Готовый перевод Republic-Era Little Sweet Wife / Милая жена эпохи Миньго: Глава 20

— Так ты купил это сестрёнке? — спросила Сюй Мяоюнь. Госпожа У была доброй женщиной, но мужья обычно особенно балуют младших сестёр, из-за чего жёны нередко ревновали.

— У твоей невестки и так всего вдоволь! — Сюй Тин протянул ей свёрток и, улыбнувшись, ласково потрепал по макушке. — Скажи-ка, ты в последнее время не ссоришься с тем парнем из семьи У?

Сюй Мяоюнь тут же насторожилась и нахмурилась:

— Это ведь не Дэбао-гэ послал тебя принести это?

— Да что ты! Тот парень — деревяшка! Он вообще способен на такие жесты? — Сюй Тин презрительно махнул рукой. — Я просто хочу, чтобы ты поняла: за пределами нашего переулка полно достойных мужчин. Времена изменились — теперь в моде свободная любовь. Тебе стоит расширить горизонты.

Сюй Мяоюнь растрогалась. Только родной брат мог так искренне заботиться о ней. Глаза её наполнились слезами:

— Брат, а ты сам-то? Разве ты с невесткой не познакомились через сваху?

— Я — мужчина. Раз женился, значит, обязан заботиться о жене. А у тебя ещё есть выбор.

* * *

Платьев для балов у неё, конечно, хватало, но все они были куплены в прошлой жизни. Тогда её вкус оставлял желать лучшего — особенно после поездки в Париж, где она убедилась, что женщина обязана «освободить себя». Поэтому выбрала несколько весьма откровенных нарядов с глубоким декольте.

Однако в Шанхае, несмотря на моду на всё западное, в душе люди всё ещё придерживались довольно консервативных взглядов. Поэтому чрезмерная открытость выглядела вульгарно. И в прошлой жизни Сюй Мяоюнь как раз и была той, кто перегнул палку.

Госпожа У постоянно занята домашними делами и не могла сопровождать её по магазинам, Ян Юэ училась и тоже была занята. Тогда Сюй Мяоюнь позвонила Хун Шиюй и попросила составить компанию.

Хун Шиюй боялась иностранцев и редко выходила из дома, но раз подруга просит — пришлось пойти ради неё.

В международном районе было оживлённо: повсюду возвышались универмаги, а улицы заполняли прохожие, среди которых половина — иностранцы. Сюй Мяоюнь приехала на рикше и ждала Хун Шиюй у входа в универмаг «Хэнъань». Рядом, на втором этаже универмага «Синьчао», находилось то самое кафе, куда однажды её сопровождал У Дэбао.

Хун Шиюй приехала на семейном автомобиле. Ни одна из девушек не взяла с собой прислугу — в Шанхае, где много иностранцев и действует полицейское управление, порядок всегда был образцовым.

Увидев, как Хун Шиюй выходит из машины, Сюй Мяоюнь поспешила навстречу. Шофёр открыл дверцу, и Хун Шиюй ступила на тротуар в плоских туфлях со шлёвками — в точности как у школьниц.

— Тебе стоило надеть туфли на небольшом каблуке — они лучше подошли бы к твоему наряду.

Хун Шиюй редко носила западную одежду. Её нельзя было назвать красавицей, но она была миловидной и чистой, просто не такой изысканной, как Сюй Мяоюнь, — всё же и она была настоящей красавицей.

— У меня нет обуви на каблуках. Да и старшая невестка говорила, что такие туфли жмут и в них неудобно ходить.

— С небольшим уклоном — совсем не жмут, — возразила Сюй Мяоюнь. Сегодня она надела приталенное трикотажное платье с длинной юбкой и короткие сапожки до лодыжек из мягкой овечьей кожи — удобные и элегантные.

Поверх — короткий пиджак с высокой талией, подчёркивающий её тонкую, будто обхваченную ладонью, талию.

— Твои сапожки выглядят очень удобно. Куплю себе такие же.

Девушки от природы любят наряжаться. Семья Хун была консервативной, но денег не жалела.

Они обошли магазин от отдела обуви до отдела одежды, заглянули в ювелирный и в итоге потратили несколько сотен серебряных долларов, чтобы собрать полный комплект.

Было ещё рано, но покупок накопилось много. Сюй Мяоюнь подумала и предложила:

— Давай я угощу тебя кофе в том кафе наверху.

— Говорят, кофе невкусный. Правда?

Хун Шиюй никогда не пробовала кофе и судила по слухам.

— Попробуешь — сама поймёшь. Есть вкусный кофе и невкусный. Всё зависит от того, как его пьёшь.

Сюй Мяоюнь не знала, как объяснить, и просто бросила фразу наобум. Хун Шиюй ничего не поняла.

— Как это «как пьёшь»? Разве не так же, как воду?

Сюй Мяоюнь рассмеялась и, взяв подругу за руку, повела в кафе.

В будний день в кафе было мало посетителей. Девушки заняли столик. Сюй Мяоюнь заказала Хун Шиюй мокко, а себе — латте.

Вскоре кофе принесли. На пенке нарисовали рождественскую ёлочку. Хун Шиюй посмотрела и нахмурилась:

— Зачем так усложнять простой кофе? Я даже не знаю, с какой стороны начинать пить.

Сюй Мяоюнь лишь улыбнулась и передала ей керамическую сахарницу:

— Здесь сахар. Попробуй — если будет недостаточно сладко, добавь.

Хун Шиюй последовала примеру подруги и осторожно отпила глоток. Помедлив, она скривилась:

— Не так ужасен, как рассказывала моя невестка. Пахнет приятно, но очень резкий на вкус — будто лекарство.

Сюй Мяоюнь улыбнулась и уже собиралась подойти к книжной полке, как вдруг официант поднёс им тарелку с десертом.

— Это угощение от того господина за дальним столиком, — тихо сказал он, указывая на угол зала.

Сюй Мяоюнь обернулась и увидела, как Цюй Вэйань улыбается им.

— Ты знакома с этим человеком? — испуганно прошептала Хун Шиюй. — Без причины угощать — наверняка нехорошо задумал.

Сюй Мяоюнь припомнила, как в прошлой жизни познакомилась с Цюй Вэйанем. До поступления в женскую школу они точно не встречались. Она покачала головой:

— Нет, не знаю.

— А можно есть это? — Хун Шиюй с сомнением смотрела на шоколадный торт с необычной формой. На самом деле она просто боялась пробовать.

— Почему нет? Это фирменный десерт этого кафе.

Цюй Вэйань, двоюродный брат Шэнь Тао, был известен в Шанхае не меньше него. Если Шэнь Тао слыл серьёзным и сдержанным, то Цюй Вэйань казался ещё более ветреным и вольнолюбивым. Однако у него была уважаемая профессия — он был талантливым хирургом.

— Ты уверена? Мы же его не знаем, — всё ещё сомневалась Хун Шиюй.

Сюй Мяоюнь улыбнулась:

— Ничего страшного. Мы ответим тем же.

Она подозвала официанта и заказала Цюй Вэйаню чёрный кофе — без сахара и молока.

Хун Шиюй, решив, что долг возвращён, без зазрения совести принялась за торт. Сюй Мяоюнь неторопливо отпила кофе и увидела, как официант подаёт чёрный кофе Цюй Вэйаню.

В прошлой жизни она слышала от Шэнь Тао, что у Цюй Вэйаня во время учёбы за границей развилась язва желудка, и чёрный кофе вызывал у него приступы. Но он не мог отказаться от кофе и поэтому пил только латте с молоком.

Хун Шиюй, никогда не пробовавшая шоколадный торт, быстро съела целый кусок. Сюй Мяоюнь заметила, что Цюй Вэйань ушёл, и, сделав вид, что идёт за книгой, подошла к его столику. Кофе был выпит до дна.

«Странно… Неужели в этой жизни люди изменились?» — нахмурилась Сюй Мяоюнь.

* * *

Цюй Вэйань вернулся в Шанхай всего несколько дней назад. В особняке военного губернатора после скандала с пятой наложницей воцарилось относительное спокойствие. Главная госпожа пригласила Цюй Вэйаня в гости, чтобы пообщаться с его матерью.

Старшая дочь семьи Шэнь, Шэнь Юй, тоже приехала в родительский дом вместе с мужем Чжуань Сяньли. Он окончил Военную академию Баодина и теперь служил под началом генерала Шэня, имея звание младшего генерала.

Шэнь Синь с несколькими девушками из семей Цюй и Чжуань сидели на диване и болтали. Все они учились в Женской школе Чжунси. Шэнь Синь была ещё молода и поступит в школу только следующей весной, после вступительных экзаменов.

Цюй Вэйань вышел из кафе и сразу отправился в дом Шэней. Охрана узнала его автомобиль и открыла ворота. Он схватился за живот от боли и стал рыться в бардачке в поисках лекарства.

Таков был его характер: зная, что чёрный кофе вреден, всё равно не мог устоять перед соблазном — и снова поплатился.

В доме было шумно, а Шэнь Тао любил тишину, поэтому уединился в кабинете на втором этаже. Цюй Вэйань ворвался без стука, схватил стоящий рядом стакан с водой, сделал несколько глотков и рухнул на диван.

— На свете есть такие змееподобные красавицы! — простонал он, бледный от боли. — Скажи, чем она тебе так приглянулась?

— Кто приглянулась? — Шэнь Тао был озадачен.

— Третья госпожа Сюй! Не говори, что она тебе безразлична. Разве ты не целовал её тайком?

Шэнь Тао горько усмехнулся и, взглянув на жалкое состояние кузена, задумчиво потёр подбородок.

— Неужели и тебя кто-то проткнул в живот?

— Я не такой, как ты, — огрызнулся Цюй Вэйань. — Я не решаю всё силой.

Лекарство начало действовать, и лицо Цюй Вэйаня немного порозовело. Он сел ровно и нахмурился:

— Сегодня в кафе я встретил твою «Мяо-Мяо». Вежливо угостил её тортом, а она в ответ велела официанту принести мне чёрный кофе.

Шэнь Тао всё понял и рассмеялся:

— Это же вежливый ответ. Госпожа Сюй поступила правильно.

— Я ведь много лет не пил чёрного кофе… — вздохнул Цюй Вэйань. — Но как только почувствовал аромат — сразу сдался.

Шэнь Тао сочувственно посмотрел на него:

— Похоже, тебе предстоит долго питаться только рисовой кашей.

Цюй Вэйань хлопнул себя по лбу:

— Чёрт! Я совсем забыл — ведь в эти выходные бал!

Он рассчитывал выпить немного вина.

— Не беда. Я выпью за тебя.

Шэнь Тао усмехнулся. В этот момент слуга пришёл звать их на обед. Шэнь Тао встал и направился к двери.

— Ты? — Цюй Вэйань, стиснув зубы от боли, последовал за ним. — У тебя же в животе дыра! Боюсь, вино просто вытечет наружу!

* * *

Главная госпожа обычно соблюдала пост, поэтому перед ней стояли только вегетарианские блюда, и ела она исключительно из своей тарелки.

Несколько наложниц и дочерей сидели за другим столом. За первым столом расположились мать и сын Цюй, супружеская пара Шэнь Юй и Шэнь Тао.

Госпожа Цюй была тётей Шэнь Тао и, естественно, интересовалась его делами. Недавно в газетах писали, что Шэнь Тао увлечён актёром из театра «Хунъюньлоу». Госпожа Цюй знала, что Хуа Цзюньцзюнь — младший товарищ пятой наложницы, и при ней не осмеливалась заводить разговор. Но сегодня, когда та отсутствовала, решила говорить прямо:

— Вэньхань уже не мальчик. Пора подумать о женитьбе и продолжении рода.

Главная госпожа молчала. Хотя она редко выходила из своих покоев, обо всём происходящем за пределами дома знала прекрасно. Просто предпочитала делать вид, что ничего не замечает.

Госпожа Цюй, видя, что Шэнь Тао молчит, испугалась, что потеряет лицо, и замолчала. Тогда главная госпожа наконец произнесла:

— Я уже поручила второй наложнице подыскать подходящую кандидатуру. Как только вернётся генерал, он выберет одну из них.

Шэнь Тао был потрясён:

— Мама, вы выбираете мне жену или отцу новую наложницу?

Главная госпожа разозлилась на его легкомысленный тон и стукнула его по лбу палочками:

— Раз ты сам не слушаешься и гуляешь направо и налево, пусть отец выберет тебе жену. Не волнуйся — я знаю, что ты любишь красивых. У отца, хоть он и в годах, вкус всё ещё хороший.

http://bllate.org/book/2646/290239