Готовый перевод Lucky Star in the 1970s / Звезда удачи в 1970-х: Глава 21

— Зачем вам домой? — Су Лаотай потянула Су Дайю за руку и ввела обеих девочек в дом. — Пускай соседи узнают, что вы пришли к нам, а мы даже поесть не предложили? Вот уж позор!

Она шла и ворчала:

— У нас, правда, ничего особенного нет: жидкая рисовая каша, булочки да солёные огурцы. Ну что ж, ешьте хоть немного — не гнушайтесь.

В те времена, когда каждая горсть зерна на вес золота, даже такой скромный обед считался настоящей роскошью.

Кто в деревне отдаст чужим детям собственные запасы еды?

Су Дайю сжала в ладони булочку, которую сунула ей Су Лаотай, и слёзы сами потекли по щекам.

— Бабушка… — всхлипнула она. — Я… я обязательно отблагодарю вас, как только уеду отсюда.

Су Лаотай мягко улыбнулась:

— Мне не нужно вашей благодарности. Просто живите хорошо — и ладно. Я… хочу лишь одного: чтобы совесть моя была чиста.

Она прекрасно понимала себя.

Бэйбэй, держа в руках маленькую мисочку, молча сделала глоток. Ей казалось, что бабушка — по-настоящему добрый человек.

«Жить с чистой совестью» — легко сказать, но сколько людей могут на самом деле так жить? А Су Лаотай — могла.

Бэйбэй чувствовала, что её взрослая душа, оказавшись в теле ребёнка, за эти годы рядом с бабушкой многому научилась о жизни.

Эта неграмотная старушка порой понимала жизнь гораздо глубже многих образованных людей — даже лучше, чем сама Бэйбэй в прошлой жизни.

Тогда, в прошлом, увидев, как с Су Дайю обошлись так жестоко, Бэйбэй, скорее всего, порадовалась бы:

«Служила тебе, презирала меня, обижала — теперь и продают, как скотину. Сама виновата!»

Но теперь, под влиянием Су Лаотай, в ней проснулось сочувствие к другим.

Ей казалось: так быть не должно.

У некоторых людей должна быть перед ними светлая, широкая дорога.

Если можешь помочь — помоги. Всё-таки доброта никогда не бывает напрасной.

Вот и сейчас — они просто протянули руку, а Су Дайю уже благодарит их со слезами.

Хотя помощь и не ради благодарности, но всё равно приятно, когда её замечают.

Бэйбэй тихонько улыбнулась.

И главное — теперь она верила: добрым людям воздаётся добром.

Су Дайю и Су Эръю ушли домой сразу после еды.

Им нельзя было задерживаться надолго — дома их ждали дела.

Хотя на дворе стояла лютая зима, в деревенском доме всегда хватало работы: кормить свиней, пасти овец, присматривать за коровами — дел невпроворот.

Су Лаосань с женой целыми днями работали в поле, а сына Баоаня баловали, как маленького императора. Всё тянули на себе две дочери.

Пятнадцатилетняя Су Дайю была проворной и умелой — её умения хвалили во всей округе.

Так получилось потому, что годами она сама управлялась со всем домом.

Родители ничего не делали — всё целиком ложилось на плечи девочек.

Им не оставалось ничего другого.

Если бы Су Лаосань с женой ушли на работу, девочки могли бы хоть немного передохнуть.

Но если дома оставалась Третья, то малейшая передышка или заминка тут же оборачивались побоями и бранью.

По словам Су Лаосаня, девчонки — это «товар с истёкшим сроком»: в детстве работают, а вырастут — продадут.

Зачем держать дома девочку, которая ни работать не умеет, ни денег не принесёт? Одни убытки!

Теперь, когда Су Дайю не выдали замуж за того человека, а бабушка строго запретила родителям продавать дочерей, те, верно, злились не на шутку.

И уж точно не собирались теперь ласково смотреть на своих дочерей.

Бэйбэй проводила взглядом уходивших сестёр и потянула Су Лаотай за край штанов:

— Бабушка, мне кажется, мне слишком хорошо живётся… А Су Дайю и Су Эръю — им так тяжело.

Су Лаотай погладила её по голове:

— Что вы там! Им уже повезло, что дожили до этого возраста. Это ещё не самое страшное.

— В тех местах, о которых ты не знаешь, множество девочек сразу после рождения бабушки и дедушки, а то и сами родители бросали или убивали.

Су Лаотай не хотела рассказывать Бэйбэй такие мрачные вещи.

Но девочке уже пять лет — пора понимать реальность. Да и ей самой хотелось выговориться.

Рядом была только Бэйбэй. Кому ещё рассказать, если не ей?

Вот, например, убийства новорождённых девочек… В молодости она видела такое не раз. Хотела помешать — но как? Это ведь их собственные дети. Максимум — умолять, упрашивать… А если уж решили убить — ничем не остановишь.

Бэйбэй молчала, будто испугалась.

На самом деле она всё это знала и раньше.

В прошлой жизни часто попадались новости: дедушки и бабушки, не желая девочек, топили их, бросали в уборную — лишь бы не жили.

А некоторые использовали особенно жестокие методы, веря, что так души девочек больше не придут в их дом.

Каждый раз Бэйбэй мурашки бежали по коже. Как можно быть таким бесчеловечным?

Но теперь, услышав это от Су Лаотай, она поняла: такие случаи — не редкость.

По всей огромной стране, наверное, ещё тысячи таких историй.

Даже то, как с Су Дайю и Су Эръю обращаются родители, никого не удивляет — значит, это считается нормой.

Бэйбэй не могла понять: как можно так поступать с собственными детьми? Разве не всё равно — сын или дочь? Ведь оба — плоть от плоти.

Но как бы она ни думала, ничего не могла изменить.

Она лишь вздохнула и промолчала.

Оставалось надеяться, что сможет спасти хотя бы тех, кого ещё можно спасти. Остальное — не в её власти.

Бэйбэй подняла глаза на бабушку:

— Бабушка, а когда папа с мамой вернутся?

Су Лаотай покачала головой:

— Не знаю, дитя. Как управятся с делами и найдут время — тогда и приедут.

Она погладила Бэйбэй по голове, но потом тяжело вздохнула:

— Только бы с покупкой дома у твоей мамы всё сложилось…

— Всё обязательно получится! — воскликнула Бэйбэй. — В следующий раз мама, может, и приедет с новым домом!

— Ты ведь всегда права, — улыбнулась Су Лаотай. — Главное, чтобы дело шло. Столько денег зарабатывать — жизнь наша точно станет лучше!

Но, вспомнив о бизнесе, она нахмурилась:

— Хотя… сейчас у нас рябина зимой растёт. А весной и летом её не будет. Что тогда делать?

Бэйбэй моргнула. Она об этом не думала.

В прошлой жизни леденцовую халву продавали круглый год.

Наверное, там использовали заготовленную рябину.

А у них — только свежесобранная. Значит, сезонность — серьёзная проблема.

Когда зимой рябина опадёт, что делать?

Это действительно большая беда.

Бэйбэй почесала затылок. Дело, оказывается, не так просто, как казалось. Нужно думать обо всём заранее.

Она поняла: чтобы закрепиться в городе надолго, им нужно начинать другое дело.

Шоуцзюабин — вот что нужно делать. И как можно скорее убедить Фэнцзюнь с Су Цзянье.

Хотя, с другой стороны, торопиться не стоит.

Сейчас рябина ещё есть, а когда опадёт — уже будет Новый год.

В те времена люди очень серьёзно относились к празднованию Весеннего фестиваля. Никто не станет торговать в такие дни.

Уезжать из дома на праздник — немыслимо!

Лучше подождать до шестнадцатого числа первого месяца, когда дети пойдут в школу. Тогда и начинать новый бизнес — самое время.

Планы у Бэйбэй были прекрасные.

Но как они сработают на практике — неизвестно.

Она тихо вздохнула про себя.

Пока что оставалось только ждать возвращения Фэнцзюнь и Су Цзянье.

Бэйбэй переживала:

Как бы ненароком завести разговор об этом?

Лучше всего, если Су Лаотай сама вспомнит и заговорит с родителями, а Бэйбэй будет лишь подыгрывать, делая вид, что ничего не знает.

Но если бабушка забудет — придётся начинать самой.

Бэйбэй подумала.

Особо других вариантов нет.

Можно будет устроить каприз: попросить бабушку испечь шоуцзюабин, а потом спросить у родителей, можно ли на этом зарабатывать. Может, они сами додумаются.

Фэнцзюнь и Су Цзянье вернулись не скоро.

На этот раз прошло целых двадцать дней — дольше, чем в прошлый раз. И вернулись они вместе.

Оба выглядели уныло и обеспокоенно.

— Вы почему оба приехали? — спросила Су Лаотай. — А брат Чжан с тётушкой Чжан справятся?

— Справятся, мама, не волнуйтесь, — ответил Су Цзянье. — Мы на пару дней приостановили торговлю.

Су Лаотай удивилась:

— Что случилось? Почему приостановили?

Только тут она заметила их лица и похолодела:

— Неужели вы разорились?

Су Цзянье переглянулся с Фэнцзюнь и, вздохнув, сказал:

— В городе появилась другая лавка, продающая «настоящую нанкинскую леденцовую халву» — точь-в-точь как у нас.

Он тяжело вздохнул:

— Говорят, что только у них настоящая, да ещё и дешевле продают. Все покупатели перешли к ним.

— У нас почти никто не заходит. Мы с братом Чжаном решили сделать перерыв, подумать, что делать. А то испечём много — всё равно выбросим.

Су Лаотай возмутилась:

— Да как же так?! Вы столько сил вложили, а они просто украли вашу идею?!

Она хлопнула ладонью по столу, рассерженная до глубины души.

Фэнцзюнь и Су Цзянье лишь беспомощно пожали плечами:

— Что поделаешь? Мы ничего не можем с этим сделать.

Су Цзянье развёл руками, выглядел измученным.

Самое обидное — конкуренты были местными, уроженцами уезда.

Половина города с ними в родстве или дружбе — естественно, покупают у своих.

И люди всегда защищают своих. Когда Су Цзянье с братом Чжаном пошли спорить, их просто выгнали толпой тёток и тётушек.

Как деревенским тягаться с коренными горожанами?

Бэйбэй моргнула.

Подобное в пищевом бизнесе — обычное дело.

В прошлой жизни, например, сначала появлялись «Картофельные сёстры», потом — «Картофельные братья», а за ними — «Картофельные близнецы». И никто не мог понять, кто из них настоящий.

В таких случаях побеждает качество: кто вкуснее — к тому и идут.

Если же качество одинаковое — побеждает цена: кто дешевле — тот и в выигрыше.

Но занижать цены — плохая практика. Это разрушает правила рынка.

Правда, в те времена о «правилах рынка» никто и не думал.

Конкуренты явно хотели вытеснить их. Значит, и им придётся действовать решительно.

Если бы просто копировали — ладно. Рынок большой, всем хватит.

Но занижать цены специально — это уже подло.

Бэйбэй вспомнила, как в романах-«прокачках» герои выходили из подобных ситуаций.

Делали продукт лучше, вкуснее и полезнее — и тогда покупатели сами возвращались.

Но сейчас этот путь не сработает.

Леденцовая халва — всего лишь детская сладость. Люди тогда не были избалованы вкусом — они просто купят дешевле.

Значит, остаётся только одно — тоже снижать цену.

Но Бэйбэй этого не хотела. Ведь Фэнцзюнь, Су Цзянье и другие так усердно трудились. Если снизить цену, им придётся работать ещё тяжелее ради тех же денег.

http://bllate.org/book/2644/290133