собой улыбающуюся служанку.

— Госпожа, государь уже отдал приказ выпустить вас.

— Правда?

— Совершенно точно.

Вэй Цзыфу глубоко вздохнула с облегчением:

— А кого государь наказал?

— Никого. Государь сказал, что это недоразумение, и велел больше об этом не упоминать.

— Слава небесам… А Цзиньсюань и Чжуцзюнь? С ними всё в порядке?

— Всё хорошо, только очень скучают по вам. Но пока вы не можете вернуться во дворец — сначала нужно явиться к государю.

Вэй Цзыфу в сопровождении Яэр прибыла в покои императора.

— Раба кланяется вашему величеству.

— Встань. Знаешь ли ты, зачем я заточил тебя на два дня и зачем теперь выпускаю?

Лю Чэ говорил с явным гневом.

— Раба не знает.

— Вэй Цзыфу, ты всё ещё скрываешь правду! Что я для тебя значу? Хуо Цюйбин — сын Вэй Шаонюй, а ты ему тётенька. Сколько ещё ты будешь брать чужую вину на себя?

Голос Лю Чэ дрожал от ярости, и Вэй Цзыфу задрожала — она никогда не видела его таким разгневанным.

— Ваше величество всё знает… Раба обманула государя. Раба достойна смерти. Прошу не гневаться.

— Ты думаешь, я злюсь из-за того, что ты скрыла правду? Ты думаешь, я заточил тебя в Зал Размышлений, потому что поверил сплетням? Ты думаешь, я выпустил тебя, потому что узнал, что ты невиновна?

— Ваше величество… — Вэй Цзыфу не находила слов.

— Я злюсь потому, что ты не бережёшь себя! Ты всегда жертвуешь собой ради других! Я заточил тебя, потому что ты не веришь, что я могу тебя защитить, и берёшь всё на свои плечи! Я выпускаю тебя, потому что мне больно видеть твои страдания! Я слишком хорошо тебя знаю — я всегда верил в твою невиновность и знал, что ты пойдёшь до конца ради тех, кого хочешь защитить. Поэтому я и боюсь, поэтому и злюсь! Но ты всё равно поступаешь так! Где же я в твоих глазах? Что будет со мной, если с тобой что-то случится? А наша дочь?

Лю Чэ в гневе прижал Вэй Цзыфу к стене и крепко обнял.

— Простите, ваше величество. Раба была эгоисткой. Раба знает, как государь ко мне добр. Раба не сомневалась в вашей защите — просто не хотела добавлять вам забот. У вас и так столько тягот и тревог…

— Ты, глупая женщина… Именно так ты заставляешь меня ещё больше тревожиться.

— Раба поняла свою ошибку. Больше так не поступит.

Вэй Цзыфу прижалась к груди Лю Чэ, чувствуя его тепло, словно послушный ягнёнок. В этот миг она готова была навсегда остаться в его объятиях, принимая его любовь и заботу.

Вэй Шаонюй вернулась в дом Чэнь. Чэнь Чжан уже пришёл домой. У них было двое маленьких детей. Вэй Шаонюй сказала, что не голодна, и ушла в покои, где немного поиграла с детьми. Глядя на их улыбки, она не могла сдержать слёз.

— Шаонюй, почему ты не ешь? Сяосяо сказала, что ты сегодня ходила во дворец. Что-то случилось?

Чэнь Чжан вошёл в комнату. Он всегда был заботлив и внимателен к ней. По сравнению с вероломным Хуо Чжунжу, Вэй Шаонюй испытывала к Чэнь Чжану не только благодарность, но и глубокую вину. Теперь же она не знала, как смотреть ему в глаза.

Она быстро вытерла слёзы и уложила сына спать.

— Ничего особенного. Просто проведала наложницу Вэй.

— Детей может ухаживать няня. Зачем тебе самой так утруждаться? Ты даже не поела. Я велел Сяосяо подогреть тебе ласточкины гнёзда. Выпей, пока горячие.

Чэнь Чжан взял чашу из рук служанки, подул на неё и проверил температуру:

— Теперь как раз можно пить.

Перед лицом такой заботы Вэй Шаонюй переполняли противоречивые чувства. Из-за одной ошибки молодости она теряла такого замечательного мужа и такое редкое счастье.

— Шаонюй, что с тобой? Почему плачешь?

Увидев красные глаза жены, Чэнь Чжан встревожился.

— Муж, прости меня…

Вэй Шаонюй бросилась ему в объятия, чуть не опрокинув чашу.

— Шаонюй, что случилось?

— Прости… прости меня… Я…

Она подняла заплаканные глаза:

— Всем вон! Мне нужно поговорить с господином наедине.

— Шаонюй, что за тайны?

Вэй Шаонюй опустилась на колени перед Чэнь Чжаном и, рыдая, заговорила:

— Прости меня… Я — позорная женщина, недостойная тебя. Я опозорила семью Вэй и семью Чэнь. Я была ослеплена страстью к Хуо Чжунжу, этому подлецу, и родила от него сына. Я отдалась ему, думая, что проведу с ним всю жизнь… Но он оказался негодяем. На следующий день после родов он бросил нас с ребёнком и исчез. Я испугалась позора и всё скрывала. Потом вышла за тебя, Чэнь Чжан. Ты так добр ко мне… Я всегда чувствовала перед тобой вину. Теперь я должна признаться. Если хочешь бить или ругать меня — я приму всё без слов.

Чэнь Чжан оцепенел, глядя на плачущую жену. Он никогда не думал, что эта кроткая и заботливая женщина скрывает такой позорный прошлый грех. Она всё это время обманывала его… Но она же и жертва! Он хотел ненавидеть её, но не мог вызвать в себе ни капли злобы.

— Муж, я опозорила тебя. Дай мне разводное письмо и освободи нас обоих. Что до детей — прошу заботиться о них. Они ведь твои по крови. Пусть мой грех не ляжет на них.

Чэнь Чжан взглянул на неё, подошёл к колыбели и тяжело вздохнул:

— Дети — мои дети. Что бы ты ни натворила, мои чувства к ним не изменятся.

— Благодарю за понимание. Разводное письмо я уже подготовила. Подпиши, пожалуйста. Пусть это станет освобождением для нас обоих. Я не хочу быть пятном на чести рода Чэнь и не хочу, чтобы мои дети узнали, что у них такая мать.

Вэй Шаонюй подала ему разводное письмо. Чэнь Чжан долго смотрел на бумагу, потом на неё. Она отвела лицо, сдерживая слёзы.

— Освобождение?.. Ладно… ладно…

Чэнь Чжан взял лёгкое, как пёрышко, письмо и поставил подпись. Хотя это была всего лишь бумага, она казалась ему тяжелее тысячи цзиней. Он бросил кисть и быстро вышел из комнаты — воздух в ней стал удушающим, в горле стоял привкус крови.

Вэй Шаонюй взяла письмо. Ещё не высохшие чернила хранили тепло Чэнь Чжана.

— Спасибо тебе, муж. Быть твоей женой — величайшее счастье в моей жизни. Но я не должна приносить тебе беду. Пора положить этому конец.

Слёзы упали на разводное письмо. Вэй Шаонюй мысленно произнесла имя Чэнь Чжана и повесилась на белом шёлковом шнуре, положив конец всем бедам, заговорам, позорному прошлому и ускользнувшему счастью.

Ночью Вэй Цзыфу внезапно проснулась. Сердце стучало не от тревоги, а судорожно, болезненно. Весь наряд промок от холодного пота.

— Цзыфу, что с тобой? — Лю Чэ тоже проснулся и сел.

— Ваше величество, сердце колотится…

— Кошмар приснился?

Лю Чэ вытер ей лоб платком.

— Да… Не понимаю, почему. Ведь всё уже позади…

— Ты, наверное, сильно перепугалась из-за этого дела. Не бойся, всё кончено.

Лю Чэ нежно обнял её. Но тревога в сердце Вэй Цзыфу не утихала — наоборот, к утру она усилилась.

— Госпожа! Госпожа! Беда!

— Что случилось?

У Вэй Цзыфу из волос выскользнула жемчужная шпилька, и восточные жемчужины с бабочкой на кончике рассыпались по полу с звонким стуком. Рассыпанные жемчужины — дурное предзнаменование.

— Госпожа, из дворца пришло известие: ваша вторая сестра прошлой ночью повесилась!

Повесилась? Но ведь всё уже кончено!.. Вот оно — «окончание»!

— Госпожа! Госпожа!

Голова Вэй Цзыфу закружилась, перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание.

Очнулась она в окружении людей. Государь держал её за руку, на лице — тревога. Увидев, что она открыла глаза, Лю Чэ обрадовался:

— Цзыфу, ты наконец пришла в себя! Лекарь, с ней всё в порядке?

— Ваше величество, госпожа пришла в сознание. При надлежащем уходе скоро поправится.

Вэй Цзыфу молча смотрела на Лю Чэ, потом на лекаря. Её глаза застыли, чёрные зрачки не двигались.

— Цзыфу, почему молчишь? Где-то болит?

Она покачала головой, продолжая молча смотреть на Лю Чэ.

— Ваше величество… моя сестра умерла.

Она долго молчала, потом вдруг произнесла эти слова.

— Я знаю, — тихо ответил Лю Чэ, понимая, как ей больно, и пытаясь сменить тему.

— Цзыфу, у меня для тебя хорошая новость.

— Ваше величество, моя сестра умерла! Какая может быть хорошая новость?.. Неужели вы заранее знали, что она покончит с собой? Или… вы сами всё это задумали?

Слёзы Вэй Цзыфу были полны обвинений и гнева.

— Да, я знал. Я сделал это ради тебя. Если бы никто не взял вину на себя, дело разрослось бы, и тогда погибла бы не только она.

http://bllate.org/book/2649/290513