Готовый перевод I'll Save the Three Realms with My Cooking / Мир трех царств на кончике ножа: Кулинарный путь к спасению: Глава 11

Цзи Пинъань улыбнулся:

— Это не я придумал. Забыл? Моя бабушка была кухаркой, а дедушка записал все приготовленные ею блюда в кулинарную книгу. Разве ты не разглядывал её в детстве?

Хэ Лан простодушно почесал в затылке и рассмеялся:

— Эй, ты же знаешь, я грамоте почти не обучен. Куда мне до тебя, ты вон читать умеешь.

При этих словах взгляд, которым Хэ Лан посмотрел на Цзи Пинъаня, стал сложным. Этот его друг детства во всех отношениях был невероятно хорош: и в быту устроен, и грамотен — в Заливе Циншуй его таланты поистине зарывали в землю.

Положив измельченный лук с имбирем в большую миску, Цзи Пинъань добавил туда пол-ложки соли и совсем чуть-чуть сахара. Настал самый ответственный шаг — раскаленное масло.

Хэ Лан разжег огонь под небольшой печкой, и как только котел нагрелся, Цзи Пинъань влил туда три столовые ложки соевого масла. Когда масло начало дымиться, он проворно подцепил поварешким кипящее масло и плеснул в большую миску.

В миске раздалось громкое шурчание, и смесь лука с имбирем тихо заурчала, погрузившись в золотистое соевое масло. Воспользовавшись моментом, Цзи Пинъань тщательно перемешал приправы и лизнул кончик палочки, которой только что мешал соус:

— Готово.

Хэ Лан втянул носом воздух:

— Мм, уже чувствуется!

У Мо тоже уловил необычный аромат. Как ни странно, казалось бы, едкий и острый лук с имбирем после того, как на них плеснули раскаленным маслом, совершенно изменили запах! Первоначальная резкая острота исчезла, уступив место аппетитному аромату.

У Мо взглянул на желтовато-зеленый соус в миске и подумал, что с таким соусом даже простая вареная рис покажется невероятно вкусной.

Курица в котле варилась уже около трех чашек чаю, когда Цзи Пинъань взял палочку и ткнул её в куриное бедро. Острый кончик легко проткнул кожу и мясо, а когда Цзи Пинъань вытащил палочку, из образовавшегося в коже отверстия не выступило ни капли крови.

Цзи Пинъань поспешно позвал Хэ Лана:

— Лан-цзы, ополосни таз и налей туда кипяченой воды, которую я приготовил заранее.

Хэ Лан послушно выполнил просьбу, и Цзи Пинъань с помощью палочек подцепил целиковую курицу и погрузил её в подготовленную холодную воду. В этот момент кухню наполнил густой аромат куриного бульона, от которого у любого потекли бы слюнки.

Подержав курицу в холодной воде недолгое время, Цзи Пинъань вытащил её из деревянного таза. Когда вода с кожицы обсохла, он переложил птицу на разделочную доску.

Грудка была аккуратно разрезана, и теперь вся курица лежала, распластавшись. Хэ Лан нетерпеливо спросил:

— Можно рубить? Давай я порублю!

Цзи Пинъань же повернулся к шкафчику для посуды и достал оттуда пузатый глиняный горшочек. Открыв крышку, он выпустил наружу густой запах кунжутного масла. Цзи Пинъань произнес:

— Не спеши, дай мне смазать её еще раз.

У Хэ Лана чуть слюнки не потекли:

— Зачем масло?

Цзи Пинъань улыбнулся:

— Чтобы курица выглядела красивее и на вкус была еще лучше.

С этими словами он взял тонкую кисточку из глиняного горшочка, легко обмакнул её в кунжутное масло и аккуратно покрыл тушку тонким равномерным слоем. И правда — смазанная маслом курица стала намного желтее прежнего, а её кожица выглядела по-настоящему золотой.

Глядя на такую прекрасную птицу, Хэ Лан даже смутился и не решался прикоснуться к ней:

— Лучше ты сам!

Цзи Пинъань улыбнулся. Одно движение ножа — и куриная шея с лапами отсечены. Под его уверенной рукой целая курица мгновенно превратилась в аккуратные, ровные кусочки, разложенные посередине двух больших тарелок.

Увидев готовые тарелки, У Мо слез с тыквы. Ему еще никогда не доводилось видеть курицу, поданную столь красиво и вызывающую такой зверский аппетит. Цзи Пинъань разложил ровно по полкурицы на каждую тарелку, и хотя мясо было порублено на куски, оно словно само собой складывалось обратно в цельную половину тушки.

Прежние предчувствия У Мо не обманули его: курица казалась необычайно нежной и сочной. Хотя это была всего лишь дворовая птица, её кожа отливала золотом, мясо было белым, а в глубине костей еще виднелись тонкие красные прожилки крови.

Между кожей и мясом проступал слой застывшего желе, похожего на мясной студень. Стоило подцепить палочками один кусочек, как становилось видно, какими обильными соками пропитаны волокна птичьего мяса.

Это… разве это не то же самое чувство, что вызывают те жуки?!

Стоило У Мо лишь взглянуть на эту курицу, как он уже мог представить, насколько она нежна. А если обмакнуть её в соус и откусить кусочек — что за вкус это будет!

У Мо не считал себя падкия до еды демоном-практиком, но в этот момент у него потекли слюнки.

Хэ Лан, не в силах сдержать нетерпение, взял половину куриного бедра, от души извалял его в соусе и закинул в рот:

— Мм! Ароратно! Нежно! — когда он вытащил куриную ножку обратно, от неё осталась лишь одна голая кость.

Цзи Пинъань рассмеялся:

— Не спеши ты так, садись и ешь спокойно.

В этот момент из-за двери донесся старческий голос:

— Лан-а-а!

Хэ Лан хлопнул себя по лбу:

— Ой, матушка зовет! Я же обещал ей, что вернусь быстро, а как увидел разделку курицы — всё из головы вылетело!

Цзи Пинъань поспешно отыскал бамбуковый лукошко, полил половину курицы несколькими щедрыми ложками соуса, положил тарелку внутрь и протянул Хэ Лану:

— Возьми, поешь вместе с тётушкой.

Хэ Лан сперва хотел отказаться, но, взглянув на угощение в лукошке, всё же не смог отказаться окончательно:

— Спасибо, Пинъань! Я завтра верну тебе миску и лукошко.

С этими словами он, с лукошком в руках, вылетел из кухни:

— Ой, мама, я иду!

Цзи Пинъань стоял у полуразрушенных ворот двора и смотрел вслед Хэ Лану. С тех пор как отца не стало, больше никто не звал его протяжным голосом Пинъань. Теперь он остался одинок и покинут, совсем один на всем свете, и у него больше не осталось родных.

У Мо молча смотрел на спину Цзи Пинъаня, и в этот миг ему показалось, что тот невероятно одинок и печален. С тех пор как он поселился в доме Цзи Пинъаня, У Мо впервые видел его таким погруженным в тоску.

Когда Хэ Лан ушел, в доме остались только Ху Цзы и маленький кот. Цзи Пинъань улыбнулся и коту, и собаке:

— Давайте-ка тоже ужинать.

Он было подумывал приготовить вдобавок еще и острое куриное потрошение с перцем, но раз уж осталась половина курицы, пожалуй, стоило отказаться от этой затеи. Сколько съешь в одиночку? Когда ешь один, всё теряет вкус.

Цзи Пинъань положил куриную шею и лапы Ху Цзы, а в кошачью миску бросил кусочек куриного бедра. Не то чтобы он был предвзят: у Ху Цзы аппетит отменный, да и чуть позже ему перепадут куриные кости и прочее. А котенок твердые кости разгрызть не сможет, к тому же ест мало, так что дать ему кусок чистого мяса вполне разумно.

Однако в глазах У Мо этот поступок выглядел ничем не прикрытым фаворитизмом.

Заметив, как У Мо упорно пялится на него, Цзи Пинъань легонько потрепал его по голове:

— Умница, ешь давай.

http://bllate.org/book/26420/3162880