Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 69

Оставить хрупкую женщину среди этой стаи волков — Лэй Бэй хоть и тревожился, но уговорить Цзылянь не мог и лишь просил её быть поосторожнее. Цзылянь уже приготовила ему дорожные припасы, деньги и коня. Лэй Бэй вскочил в седло и помчался в Чанъань.

Цзылянь тайком вернулась во дворец и вошла в свои покои. Только она зажгла свечу, как увидела у кровати Лю Цзяня — тот сидел, нахмурившись и сжав губы. Лю Цзянь был старшим сыном Лю Аня, но, рождённый от наложницы и отвергнутый отцом, лишился титула наследника и был понижен до простого вана. Когда Цзылянь выходила за него замуж, Лю Цзянь ещё носил титул наследного принца.

После падения он распустил почти всех наложниц, но Цзылянь осталась рядом с ним и относилась к нему по-прежнему. Именно она была его любимейшей супругой: он влюбился в неё с первого взгляда и, несмотря на яростное сопротивление отца, взял её в жёны.

Однако Лю Цзянь всегда знал: сердце Цзылянь принадлежит другому.

Увидев, что муж ждёт её, Цзылянь почувствовала, будто в груди у неё бушует целая конница. В таком наряде Лю Цзянь непременно заподозрит неладное. Неужели он что-то узнал? Может, за ней следили и теперь знает, что Лэй Бэй на самом деле жив?

— Где ты была? И почему в таком виде? — холодно спросил Лю Цзянь.

— Я… мне было скучно, и я просто вышла прогуляться.

— Ты лжёшь! Ты ходила к Лэй Бэю, верно? — Лю Цзянь резко вскочил, схватил её за плечи и прижал к стене. — Почему? Ты уже столько времени замужем за мной, а всё ещё не можешь забыть этого человека! Он же мёртв! Зачем тебе идти к нему? Что я для тебя значу, если даже мёртвый остаётся в твоём сердце?

— Ваше высочество…

— Посмотри на себя: какое прекрасное лицо! Из-за тебя я потерял титул наследника, но ни разу об этом не пожалел. Так почему же твоё сердце никогда не принадлежало мне целиком? Что в нём такого особенного, в этом Лэй Бэе?

Цзылянь поняла, что тайна фальшивой смерти Лэй Бэя пока не раскрыта, и сердце её немного успокоилось. Теперь оставалось лишь утешить несчастного супруга.

— Ваше высочество, вы слишком много думаете. Я — ваша жена, и в моём сердце есть только вы. Лэй Бэй был моим возлюбленным до замужества, но теперь он мёртв, разве нет? Я просто пошла отдать ему последние почести, сжечь немного бумажных денег — из уважения к прошлому. Ведь это я предала его.

— Ты говоришь правду? В твоём сердце есть только я?

— Да.

Лю Цзянь поцеловал Цзылянь, погружаясь в этот нежный обман. Даже если это ложь — он хотел в неё верить.

Лэй Бэй скакал день и ночь, не останавливаясь, и наконец достиг Чанъани. Но как проникнуть во дворец и передать императору доказательства заговора Лю Аня? Эта задача поставила его в тупик: императорский дворец — не место, куда можно просто войти.

Несколько дней Лэй Бэй прожил в Чанъани, но так и не нашёл решения. Денег оставалось всё меньше, и он начал экономить, питаясь самой простой пищей. Утром он купил несколько пирожков у уличного торговца и размышлял, как бы увидеть императора.

Мимо проехал отряд конных офицеров, во главе которого ехали два молодых генерала. Лэй Бэй спросил у старика, торгующего завтраками:

— Кто эти двое во главе?

— Ты что, не знаешь их? Видно, ты не из Чанъани.

— Да, я приехал сюда всего пару дней назад и ещё не знаком с местными порядками.

— Это два генерала, которых император особенно жалует. Один — младший брат любимой фу жэнь императора, генерал Вэй Цин, другой — старший сын прославленного генерала Гунсунь Ао, Гунсунь Чжэн.

Вэй Цин, Гунсунь Чжэн… Лэй Бэй мысленно повторил эти имена. Род Гунсуньей славился верностью трону, значит, и Гунсунь Чжэн должен быть честным человеком. Похоже, небеса сами указывают путь к императору!

Лэй Бэй расплатился за пирожки и последовал за Вэй Цином и Гунсунь Чжэном, надеясь найти возможность познакомиться и попросить помощи — тогда он точно доберётся до императора.

Вэй Цин и Гунсунь Чжэн вошли в таверну, и хозяин радушно встретил их:

— Генерал Вэй, генерал Гунсунь! Для вас уже приготовили лучший зал наверху!

Лэй Бэй попытался войти вслед за ними, но охрана загородила ему путь. В эту таверну ходили только важные чиновники и генералы, а его потрёпанная одежда сразу выдавала бедняка. Стража не собиралась пропускать его, и Лэй Бэй, не желая выдавать себя дракой, вынужден был искать другой способ.

Он обошёл здание сбоку и, воспользовавшись ловкостью, влез внутрь. Оглядевшись и убедившись, что его никто не заметил, он стал осторожно искать следы генералов.

Они поднялись на второй этаж — значит, и он должен туда. Лэй Бэй крался по коридору, избегая слуг с подносами.

— Брат Гунсунь, выпей! — донёсся голос из-за двери.

«Брат Гунсунь?» — подумал Лэй Бэй. — Неужели это они?

Он взволнованно направился к источнику звука и убедился: голос доносится именно отсюда. Лэй Бэй проделал в окне маленькую дырочку и увидел Вэй Цина и Гунсунь Чжэна за столом.

Он уже собирался войти, когда навстречу вышел слуга с кувшинами вина. Лэй Бэй мгновенно взлетел на крышу и спрятался.

— Господа генералы, ваше вино, — сказал слуга.

— Оставь, — ответил Гунсунь Чжэн.

— А этот кувшин — подарок от хозяина, в знак благодарности за то, что вы так часто посещаете наше заведение, — добавил слуга, кланяясь.

— Передай хозяину нашу благодарность, но мы не можем принять подарок без оплаты. Мы живём на жалованье императора, а учитывая положение моей сестры при дворе, я обязан быть безупречным и не позорить императорскую семью. Понимаешь?

Слуга закивал и ушёл. Гунсунь Чжэн налил Вэй Цину вина:

— Все эти люди — что ни день, то льстят. Раз твоя сестра в милости, все норовят угодить тебе.

— Я бы хотел, чтобы они забыли, кто моя сестра. Мне не нравится, когда думают, что я достиг всего лишь благодаря её расположению. Чем больше они так говорят, тем упорнее я должен трудиться, чтобы заслужить своё положение сам.

— Вэй Цин, ты настоящий мужчина! Я верю в тебя. Ты стал генералом без единой просьбы от сестры — это твоя заслуга, и я это знаю.

— Брат, выпьем! Только ты и отец Гунсунь понимаете меня по-настоящему.

Вэй Цин поднял чашу и осушил её одним глотком.

— Кстати, как там Юйчэнь? С тех пор как она забеременела, Гунсунь Ао почти не выходит с нами пить.

— Да, беременность пока нестабильна, поэтому младший брат проводит всё свободное время дома. В следующий раз обязательно вытащим его!

Гунсунь Чжэн громко рассмеялся.

— Из нас троих только он обрёл настоящее счастье — женился на любимой женщине.

Вэй Цин невольно вспомнил Ван Юйянь и задумчиво опустил голову, продолжая пить вино.

— Да, он смелее нас. Поэтому и счастливее.

Гунсунь Чжэн тоже погрузился в меланхолию. А на крыше Лэй Бэй размышлял, почему настроение генералов так резко переменилось, и в этот момент нечаянно наступил на ослабленную черепицу. Та сорвалась и с грохотом разбилась на земле.

Вэй Цин и Гунсунь Чжэн мгновенно насторожились:

— Кто здесь?

Лэй Бэй спрыгнул вниз и поклонился:

— Простой человек перед вами, генералы Вэй и Гунсунь!

— Кто ты такой? Как посмел подслушивать наш разговор? Говори, кто тебя прислал!

— Я не подслушивал! Просто вынужден был так поступить. У меня есть доказательства заговора вана Хуайнани, и я прошу вас помочь мне передать их императору!

Не договорив, он услышал шаги — хозяин и слуги, услышав шум, спешили сюда. Вэй Цин и Гунсунь Чжэн быстро втащили Лэй Бэя в комнату и спрятали его.

Вскоре хозяин постучал в дверь:

— Генералы, с вами всё в порядке?

Гунсунь Чжэн открыл дверь и сделал вид, что удивлён:

— Хозяин, что случилось?

— Черепица с крыши упала и разбилась. Ничего не стряслось?

— На войне барабаны гремят громче! — Вэй Цин тоже подошёл к двери. — Ты боишься, что мы испугались?

— Нет-нет, просто… вдруг кто-то проник внутрь?

— Если бы кто-то вломился, мой меч уже позаботился бы о нём. Скорее проверь крышу — может, плохо уложили черепицу. А то вдруг кого-нибудь убьёт?

— Конечно, конечно! Раз ничего не случилось, я не буду вас больше беспокоить.

Когда хозяин ушёл, Вэй Цин открыл шкаф:

— Выходи.

— Ты говорил, что у тебя есть доказательства заговора вана Хуайнани. Это правда?

— Не посмею лгать генералам! Ван Хуайнани и его сын давно замышляют захват трона. Они тайно сносятся с другими вассальными князьями, чтобы заставить императора отречься.

— Но кто ты такой? Откуда тебе известны такие тайны?

— Меня зовут Лэй Бэй. Я был первым мечником Хуайнани. Но наследный принц завидовал моему мастерству и всячески унижал меня. Однажды он вызвал на поединок и нарочно вывел из себя. В гневе я нанёс ему рану. Принц не простил этого: лишил меня звания и заточил под стражу. Мне чудом удалось сбежать, притворившись мёртвым. Я прибыл сюда, чтобы передать императору доказательства измены Лю Аня. Но я не знал, как проникнуть во дворец. Увидев вас сегодня утром и услышав, что вы честные и благородные люди, я решил просить вашей помощи.

— Ты и правда Лэй Бэй? — с сомнением спросил Гунсунь Чжэн, внимательно разглядывая его лицо.

— Ты его знаешь, брат Гунсунь?

— Сам не видел, но слышал: в Хуайнани есть мечник, чьё мастерство не знает себе равных. Если ты и вправду он, докажи это.

Гунсунь Чжэн выхватил меч и атаковал. Лэй Бэй ловко отпрыгнул в сторону, опершись рукой о пол, и, сделав сальто, встал перед противником.

— Отличный приём!

Гунсунь Чжэн улыбнулся и продолжил атаку. Они сражались долго, но ни один не мог одолеть другого. Вэй Цин с восхищением наблюдал за поединком: в Чанъани Гунсунь Чжэн считался одним из лучших мечников, а этот незнакомец держался с ним наравне!

Наконец Гунсунь Чжэн остановился и убрал меч в ножны.

— Прекрасно! Твой стиль действительно необычен.

— Теперь вы верите мне? — спросил Лэй Бэй, всё ещё не оправившись от боя.

— Конечно! Людей с таким мастерством можно пересчитать по пальцам. Я проверял тебя — и теперь убедился: ты и есть Лэй Бэй, первый мечник Хуайнани.

— Значит, вы поможете мне?

— Обязательно! Но где доказательства? Ты привёз их с собой?

— Это тайные письма, которыми обменивались ван Хуайнани, его сын и другие князья. В них ясно виден их замысел. Но на всякий случай я спрятал их в надёжном месте.

— Отлично! Покажи нам, где они, и мы немедленно отведём тебя ко двору.

Лэй Бэй повёл генералов к старому дереву, где выкопал спрятанные письма. Чтобы не привлекать внимания, переодели Лэй Бэя в форму стражника, и втроём они направились во дворец. Император Лю Чэ как раз занимался делами в Зале прилежного правления. Вэй Цин и Гунсунь Чжэн подошли к входу.

— Генералы, вы к императору? — спросил евнух Юаньбао, заметив незнакомца позади них. — А этот кто? Кажется, я его раньше не видел.

— Юаньбао, доложи императору: у нас к нему очень важный гость.

http://bllate.org/book/2649/290503