Готовый перевод Seeking Husbands / В поисках мужей: Глава 8

Человек в чёрном всё ещё улыбался.

— Разве ты не заметила, что с Синь Фэном что-то не так?

«Не так?» — Сюэ Ли задумался. Действительно, в последний момент взгляд Синь Фэна на неё был мимолётно рассеянным. Не в этом ли дело?

— С ним что-то случилось?

Человек в чёрном тихо рассмеялся, провёл рукой по лицу Сюэ Ли и, сжав её подбородок, мягко произнёс:

— Просто жди и смотри представление.

Сюэ Ли с раздражением отшвырнула его руку.

— Я терпеть не могу наглых мужчин.

@

Ань Циньэр и Сяосян вышли наружу и тут же столкнулись с Шуйлин и Хуолин.

— Госпожа, вы куда направляетесь? — спросила Шуйлин.

Ань Циньэр взяла Сяосян за руку и сказала обеим:

— Новый повар приготовил невыносимую еду. Я сама пойду на кухню. Хотите попробовать моё угощение?

Девушки на миг удивились, но затем кивнули.

После дождя воздух был особенно свеж. Ань Циньэр подняла глаза к небу: дождь прошёл, но уже наступали сумерки — ещё один день близился к концу.

«Неужели я позволю дням так и проходить один за другим? — подумала она. — Попадание в этот мир, хоть и случайность, но я не могу дальше жить в таком тумане. Да и Праздник взятия женихов скоро наступит. Мне нужно что-то предпринять! Раз уж не убежать — остаётся только встретить всё лицом к лицу. Но как именно?..»

— Господин Синь Фэн! — воскликнула Сяосян.

Ань Циньэр подняла взгляд и действительно увидела Синь Фэна. Он прислонился к стволу дерева. Её возглас напугал его — он быстро обернулся, узнал Ань Циньэр и, несмотря на явное недомогание, направился к ней, тихо окликнув:

— Госпожа.

Ань Циньэр заметила, что он выглядит нездоровым.

— Синь Фэн, с тобой всё в порядке?

— Господин Синь Фэн, — добавила Сяосян, — ты не ранен?

Синь Фэн мягко улыбнулся.

— Госпожа, вы слишком беспокоитесь. Со мной всё хорошо. У меня есть дела, простите, не могу задерживаться.

С этими словами он ушёл.

014. Я испугалась

Взгляд Ань Циньэр остановился на спине Синь Фэна. Его одежда была испачкана — очевидно, он прислонился к мокрому после дождя стволу.

Это показалось ей странным. Синь Фэн всегда носил белое и славился своей безупречной чистотой. Почему же теперь он позволил себе так запачкаться? Это было не похоже на него.

— Госпожа, господин Синь Фэн уже далеко, — напомнила Сяосян, заметив, что Ань Циньэр всё ещё смотрит вслед уходящему.

— Я пойду за ним. Сяосян, приготовь несколько простых блюд и отнеси прямо в мои покои. А вы, Шуйлин и Хуолин, проследите, чтобы в мою еду никто ничего не подмешал.

С этими словами она поспешила в том направлении, куда ушёл Синь Фэн.

Она следовала за ним до самого его жилища. Ань Циньэр уже собралась окликнуть его, но вдруг увидела, что он лишь на миг остановился у двери, а затем свернул на узкую дорожку, усыпанную гравием.

Она ускорила шаг. Дорога была узкой, по обе стороны росли только бамбуки и густые заросли колючек. Пройдя минут десять то быстрее, то медленнее, она вышла к отверстию в скале — едва ли выше человеческого роста.

Ань Циньэр вгляделась внутрь: там царила непроглядная тьма. Зашёл ли туда Синь Фэн? С сомнением она шагнула в пещеру. Оттуда повеяло прохладой, и она тут же остановилась, тихо окликнув:

— Синь Фэн, ты здесь?

— Синь Фэн, ты здесь? — эхо повторило её слова.

От этого по коже Ань Циньэр пробежала дрожь. Она обернулась — путь назад тоже исчез в темноте.

— Синь Фэн, где ты?

— Синь Фэн, где ты? — снова отозвалось эхо.

«А, так здесь эхо!» — поняла она. На ощупь стена оказалась гладкой, как стекло. Куда бы она ни посмотрела, всюду была лишь ровная, плотная чёрная мгла.

«Проклятый Синь Фэн! Неужели нарочно молчит?» — мысленно выругалась она.

Возвращаться было страшно, поэтому она пошла вперёд. Пол оставался ровным, путь — прямым, лишь изредка появлялись небольшие повороты. Не зная, сколько прошло времени, она наконец увидела впереди слабый свет. Обрадованная, она побежала к нему и увидела источник, откуда поднимался белый пар — горячий источник. Рядом стоял Синь Фэн в белоснежных одеждах, развевающихся на ветру, будто бессмертный из сказаний. Он смотрел на неё с тёплой, мягкой улыбкой.

— Госпожа, вместо того чтобы отдыхать, ты последовала за мной. Зачем?

Ань Циньэр хлопнула себя по лбу и глуповато улыбнулась.

— Да так, из любопытства...

Она огляделась. Место было просторным, а стены источали ровное белое сияние.

— Синь Фэн, что это за место? Зачем ты сюда пришёл? — она указала на источник. — Неужели проделал такой путь только ради того, чтобы искупаться?

Синь Фэн нарочито усмехнулся.

— Неужели госпожа снова пришла подглядывать, как я купаюсь?

— Кхе-кхе-кхе! — Ань Циньэр чуть не подавилась собственной слюной. — Это было недоразумение! Огромное недоразумение!.. Слушай, Синь Фэн, мне нужно с тобой кое о чём поговорить.

— О чём?

— О Празднике взятия женихов. Ты же знаешь, все эти мужчины хотят меня убить. А я сейчас слаба, как ребёнок. Если я выйду за кого-то из них, они меня съедят, даже косточек не останется! — она умоляюще посмотрела на него. — Синь Фэн, прошу тебя, отмени этот праздник! Я ничего не помню о прошлом. Не понимаю, почему они так меня ненавидят и хотят убить. Но я испугалась... Действительно испугалась.

Синь Фэн на миг смягчился, но тут же вспомнил: это последний год. Если сейчас проявить слабость, все прежние усилия пойдут насмарку.

— Госпожа, не то чтобы я не хочу помочь... Просто это правило Горы Гоутоу, и даже я бессилен его изменить. Однако я могу помочь тебе усилить свою практику. Как тебе такое предложение?

Ань Циньэр тяжело вздохнула. Похоже, выбора нет: придётся участвовать в этом празднике, хочешь не хочешь. От одной мысли об этом её бросило в дрожь.

— Синь Фэн, как мне быстро усилить практику? Сяосян говорила, что только у тех, у кого есть духовный корень, получается заниматься культивацией. Посмотри, есть ли он у меня?

Синь Фэн указал на источник.

— Сними одежду и зайди туда. Я проверю.

Ань Циньэр инстинктивно обхватила себя за плечи и настороженно уставилась на него.

— Синь Фэн, ты внешне вежлив со мной только для вида? На самом деле ты и не считаешь меня своей госпожой, верно?

Синь Фэн не стал отрицать. Он мягко улыбнулся.

— Госпожа, разве ты забыла, как я раньше за тобой ухаживал?

Ань Циньэр остолбенела. Что он этим хотел сказать? В голове начали крутиться непристойные мысли. Неужели между ней и Синь Фэном тоже было... что-то подобное?

— Синь Фэн, хватит нести чушь! Ладно, забудем об этом. Не нужно мне твоих проверок — Сяосян уже сказала, что духовный корень у меня есть. Просто скажи, что делать дальше?

Синь Фэн медленно опустился на землю и сел в позу лотоса у края источника.

— Подойди и сядь напротив меня, как я.

Ань Циньэр подумала: «Неужели он собирается учить меня медитации?» Она подошла и, подражая ему, села напротив.

— Синь Фэн, мы же не монахи и не монахини. Зачем нам сидеть в такой позе?

Синь Фэн закрыл глаза.

— Мы, практикующие, культивируем дух — или душу, или сознание. Всё в этом мире обладает духовной природой. Чтобы обрести собственный дух, нужно начать с поглощения ци. Здесь ци особенно много. Попробуй впитать её. Когда ци войдёт в тело, ты почувствуешь лёгкое блаженство. Оно мимолётно, но если захочешь продлить это ощущение, тебе захочется...

Ань Циньэр слушала и чувствовала, как всё звучит подозрительно.

— Ладно, я поняла. Попробую.

Она закрыла глаза, но тут же открыла их снова.

— Синь Фэн, ты так много говорил, но так и не объяснил, как именно впитывать ци!

Он молчал. Она посмотрела на него: глаза прикрыты, выражение лица спокойное. «Неужели он уже в трансе? Ладно, буду полагаться на себя».

Она положила руки на колени и приняла позу, как делала много лет назад, когда была монахиней — пусть и не очень усердной, но внешность запомнила хорошо.

015. Особое приветствие

Синь Фэн, как обычно, впитывал ци, чтобы восстановить силы. Но вдруг почувствовал, что ци, входящая в его тело, начала неконтролируемо вытекать наружу.

Он попытался удержать её, но это лишь усилило боль в теле и духе. Пришлось сдаться — иначе рисковал разорвать все меридианы.

Открыв глаза, он понял причину.

Вся ци из этого места, даже та, что уже была в его теле, устремилась к госпоже. Синь Фэн горько усмехнулся. Так вот оно что! Говорили же, что её практика на нуле...

— Апчхи! — Ань Циньэр чихнула и потёрла нос. — Кто-то обо мне плохо думает. — Она открыла глаза и увидела Синь Фэна. — Это ты меня ругал?

Синь Фэн встал.

— Госпожа, наверное, простудилась. Я провожу вас обратно.

— Не хочу! Я ещё хочу впитывать ци! — заявила она, упрямо оставаясь на месте. Ощущение действительно было волшебным. — Возвращайся сам. Кстати, Синь Фэн, ты послал кого-нибудь известить Мо Юйфаня?

Синь Фэн опустился на одно колено перед ней. В его голосе явно слышалось раздражение.

— Ты так сильно его любишь? Сколько раз вы вообще встречались? Усадьба Фэнмин — первая в государстве Минь. Мать Мо Юйфаня — старшая принцесса Миньского царства. Род Мо связан не только с императорской семьёй, но и с первым даосским мастером мира У Тянем. Даже служанки в этой усадьбе владеют боевыми искусствами. Скажи мне, госпожа, как ты собираешься с ними тягаться?

Ань Циньэр разозлилась от его нападок.

«Принцесса? Ну и что? Я тоже госпожа! Пусть и самозваная...»

— Синь Фэн, ты ошибаешься. Мой Юйфань — всего лишь маленький монах. У него нет такого знатного рода. Как и у меня, его бросили родители в младенчестве.

Именно поэтому у них было общее прошлое, общая боль — и именно поэтому они полюбили друг друга. Но эти слова она оставила про себя, боясь расстроить Синь Фэна.

Раньше она была трусливой, плаксивой, всегда убегала от проблем и боялась общения. Но с тех пор как встретила Юйфаня, стала увереннее и открытее. Тогда он был для неё всем — опорой, смыслом жизни.

Внезапно Синь Фэн схватил её за плечи.

— Посмотри мне в глаза и ответь: ты действительно Шангуань Жуй?

Ань Циньэр была потрясена, но быстро пришла в себя и пристально посмотрела на него.

— А ты вообще пытался понять меня? Где ты был, когда на меня напали? Где ты был, когда мне снились кошмары по ночам? Будь то Ань Циньэр или Шангуань Жуй — прошлое не вернуть. Синь Фэн, больше не задавай мне этот глупый вопрос. Раз я решила забыть прошлое, не напоминай мне о нём. Это уважение ко мне... и к тебе.

Она отвернулась, не зная, поверит ли он её словам.

Синь Фэн медленно отпустил её. «Неужели госпожа вернулась к своей истинной природе?» Пять лет назад, когда он впервые увидел её, она была именно такой — наивной, весёлой, открытой, без тени злобы, разве что немного своенравной и любила шалить. Но за эти пять лет она превратилась в «демоницу», которую все боялись и ненавидели — жестокую, коварную, соблазнительную. Для Синь Фэна именно такая госпожа была самой притягательной. А теперь...

Небо и вправду любит шутки!

Ань Циньэр заметила, что он молчит, и почувствовала, что, возможно, сказала слишком резко.

— Синь Фэн, я не помню прошлое, но знаю, что ты, Сяосян и Четыре Духа всегда ко мне добры.

@

Усадьба Фэнмин. В большом, ярко освещённом зале среднего возраста мужчина в домашней одежде дочитал письмо и в ярости вскочил.

— Кто принёс это письмо?

Слуга А Цин дрожащим голосом ответил:

— Господин, две девушки.

http://bllate.org/book/2648/290421