Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 74

— Да, на этот раз Лю Цянь совершил слишком тяжкое преступление. Я думал, Его Величество накажет его сурово, но не ожидал такой пристрастности: император ограничился лишь лишением двух уездов. Это просто нелепо.

Лю Цзянь, несправедливо лишённый титула, давно уже питал злобу к Лю Цяню, а теперь, увидев такое поведение императора, возненавидел его ещё сильнее.

— Что?! Неужели император и вправду так легко простил наследного принца?

Это был прекрасный шанс подтолкнуть Лю Аня к восстанию, но государь явно не собирался расследовать их замыслы измены. Его надежда на месть вновь растаяла.

— Цзылянь, Лю Цянь каждый раз выходит сухим из воды. Когда же, наконец, настанет мой черёд?

Лю Цзянь ненавидел как Лю Цяня, так и Лю Аня. Возможно, он станет отличной пешкой. Цзылянь уселась к нему на колени и, словно мать, утешающая ребёнка, нежно сказала:

— Не унывайте, ваше высочество. Цзылянь верит: ваш талант превосходит наследного принца в тысячу раз. Вы непременно вернёте себе трон наследника.

На лице Лю Цзяня появилась улыбка.

— Цзылянь, только ты меня по-настоящему понимаешь.

Гунсунь Чжэн принял гостеприимство вана Хуайнани. После нескольких тостов он сослался на слабость от вина и удалился в свои покои. Он знал, что Лэй Бэй наверняка ищет его. И действительно, едва он вошёл в комнату, как за ним последовал Лэй Бэй и сразу же спросил:

— Господин Гунсунь, доказательства заговора вана Хуайнани неопровержимы. Почему же император не карает его строже, а, напротив, делает вид, будто ничего не замечает? Неужели Его Величество совсем не боится, что однажды его трон перейдёт в чужие руки?

— Лэй Бэй, будь осторожнее в словах! Ты понимаешь, что подобные речи — величайшее преступление против государя?

Лэй Бэй, всё ещё разгневанный, отвернулся.

— Я вижу, как сильно ты жаждешь мести, но всё не так просто. Ты прекрасно знаешь, насколько силен ван Хуайнани. А сколько ещё тайных союзников у него — мы даже не представляем. Если император поспешит с наказанием, подумай, к чему это приведёт? Успех был бы чудом, а вот неудача… Кровопролитие, страдания народа — готов ли ты нести такую ответственность? Пока у нас нет абсолютной уверенности, действовать нельзя.

Лэй Бэй молчал, но, обдумав слова Гунсуня Чжэна, вынужден был признать их справедливыми.

— Лэй Бэй, настоящий мужчина умеет терпеть. Как бы сильно ты ни хотел отомстить, помни о благе государства. Доверяй императору. Рано или поздно зло будет наказано, и ван Хуайнани получит по заслугам.

— Господин Гунсунь, вы правы. Я поступил опрометчиво. Прошу простить меня.

— Главное — ты это понял. Император поступил так, во-первых, чтобы рассеять подозрения вана Хуайнани, а во-вторых — чтобы собрать больше сведений. Как только станет ясно, с какими именно вассальными князьями он тайно сговорился, Его Величество сможет принять меры.

Лэй Бэй, жаждущий мести, без колебаний принял задание:

— Господин Гунсунь, не беспокойтесь. Я останусь в Хуайнани и всё выясню.

Гунсунь Чжэн одобрительно похлопал его по плечу.

— Вот именно таких людей и ждёшь! Твои заслуги император не забудет.

— Мне не нужны ни богатства, ни почести. Лишь бы отомстить — и я умру спокойно.

На следующий день Гунсунь Чжэн и его свита отправились обратно в Чанъань, а Лэй Бэй тайно остался в Хуайнани.

В то время как в Хуайнани царила неразбериха, и во дворце не было покоя. Благодаря помощи Лю Лин и Вэй Цзыфу, беременность Мо Юйлань протекала спокойно. Се Дунлин всё ещё мечтала о прекрасном будущем в башне Цзыян. Чжао Цзылинь, следуя наставлениям И Цзеюй, постепенно изучила характер императора и начала завоёвывать его расположение. В свою очередь, она всё больше зависела от И Цзеюй и то и дело наведывалась в её покои. Вэй Цзыфу, не одобрявшая поведения Чжао Цзылинь, постепенно отдалилась от неё.

Павильон Ланьлин.

— Мэйжэнь Чжао, говорят, император уже два-три дня не навещал тебя и даже не вспоминал. Что случилось?

И Цзеюй, поправляя брови, говорила холодно.

— Госпожа, я и сама не знаю. Император ко мне очень добр, просто в эти дни принцесса Цзиньсюань больна, поэтому…

— Ах, так вот оно что. Я-то думала, Вэй Цзыфу так высока в своих принципах, а оказывается, использует собственную дочь для удержания милости. Хотя, конечно, родная плоть и кровь важнее любой женщины. Мэйжэнь Чжао, император часто тебя призывает, но почему же твой живот до сих пор пуст? Взгляни на свою подругу, мэйжэнь Мо: вы вошли во дворец в один день, а у неё уже шесть месяцев беременности. А у тебя?

И Цзеюй подняла бровь и с презрением оглядела Чжао Цзылинь. Та покраснела, будто её облили кипятком, и с трудом выдавила:

— Я… я бессильна. Но разве я могу повлиять на это? Придётся положиться на судьбу.

— Те, кто полагаются на судьбу, редко добиваются победы. Раз у тебя пока нет ребёнка, надо найти способ его завести. Иначе чем ты будешь соперничать с Мо Юйлань? Чем — с Вэй Цзыфу?

— Подскажите, что мне делать, госпожа?

Тон И Цзеюй немного смягчился. Она поманила Чжао Цзылинь к себе. Та подошла, и И Цзеюй вручила ей листок с рецептом.

— Это особый рецепт, который я велела приготовить для тебя. Принимай эти снадобья, чтобы укрепить здоровье и скорее зачать наследника. Если родишь сына, твоё будущее будет обеспечено.

— Благодарю вас, госпожа! Я приложу все усилия и не подведу вас.

Чжао Цзылинь радостно ушла с рецептом.

— Госпожа, вы правда дали мэйжэнь Чжао настоящий рецепт?

— Зачем мне обманывать? Чжао Цзылинь не так проста, чтобы поверить в подделку.

— Но разве вы искренне хотите, чтобы она забеременела? Ведь тогда она может угрожать вашему положению.

И Цзеюй всегда помогала некоторым наложницам, чтобы укрепить своё влияние, но в вопросах наследников была особенно осторожна и никогда не позволяла никому опередить себя. Но сейчас…

— Пэйэр, думаешь, мне это нравится? Я сама мечтала о ребёнке, но больше не могу рожать.

— Госпожа, нет! Врачи говорили, что при должном уходе у вас ещё есть шанс.

— Это ложь, которую император велел им говорить, чтобы я не страдала. Я давно всё поняла: после выкидыша я больше не смогу иметь детей. Всё это — дело рук Чэнь Ацзяо. Она не только убила моего ребёнка, но и лишила меня возможности когда-либо стать матерью.

В гневе И Цзеюй смахнула со стола чашку. Та разбилась на мелкие осколки.

— Успокойтесь, госпожа!

Пэйэр упала на колени, дрожа от страха.

Раньше И Цзеюй ничего не подозревала, но каждый раз, когда она спрашивала о возможности забеременеть, врачи уклончиво отвечали и избегали её взгляда. Тогда она тайно пригласила одного из лучших лекарей из народа.

— Господин Чжан, скажите честно: могу ли я ещё родить?

— Госпожа… Вы были на восьмом месяце, когда вам дали яд. От этого выкидыша вы сильно истощились, и восстановиться невозможно. Боюсь, вы больше не сможете иметь детей.

— Вы уверены?

— Смею клясться, я не осмелюсь лгать вам.

Мир И Цзеюй рухнул. Всё вокруг стало серым и безнадёжным. Она отправила лекаря и тайно проконсультировалась ещё с несколькими врачами — все говорили одно и то же. Наконец, подкупив одного из придворных медиков, она получила подтверждение: она бесплодна. Врачи молчали лишь из жалости императора. Но И Цзеюй быстро оправилась от горя и превратила всю боль в ненависть. Поэтому, когда она увидела, как кто-то подменил лекарство Цяньло, она не вмешалась. Она нашла Чжао Цзылинь и решила использовать её как ступеньку для мести и восхождения к власти.

«Чэнь Ацзяо, ты использовала Чжоу Шухуа — я воспользуюсь Чжао Цзылинь. Ты хочешь зачать ребёнка через другую женщину? Отлично. Я сделаю это гораздо искуснее. Жди — я верну тебе всё сполна!»

Чэнь Ацзяо не подозревала, что И Цзеюй считает её главной врагиней. Сейчас она думала только о мести за Цяньло — убить Мо Юйлань, Вэй Цзыфу и Лю Лин. Но без милости императора она была бессильна. Последовав совету матери, принцессы Гунътао, она решила сначала вернуть расположение государя.

Чэнь Ацзяо попросила императора и великую императрицу-вдову разрешить ей переехать во дворец Чанъмэнь. Лю Чэ понял, что это уловка «лови, чтобы отпустить», и не стал возражать. Однако великая императрица-вдова решительно воспротивилась.

— Дитя моё, ведь Чанъмэнь — место для тех, кто утратил милость императора. Даже если государь охладел к тебе, нельзя же так опускать руки!

— Бабушка, я не отчаиваюсь. Просто после смерти Цяньло мне опостылели все дворцовые интриги. Я хочу жить спокойно.

— Ах, дитя моё! Ты — самая любимая внучка бабушки. Как я могу допустить, чтобы ты жила одна в таком пустынном месте? Это лишь вспышка гнева. Скоро ты пожалеешь об этом. Гунътао! Ты ведь знаешь, как горяч её нрав. Если бы она просто попросила меня, я бы ещё поняла. Но как ты, её мать, позволяешь ей так поступать? Разве тебе не жаль свою дочь?

Великая императрица-вдова, видя, что уговоры не действуют, начала упрекать принцессу Гунътао.

— Мать, ведь Ацзяо — плоть от моей плоти, всё, ради чего я живу. Как я могу хотеть, чтобы она страдала? Но сейчас её положение не лучше жизни в Чанъмэне, а там хотя бы никто не будет строить козни. Пусть лучше поживёт в тишине — мне будет спокойнее.

Принцесса Гунътао вытирала слёзы. Она хотела, чтобы император понял, насколько важна для него Чэнь Ацзяо, и обратил на неё внимание.

— Гунътао, я знаю, как сильно пострадала Ацзяо. Я сама добьюсь справедливости для неё. Эй, позовите государя!

Лю Чэ не хотел встречаться с принцессой Гунътао и избегал подобных разговоров, но, будучи сыном, не мог ослушаться бабушки и пришёл.

— Внук кланяется бабушке.

— Чэ, не надо церемоний. Иди же и извинись перед Ацзяо, чтобы она не уезжала в Чанъмэнь.

— Бабушка, я ничем не провинился перед ней и не обязан извиняться. Если королева желает переехать во дворец Чанъмэнь, я не стану её удерживать.

С тех пор как Лю Чэ вошёл, он ни разу не взглянул на Чэнь Ацзяо. Его слова заставили её побледнеть.

«Государь… Я для тебя совсем ничего не значу?»

— Чэ! Как ты можешь так говорить? Ты так долго пренебрегал Ацзяо, а теперь утверждаешь, что не виноват? Она — твоя королева! С детства я учила тебя быть благодарным и не забывать добро. Сколько сделали для тебя тётя Гунътао и Ацзяо! А теперь, став императором, ты отвернулся от них?

— Внук не смеет.

— Тогда немедленно извинись перед Ацзяо! Всё это случилось из-за этих вольных женщин снаружи. Вэй Цзыфу… Мы дали ей титул лишь ради ребёнка, а она родила двух дочерей и отняла у моей Ацзяо твою милость. Такая женщина — лишь вред для дворца. Её надо прогнать!

Принцесса Гунътао не раз говорила великой императрице-вдове плохо о Вэй Цзыфу, и та, редко интересуясь делами двора, верила каждому её слову.

Услышав, что бабушка хочет изгнать Вэй Цзыфу, Лю Чэ поспешил вмешаться:

— Бабушка, Вэй Цзыфу здесь ни при чём. Она всегда вела себя скромно, и слуги отзываются о ней хорошо. Вы не должны так её оклеветать. Если вы злитесь из-за королевы, вините меня. Если хотите, чтобы я извинился перед королевой — я сделаю это.

Лю Чэ повернулся к Чэнь Ацзяо и поклонился:

— Ацзяо, прости, что так долго тебя пренебрегал. Это моя вина.

Император впервые за долгое время снова назвал её «Ацзяо» и извинился… но сделал это ради другой женщины — той самой, которую она ненавидела, завидовала и презирала. Она никогда не видела, чтобы государь ради какой-либо женщины так унижался и просил прощения. Какой смысл в таких извинениях? Ей было не нужно «прости», ей нужна была его любовь, его искренняя забота.

— Ацзяо, раз Чэ уже извинился, все твои обиды должны рассеяться. Больше не говори о переезде в Чанъмэнь.

Великая императрица-вдова увещевала внучку, но та не проявила ни радости, ни гордости. Раньше она обязательно победоносно взглянула бы на императора, заявляя о своей победе. Но теперь всё изменилось.

http://bllate.org/book/2649/290508