Готовый перевод Republic of China Beauty / Красавица Республики: Глава 40

Она никогда не переоценивала моральные принципы этого мужчины.

Взгляд Гу Цзинъяня скользнул по её фигуре, будто он что-то в ней прикидывал.

Такое поведение было ей слишком знакомо, и Руань Мяньмянь тут же насторожилась: ведь в их первую встречу Гу Цзинъянь смотрел на неё точно так же — с лёгкой усмешкой, — после чего под её ногами внезапно оказался стеклянный шарик.

— Шанхай такой шумный и оживлённый — просто прогуляюсь. А насчёт вчерашних слов решу, когда мне вздумается. А пока что, шестая госпожа, вы меня не слишком радуете, — произнёс он с наглостью, достойной божества богатства.

Руань Мяньмянь без стеснения закатила глаза:

— Дядюшка Гу, а что теперь не так? Я всегда относилась к вам с должным уважением.

— С должным уважением? Тогда зачем втягивать меня в неприятности? Ваш отец прямо намекает, что я должен принять четвёртую госпожу, — сказал Гу Цзинъянь, поворачиваясь к ней.

Руань Мяньмянь на мгновение опешила. Она не ожидала, что Руань Фу способен на подобную низость.

— Пусть история с четвёртой сестрой будет расплатой за мой вчерашний позорный кувырок. Считаем, что мы квиты. К тому же, если вы не захотите её брать, не верю, что отец сможет вас заставить, — твёрдо ответила она, всё же признав свою причастность.

Гу Цзинъянь посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то забавное. Он лёгкой улыбкой приподнял уголки губ.

— Ладно, раз мы квиты, сегодня ты хорошенько проводишь со мной время. А потом я дам тебе удовлетворительный ответ.

Обещание божества богатства Руань Мяньмянь была склонна принять всерьёз.

Автомобиль вскоре остановился у входа в универмаг. Они вышли, и Руань Мяньмянь с любопытством уставилась на здание — ведь в те времена, когда она была здорова, подобных заведений ещё не существовало.

— Дядюшка Гу, вы хотите заняться этим видом бизнеса? Универмаги — новинка, но в центре Шанхая их уже несколько. Людям интересно поначалу, но если откроется слишком много, клиентов может не хватить на всех, — осторожно спросила она, демонстрируя деловую хватку.

Гу Цзинъянь, услышав её рассуждения, тихо рассмеялся:

— Неужели все Руани от рождения предприниматели?

— Дядюшка Гу, скольких Руаней вы вообще знаете? По крайней мере, четвёртая сестра точно не из таких — она только и делает, что теряет деньги.

Едва она договорила, как Гу Цзинъянь ткнул её пальцем в лоб.

Когда она опомнилась, он уже шёл вперёд. Руань Мяньмянь растерянно потрогала лоб — место укола слегка болело, и она скривилась от боли.

Этот жест показался ей слишком интимным. Ведь, насколько ей было известно, божество богатства не терпело прикосновений.

В универмаге этажи были чётко разделены по категориям товаров. Гу Цзинъянь, явно знавший здесь каждый уголок, уверенно повёл её на второй этаж.

— Господин… — вежливо обратилась к нему продавщица, но, узнав Гу Цзинъяня, изумлённо воскликнула: — Господин Гу!

— Я позову управляющего!

— Не нужно, — остановил её Гу Цзинъянь. — Сегодня просто прогуливаюсь. В прошлый раз у вас были отличные европейские платья. Подберите несколько для моей племянницы.

Он похлопал Руань Мяньмянь по плечу. Продавщица выглядела ошеломлённой — она никак не ожидала, что сам богатей Гу приведёт сюда девушку за покупками.

Руань Мяньмянь была удивлена ещё больше. Она не понимала, что задумал этот человек.

Но раз уж дарят — глупо отказываться. Она без стеснения велела продавщице принести самые свежие модели. Хотя у неё и так было полно одежды, и семья Руань не скупилась, всё равно часто попадались вещи, которые ей не нравились.

— Госпожа Гу так красива, стройна и с такой белоснежной кожей — ей всё идёт! — льстила продавщица.

— Я из рода Руань, — поправила её Руань Мяньмянь.

Гу Цзинъянь, не отрываясь от витрины, бросил:

— Это шестая госпожа из Дома Руань. Она ещё ребёнок, откуда ей брать фигуру?

Но в тот самый момент Руань Мяньмянь вышла из примерочной в новом платье и стояла перед зеркалом.

— Хм, неплохо, — одобрительно оценил Гу Цзинъянь, внимательно осмотрев её.

Руань Мяньмянь примерила ещё два наряда, и каждый раз продавщица восхищалась её внешностью.

Как и любая женщина, она не могла устоять перед радостью от новых вещей. Этот магазин действительно оправдывал слова Гу Цзинъяня: европейские платья были разнообразны, все с приталенным кроем — длинные или короткие, они подчёркивали её юную грацию и обаяние.

— Госпожа Руань, у нас ещё есть…

— Хватит, — перебил Гу Цзинъянь. — Подберите всё подходящее по её размеру и упакуйте. За мной пришлют оплату.

Он уже терял терпение. Хотя, по правде говоря, дождаться трёх примерок — для него это уже предел.

Затем они заглянули в обувной магазин, потом в ювелирный. Гу Цзинъянь вёл себя как подобает божеству богатства: всё, что понравилось Руань Мяньмянь, отправлялось в корзину без лишних слов — «берём!»

Го Тао, стоявший в стороне и расплачивающийся, даже не моргнул, но всё чаще бросал взгляды на Руань Мяньмянь.

Раньше он думал, что его господин решил «попастись на молодую травку», но получил за это строгий выговор и больше не осмеливался так думать.

Теперь же эти мысли вновь бурно росли в нём: «Боже мой! Он даже своей матери столько не покупал!»

Одежда, украшения — всё это явно предназначалось для ухаживания за женщиной. Но как это сочеталось с образом холодного и расчётливого богатея?

— Дядюшка Гу, вы привели меня сюда только ради покупок? — спросила Руань Мяньмянь, когда они вышли из универмага, а за ними шли слуги, нагруженные пакетами, набитыми исключительно её обновками.

Она сразу почувствовала неловкость: даже отец никогда не тратил на неё столько.

Гу Цзинъянь взглянул на неё и мягко улыбнулся:

— А тебе понравилось?

Руань Мяньмянь бросила взгляд на гору пакетов — радость в её сердце была искренней.

— Да, очень.

Гу Цзинъянь поднял руку и щёлкнул пальцами прямо перед её носом:

— Отлично. Сегодня я вывел тебя погулять именно для того, чтобы тебе было приятно.

Руань Мяньмянь смотрела ему вслед, как он неторопливо шёл вперёд, и невольно скривилась. Этот человек сегодня явно не в себе.

— А теперь куда?

— На оперу. Недавно из Пэйпина приехал знаменитый театральный труппа. Думаю, в Шанхае ты редко слушала подлинную пекинскую оперу. Пойдём послушаем. Даже если не поймёшь слов, всё равно будет интересно.

Он нарочито замедлил шаг, явно дожидаясь её. Идя рядом, Руань Мяньмянь слушала его низкий, приятный голос и на мгновение потеряла нить мыслей.

Оказывается, божество богатства в мягком настроении может быть невероятно заботливым.

— Мяу-мяу, мяу-мяу, — раздался голос с обочины.

К ним подбежала белоснежная персидская кошка, а за ней, спотыкаясь на каблуках, спешила дама.

Кошка, услышав зов хозяйки, остановилась и принялась лизать лапку розовым язычком — такая милая и послушная.

Руань Мяньмянь замерла, не в силах отвести взгляд от животного.

Гу Цзинъянь заметил её состояние и тихо спросил:

— Тебе нравятся кошки?

Она кивнула:

— Очень.

— Впереди есть магазин домашних животных. Там много пород из-за границы. Такая послушная и красивая персидская кошка отлично подошла бы тебе. Хочешь купить?

Го Тао, идущий позади, уже не верил своим ушам. Он знал, что память его господина безупречна: побывав в Шанхае всего пару раз, Гу Цзинъянь запомнил почти все магазины. Но чтобы он использовал эту способность ради девчонки — такого Го Тао не ожидал.

Руань Мяньмянь покачала головой, её взгляд стал отстранённым:

— У меня уже была кошка. Когда я сильно простудилась и болела с повторяющимися приступами, первая наложница подарила мне персидскую кошку, очень похожую на эту — с глазами, как стеклянные шарики. Она должна была скрасить мне одиночество. Но потом законная жена остригла её наголо и увела. Не знаю, жива ли она до сих пор.

Гу Цзинъянь нахмурился. Он чувствовал, что за этим скрывается целая история. Ведь даже он, посторонний, знал, как враждуют первая наложница и шестая госпожа.

— С кошкой что-то было не так, — сказал он утвердительно.

— Сама кошка ни в чём не виновата. Просто люди… Она была очень ласковой, всё время лезла ко мне на колени, я часто брала её в постель. Но из-за шерсти у меня развилась астма, и приступы становились всё тяжелее. Врач сказал, что, возможно, я никогда не вылечусь.

Голос Руань Мяньмянь звучал спокойно, но в глазах уже блестели слёзы.

Эти воспоминания, спрятанные глубоко в душе, были её ночной болью. Она старалась их не ворошить, но сегодняшняя кошка пробудила старую рану.

— Законная жена вышла из храма? — спросил Гу Цзинъянь. Он не интересовался внутренними делами Дома Руань, но раз речь шла о Руань Мяньмянь, не удержался.

— Вышла. В первый и, наверное, последний раз. Она стояла передо мной и приказала служанкам остричь кошку. Та жалобно кричала. Я плакала до тех пор, пока не начала терять сознание. Законная жена холодно смотрела на меня. Когда я наконец умолкла, она сказала: «Руань Фу плохо тебя воспитал, раз ты осмелилась принять подарок от этой низкой Цюй Фан. Будь осторожна впредь».

Руань Мяньмянь рассказывала всё это без эмоций, но глаза её покраснели.

В этот момент мимо них, громко смеясь и толкаясь, пробежала группа детей лет семи-восьми. Руань Мяньмянь чуть не упала, но Гу Цзинъянь мгновенно схватил её за руку и притянул к себе.

Его ладонь была широкой и твёрдой. Прикосновение длилось мгновение, но этого хватило, чтобы Руань Мяньмянь опешила.

В тот короткий миг она буквально прижалась к его груди и почувствовала невероятную надёжность и защищённость.

Когда дети убежали, они продолжили путь. Лицо Руань Мяньмянь слегка покраснело.

Впервые она осознала, что этот раздражающий дядюшка Гу — зрелый мужчина, и в нём чувствуется настоящая мужественность.

На сцене звучала пекинская опера. Руань Мяньмянь смотрела рассеянно, а вот Гу Цзинъянь был полностью погружён в представление, отстукивая ритм пальцами по колену.

На столе лежали закуски. Она взяла тарелку с семечками и начала их лущить.

Собрав небольшую кучку, она собралась отправить всё в рот, но тут чья-то большая рука перехватила семечки.

Руань Мяньмянь подняла глаза и сердито уставилась на Гу Цзинъяня. Тот, однако, будто и не замечал её, полностью поглощённый оперой.

Когда она снова собрала горстку, он опять, будто у него глаза на затылке, протянул руку. Она попыталась отбить свою добычу.

Гу Цзинъянь приподнял бровь и посмотрел на неё. Руань Мяньмянь без страха выдержала его взгляд, но в глазах читалась твёрдая решимость.

— Малышка, — тихо рассмеялся он, ловко увёртываясь от её руки и снова забирая семечки.

Он спокойно жевал, покачивая головой в такт музыке. Руань Мяньмянь закатила глаза и перестала лущить семечки, постепенно погружаясь в драму на сцене.

Гу Цзинъянь заказал «Прощание императора с наложницей». Когда закончились несколько сцен, Руань Мяньмянь уже была в слезах. Она красноглазая вытащила платок и прижала его к уголкам глаз.

До самого выхода она молчала, боясь, что голос дрогнет и выдаст её слёзы — это было бы слишком стыдно.

— Вот, не плачь, — Гу Цзинъянь похлопал её по плечу и протянул ладонь, на которой лежал маленький свёрток.

Руань Мяньмянь взяла и развернула — внутри оказались уже очищенные семечки, именно солёные, какие она любила.

— Это позднее извинение императора наложнице, — соврал Гу Цзинъянь, зная, что она не досмотрела всю оперу до конца.

http://bllate.org/book/2647/290345