Готовый перевод Biography of Life in the Republic of China / Биография жизни в Республике: Глава 16

На лице Лу Фэнфэн наложили мазь и перевязали рану. Она сидела с распущенными волосами, погружённая в глубокую унылость. Порез оказался довольно глубоким, но доставили её вовремя, врач применил хорошие средства — серьёзного шрама, скорее всего, не останется, хотя лёгкий след всё же будет заметен.

Эти несколько человек обычно держались вместе и кое-что знали о чувствах Лу Фэнфэн. С того самого момента, как Гу Хуайань вошёл в комнату, её взгляд неотрывно следил за ним. Все понимали друг друга без слов, обменялись многозначительными взглядами и, придумав предлог, вышли, оставив Гу Хуайаня наедине с ней.

В комнате наконец воцарилась тишина. Лу Фэнфэн полулежала на кровати, глаза её были полны слёз, она кусала губу, глядя на Гу Хуайаня, будто вот-вот расплачется.

Гу Хуайань молчал довольно долго, а затем спокойно произнёс:

— Тебе нужно хорошо отдохнуть и залечить рану.

— Цзыфэй, — не выдержала Лу Фэнфэн и окликнула его.

Гу Хуайань не ответил, лишь смотрел на неё спокойным, совершенно бесстрастным взглядом.

Сердце Лу Фэнфэн похолодело и тяжело опустилось, будто кто-то вылил в него целое ведро ледяной воды. Она сама себя обманывала — как же можно было этого не видеть? В его глазах не было и тени чувств к ней.

Её охватила горечь, за ней последовали стыд и боль, хлынувшие единым потоком.

Она хотела прямо спросить, выяснить всё до конца, но не желала терять последнюю крупицу собственного достоинства. Вся она погрузилась в уныние и отчаяние.

Именно в этот момент Гу Хуайань заговорил:

— Не запутывайся в собственных иллюзиях. Ты очень достойна. Не позволяй призрачным чувствам держать тебя в оковах. Возможно… я не тот, кем тебе кажусь.

Лу Фэнфэн поняла его. Она не знала, что сказать, но спустя некоторое время тихо спросила:

— У тебя есть кто-то?

Гу Хуайань молча посмотрел на неё и покачал головой:

— Нет.

«Нет…»

Лу Фэнфэн горько усмехнулась. «Нет» — это уже хорошо. Значит, у него нет любимой, а та самая старшая дочь из дома Мэй — просто жалкое зрелище. Лу Фэнфэн злорадно подумала: та проиграла ещё сильнее, чем она. По крайней мере, её собственное достоинство ещё цело.

Погода становилась всё холоднее. Наступил лунный двенадцатый месяц, и все школы — и средние, и начальные — одна за другой начали уходить на зимние каникулы. Учащиеся Приюта Святого Лаврентия, разумеется, не стали исключением. За почти месяц до Нового года сестра Иса объявила каникулы, чтобы дети могли вернуться домой на праздники и вернуться лишь весной. Соответственно, и пять временных учителей тоже получили отпуск.

Хэ Цзинмин снова обрела свободу. Без работы она несколько дней подряд спала до десяти часов утра и так бездельничала целую неделю. Цзинцю была не столь свободна: ей нужно было управлять домом, закупать новогодние подарки, готовить праздничные угощения, убирать и приводить в порядок жилище.

Отдохнув вдоволь, Хэ Цзинмин иногда сопровождала Цзинцю и Амань на рынок, чтобы закупить всё необходимое. Когда Цзинцю составила список покупок, оказалось, что вещей нужно гораздо больше, чем казалось на первый взгляд: всевозможные мелочи, безделушки и прочие мелкие товары. Глаза Хэ Цзинмин разбегались.

Она вычеркнула из списка всё лишнее и купила дополнительный набор таких же товаров, чтобы отправить их в приют: там много детей, а эти вещи не слишком дорогие — пусть будут хоть небольшим знаком внимания.

Выбрав подходящий день с хорошей погодой, Хэ Цзинмин отправилась в путь. Она наняла рикшу, погрузила туда все подарки и поехала прямо в Приют Святого Лаврентия.

Везти столько груза было нелегко, но извозчик ни разу не пожаловался. Сойдя с рикши, Хэ Цзинмин дала ему дополнительно пять юаней: возить людей — тяжёлый труд, да и скоро Новый год, у него, возможно, есть дети и старики, которых нужно прокормить.

Извозчик растроганно поблагодарил её множеством добрых слов.

Подарков действительно оказалось много. Хэ Цзинмин велела извозчику снять всё с повозки и сложить у входа — одной ей не унести. Она уже подумывала, не позвать ли кого-нибудь изнутри на помощь.

— Нужна помощь? — раздался вдруг низкий мужской голос.

Хэ Цзинмин подняла глаза:

— А, господин Ли! Вы тоже здесь?

Перед ней стоял Ли Личэн. Он только что вышел из чёрного автомобиля — очевидно, приехал с водителем.

Несмотря на холод, он был одет довольно легко: длинное чёрное пальто, расстёгнутое, под ним — рубашка, жилет и строгий костюм. Такая одежда подчёркивала его высокую, подтянутую фигуру и длинные конечности.

Хэ Цзинмин подумала, что этот человек, должно быть, очень щепетилен: она даже заметила изящные запонки на его манжетах.

— Просто решил заглянуть, — улыбнулся Ли Личэн, взглянув на груду вещей позади неё. — Похоже, у нас схожие цели. Действительно, судьба нас свела.

Хэ Цзинмин прищурилась и улыбнулась в ответ:

— Господин Ли, вы очень благородны.

— Позволите помочь? — приподнял бровь Ли Личэн.

Она бросила взгляд на его чёрный автомобиль:

— У вас, кажется, тоже полно вещей.

То есть, мол, вам самому не справиться.

— Подождите меня здесь, — быстро сказала Хэ Цзинмин и, не дожидаясь ответа, уже скрылась внутри.

Вскоре она вывела оттуда человек пятнадцать детей. Те, гомоня и смеясь, разобрали все вещи — и её, и Ли Личэна — и занесли их внутрь.

Их встретила сестра Иса и пригласила в гостиную попить горячего чая.

— Как вы оказались здесь вместе? Договорились заранее? — спросила Иса.

Хэ Цзинмин сделала глоток чая, чтобы согреться, и покачала головой:

— Нет, встретились случайно уже здесь.

— Я часто пересекаюсь с госпожой Хэ, — с лёгкой усмешкой заметил Ли Личэн.

— Я тоже часто встречаю людей у ворот. Ничего особенного, — ответила Хэ Цзинмин.

— Вы очень интересная женщина, — сказал Ли Личэн.

Поскольку Ли Личэн был одним из благотворителей приюта, сестра Иса обычно с удовольствием рассказывала ему о текущих планах, проектах и том, как расходуются средства.

Ли Личэн делал вид, что внимательно слушает, но на самом деле всё его внимание было приковано к Хэ Цзинмин.

Когда Иса уже собиралась перейти к следующему пункту, в дверь постучали. Вошла служанка и сообщила, что сестра Фрэнсиска зовёт её по срочному делу. Иса с сожалением посмотрела на Ли Личэна, извинилась и вышла.

— Госпожа Хэ преподаёт здесь, значит, хорошо знает приют. Не могли бы вы провести для меня небольшую экскурсию? — спросил Ли Личэн.

Хэ Цзинмин сжала в руках тёплую чашку и замялась. На улице так холодно… Очень хотелось отказаться.

Разве он не осматривал всё это раньше?

— Ладно, если вам так хочется, — наконец сказала она, вставая и поправляя одежду. — Пойдёмте.

Они шли друг за другом. Погода сегодня была довольно хорошей, ветра почти не было.

— Вы всё это время преподавали здесь? — спросил Ли Личэн, хотя прекрасно знал ответ.

— Нет, я здесь недавно, — уклончиво ответила Хэ Цзинмин.

— Тем не менее, это замечательно. Ваша семья поддерживает ваше решение работать. Насколько мне известно, многие семьи, особенно состоятельные, не разрешают своим дочерям выходить на работу.

В тишине отчётливо слышался стук его ботинок по каменным плитам.

Хэ Цзинмин слегка наклонила голову:

— Моя семья вовсе не богата.

— Правда? — приподнял бровь Ли Личэн. — Не похоже.

— Почему вы так думаете?

— Ваша манера держаться, речь и поведение ясно говорят, что вы получили прекрасное образование. Это несовместимо с бедным происхождением, — откровенно похвалил он.

Однако Хэ Цзинмин была не той наивной девушкой, которая редко выходила из дома и ничего не знала о жизни.

Она спокойно ответила:

— Культурный уровень и личные качества не обязательно зависят от материального положения семьи. Это не всегда так, и я не стану приводить примеры.

— Вы очень умны, — сказал Ли Личэн, немного приблизившись. В его голосе прозвучала странная снисходительность.

Но Хэ Цзинмин в этот момент была рассеянна и не заметила этого оттенка.

Она продолжала неспешно идти вперёд.

— Подождите, — вдруг остановил её Ли Личэн.

— Да?

Он протянул руку и поправил её волосы:

— Не двигайтесь. Кажется, в волосах сидит маленькое насекомое.

Хэ Цзинмин: «…»

Что это, попытка флиртовать? Да ещё и так неловко?

Она холодно ответила:

— Спасибо.

В глубине глаз Ли Личэна мелькнул хищный блеск. Эта женщина, когда хмурится, похожа на соблазнительницу: такая яркая внешность, а держится как отстранённая небесная дева. От этого хочется сорвать с неё одежду и как следует проучить.

— Пора возвращаться, — сказала Хэ Цзинмин, нахмурившись. Ей не хотелось продолжать прогулку. — Здесь больше не на что смотреть.

Ли Личэн промолчал, подумав про себя: «Похоже, у неё довольно вспыльчивый характер».

С приближением Нового года город становился всё оживлённее. Хэ Цзинмин впервые по-настоящему ощутила эту атмосферу праздника — она поднимала настроение.

Накануне Малого Нового года Гу Хуайань неожиданно вернулся из Хайчэна и появился перед Хэ Цзинмин.

В доме горел лишь один светильник, тусклый и мерцающий, отчего тени на стенах колыхались.

Хэ Цзинмин ещё не спала: лёжа на кровати, она плела узелки. Вдруг раздался стук в дверь, и Цзинцю взволнованно крикнула снаружи:

— Господин вернулся!

Хэ Цзинмин на мгновение опешила.

— Господин вернулся! Быстрее вставайте, госпожа! — Цзинцю уже вошла в комнату и помогала ей надевать одежду.

Хэ Цзинмин нащупала на тумбочке карманные часы и, при свете лампы, посмотрела на время: без четверти десять.

Она спокойно взглянула на Цзинцю:

— Цзинцю, уже так поздно, а ты смела открывать дверь незнакомцу?

— Но ведь это господин! Я узнала его голос, — ответила Цзинцю, немного замявшись.

— Запомни: он не твой господин.

Вздохнув, Хэ Цзинмин всё же решила встать: раз уж он уже внутри, было бы невежливо оставлять его одного.

— Не нужно делать сложную причёску, — остановила она Цзинцю, направляясь в гостиную.

Там, на стуле в боковой гостиной, сидел Гу Хуайань, держа на руках спящего ребёнка.

Хэ Цзинмин взглянула на него и тихо сказала Цзинцю:

— Отнеси ребёнка спать… Он привык к чужим?

Последний вопрос был адресован Гу Хуайаню.

Тот сначала кивнул, а потом добавил:

— Обычно он спит один.

Хэ Цзинмин кивнула Цзинцю, и та унесла ребёнка в спальню.

— Почему так поздно приехал? — неловко спросила Хэ Цзинмин, чтобы хоть что-то сказать.

— Плыл по реке, возникли непредвиденные обстоятельства. Прости, что побеспокоил тебя… — ответил Гу Хуайань, глядя на неё.

Хэ Цзинмин, конечно, знала, что у дома Гу в Цзянду есть другая резиденция, но не могла же она сказать: «Почему не поехал туда?»

— Путь, наверное, утомительный. В кухне есть горячая вода, можешь помыться. Я попрошу Цзинцю приготовить тебе комнату.

— Спасибо за хлопоты.

Когда Цзинцю подошла, Хэ Цзинмин кивнула в сторону своей спальни:

— Поздно уже. Я пойду спать.

— Хорошо.

Всю ночь Хэ Цзинмин снились какие-то сны, но проснувшись утром, она уже ничего не помнила.

Как обычно, она встала только после десяти часов.

Завтрак она пропустила и, вероятно, сразу перейдёт к обеду.

Ах да, вчера вечером, кажется, к ним пришёл гость?

Гу Хуайань…

Хэ Цзинмин фыркнула и усмехнулась. Потом попросила Цзинцю заплести ей волосы.

Гу Хуайань, напротив, встал рано. Когда Хэ Цзинмин вышла из комнаты, она увидела его сидящим на каменной скамейке во дворе с книгой в руках.

Похоже, он предпочитал носить длинные халаты: несмотря на то что учился за границей, Хэ Цзинмин ни разу не видела его в западном костюме.

— Доброе утро, — с лёгкой усмешкой сказала она, подняв бровь.

Гу Хуайань вздохнул. Он не мог искренне ответить тем же и лишь с лёгким недоумением спросил:

— Почему ты так поздно встаёшь?

Хэ Цзинмин замерла на месте, ошеломлённая.

Гу Хуайань, похоже, тоже понял, что переступил границу, и тут же добавил:

— Наверное, я вчера помешал тебе уснуть. Прости.

Он вдруг осознал: хоть они и женаты уже четыре года, между ними нет ни близости, ни настоящего понимания. Они даже не знают самых простых привычек и особенностей характера друг друга.

Гу Хуайань вновь ощутил сожаление: его вчерашнее решение заночевать здесь было поспешным и неуместным — он явно доставил ей неудобства.

http://bllate.org/book/2645/290180