Готовый перевод Biography of Life in the Republic of China / Биография жизни в Республике: Глава 3

Вскоре она отыскала местный рынок труда. Говорили, что сюда нередко захаживали богатые семьи, которым не хватало прислуги или подсобных работников.

Цзянду был редким по тем временам процветающим городом. Расположенный у моря, он издавна служил важным торговым портом. Ещё во времена династии Цин Цзянду открыли для международной торговли и превратили в ключевой перевалочный пункт для импорта и экспорта товаров.

Благодаря оживлённой торговле сюда стекались люди со всей страны. Население росло, а вместе с ним — и количество рабочих рук. Цзянду развивался стремительно, и по сравнению со многими другими районами Китая, где до сих пор царили нищета и голод, он казался настоящим островком благополучия.

Рынок труда был шумным и хаотичным.

Такая госпожа, как Хэ Цзинмин, пришедшая сюда без горничной, выглядела крайне необычно.

Многие невольно бросали на неё любопытные взгляды.

Хэ Цзинмин обладала потрясающей внешностью: густые чёрные волосы, овальное лицо, брови, изогнутые, как ласточкины крылья, и большие миндалевидные глаза, полные живого блеска. В спокойствии её взгляд казался холодным, но стоило ей улыбнуться — и в нём появлялась соблазнительная, почти магнетическая притягательность.

Говорят, что внешность отражает внутренний мир. Прежняя Хэ Цзинмин могла раскрыть лишь шесть из десяти своих природных достоинств. Нынешняя же — все десять.

Их характеры были совершенно разными: одна — нежная, робкая и застенчивая; другая — рассудительная, решительная и волевая.

Но сама внешность тела изначально склонялась к холодной, яркой, почти агрессивной красоте. Поэтому нынешний характер Хэ Цзинмин идеально соответствовал её облику.

Она внимательно осмотрела рынок и заметила, что у каждого прилавка висела деревянная табличка с информацией о работодателе.

Выбрав одну из них, она направилась к этому месту.

За прилавком стоял юноша, явно ещё совсем молодой. Хэ Цзинмин решила, что он, скорее всего, не хозяин, а помощник.

Подойдя ближе, она услышала, как он сразу же, весело и бойко, заговорил:

— Госпожа! Вам нужны работники? На короткий срок, на постоянку или с полной выкупкой? Горничные, слуги, крепкие мужчины на тяжёлую работу? Пожилые женщины, повара, истопники, подсобные — у нас всё есть! Скажите, кого именно ищете, и я провожу вас — совсем недалеко, прямо за углом…

Парень говорил так быстро и гладко, будто заученный текст.

Хэ Цзинмин невольно улыбнулась.

— Хорошо, — сказала она. — Покажите, пожалуйста.

Юноша не ожидал, что так легко заполучит клиентку, и обрадовался:

— Отлично! Следуйте за мной!

Через минут десять они пришли к месту назначения — действительно, недалеко. Перед ними выстроился ряд прямоугольных зданий.

Парень провёл Хэ Цзинмин внутрь и громко крикнул в одну из комнат:

— Учитель! К нам гостья!

Изнутри вышел кругленький, добродушный на вид мужчина средних лет.

Он вежливо поклонился и приветливо заговорил:

— Меня зовут Чжан. Госпожа, какие работники вам нужны? У меня есть всё — гарантирую, вы останетесь довольны!

Хэ Цзинмин кивнула и без промедления перешла к делу:

— Меня зовут Хэ. Мне нужна одна повариха с хорошими навыками, две прислуги — добросовестные, трудолюбивые и умелые в домашних делах. Возрастом не моложе восемнадцати лет, лучше даже постарше. И ещё один крепкий парень для охраны дома. Всё.

Господин Чжан обрадовался:

— Отлично! Это совсем несложно. Подберу вам лучших!

Он махнул рукой, и из-за спины появился ещё один его ученик.

Хэ Цзинмин взглянула на него и добавила:

— Главное — чтобы характер был в порядке.

— Обязательно, обязательно! — заверил господин Чжан. — Скажите, вы хотите нанять их по контракту или оформить полную продажу?

Хэ Цзинмин чуть нахмурилась:

— Контракт. Без продажи в рабство.

Она внутренне сопротивлялась этой практике, даже если люди сами соглашались на неё.

Господин Чжан понял: это упрощало дело. Временных и постоянных работников было гораздо больше, чем тех, кто готов был продать себя в рабство. Обычно богатые семьи предпочитали именно последних — так надёжнее. Но эта госпожа оказалась исключением.

Примерно через четверть часа ученик вернулся с группой людей.

— Кто из вас умеет готовить? — спросила Хэ Цзинмин, оглядывая их.

Несколько человек сразу вышли вперёд.

Она внимательно осмотрела их одежду, осанку и чистоту, после чего указала на одну:

— Эту возьму.

Затем она стала отбирать прислугу. Господин Чжан велел каждому кратко рассказать о себе.

Хэ Цзинмин первой выбрала тридцатипятилетнюю вдову, которую выгнали из дома после смерти мужа. Второй стала двадцатидвухлетняя девушка — плотного телосложения, с тёмной кожей, широким лицом, маленькими глазами и приплюснутым носом. По её словам, в её семье было девять детей, и из-за внешности за ней никто не сватался, поэтому она и решила искать работу.

Хэ Цзинмин была довольна. Оставалось выбрать охранника. Она посоветовалась с господином Чжаном и выбрала крепкого парня.

После подписания контрактов и оплаты работников можно было забирать.

Хэ Цзинмин заметила, что эти посредники работали почти как современные агенты: и покупатель, и продавец платили им комиссию за сделку.

Вернувшись в дом Гу, она застала Цзинцю уже закончившей свои дела.

— Нашла! — доложила та. — Дом я осмотрела: не новый, но и не старый, меньше нашего нынешнего, зато в хорошем районе. Рядом обычные семьи, а напротив — новая школа.

Хэ Цзинмин одобрительно кивнула:

— Звучит неплохо. Завтра сходим ещё раз, и если всё устроит — купим. Там есть мебель от прежних хозяев?

У неё была привычка: она не любила пользоваться чужими вещами, даже старой мебелью. Это было ближе к мании чистоты.

— Немного есть, но не много, — ответила Цзинцю. — Если купим дом, всё равно придётся закупать новое.

— Обязательно, — подтвердила Хэ Цзинмин. — Ничего из старого не оставляем.

Она быстро составила список задач, чтобы ничего не забыть.

— Завтра снова придётся весь день бегать, — сказала она. — А пока — отведи новых слуг вниз, пусть приведут себя в порядок и вымоются. И объясни им правила дома.

Цзинцю послушно повела работников.

На следующий день Хэ Цзинмин и Цзинцю отправились оформлять покупку. Дом купили, подписали договор и зарегистрировали право собственности. Затем наняли уборщиков, чтобы тщательно вымыть всё внутри — всё, что можно было выбросить, ушло. После этого они поехали в мастерскую по изготовлению мебели, заказали новую обстановку по меркам комнат и внесли задаток.

Всё прошло быстро. Через неделю переезд был готов. Хэ Цзинмин выбрала подходящий день и вместе с пятью слугами переехала в новый дом.

Из старого дома они взяли только личные вещи и ценности. Крупную мебель оставили.

Новый дом оказался прекрасным. После уборки он сиял чистотой. Особенно Хэ Цзинмин понравилось, что во дворе росло густое гвоздичное дерево, и ветерок разносил по всему саду сладкий аромат цветов.

В главной спальне стояла вся новая мебель: кровать, большой шкаф, сундуки, туалетный столик.

Хэ Цзинмин была очень довольна. В доме Гу ей всё время казалось, что она пользуется чужими вещами.

Цзинцю за это время стала настоящей правой рукой хозяйки: всё делала чётко, по-хозяйски, и Хэ Цзинмин иногда давала ей советы. Цзинцю всё больше восхищалась своей госпожой и безоговорочно ей доверяла.

После переезда в новом доме оказалось много мелких дел, и Цзинцю то и дело исчезала, занятая хлопотами.

Хэ Цзинмин наконец получила немного свободного времени и решила подсчитать своё состояние.

Перед отъездом Гу Хуайань оставил ей пятьсот серебряных юаней и дом семьи Гу. У самой Хэ Цзинмин, по воспоминаниям прежней хозяйки тела, было ещё около трёхсот юаней. Кроме того, у неё имелись два приданых магазина. Судя по всему, семья Гу была богатой, и, вероятно, перед смертью бабушка передала всё имущество Гу Хуайаню.

Но сейчас Хэ Цзинмин управляла не только своими двумя лавками, но и тремя магазинами семьи Гу — всего пять торговых точек.

Она вспомнила, как обстоят дела с ними, и невольно усмехнулась:

— Пять магазинов, и все в убытке! Каждый год — красные цифры! Ну и дела!

Она с иронией покачала головой.

— Ладно, глупой не быть. Этим дурачком я больше не стану.

Через несколько дней жизнь в новом доме вошла в привычную колею. Слуги освоились и заняли свои места.

На следующее утро Хэ Цзинмин умылась, оделась и села за туалетный столик, чтобы Цзинцю сделала ей причёску. Сама она пока не освоила эту тонкую науку.

Цзинцю оказалась не только умной, но и очень ловкой руками.

Хэ Цзинмин обожала моду раннего республиканского периода — в ней чувствовалась особая элегантность.

Сегодня она надела тёмно-бордовый короткий жакет с косой застёжкой и пуговицами-застёжками. Он слегка подчёркивал талию и доходил ровно до линии бёдер. Рукава были до локтя, обнажая белоснежные запястья, украшенные несколькими нефритовыми браслетами. Воротник и края жакета были вышиты изысканным узором.

Снизу — чёрная атласная юбка до лодыжек. При ходьбе из-под неё лишь мелькали туфли. Высокая линия талии визуально удлиняла ноги и подчёркивала стройную фигуру.

Рост Хэ Цзинмин был около ста шестидесяти восьми сантиметров, а внешность — яркой и роскошной. Этот наряд идеально подчёркивал её облик.

Цзинцю не удержалась:

— Госпожа, вы так прекрасны!

Хэ Цзинмин взглянула в зеркало, приподняла уголки губ и, подперев подбородок рукой, довольно улыбнулась. Какая женщина не любит комплиментов? Красиво одетая, она чувствовала себя отлично.

— Ты сегодня что, мёдом намазалась? — с лёгкой насмешкой спросила она, прищурив свои миндалевидные глаза. Взгляд её, полный живого блеска, казался почти соблазнительным.

Цзинцю покраснела и поскорее отвела глаза, сосредоточившись на последних штрихах причёски.

— Госпожа опять дразните меня, — пробормотала она.

Хэ Цзинмин рассмеялась:

— Ладно, ладно, не буду. Сейчас мне нужно выйти. Ты оставайся дома, а Амань пойдёт со мной.

Амань — это та самая девушка с грубоватой внешностью, которую она выбрала в качестве прислуги.

Цзинцю всегда беспрекословно слушалась хозяйку.

Новая повариха готовила неплохо. Завтрак был лёгким и сбалансированным, и Хэ Цзинмин съела с аппетитом. Цзинцю убрала посуду, а Хэ Цзинмин с Амань вышли из дома.

Пять магазинов были серьёзной проблемой. Нужно было срочно что-то предпринимать. Денег оставалось совсем мало — из восьмисот юаней, что были у неё, почти всё ушло на покупку дома и обстановку. Теперь в доме жили ещё четверо слуг, и всем нужно было платить, кормить, одевать.

В кармане оставалось всего около пятидесяти юаней. Старый дом Гу ещё не продали. Если не заняться заработком, им всем грозил голод.

Три из пяти магазинов изначально принадлежали семье Гу. Гу Хуайань уехал, ничего не сказав об их судьбе. Хэ Цзинмин предположила, что, возможно, он просто оставил их ей.

Она тяжело вздохнула.

Главное сейчас — взять магазины под свой контроль. Иначе кто-то будет и дальше подделывать отчёты, рисуя убытки, а на самом деле присваивая прибыль. Она, Хэ Цзинмин, прожившая столько лет, не станет такой наивной дурой!

http://bllate.org/book/2645/290167