Готовый перевод Biography of Life in the Republic of China / Биография жизни в Республике: Глава 5

— Меня Ян Шугэнь совсем доконал! Сестра, семье Хэ конец! — сжав зубы, выдавил Хэ Чэнмин. Всё накопившееся за эти дни унижение и обида хлынули наружу безо всякого предупреждения — стоило Хэ Цзинмин произнести всего одну утешительную фразу, как по его щекам одна за другой покатились прозрачные слёзы.

Хэ Цзинмин поморщилась от головной боли: виски у неё дважды резко пульсировали. Прижав пальцы к вискам, она дала брату поплакать несколько минут и только потом сказала:

— Рассказывай всё по порядку.

После этого всплеска эмоций Хэ Чэнмин заметно успокоился и осознал, что позволил себе лишнего. Он быстро вытер слёзы рукавом и начал подробно излагать всю историю.

Родители Хэ Цзинмин не дожили до старости — оба скончались от болезни два года назад. К тому времени Хэ Цзинмин уже вышла замуж, а Хэ Чэнмину было около шестнадцати лет — по современным меркам, ещё школьник. Однако в те времена в его возрасте уже считали способным вести хозяйство, и никто не воспринимал его как ребёнка.

Отец и номинальная мать умерли один за другим, но родная мать оставалась жива и здорова. Хэ Чэнмин горевал примерно полмесяца, а потом взял себя в руки. Он даже не чувствовал особой потери — наоборот, без строгого надзора стало легче дышать, и он наконец мог открыто проявлять заботу о своей родной матери.

Семья Хэ была состоятельной — иначе бы они не смогли породниться с домом Гу, выдав дочь замуж. После смерти обоих родителей главой дома стал Хэ Чэнмин. Он не был особенно распущенным: каждая семья живёт по своим устоявшимся правилам, и пока их не нарушаешь, всё идёт гладко. Хэ Чэнмин не выдумывал ничего нового и не устраивал скандалов, поэтому некоторое время после кончины родителей дела в доме шли нормально.

Но была одна проблема: Хэ Чэнмин был слишком молод. Молод и без старшего наставника, который мог бы направить и предостеречь. Такого легко обвести вокруг пальца — и именно этим воспользовались.

Первым, кто его обманул, оказалась его собственная мать-наложница. Она была неграмотной и не слишком сообразительной, но у неё была одна привычка — постоянно помогать своей родне, и делала это как открыто, так и тайком. С исчезновением хозяев дома её действия стали ещё более дерзкими и бесцеремонными. По правде говоря, в этом не было ничего предосудительного, поэтому Хэ Чэнмин закрывал на это глаза и не стал выяснять, даже если что-то знал.

Но беда в том, что эта наложница была глупа. После смерти обоих родителей её родной брат — то есть дядя Хэ Чэнмина — начал вести себя без всяких ограничений.

Этот самый дядя и был тем самым Ян Шугэнем, о котором только что говорил Хэ Чэнмин. Месяц назад Ян Шугэнь то и дело наведывался в дом Хэ и, похоже, влил в уши своей сестры какое-то зелье, заставив её выдать ему три тысячи юаней на «большое дело». Три тысячи — сумма немалая. Сама наложница таких денег не имела, но теперь весь дом находился под управлением её сына, и она, выпятив грудь и ведя себя с важностью, пошла в контору и сняла со счёта всё, что там было. Даже когда не хватило ещё сотни с лишним, она не смутилась — достала свои сбережения и доплатила.

— Три тысячи? — Хэ Цзинмин приподняла бровь. — Сумма немалая, но вряд ли способна разорить дом Хэ.

Хэ Чэнмин скривился от горечи и продолжил:

— Если бы только три тысячи! Ради родственных уз я бы стиснул зубы и смирился. Но оказалось, что всё гораздо хуже. Этот Ян Шугэнь — настоящий бесчеловечный зверь! Он специально пришёл, чтобы разорить наш дом. Он уговорил мою мать поставить отпечаток пальца на каком-то документе и даже научил её поставить подпись. А она ведь иероглифов не знает! А потом вдруг явилась куча людей, швырнули мне под нос бумагу, и я, растерянный, взял её в руки — и понял, что это долговая расписка. Угадай, на какую сумму? Целых тридцать тысяч! Тридцать тысяч! Даже если продать всё имущество, я не соберу столько!

— Ха! — холодно усмехнулась Хэ Цзинмин. — Так ты сам прыгнул в яму, которую вырыл твой дядя, да ещё и с завязанными глазами! Но… — она сделала паузу, — кто виноват, что ты сам вырастил себе врага?

Хэ Чэнмин чувствовал себя несправедливо обиженным — ведь он был в полном неведении до самого последнего момента. Однако возразить не посмел: в глубине души он понимал, что виноват сам — слишком уж легко он позволял матери делать всё, что вздумается, и именно это дало ей повод довериться собственному брату. Осознав это, он сник и покорно принял упрёк сестры.

Ему было всего восемнадцать лет, и впервые в жизни он столкнулся с такой бедой. Естественно, он растерялся и не знал, что делать, поэтому и пришёл к Хэ Цзинмин — с надеждой, что она поможет. Целый месяц он жил в постоянном страхе, не мог спать по ночам, мучился невыносимо.

Хэ Цзинмин чуть не схватилась за голову от досады: «Да что же это за идиот! У меня и так куча дел, еле разобралась, а он тут устраивает ещё хуже!»

Видимо, эти двое из дома Хэ и правда были родными братом и сестрой — оба мастерски умели вляпаться в неприятности, но совершенно не умели их решать.

Хэ Цзинмин глубоко выдохнула и спокойно спросила:

— А где сейчас твой «прекрасный» дядя?

Хэ Чэнмин опустил голову, но при этом тут же возмутился:

— Исчез! Давно сбежал! Я сразу побежал к нему, а в доме — пусто. Он уже собрал пожитки и скрылся.

Хэ Цзинмин, как будто и не сомневалась, спокойно ответила:

— Ну конечно. Украл столько денег — разве стал бы ждать, пока полиция придёт?

В её словах звучала ледяная ирония. Хэ Чэнмин это понял, но возразить не посмел — ему ещё нужна была её помощь.

— Сестра, — пробормотал он, — что теперь делать? Может, спросить у сестриного мужа? Пусть поможет. Он же учился за границей, умный, наверняка найдёт выход.

Вот оно — настоящее намерение Хэ Чэнмина. Он знал характер сестры: та всегда была слабой и беспомощной, и он изначально рассчитывал на Гу Хуайаня. В его глазах Гу Хуайань был настоящим гением: столько книг прочитал, учился за границей, полон знаний — наверняка сможет выручить.

Он и не подозревал, что Гу Хуайань уже развёлся с Хэ Цзинмин.

Та лишь мельком взглянула на него и, не упоминая о разводе, сказала равнодушно:

— Гу Хуайань два дня назад уехал в Хайчэн. Не рассчитывай на него. Дай мне подумать… Кстати, эти ростовщики каждый день приходят в дом Хэ, угрожают и пугают?

Хэ Чэнмин всё ещё надеялся, что сестра вызовет мужа — ведь Хайчэн недалеко от Цзянду, можно добраться на пароходе. Но Хэ Цзинмин внезапно сменила тему, задав вопрос, который его особенно волновал, и он тут же ответил:

— Ещё как! Несколько дней подряд приходили, я их прогнал. В конце концов они сказали, что дают мне ещё полмесяца. Если я не найду денег, они «заставят дом Хэ заплатить кровью». Говорят, полиция им не страшна — у них есть расписка.

Хэ Цзинмин даже не стала его жалеть:

— Сам виноват.

— Сестра…

— Ладно, иди домой. Дай мне подумать. Приходи через пару дней.

Хэ Чэнмин неохотно кивнул и, уходя, добавил:

— Я на тебя очень рассчитываю, сестра.

«Рассчитываешь на мою мать!» — мысленно выругалась Хэ Цзинмин, чувствуя, как на лбу вздулась жилка. Хотелось просто засучить рукава и отказаться помогать. Но вдруг она вспомнила что-то и неожиданно рассмеялась.

Цзинцю рядом металась в панике:

— Госпожа, как вы можете смеяться? Молодой господин Чэнмин устроил такой скандал и теперь пришёл, чтобы вы за него убирали последствия! Моя дорогая госпожа, на этот раз не будьте наивной! Не поддавайтесь на его жалобные речи и не бегите закрывать эту пропасть! Да у нас и нет таких денег, даже если бы были — так поступать нельзя! Это ведь не сто и не двести юаней! Мы не потянем такой долг…

Хэ Цзинмин усмехнулась: Цзинцю, по сути, прямо в лицо напоминала ей: «Очнись! Не будь дурачком!» Бедняжка служанка была такой прямолинейной.

— Ладно, хватит болтать, — сказала Хэ Цзинмин. — Ты думаешь, я глупа? Чтобы я сама взваливала на себя последствия глупостей его матери и дяди? — она холодно усмехнулась. — У меня ещё не настолько добрый характер! Я не собираюсь помогать Хэ Чэнмину — я просто не позволю чужакам в сговоре разорить наш дом Хэ. Вот почему я вмешаюсь! И ещё — я сделаю так, чтобы ни его мать, ни дядя не получили ни единого юаня! Посмотрим, кто окажется жесточе.

В её голосе прозвучала такая решимость, что Цзинцю моментально замолчала и невольно почувствовала к ней глубокое уважение.

…

С тех пор как Хэ Цзинмин внезапно и непонятно как оказалась в этой эпохе, она постоянно была занята. Сначала ей пришлось столкнуться с разводом от мужа, потом — выгнать целую толпу коварных слуг, переехать в новый дом. Не успела она перевести дух и начать разбираться с финансовыми трудностями и чувством незащищённости из-за отсутствия денег, как уже занялась проверкой своего имущества и недвижимости — и тут на голову свалилась новая беда из родного дома.

Хэ Цзинмин решила, что, видимо, ей суждено никогда не сидеть без дела — где бы ни случилась беда, там и она. В прошлой жизни она была ведущим агентом в развлекательной компании, управляла множеством артистов и тоже постоянно решала чужие проблемы, не зная покоя ни дня.

Она провела ладонью по своей гладкой и нежной щёчке и фыркнула:

— И всё же я — настоящая госпожа, а живу хуже, чем в прошлой жизни. Видимо, немного суеты даже полезно — главное, чтобы были свои способности.

Отпустив Хэ Чэнмина, она велела Цзинцю заняться своими делами, а сама ушла в комнату.

Дело дома Хэ можно было пока отложить — ведь это не её собственные проблемы. К тому же полезно будет, если Хэ Чэнмин ещё пару дней поволнуется. Хэ Цзинмин фыркнула: она ведь не святая.

На следующий день, после завтрака, Хэ Цзинмин вынесла стул во двор, села пить чай и читать книгу. Примерно в половине одиннадцатого к ней явился человек по имени Ван Цзю.

— Здравствуйте, госпожа, — сказал Ван Цзю. Он выглядел вполне вежливым, по крайней мере, его выражение лица и манеры были приличными.

Раньше он называл её «молодой госпожой», но, узнав, что свекровь Гу Хуайаня умерла, теперь обращался как «госпожа». Неплохо соображает, подумала Хэ Цзинмин с насмешливой улыбкой.

— Как поживаете, управляющий Ван? Уже слышали о том, что случилось с соседней книжной лавкой?

Она нарочно подняла эту тему, чтобы сбить с него спесь.

Ван Цзю явно смутился — он и вправду знал о проделках управляющего Гао. На самом деле, он сам был не чище: оба прекрасно понимали, что к чему, но молчали, прикрывая друг друга.

Он никак не ожидал, что вчера Хэ Цзинмин вдруг нагрянет к ним. Раньше она никогда лично не появлялась — за все эти годы она почти не вмешивалась в дела магазинов, полностью доверяя управление ему и Гао. Со временем оба начали злоупотреблять доверием: сначала просто брали небольшие «откаты», но, убедившись, что хозяйка ничего не замечает и не интересуется, разошлись не на шутку. Начиная со второго года, они ежегодно подавали отчёты об убытках и ни разу не перечислили ей прибыли.

Кроме документов на недвижимость, всё уже считалось их собственностью. Поэтому управляющий Гао и осмелился, даже когда сам собирался уезжать, тайно сдать лавку в аренду, получая арендную плату и при этом втирая Хэ Цзинмин, будто бы дела идут плохо. По сути, они никогда не воспринимали её всерьёз.

Ван Цзю изначально думал так же, пока вчера она не застала их врасплох. Только тогда он вдруг осознал: как бы ни было хорошо то, что у тебя есть, оно никогда не станет твоим, если настоящий владелец решит вмешаться.

Поняв это, Ван Цзю немедленно пришёл, точно рассчитав время.

Но поведение Хэ Цзинмин чуть не убило его от страха — он обливался холодным потом и думал про себя: «Как сильно изменилась эта молодая госпожа! Какой напор!» В то же время он чувствовал облегчение: вчера она сначала отправилась в книжную лавку, а не к нему, и у него остался шанс признаться и исправиться.

http://bllate.org/book/2645/290169