Готовый перевод Biography of Life in the Republic of China / Биография жизни в Республике: Глава 19

— На самом деле я её тоже не видел, только слышал, — честно ответил Ли Личэн.

Рядом всё это время стоял почти незаметный сотрудник, но теперь у него наконец появился шанс проявить себя. Он тут же вставил:

— Фениксовая шпилька — настоящее сокровище нашего ювелирного павильона. Изготовить её чрезвычайно сложно, а сама техника дошла до наших дней лишь в руках одного старшего мастера у нас. Он принимает заказы всего на пять таких шпилек в год, поэтому их и называют «невозможно достать». В этом году все пять уже расписаны.

Хэ Цзинмин слегка опешила и подумала про себя: «Ну и ловкач же наш хозяин! Совмещает премиальный бренд с маркетингом дефицита!»

— Есть ли чертежи? Хотелось бы взглянуть на эту фениксовую шпильку.

Сотрудник с сожалением покачал головой:

— Очень извиняюсь, но чертежей фениксового украшения мы не предоставляем. Хозяйка говорит, что на бумаге шпилька передаёт менее одной десятой своей истинной красоты, поэтому чертежи не выдаём.

— Значит, если я захочу купить, придётся ждать до следующего года?

— Именно так, госпожа Хэ.

Ли Личэн, решив, что Хэ Цзинмин хочет шпильку, тут же вмешался:

— Очень нравится? Не беда! Раз хочешь — через пару дней устрою встречу, попрошу знакомых познакомить тебя с хозяйкой. Обещаю, достану тебе одну!

Хэ Цзинмин вовсе не собиралась покупать шпильку — она не из тех, кто любит хвастаться или соперничать с другими женщинами. Просто её заинтересовало. Она уже собиралась вежливо отказаться, но вдруг сообразила: разве это не отличный шанс? Она как раз ломала голову, как начать знакомство с той самой тётей из дома Гу. А Ли Личэн словно подал ей подушку во сне!

Она слегка прищурилась и спросила:

— Это не доставит хлопот?

Ли Личэн, удивлённый тем, что она так легко согласилась и даже не стала возражать, внутренне обрадовался и громко махнул рукой:

— Да какие там хлопоты! Жди спокойно, обязательно достану.

Хэ Цзинмин серьёзно кивнула:

— Хорошо. Спасибо, господин Ли.

Ли Личэн беззаботно махнул рукой:

— Пустяки. Спасибо не нужно. Только одно: мы же уже знакомы, не могла бы ты больше не называть меня «господином Ли»? Выбери другое обращение.

— Какое?

Ли Личэн на мгновение задумался:

— У меня есть литературное имя — Юнькай. Впредь можешь звать меня так.

Что ж, всего лишь имя. Раз они и правда уже не чужие, Хэ Цзинмин без колебаний произнесла:

— Юнькай.

Ли Личэну от этого имени стало невероятно приятно. Он повернулся к стоявшим рядом:

— Заверните всё это.

Хэ Цзинмин про себя вздохнула: «Видимо, богатые всех времён ухаживают за женщинами одинаково — тратят на них деньги, тратят на них деньги и ещё раз тратят на них деньги».

…Но на этот раз Хэ Цзинмин поступила не так, как он ожидал.

Когда Ли Личэн увидел, как она спокойно достаёт кошелёк и сама платит за покупки, его чувства невозможно было описать.

Сначала он подумал, что она, как и все, не устоит перед блеском драгоценностей, и в душе испытал смесь разочарования и пренебрежения: «Вот и всё, как я и думал».

Но теперь всё пошло наперекосяк. Он чувствовал, будто его лицо горит от стыда за свои прежние мысли.

— Э-э… Почему сама заплатила? — спросил он, быстро оправившись благодаря своей наглости.

— А разве не должна была? — Хэ Цзинмин улыбнулась.

Этот ответ снова заставил его замолчать.

Хэ Цзинмин поманила его пальцем:

— Подойди ближе.

Ли Личэн кокетливо усмехнулся:

— Что такое?

Но тело его уже послушно шагнуло вперёд.

Хэ Цзинмин вытащила один из купленных предметов — нефритовую подвеску с драконом — и сунула ему в руку:

— Держи. В прошлый раз ты прислал мне подарок… Это в ответ.

Ли Личэн: «…»

Сегодня всё шло не так, как он представлял.

******

На следующий день, узнав, что Хэ Цзинмин собирается в книжный магазин, Хэлиша попросила её заодно принести нужные ей книги.

— У меня сегодня днём нет времени, сестра Иса поручила мне кое-что сделать. Придётся тебя побеспокоить.

— Конечно, без проблем.

Хэ Цзинмин сначала отправилась в книжный. Долго перебирая полки, она наконец нашла нужные ей материалы и книги для Хэлиши. Всего получилось около десятка томов — внушительная стопка. Расплатившись, она подняла их и прикинула на вес — довольно тяжело. Решила просто прижать к груди.

Едва она отошла от прилавка, как мимо неё с грохотом пронёсся человек, задев её. Книги с громким шлепком рассыпались по полу.

Хэ Цзинмин нахмурилась и резко схватила того, кто, похоже, даже не заметил происшествия и продолжал идти дальше.

— Что за дела? Кто это? — раздался звонкий, но раздражённый голос. Тот, кого она удержала за руку, обернулся и с упрёком посмотрел на виновника.

— А ты как думаешь?

Хэ Цзинмин чуть не рассмеялась, но, увидев лицо молодого человека, слегка опешила.

Тот оказался ещё более восприимчивым и удивлённо воскликнул:

— Это же ты, Хэ Цзинмин!

Хэ Цзинмин скрестила руки на груди и молча смотрела на него.

Мин Сяньлань бегло окинул взглядом разбросанные книги и с невинным видом спросил:

— Это я тебя задел?

— Ха-ха… Нет, они сами упали.

Мин Сяньлань громко рассмеялся, обнажив восемь ровных белоснежных зубов. Затем он присел и начал собирать книги, аккуратно сложил их и перевязал верёвкой.

— Ну и чего молчишь? Если это я, то разве я стану отпираться? Держи, теперь не рассыплются и не упадут.

— Ты один? Столько книг — унесёшь?

Мин Сяньлань вёл себя как старый знакомый, будто между ними и не было никакой неловкости. Он даже лёгонько стукнул Хэ Цзинмин по голове:

— Ладно, раз уж я тебя встретил, помогу донести. Веди.

И, подхватив стопку, он цокнул языком:

— Ну же, вперёд!

Хэ Цзинмин смотрела на него с недоумением, но в итоге повела его домой.

— Вот где ты живёшь? — осмотревшись, Мин Сяньлань презрительно фыркнул. — Ты ведь правда развелась? Дворишка-то какой маленький! Неужели Гу Цзыфэй такой скупой, что ничего тебе не оставил?

Хэ Цзинмин поставила перед ним чашку чая:

— Не твоё дело. Пей и уходи. Мы с тобой не так уж близки.

Лицо Мин Сяньланя тут же вытянулось:

— Как это «не близки»? Только что помог, а ты такая невежливая!

Хэ Цзинмин покачала головой и бросила на него холодный взгляд:

— Мне просто лень с тобой спорить.

Мин Сяньлань сделал несколько больших глотков чая, понял, что Хэ Цзинмин явно не собирается его задерживать на обед, вздохнул несколько раз и неспешно ушёл.

— Госпожа, а кто это был? — осторожно спросила Цзинцю, когда Мин Сяньлань скрылся из виду.

— Однокурсник Гу Хуайаня. Почти не знакома. В книжном столкнулись, помог донести книги.

— Понятно… Значит, он добрый человек.

— Вроде того. Похоже, у него весёлый и общительный характер.

……

Ли Личэн оказался человеком слова. Устроить встречу для него — дело нескольких фраз, и многие охотно шли ему навстречу. Встреча была назначена на воскресенье, и Хэ Цзинмин выбрала время, чтобы пойти вместе с ним.

— Зачем тебе идти? Там же будут пить, не соскучишься ли?

«Разве кто-то заставит меня пить?» — подумала она, но вслух сказала:

— Почему соскучусь? Ведь хозяйка павильона — женщина. Наверняка у нас найдётся о чём поговорить. Это же не просто пьянка.

— Да ты что, глупышка, — усмехнулся Ли Личэн. — Ты же сама сказала, что хозяйка «Золотого Феникса» — женщина. Поэтому я и пригласил посредника, чтобы не только её одну звать. Иначе что подумают люди? Ты точно хочешь идти?

— Да.

Ли Личэн постучал пальцами по столу, немного подумал и сказал:

— Ладно, тогда я всё организую. Обещаю, ничего неприличного не будет.

В субботу Ли Личэн лично приехал за Хэ Цзинмин.

— Сегодня ты особенно красива, Цзинмин, — не удержался он от комплимента.

Хэ Цзинмин прищурилась и улыбнулась:

— Взаимно.

Автор примечает: Вчера не получилось выложить вторую главу. Завтра увидимся в восемь утра! :)

— Ладно, не будем шутить. Гости почти все собрались, пойдём скорее! — улыбнулся Ли Личэн.

В ресторане «Хунцзян» был арендован весь второй этаж. В конце концов, фениксовая шпилька — не такая уж важная вещь. В Цзянду семья Ли занимает такое положение, что сыну Ли вовсе не обязательно лично хлопотать из-за такой ерунды.

Но на самом деле Ли Личэн — не глупый повеса, не способный ни на что, кроме развлечений. Он пообещал Хэ Цзинмин не в порыве страсти, а потому что как раз вовремя вспомнил: некоторые его текущие дела связаны с мужем хозяйки ювелирного павильона.

Иногда даже такие мелочи могут стать отличным поводом, а участие женщины ещё и снижает бдительность собеседника — два выстрела из одного ружья.

Муж хозяйки павильона «Золотой Феникс», господин Чжао, — значимая фигура в Цзянду. Ли Личэн как раз планировал создать совместное предприятие с немецким капиталом. Завод уже почти готов, строительство на окраине началось, но кое-что требует согласования с господином Чжао. Тот всё ещё колеблется между Ли Личэном и другой компанией. Ли Личэн давно хотел встретиться с ним, и фениксовая шпилька показалась отличным предлогом.

А взять с собой Хэ Цзинмин тоже было не случайно. Раз всё началось с её просьбы, её отсутствие выглядело бы слишком подозрительно. С ней переговоры могут пройти легче.

— Цзинмин, держись рядом со мной, ладно? А то потеряешься, — поддразнил он.

Хэ Цзинмин фыркнула:

— Не говори так, будто мне три года. Пойдём уже.

Чем больше он общался с Хэ Цзинмин, тем сильнее Ли Личэн ощущал, что эта женщина совсем не такая, какой кажется снаружи.

В «Хунцзяне» всё уже было подготовлено. К назначенному времени гости собрались.

Официанты подали хороший чай. Всего пришло семь человек. Хэ Цзинмин считалась спутницей Ли Личэна. Ещё один гость тоже привёл с собой даму. Но больше всего Хэ Цзинмин интересовали та самая тётя из дома Гу и её муж — они вошли, держась за руки.

Все вежливо поздоровались и обменялись комплиментами.

Тётушку звали Гу Линъюй. Внешность у неё была заурядная, макияж резкий, одежда роскошная, а выражение лица — высокомерное. Сразу было видно, что с ней лучше не связываться.

Хэ Цзинмин не боялась, что та узнает её. У неё не было чётких воспоминаний об этой женщине. Говорят, после смерти старого патриарха Гу эта тётя почти порвала отношения с семьёй. Даже когда умерли родители Гу Хуайаня, она не пришла на похороны. Ясно, что Гу Линъюй — холодная и расчётливая особа, и отношения с братом и невесткой у неё, вероятно, были ужасными.

Хотя в мыслях она всё это прокручивала, на лице не дрогнул ни один мускул. Она опустила глаза, изображая скромную и тихую девушку. Её красота и вправду была ослепительной — стоило немного принарядиться, и она сразу засияла.

— Молодой господин Ли — настоящий романтик! Готов потратить целое состояние ради дамы сердца! Устроил целый банкет только ради одной шпильки! — усмехнулся один из гостей.

Его спутница тут же прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:

— Мы-то тут просто подкормимся за чужой счёт! Всё благодаря госпоже Гу. Её украшения в павильоне «Золотой Феникс» сводят с ума всех женщин!

http://bllate.org/book/2645/290183