Готовый перевод Republic of China Beauty / Красавица Республики: Глава 32

— С братцем Гу всё в порядке? — спросил он, поспешно вбежав в павильон и тревожно глядя на Гу Цзинъяня.

Этот богатей был вовсе не из тех, кто терпит обиды молча. Если бы он в самом деле разгневался, последствия оказались бы непоправимыми. Да и сегодня же день рождения старой госпожи! Подобный скандал — дурная слава для всего Дома Руань.

Руань Фу считал, что одно дело — вести себя бесстыдно наедине, и совсем другое — чтобы об этом заговорили вслух. Сейчас он затаил на четвёртую госпожу настоящую злобу.

Руань Мяньмянь, увидев, как он угодливо суетится, презрительно фыркнула, но внутри насторожилась.

Она рассчитывала привлечь всех к пруду с лотосами под предлогом происшествия с упавшей в воду четвёртой госпожой, чтобы все своими глазами увидели, как та пристаёт к Гу Цзинъяню. Однако всё вышло иначе: четвёртая госпожа действительно оказалась в воде, а Гу Цзинъянь выглядел так, будто его лишь побеспокоили, и теперь Руань Фу вынужден униженно извиняться перед ним.

Возможно, она слишком долго пристально смотрела на Гу Цзинъяня — вдруг его безразличный взгляд, до этого лениво блуждавший по павильону, резко скользнул прямо в её сторону.

Руань Мяньмянь инстинктивно отпрянула в сторону, прячась от его взгляда.

Но тут же сообразила: такое поспешное укрытие выглядело явным признаком вины. Она тут же снова высунулась и улыбнулась ему.

Гу Цзинъянь сидел довольно далеко, но её движение — сначала спряталась, потом снова выглянула — он заметил отчётливо и слегка приподнял бровь.

— Расходитесь, расходитесь! Чего все собрались? — Руань Фу, увидев, что лицо богатея потемнело, вспомнил, что тот терпеть не может толпу, и поспешил разогнать любопытных.

К счастью, здесь оказались только члены семьи Руань, и гостей из переднего двора не потревожили. Иначе ему было бы негде лица искать.

— Прости, братец Гу, прости! Пусть не обижаешься на нас. Наши девочки ведь ещё так мало видели света…

Руань Фу попытался оправдаться, но Гу Цзинъянь перебил его:

— Брат Руань, ты не прав. Шестая госпожа видела немало света.

— Ах, шестая девочка — это совсем другое дело! С детства она со мной ездила, побывала и в деревнях, и на поместьях. Конечно, остальные не сравнятся с ней, — тут же пояснил Руань Фу, слегка успокоившись. Похоже, богатей действительно благоволит его шестой дочери.

Гу Цзинъянь слегка прикусил губу, вдруг вспомнив ту улыбку Руань Мяньмянь перед уходом — хитрую и насмешливую. В груди у него что-то дрогнуло, и он небрежно спросил:

— А как насчёт шахмат? Как играет шестая госпожа?

Руань Фу уже собирался уйти, но, услышав этот вопрос, сначала опешил, а потом с гордостью выпятил грудь.

— Братец Гу, не хвастаюсь — шахматы у моей Мяньмянь просто великолепны! В детстве я нанял ей учителя. Через три года пришлось сменить нескольких наставников, а последний прямо сказал: «Мне больше нечему её учить — в её душе уже живёт целая вселенная». Тогда я и подумал: жаль, что она девочка. Будь она мальчиком — точно бы унаследовала дело Руаней и прославила бы наш род!

Руань Фу с восторгом вспоминал те времена, когда Мяньмянь была ещё ребёнком, и невольно заговорил многословнее обычного.

В душе он и вправду считал: будь его дочь мужчиной, она бы носила титул гения, и, возможно, именно она сейчас была бы тем самым «богатеем».

Гу Цзинъянь слушал, как тот хвалит свою дочь, и прищурился; на губах заиграла холодная усмешка.

Отлично. Его провели.

Теперь всё встало на свои места. Он гадал, почему четвёртая госпожа вдруг стала вести себя как безумная, цепляясь за него, и кто мог его подставить. Теперь ответ был ясен.

Шестая госпожа начала строить эту ловушку ещё с той самой партии в шахматы. Она специально выбрала это место, зная, что четвёртая госпожа непременно явится сюда. Она рассчитывала на его тогдашнее настроение — на то, что он будет поддразнивать её, — и нарочно проиграла, чтобы четвёртая госпожа поверила: между богатеем и шестой госпожой особая близость.

А всё, что происходило потом, даже если он не видел этого собственными глазами, теперь казалось очевидным: наверняка шестая госпожа что-то нашептала четвёртой, подстрекнув её.

— Эй, братец Гу, у тебя лицо неважное… Несколько дней назад я слышал, вы с Мяньмянь играли полдня. Неужели она чем-то тебя огорчила? — Руань Фу, умея читать лица, сразу заметил перемену в настроении Гу Цзинъяня и осторожно спросил.

На самом деле он не осмелился прямо спросить, не разгромила ли его в шахматах его дочь.

Гу Цзинъянь скрыл раздражение и мягко улыбнулся:

— Ничего подобного. Мяньмянь очень умна. Если бы ты сам не сказал, я бы и не догадался, что она уже достигла такого мастерства. Сегодня же день рождения старой госпожи, а мы оба не в лучшей форме — нехорошо было бы омрачать праздник. Может, брат Руань попросит шестую госпожу составить мне компанию и сыграть ещё несколько партий?

Действительно, в некоторых домах в день рождения старшего члена семьи больных уводили подальше, чтобы не «заразить» празднество болезнью. Но Руань Мяньмянь уже почти здорова, и Руань Фу не собирался её прятать.

Однако раз уж сам богатей попросил — отказывать было нельзя.

— Конечно! Подожди, сейчас же пошлю за ней. Пусть веселитесь! А я пойду во двор к гостям, — без колебаний «продал» свою дочь Руань Фу.

Ведь его четвёртая дочь только что устроила скандал, и теперь шестая госпожа должна всё исправить. В конце концов, обе — его дочери.

*

Родня Руаней разошлась. Руань Мяньмянь шла в толпе, сердце ещё стучало быстро. Она думала, что не оставила следов, и только теперь немного успокоилась.

Она не боялась мести четвёртой госпожи — та ей не страшна, как и первая наложница. Но если богатей Гу узнает, что всё это — её замысел, неизвестно, как он отомстит. До сих пор у них не было поводов для вражды, но этот «слепой карп» с самого начала её недолюбливал.

А теперь, если поймёт, что его так ловко подставили…

— Что случилось с четвёртой госпожой? — встревоженно спросила няня Гуй, подбегая к группе. Она помогала первой наложнице и не успела подоспеть вовремя. Увидев одну из служанок, она тут же схватила её за рукав.

Та в двух словах всё рассказала — конечно, не в лучших тонах. Ведь четвёртая госпожа лежала на земле почти обнажённая, и все это видели.

— Что ты говоришь?! Невозможно! Наша четвёртая госпожа — образец приличия! — побледнев, воскликнула няня Гуй. Она ничего не слышала и не верила, что её подопечная способна на подобное.

— Матушка, не говори глупостей! — холодно оборвала её пятая госпожа. — Если четвёртая сестра так «прилична», зачем она в полупрозрачном платье пошла к пруду с лотосами? Кому она там показывалась? Если это и есть приличие, то какими же тогда должны быть мы, остальные? Лучше помолчи и научи наконец свою четвёртую госпожу настоящим правилам!

Пятая госпожа давно ждала момента отомстить за все унижения, когда няня Гуй заставляла их подражать «образцовой» четвёртой госпоже.

Увидев, как няня Гуй в растерянности ушла, пятая госпожа громко рассмеялась:

— Пусть теперь не смеет ставить четвёртую сестру в пример!

Руань Мяньмянь махнула рукой, и Чуньсин тут же подскочила к ней. Та шепнула ей несколько слов, и служанка, сияя от возбуждения, убежала выполнять поручение.

Чуньсин направилась прямо в покои шестой наложницы.

Восьмая госпожа последние дни «болела» и не выходила из комнаты. Когда Чуньсин пришла, в палатах шестой наложницы царила суета: слуги метались, что-то готовя. Увидев Чуньсин, шестая наложница облегчённо выдохнула.

А восьмая госпожа, лежавшая на кровати с закрытыми глазами и притворявшаяся спящей, тут же вскочила:

— Чуньсин! У шестой сестры что-то хорошее случилось?

Она выглядела совершенно здоровой.

Раньше никто в доме не осмеливался говорить няне Гуй грубости, и та всё больше важничала, изобретая новые способы мучить младших госпож. Шестая наложница даже просила Руань Мяньмянь устроить чаепитие для девочек, чтобы дать восьмой госпоже передышку.

Тогда Руань Мяньмянь и предложила ей этот план: пусть восьмая госпожа притворится больной. Первая наложница не станет вмешиваться — ей сейчас важнее устроить противостояние между четвёртой и шестой госпожами, и лишние проблемы ей ни к чему.

Поэтому, когда первая наложница настояла, чтобы няню Гуй вернули и чтобы все девочки учились «правилам», она тем самым навсегда рассорилась с шестой наложницей.

Шестая наложница строго посмотрела на дочь, и та тут же замолчала, послушно усевшись на кровать, но глаза её горели, как у спасительницы.

— Бедняжка, тебе пришлось нелегко, — сказала Чуньсин. — Но сегодня всё кончилось. После этого случая можешь вставать с постели и идти играть с седьмой госпожой.

Восьмая госпожа радостно завизжала. Чуньсин вывела шестую наложницу в соседнюю комнату — такие разговоры не для детских ушей.

— Там всё в суматохе, вы наверняка уже слышали про четвёртую госпожу. Наша госпожа говорит: сегодня самое время свести счёты с няней Гуй, — сказала Чуньсин.

Шестая наложница удивилась:

— Сейчас? Но ведь сегодня день рождения старой госпожи! Во дворе полно гостей. Если я устрою скандал, господин меня не простит.

Чуньсин тихо улыбнулась:

— Конечно, не сейчас. После всего, что случилось с четвёртой госпожой, господин наверняка поскорее закончит пир. А когда старая госпожа придёт во внутренний двор есть праздничную лапшу — вот и будет подходящий момент.

Шестая наложница колебалась. Чуньсин наклонилась и прошептала ей на ухо:

— Наша госпожа сказала: идите смело. Всё уже подготовлено. Она гарантирует вам справедливость.

— Это… точно сработает? — шестая наложница задумалась.

Чуньсин кивнула:

— Конечно! Для нашей госпожи это пустяк. Но если вы не решитесь… Жаль только восьмую госпожу — такая маленькая, а страдает. Даже после всего, что случилось с четвёртой госпожой, если первая наложница настаивает, няня Гуй останется, и восьмая госпожа снова будет мучиться!

— Я пойду! — решительно сказала шестая наложница, сжав руку Чуньсин. Её дочь была плотью от плоти, и она не могла допустить, чтобы какая-то старая служанка била её ребёнка.

— Говори, что делать! Я, может, и глупа, но силы хватит! — сказала она, решившись.

Лицо Чуньсин озарилось радостью. Она приблизилась и шепнула всё, что велела передать Руань Мяньмянь.

Её госпожа надеялась, что сегодня наконец избавится от няни Гуй. Хотя та и не смела трогать саму шестую госпожу, Руань Мяньмянь хотела показать всем, кто встанет на сторону первой наложницы: участь у них будет незавидная.

☆

После ухода Чуньсин шестая наложница вошла в спальню, сняла красивое ципао и надела удобные брюки. Завязала волосы в хвост, заколола чёлку — выглядела теперь решительно и энергично.

— Мама, куда ты собралась? — с любопытством спросила восьмая госпожа, никогда не видевшая мать в такой одежде.

Шестая наложница взглянула в зеркало и усмехнулась:

— С тех пор как я попала в дом Руань, я почти не носила брюк. Всё в этих ципао с оголёнными ногами… Кажется, я уже забыла, каково это — носить штаны.

Восьмая госпожа рассмеялась и закатилась по постели.

— Твоя мама идёт бить собаку! Сиди дома и жди. Как вернусь — болеть больше не надо!

— Хорошо! Бей её покрепче! Эта собака больно кусается! — восьмая госпожа хлопала в ладоши и тёрла ушибленную руку, вспоминая, как няня Гуй больно щипала её.

Шестая наложница поправила рубашку, взяла с собой достаточно денег, подкупила нескольких крепких служанок и, собрав целую толпу, направилась к покою няни Гуй.

http://bllate.org/book/2647/290337