Готовый перевод Autumn in the Han Palace: The Peony’s Lament / Осень в Ханьском дворце: Печаль пиона: Глава 4

— Конечно можно! Ты сейчас что-то сказала про дворец?

— А? Нет, ты, наверное, ослышался. Попьёшь воды?

— Не хочу. Давай скорее искать Цинъэра.

— Хорошо.

Они прошли немного, и Лю Чэ вдруг воскликнул:

— Смотри, что это?

Вэй Цзыфу посмотрела туда, куда он указывал. Перед ними стояла часовня Земного Бога. Несмотря на поздний час, внутри горел свет.

— Да это же обычная часовня Земного Бога. Чего ты так разволновался? — недоумевала Цзыфу.

— Ты не понимаешь… Я никогда раньше не видел таких мест. Всё детство провёл во дворце, — Лю Чэ невольно выдал лишнее и тут же осёкся. — Ладно, пойдём взглянем поближе.

— Не хочу. Пока не найду брата, мне не до храмов.

— Вот именно сейчас тебе и стоит помолиться Земному Богу, чтобы он помог отыскать Цинъэра.

— И правда! Может, и сработает.

Цзыфу потянула Лю Чэ за руку и подошла к алтарю. Она зажгла благовония и, опустившись на колени перед статуей Земного Бога, искренне загадала желание.

Лю Чэ с любопытством оглядывал всё вокруг, но вскоре его взгляд упал на Цзыфу. При свете свечей он наконец смог как следует разглядеть её. У неё были узкие плечи, тонкая талия и стройная, но не высокая фигура. Щёки — словно свежие личи, глаза — ясные и живые, брови — изящные и чёткие. Взгляд её искрился огнём, а вся внешность излучала утончённую грацию и благородство. Она ничем не напоминала придворных дам, которых он знал. В ней чувствовалась особая притягательная сила — забота о брате, ловкость рук и искренность поразили его до глубины души.

Цзыфу закончила молитву и обернулась — Лю Чэ пристально смотрел на неё. Она смутилась и отвела взгляд:

— Зачем ты так на меня смотришь?

Лю Чэ очнулся от задумчивости и тоже смутился:

— Ты… ты уже помолилась?

— Да.

— А о чём просила?

— Не скажу.

Цзыфу развернулась и побежала прочь. Лю Чэ пустился за ней вдогонку:

— Скажи мне! Ну пожалуйста! Ведь я помогаю тебе искать брата — расскажи!

Цзыфу не выдержала:

— Я попросила Земного Бога: кто поможет мне найти брата, тому…

— Кому? — переспросил Лю Чэ, затаив дыхание.

— Тому… я выполню любое его желание.

— Правда? Тогда не смей передумать!

— Откуда ты так разволновался? Я ведь не про тебя сказала.

— Не волнуйся, я обязательно помогу тебе найти брата. А ты потом не откажешься?

— Найдёшь — тогда и поговорим.

Цзыфу весело подпрыгнула и убежала вперёд.

В это время начал падать мелкий снег. Они стали искать укрытие. Цзыфу заметила лодку у берега и потянула Лю Чэ к ней. Он зашёл внутрь, но почти сразу выскочил обратно, весь в напряжении:

— Цзыфу, иди скорее!

— Что случилось?

Она подбежала. Лю Чэ молча указал внутрь лодки.

— Цинъэр! Ты здесь?!

Цинъэр спал, но на голос сестры открыл глаза, растёр их и огляделся:

— Сестра? Где мы? А кто этот юноша?

— Ещё спрашиваешь! Я чуть с ума не сошла! Как ты сюда попал?

— Меня толпой куда-то занесло… Я искал тебя, устал и заснул. Очнулся — и вот я здесь.

— Ну и голова у тебя! Сестра так перепугалась!

Цзыфу ущипнула его за щёку.

— Большое спасибо тебе, — обратилась она к Лю Чэ. — Быстро зови его «старшим братом» — это он помог мне тебя найти.

Цинъэр:

— Спасибо тебе, старший брат!

Лю Чэ улыбнулся:

— За такое добро не благодарят. Главное, чтобы твоя сестра не нарушила обещание.

— Ты чего… — Вэй Цзыфу опустила глаза, покраснев.

— Неужели хочешь передумать?

— Нет.

— Значит, договорились.

— Вы о чём? — Цинъэр растерялся.

— Ни о чём. Ой! Мы целую ночь пропали — отец наверняка с ума сошёл! Надо скорее домой!

Они хотели уйти, но снег усилился. Пришлось ждать, пока утихнет. Маленький Вэй Цин снова уснул. Цзыфу молча смотрела на спящего брата.

— Какой сегодня прекрасный снег, — восхитился Лю Чэ, любуясь зимним пейзажем на озере.

— Это ещё не красота! Ты бы видел первый снег над озером — вот это чудо!

— Правда? А я всё сижу дома, читаю книги, и редко выхожу на улицу, — признался Лю Чэ, почесав затылок.

Цзыфу улыбнулась ему и тихонько запела.

— Что ты поёшь? Спой громче, пожалуйста!

Она засмеялась и запела «Песню о снеге». Лю Чэ заслушался. Хотя во дворце он часто слышал искуснейших музыкантов, их изысканные, но пустые мелодии давно ему надоели. А песня Цзыфу звучала просто, искренне и свежо — как глоток чистого воздуха.

Рассвет уже занимался: на востоке небо посветлело, словно покраснело от стыдливого румянца. Вэй Цзыфу открыла глаза и испуганно ахнула: она лежала, прислонившись к Лю Чэ, и на ней было его пальто.

Лю Чэ тоже проснулся:

— Ты очнулась?

— Да…

Цзыфу покраснела ещё сильнее.

— Вот, возьми своё пальто… Я вчера…

— О, я видел, как ты устала, и не стал будить. Не волнуйся, я ничего не сделал против приличий.

— Я и не думала… Спасибо тебе.

— Ничего страшного. Пойду воды наберу.

— Хорошо. Только будь осторожен.

— Знаю.

— Пойду с тобой.

— А тебе самому не надо домой? Ведь ты тоже целую ночь пропал.

— Да ладно, дома обо мне не волнуются. Сначала провожу вас, потом уж сам пойду.

— Ладно.

По дороге Цзыфу молчала, лишь изредка перебрасываясь словами с Цинъэром, будто Лю Чэ и не существовало рядом. Наконец он не выдержал:

— Почему ты молчишь? Ты сердишься?

— Нет.

— Тогда почему игнорируешь меня? Ты ведь думаешь…

— Я думаю… какое условие ты придумаешь?

Лю Чэ посмотрел на неё с глубоким смыслом и сказал:

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Что скажешь?

Цзыфу растерялась:

— Но я всего лишь простая девушка из народа, а ты… явно из знатной семьи. Как это возможно?

— Цзыфу! Цинъэр! Куда вы запропастились?! Я всю ночь вас искал! Быстро домой! — раздался гневный голос.

— Папа! — хором воскликнули Цзыфу и Цинъэр.

Мужчина схватил их за руки:

— Пошли!

— Эй! — крикнул Лю Чэ, но не знал, как их удержать.

Цзыфу оглядывалась, но не могла вернуться. Лю Чэ долго стоял на месте, пока его не увела прочь стража. А когда Цзыфу, наконец вырвавшись, вернулась искать его — его уже не было.

Сяо Сюэ сказала:

— Неужели у сестры и императора такая судьба?

Вэй Цзыфу ответила:

— И я не думала, что снова с ним встречусь… и уж тем более не знала, что он — Сын Неба.

Сяо Сюэ:

— Если сестра попадёт во дворец, не бросай меня! Во всём доме ты — мой единственный друг.

Цзыфу:

— Не волнуйся. Куда бы я ни отправилась, всегда возьму тебя с собой.

Сяо Сюэ радостно засмеялась:

— Сестра — самая лучшая!

В этот момент раздался стук в дверь.

— Кто там?

— Это я.

Вэй Цзыфу поспешила открыть:

— Ваше высочество! Проходите, пожалуйста!

Обе девушки поклонились.

— Вставайте! Теперь вы — почётная гостья в моём доме. Такие поклоны мне не к лицу.

Цзыфу ещё не успела ответить, как Сяо Сюэ выпалила:

— Ваше высочество пришли, наверное, из-за императора и сестры? Когда же он заберёт её во дворец? Какой титул ей даст?

Цзыфу поспешила её остановить:

— Хватит болтать! Простите её, Ваше высочество. Сяо Сюэ всегда прямолинейна и не умеет держать язык за зубами.

Принцесса засмеялась:

— Она ведь уже давно живёт у меня. Её характер мне хорошо известен. Я не сержусь. Да, я пришла именно по делу императора. Я всё устроила: через несколько дней ты сможешь вступить во дворец. Но… из-за сложной обстановки при дворе император пока не может дать тебе официальный статус. Тебе придётся войти как простая служанка.

Сяо Сюэ возмутилась:

— Как он может так поступить?!

Цзыфу тут же схватила её за руку:

— Молчи!

Принцесса продолжила:

— Я понимаю твоё разочарование. Но ты ведь знаешь, как обстоят дела во дворце. Чэнь Ацзяо, опираясь на поддержку своей семьи и любовь императрицы-матери, стала властной и жестокой. Под предлогом «очищения гарема» она избавляется от всех, кто ей не по душе. Если ты сейчас войдёшь во дворец открыто, тебе грозит опасность. Император так поступает ради твоей же безопасности.

Цзыфу долго молчала, потом сказала:

— Хорошо. Я доверяюсь вам и императору. Но у меня есть одна просьба.

Принцесса:

— Говори.

Цзыфу:

— Мы с Сяо Сюэ поддерживали друг друга в доме, как сёстры. Пусть она пойдёт со мной во дворец.

Принцесса:

— Это несложно. Только учти: Сяо Сюэ слишком прямолинейна. Во дворце тебе придётся её придерживать.

Цзыфу:

— Обязательно. Спасибо вам, Ваше высочество.

Сяо Сюэ тоже поспешила выразить благодарность.

— Тогда отдыхайте. Мне пора.

— Счастливого пути, Ваше высочество!

— Ура! Мы не расстанемся! — обрадовалась Сяо Сюэ.

— Только учти: отныне тебе придётся сдерживать свой нрав.

— Знаю.

Накануне отъезда во дворец Сяо Сюэ таинственно ворвалась в комнату:

— Сестра, скорее иди со мной!

— Что случилось? Почему так загадочно?

— Не спрашивай! Быстрее!

Она потащила Цзыфу в угол сада.

— Зачем ты меня сюда привела?

— Сама увидишь. За старым плющом тебя ждёт кто-то.

Сяо Сюэ подтолкнула её и, смеясь, убежала.

Цзыфу пошатнулась, но чья-то рука поддержала её. Она подняла глаза — и изумилась:

— Это ты? Гунсунь-гэ! Как ты здесь оказался?

Гунсунь Чжэн ответил:

— Цинъэр всё рассказал мне. Я пришёл попрощаться.

Цзыфу опустила голову:

— Прости меня, Гунсунь-гэ. Мы ведь договорились: если к восемнадцати годам я не найду его, выйду за тебя… Но теперь…

Гунсунь Чжэн перебил:

— Не говори так. Ты ничем мне не обязана. Я хотел жениться на тебе, чтобы ты была счастлива. А теперь ты нашла того, кто может сделать тебя ещё счастливее. У меня нет сожалений. Я лишь желаю тебе счастья.

Цзыфу:

— Спасибо тебе, Гунсунь-гэ.

Гунсунь Чжэн улыбнулся:

— Не ожидал, что человек, которого ты искала, окажется императором. Жизнь полна неожиданностей.

Цзыфу:

— Честно говоря, я сама тогда очень удивилась.

Гунсунь Чжэн:

— Возможно, так уж распорядилась судьба. Цзыфу, «дворцовые врата глубже моря». Будь осторожна — при дворе много коварства.

Цзыфу:

— Не волнуйся, Гунсунь-гэ. Я буду осмотрительна и не дам повода для сплетен. Император тоже будет меня защищать.

Гунсунь Чжэн похлопал её по плечу:

— Береги себя. Мне пора.

Он развернулся и ушёл. Цзыфу молча смотрела ему вслед, и в душе поднялась грусть.

— Гунсунь-гэ! Спасибо тебе… Спасибо за всё, что ты сделал для меня и Цинъэра! Правда, спасибо!

Гунсунь Чжэн лишь обернулся, улыбнулся — и исчез.

Цзыфу долго стояла, погружённая в мысли.

— Сестра, что с тобой? А Гунсунь-гэ? — подбежала Сяо Сюэ.

Цзыфу очнулась:

— Ушёл.

— Ушёл? Так быстро? О чём вы говорили?

— Ни о чём особенном. Просто попрощались.

— Вот как?

Внезапно Цзыфу схватила Сяо Сюэ за руки:

— Сяо Сюэ… а правильно ли я поступаю, идя во дворец?

Сяо Сюэ испугалась:

— Сестра, откуда такие слова? Неужели Гунсунь-гэ что-то сказал?

— Нет… ничего. Просто так спросила. Пойдём, нечего здесь мерзнуть. Завтра рано утром едем во дворец.

— Хорошо.

На следующий день, ещё до рассвета, карета уже тронулась в путь. Сяо Сюэ, не спавшая всю ночь от волнения, едва уснула в экипаже. Цзыфу же не находила покоя.

У ворот дворца их уже ждала пожилая женщина. Из кареты вышел возница:

— Девушки, дальше идите сами. Принцесса всё устроила. Слушайтесь эту тётю Сяо.

— Спасибо вам, — поблагодарила Цзыфу.

Карета уехала. Тётя Сяо сказала:

— Идёмте за мной.

Цзыфу попросила:

— Подождите немного.

Она вынула из рукава платок, подняла его к ветру и отпустила. Платок понёсся к востоку, навстречу только что взошедшему солнцу. Восточное небо уже окрасилось в нежно-розовый цвет, словно щёки опьянённой красавицы.

http://bllate.org/book/2649/290438