Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 35

Вэй Цзыфу долго молчала, затем подняла голову и сказала:

— Что же вы с Гунсунем Ао собираетесь делать? Император уже при всех отменил его помолвку, и он сам дал согласие. Теперь поздно передумывать. Или ты так его любишь, что готова стать его наложницей?

— Я… — Юйчэнь онемела, не зная, что ответить. Хотя она всего лишь служанка, в ней, как и в юной Вэй Цзыфу, жила гордость: лучше выйти замуж за простого человека, чем стать наложницей знатного господина. Вэй Цзыфу ради императора отказалась от этого принципа… А сможет ли она сама?

Эти дворцовые интриги, когда десятки женщин дерутся за одного мужчину до последнего вздоха… разве в такой жизни можно быть счастливой?

— Нет, сестра… Я… я не смогу. Сестра, помоги нам! Неужели у тебя нет способа убедить императора передумать?

— Юйчэнь, не глупи. Пусть даже император и любит меня больше всех, он не может пренебрегать интересами государства. Это дело слишком серьёзное, чтобы шутить. Уже нельзя вернуть всё назад.

— Значит, мне и Гунсуню Ао остаётся только расстаться… или идти тем путём?

— Каким путём? Что вы задумали?

— Сестра… Мы с Гунсунем Ао искренне любим друг друга. Я не переживу, если он женится на другой. Я просто не смогу этого вынести. Поэтому у нас остаётся только…

— Только что? — нахмурилась Вэй Цзыфу. По характеру этих двоих она боялась, что они наделают чего-нибудь необратимого.

— Бежать… Гунсунь Ао сказал, что у нас остался лишь один выход — бежать вместе.

Юйчэнь произнесла это шёпотом, и голос её становился всё тише.

— Он действительно так сказал? Ты понимаешь, что, поступив так, он потеряет всё — имя, положение, репутацию? Всё это исчезнет в одночасье.

— Я знаю… Конечно, мне тяжело просить его отказаться от столь многого. Но он сказал, что без меня всё это не имеет смысла. И я чувствую то же самое. Сестра, ради него я готова терпеть нищету и скитания. Лишь бы он был рядом — мне ничего не страшно.

— Значит, Юйчэнь, ты твёрдо решила ради него отказаться от всего?

— Да, — голос Юйчэнь стал необычайно твёрдым. — Сестра, ты поможешь нам, правда?

Глядя на молящий, полный слёз взгляд Юйчэнь, Вэй Цзыфу сжалилась:

— Моя глупая сестрёнка… Какое бы решение ты ни приняла, я всегда буду на твоей стороне. Я верю, что моя Сяо Сюэ — такая добрая и прекрасная девушка — обязательно обретёт счастье. Небеса не оставят её.

— Сестра…

— Глупышка… Ты была со мной все эти годы, как родная сестра. Мы выросли вместе, и ты словно моя тень. Жаль, что тебе пришлось столько страдать рядом со мной, и я так мало смогла тебе дать. В этом деле я почти ничем не могу помочь, но искренне желаю тебе счастья. Я верю, что Гунсунь Ао — тот, кто сделает тебя счастливой. Он готов пожертвовать ради тебя всем — береги это и будь счастлива, поняла?

Слёзы сами потекли по щекам Вэй Цзыфу.

— Я знаю, сестра, — голос Юйчэнь дрожал. Она понимала: этот уход, возможно, навсегда разлучит их с женщиной, которая всегда была ей как родная сестра.

— Если решили уходить, делайте это скорее. Сейчас мы за пределами дворца, стража не так строга — вам будет проще скрыться. Мне тяжело отпускать вас, но раз Гунсунь Ао рядом и вы любите друг друга, я не стану вас удерживать. Отныне идите вместе, разделите и радость, и беду. Я молю небеса о вашем счастье.

Вэй Цзыфу собрала для Юйчэнь всё необходимое и ещё долго наставляла её. Гунсунь Чжэн, узнав о планах брата, сначала не одобрил, но в итоге уступил. Вчетвером они тайно обсудили детали и назначили время побега.

Поздней ночью Вэй Цзыфу отослала служанок и уменьшила число стражников на постах. Держа в руке свечу, она с грустью обняла Юйчэнь:

— Прощай, моя хорошая сестрёнка.

— Сестра… — Юйчэнь хотела сказать слова благодарности и прощания, но слёзы перехватили голос.

— Уходи скорее, пока кто-нибудь не увидел.

— Но, сестра… А если император узнает — он не накажет тебя?

— Да сколько раз тебе повторять? Ничего со мной не случится. Не волнуйся, иди.

Вэй Цзыфу проводила Юйчэнь к месту встречи с Гунсунем Ао:

— Гунсунь Ао, моя сестра теперь в твоих руках. Обещай, что будешь заботиться о ней.

Она вложила руку Юйчэнь в его ладонь. Увидев, как их пальцы крепко сцепились, Вэй Цзыфу облегчённо улыбнулась. Её маленькая сестрёнка, прожившая с ней почти десять лет, наконец нашла своё счастье. Теперь она могла быть спокойна.

Вэй Цзыфу и Гунсунь Чжэн провожали взглядом, как пара ускакала в ночи, и лишь тогда вернулись в лагерь.

Юйчэнь смотрела, как силуэт сестры растворялся во тьме, и слёзы заполнили глаза.

«Сестра… Я обязательно буду счастлива. И ты тоже».

У них с Гунсунем Ао был лёгкий багаж, но из-за темноты он ехал осторожно, нащупывая дорогу. Ледяной ветер проникал под одежду, заставляя дрожать от холода.

Тени сосен в лунном свете казались зловещими. Юйчэнь почувствовала тревогу и прижалась ближе к Гунсуню Ао.

И он тоже ощутил в воздухе опасность и крепче сжал поводья.

Яркий свет факелов ослепил их. Несмотря на расстояние, Гунсунь Ао узнал отряд солдат, преградивших путь. Скорее всего, это были люди императора.

Но ведь о побеге знали только Вэй Цзыфу и Гунсунь Чжэн! Как император мог узнать? Неужели эти солдаты действительно пришли их перехватить?

Юйчэнь в ужасе обхватила Гунсуня Ао.

Он одной рукой держал поводья, другой — её дрожащую ладонь.

— Не бойся. Я с тобой.

— С тобой… Я не боюсь, — прошептала она.

Гунсунь Ао остановил коня. Впереди, возглавляя отряд, стоял молодой генерал Чэн Буши — старший товарищ по службе, который всегда уважал Гунсуня Ао. Сегодня же их разделяла пропасть.

— Генерал Гунсунь, куда это вы направляетесь в столь поздний час? И с кем — с горничной госпожи Вэй?

Голос Чэн Буши был ровным, лишённым эмоций.

— А генерал Чэн чем здесь занят? Неужели специально ждал меня с таким отрядом?

— Я действую по приказу императора. Раз вы здесь — прошу последовать за мной.

— Передайте императору: я не могу повиноваться. Прошу вас, ради прежней дружбы, пропустите нас.

— Не ставьте меня в трудное положение. Я лишь исполняю волю государя. Или вы решили ослушаться самого императора?

Голос Чэн Буши стал твёрже. Гунсунь Ао понимал: тот уже проявил максимум снисхождения. Оставалось либо драться, либо возвращаться — и жениться на незнакомке.

Юйчэнь почувствовала, как напряглась атмосфера, и её ладонь стала ледяной.

— Гунсунь Ао… Мы не сможем уйти?

— Ты веришь мне?

— Конечно!

— Тогда крепко держись и не отпускай.

— Хорошо.

Гунсунь Ао с силой хлестнул коня кнутом. Чэн Буши, увидев попытку прорыва, приказал окружить беглецов. У Гунсуня Ао не было оружия, кроме меча при бедре. Выхватив его, он вступил в бой. Солдаты, некогда обучавшиеся у него, не нападали всерьёз — лишь сдерживали, не давая уйти.

Юйчэнь в отчаянии наблюдала за схваткой, не зная, как помочь, и лишь старалась не мешать ему.

— Всем прекратить! — раздался повелительный голос императора, пронзивший ночную тьму, словно ледяной душ.

Бой прекратился. Гунсунь Ао бросил меч и помог Юйчэнь спешиться. Оба преклонили колени перед государем.

Увидев рядом с императором своего отца с мрачным лицом, Гунсунь Ао почувствовал, как сердце ушло в пятки.

— Гунсунь Ао! Что это за выходка? Ты посмел увезти ночью служанку моей любимой супруги? Да ты, видно, совсем разум потерял!

— Ваше Величество, я…

— Отец виноват в том, что плохо воспитал сына, — преклонил колени Гунсунь Чжицянь, покрытый стыдом. — Прошу наказать меня.

— Встаньте, старый генерал. Вина не на вас. А ты, Гунсунь Ао, объясни: зачем, дав согласие на помолвку, ты решился на побег? Неужели ты не считаешься с моей волей?

— Ваше Величество, я…

Гунсунь Ао не успел договорить — Юйчэнь опередила его:

— Всё это моя вина! Я, ничтожная служанка, мечтала о высоком положении и соблазнила генерала. Он потерял голову из-за меня. Вся вина на мне! Если наказывать кого-то, накажите меня, но пощадите Гунсуня Ао!

— Юйчэнь! Что ты несёшь? Я пошёл на это добровольно! Ты ни в чём не виновата!

— Хватит перекладывать вину друг на друга! Скажите прямо: какие у вас отношения?

Юйчэнь и Гунсунь Ао переглянулись. Гунсунь Ао ответил:

— Мы давно знаем друг друга и искренне любимся. Я не хочу жениться на госпоже Сюаньюань. Прошу Ваше Величество отменить помолвку и благословить наш союз.

— Негодяй! Ты понимаешь, что говоришь?! — взорвался Гунсунь Чжицянь.

Лю Чэ, обращаясь к отцу, но глядя на сына, сказал:

— Генерал Гунсунь, учитывая заслуги вашего рода, я даю Гунсуню Ао последний шанс. Убедите его признать ошибку и навсегда порвать с Юйчэнь. Тогда я забуду об этом инциденте, будто его и не было.

Гунсунь Ао не дрогнул. Он чувствовал, как дрожит рука Юйчэнь в его ладони, и крепче сжал её.

— Негодник! Император милостив, а ты всё ещё упрям! Хочешь стать предателем и неблагодарным сыном ради какой-то служанки?!

Гунсунь Чжицянь впервые почувствовал себя побеждённым: его послушный младший сын осмелился ослушаться его при дворе.

— Ваше Величество, простите мою дерзость. Отец, простите сына за непочтительность. Но моё решение неизменно. Простите.

Лицо старого генерала покраснело от гнева.

— Гунсунь Ао! Я дал тебе шанс. Раз ты упрямо идёшь на погибель, не вини потом меня! Стража! Гунсунь Ао ослушался императора, тайно увёз служанку из дворца и упорно не раскаивается, опозорив двор! Приговор: смерть!

«Смерть!» — это слово вонзилось в сердце Юйчэнь, как нож.

— Нет! Нет! Ваше Величество, помилуйте! Всё это не его вина! Виновата я! Если кого наказывать — накажите меня!

Юйчэнь рыдала в отчаянии.

— Юйчэнь, Юйчэнь… Послушай меня. Живи. Не говори глупостей. С госпожой Вэй тебе ничего не грозит.

Гунсунь Ао прижал её к себе, пытаясь успокоить.

http://bllate.org/book/2649/290469