Готовый перевод Biography of Life in the Republic of China / Биография жизни в Республике: Глава 26

— Погоди, возьми зонт. Кажется, скоро пойдёт дождь, — Хэ Цзинмин дважды выглянула на улицу. — Как мы доберёмся? Неужели пешком?

Гу Хуайань редко улыбался, но сейчас уголки его губ слегка приподнялись, и от этого его облик стал ещё мягче, ещё благороднее — будто нефрит, согретый солнцем.

— Конечно нет. Я уже вызвал машину. Пойдём.

Приехав на место, они аккуратно расставили всё, что привезли, вставили в вазу букет цветов и вместе поклонились в знак почтения усопшим. Гу Хуайань немного поговорил с родителями — тихо, почти шёпотом, как будто боялся нарушить покой этого места. Когда церемония завершилась и они уже собирались уходить, вдруг заметили, что навстречу им идут двое.

— Цзыфэй, посмотри туда! Это же Чжао Циюй? Я не ошиблась?

Гу Хуайань проследил за её взглядом и увидел двух людей, медленно приближающихся по дорожке.

— Да, это он.

Через несколько минут те поравнялись с ними.

— Господин Чжао, здравствуйте.

— А, Гу Хуайань, — кивнул Чжао Циюй.

— А это кто? — Хэ Цзинмин невольно обратила внимание на женщину, которая шла рядом с Чжао Циюем, крепко сжимая его руку.

— Это… — Чжао Циюй на секунду замялся и затем произнёс: — Это твоя тётя. — Он обращался к Гу Хуайаню.

— Тётя? Но ведь она… — Хэ Цзинмин изумилась и перевела взгляд на женщину. Та выглядела слишком молодо, чтобы быть тётей Гу Хуайаня: ей должно быть за сорок, а перед ними стояла явно юная дама. Кроме того, у Гу Хуайаня была всего одна родная тётя, и та, как все считали, давно умерла. Хэ Цзинмин окончательно растерялась.

— Тётя? — Гу Хуайань тоже нахмурился, явно озадаченный.

Чжао Циюй помассировал переносицу.

— Объясню позже. Это Инъюй. Я привёл её поклониться своим родителям.

Теперь и Гу Хуайань, и Хэ Цзинмин поняли: с этой женщиной что-то не так. Они переглянулись, но промолчали. Гу Хуайань лишь кивнул Чжао Циюю.

Сейчас действительно не время для разговоров. Гу Хуайань вежливо отступил в сторону и некоторое время наблюдал издалека, как те двое совершают поминальный ритуал.

— Так это правда твоя тётя? — Хэ Цзинмин всё ещё не могла поверить. — Если да, значит, тётя на самом деле не умерла двадцать лет назад, а теперь неожиданно появилась. Похоже, всё это как-то связано с Гу Линъюй.

Хэ Цзинмин приподняла бровь.

— Но зачем Гу Линъюй вдруг раскрывать правду? Раньше она молчала все эти годы. Возможно, Чжао Циюй пообещал ей что-то взамен.

— Может быть. Не будем гадать. Всё равно скоро узнаем.

Ещё раз взглянув в ту сторону, они ушли.

По дороге домой действительно начался мелкий, затяжной дождь.

Несколько дней спустя Чжао Циюй лично пришёл к Гу Хуайаню и в общих чертах рассказал всё, что произошло. Возможно, он поступил так из уважения к дому Гу, а может, потому, что Гу Хуайань оставался единственным кровным родственником той женщины.

— Так ты действительно отпустил Гу Линъюй? Просто так? — спросила Хэ Цзинмин.

Голос Чжао Циюя был спокойным и ровным:

— Нет. Юй-эр перенесла столько страданий… Этот счёт нельзя оставить без расплаты. Не волнуйтесь, я сам всё улажу.

Хотя тон его был безмятежен, Хэ Цзинмин почувствовала в нём леденящую душу жестокость — направленную прямо на Гу Линъюй.

Свой счёт с Гу Линъюй Хэ Цзинмин уже закрыла сама. Раз Чжао Циюй так сказал, она решила больше не вмешиваться и оставить всё ему.

Вскоре Гу Хуайань вернулся в Хайчэн, и жизнь Хэ Цзинмин снова вошла в привычное русло, хотя теперь она вела ещё одно дело и стала немного занятее.

…

Гу Линъюй и представить не могла, что, едва успев уйти далеко, её уже поймали люди Чжао Циюя и привели к нему.

— Чжао Циюй! Ты нарушил слово! Предал договор! Зачем ты меня вернул? Отпусти немедленно! — кричала Гу Линъюй, вне себя от ярости. Она не ожидала, что Чжао Циюй пойдёт на такое вероломство.

— Хе-хе… — Чжао Циюй прикрыл рот ладонью и тихо рассмеялся. — Раньше, пока я не знал, что Юй-эр жива, мне было всё равно, живёшь ты или нет. Но теперь, когда я нашёл её и увидел собственными глазами, у меня больше нет причин прощать тебя.

Тело Гу Линъюй непроизвольно задрожало. Она поняла, что он имеет в виду. Гу Инъюй сошла с ума… Он узнал… Как он может не мстить?

Опустив голову, она тихо прошептала:

— Умоляю… Прости меня хоть в этот раз.

Проклятая Гу Инъюй! Даже сумасшедшая не даёт мне покоя! Раньше я надеялась, что, если она жива, сможет спасти меня в трудную минуту. А теперь получается, что именно она меня губит! Какая ирония судьбы… Лучше бы я тогда сразу убила её!

— Оставлю тебе жизнь. Больше не сопротивляйся, — бросил Чжао Циюй и приказал своим людям: — Сделайте всё, как договаривались. Превратите её в нищенку и вышвырните на улицу к бандитам. Пусть двое присмотрят за ней.

…

…

После того как Гу Линъюй оказалась на улице бандитов, её жизнь кардинально изменилась.

Она пыталась бежать, но каждый раз, не успев уйти и пятидесяти метров, её ловили двое бандитов и жестоко унижали.

— Ты куда бежишь, высокородная госпожа Гу? Не нравится здесь? Предупреждаю в последний раз: если ещё раз попробуешь сбежать, переломаю тебе ноги! Запомни! — зарычали двое здоровенных мужчин с хищными ухмылками.

Другой, раздражённый её взглядом, пнул её ногой.

— На что уставилась? Назвал тебя госпожой Гу — так сразу возомнила себя прежней госпожой? Посмотри вокруг! Теперь ты всего лишь никчёмная нищенка, воровка. Вон твоя халупа — развалина! Ну как, нравится?

Гу Линъюй лежала на земле, не в силах вымолвить ни слова. Всего несколько дней назад она была избалованной аристократкой, а теперь превратилась в бездомную нищенку. У неё не было ни денег, ни положения — ничего. Вскоре она действительно начала выживать, прося подаяния.

Сначала она думала, что никогда не сможет жить такой жизнью. Лучше умереть, чем терять достоинство и честь.

Но прошло немного времени, и она сама себе изменила. Гу Линъюй вдруг осознала: смерть — не самое страшное. Умерев, ты теряешь всё. А раз она ещё жива, значит, надо выживать. Чтобы не умереть с голоду, Гу Линъюй вынуждена была заняться тем, что всю жизнь презирала больше всего.

Однако подаяния — не такая уж лёгкая добыча. На улице бандитов были чёткие территории, и появление новичка быстро заметили. Чтобы прокормиться, Гу Линъюй приходилось обманывать всех подряд.

Вскоре за ней стал следить один игрок-алкоголик. Несмотря на упадок, Гу Линъюй всё ещё отличалась от настоящих нищих — особенно её белая кожа привлекала внимание. Наблюдав за ней несколько дней и убедившись, что опасности нет, игрок решил действовать. Ведь это всего лишь нищенка. Он хитростью заманил Гу Линъюй и изнасиловал её.

Гу Линъюй была уже настолько оглушена, что даже не пыталась сопротивляться. Ещё в первые дни, когда за ней присматривали двое подручных Чжао Циюя, они не раз насиловали её. Раз изменить ничего нельзя — остаётся только приспособиться.

Используя своё тело, она могла получить больше еды и питья. Вскоре Гу Линъюй поняла: это неплохой способ выживания. Со временем она не только перестала сопротивляться, но и начала рассматривать это как средство к существованию.

Иногда, в полузабытьи, она вспоминала прежнюю жизнь. Чаще всего ей думалось не о Чжао Циюе, а о Гу Инъюй.

Какой доброй была Гу Инъюй! Достаточно было лишь притвориться, что плачешь, и наговорить пару лживых слов — и та сразу привела её домой, дала семью, сделала настоящей госпожой, избавила от нищеты и голода, от лохмотьев. С того самого дня, когда Гу Инъюй привела её в дом Гу, её жизнь кардинально изменилась.

Видимо, она с детства умела притворяться. Попав в дом Гу, она начала льстить всем, кто мог ей быть полезен. Но со временем этого стало недостаточно.

Ирония судьбы: спустя двадцать лет Гу Линъюй снова оказалась на улице нищенкой — и снова из-за Гу Инъюй. Как будто судьба, сделав круг, вернула её на прежнюю дорогу.

Иногда ночью, в полусне, Гу Линъюй думала: если бы она тогда не была такой жадной, не пыталась бы навредить Гу Инъюй, то сейчас по-прежнему была бы уважаемой госпожой, живущей в роскоши.

Но в жизни нет волшебных пилюль от сожалений. Открыв глаза, Гу Линъюй снова оказывалась в грязной, вонючей улице бандитов. Ничего не изменилось. Прошлое навсегда ушло.

******

Гу Хуайань пробыл в Хайчэне всего несколько дней, как снова появился Ли Личэн. Он всегда был в курсе событий. После возвращения Гу Хуайаня Ли Личэн вёл себя тихо несколько дней — во избежание неприятностей и чтобы не портить репутацию уважаемых людей.

Хэ Цзинмин не знала его мыслей. Она лишь подумала, что он умеет выбирать время: как раз, когда она немного освободилась, он и явился.

Хэ Цзинмин приподняла веки и спокойно сказала:

— Что тебе нужно? У меня сейчас нет времени. В будущем реже ко мне заходи — я занята.

— Чем же ты так занята, Цзинмин? Даже пообедать некогда? — тихо рассмеялся Ли Личэн.

Хэ Цзинмин решила сразу поставить точку. Лучше сказать всё чётко, чем потом разбираться с последствиями.

— Да брось! Я замужем, мне неудобно. Будь благоразумен… Ладно, я пошла.

Ли Личэн остался в полном недоумении. Моргнул — и её уже не было.

— Куда так быстро? Я ведь ничего плохого не собирался делать! За несколько дней ты так изменилась? — Он был совершенно ошарашен.

С тех пор, как бы он ни пытался найти Хэ Цзинмин, она всегда отказывала ему.

Однажды на уроке у одного из учеников её класса внезапно случился обморок. Это был не сирота из приюта, а ребёнок из местных жителей. Хэ Цзинмин и другой учитель немедленно отвезли его в больницу. После осмотра врач обнаружил многое.

На теле мальчика было множество старых и свежих синяков — похоже, его избивали. Кроме того, у него наблюдалась сильная недоедание и анемия.

— У него старые травмы? — нахмурилась Хэ Цзинмин. — Неужели родители его бьют?

— Ты раньше замечала у него следы побоев?

Хэ Цзинмин покачала головой.

— Никогда. Поэтому мне и странно. Неужели начали совсем недавно?

Другой учитель добавил:

— Не гадай. Дождёмся, пока он сам очнётся, и спросим.

Медсёстры поставили мальчику капельницу с питательными веществами и обработали раны. Через час он медленно пришёл в себя.

Он моргнул и, увидев двух учителей, немного успокоился.

— Это больница? — прошептал он.

Хэ Цзинмин мягко улыбнулась:

— Да.

Мальчик попытался вскочить с кровати.

— Лежи! У тебя ещё не зажили раны! — Хэ Цзинмин быстро прижала его к постели.

Он покраснел от слёз.

— Нет, нет, учительница… Я не могу здесь лежать… У меня… у меня нет денег на лечение. Я не могу платить доктору!

Учителя горько усмехнулись и поспешили успокоить его:

— Не волнуйся, Сяофэн. Учительница заплатит за тебя. Лежи спокойно. А теперь скажи нам: откуда у тебя все эти синяки и раны? Кто тебя обижает? Скажи — мы защитим тебя.

Но едва Сяофэн услышал этот вопрос, из его глаз хлынули слёзы.

http://bllate.org/book/2645/290190