Готовый перевод No Regrets / Русалочья верность: Сердце ледяного генерала: Глава 19

Вся эта шумиха в поместье Лу ещё долго у всех была на устах, а всплывшие из прошлого старые распри были такими, что можно было заслушаться на полдня.

Если подумать, старшему господину выпала горькая доля, — в этот день Юй Тао снова принялся сокрушаться. — В малых летах его отправили в военный лагерь постигать боевые искусства, в шестнадцать он уже вышел на поле боя служить на благо родины. Сражался в самых разных краях и даже не смог застать последний взгляд родной матери. Тельце матушки еще не остыло, а господин Лу уже привел в дом наложницу, чтобы та стала ему мачехой. К тому же он так далеко уехал на границу, чтобы глаза не мозолили, но в итоге получил тяжелое увечье и остался хромым...

Юй Сяомань, усердно склонившись над шитьем, услышав это, поднял голову:

— Тяжелое увечье?

— То-то и оно! На войне мечи и стрелы жалости не ведают. Отец сказывал, сплошь и рядом случалось так, что людям головы сносили, да так, что и останков не сыскать, — в конце концов оставалось лишь насыпать холмик для одежды, чтобы близкие могли оплакать усопшего.

В его широко раскрытых от удивления глазах читалось замешательство: Юй Сяомань думал — в те годы сестрица Би Юэ отчетливо видела, что во всем замешаны злодеи, не так ли?

Юй Тао продолжал сам по себе:

— Эх, теперь ему остается лишь сидеть в этой глубокой усадьбе и каждый день ловить чужие взгляды — ни отец не любит, ни мать не жалует. — С этими словами он огляделся по сторонам и понизил голос: — Говорят, старшая госпожа изо всех сил старается уговорить господина Лу передать титул второму господину.

В их династии наследственные титулы издавна передавались по прямой линии старшей жене, а не наложницам, и от старших к младшим, а не к самым юным. По идее, как ни крути, титул должен был достаться старшему сыну от законной жены — Лу Цзи. Однако Лу Цзи повредил ногу, и сколько бы врачей ни звали за три года, улучшений не было, так что в подобном положении всё становилось неопределенным.

Мысли о наболевшем тут же взяли верх, и Юй Сяомань разделил тревогу благодетеля:

— Что же тогда делать?

Юй Тао закатил глаза и придвинулся к самому уху Юй Сяоманя:

— Я слышал, в делах наследования предпочтение отдают тем, у кого великие заслуги. Раз уж у старшего господина путь на поприще чиновника отрезан, а второй господин никуда не годится, раз уж по этой части сравнивать бесполезно... то продолжение рода ведь тоже можно считать заслугой, верно?

Юй Сяомань подумал, что эта девчонка Юй Тао мелет чистейший вздор.

Даже если в ее словах был некоторый смысл, он ничем не мог помочь: Лу Цзи, стоило ему узнать, что он юноша, бежал от него как от огня, и встретиться-то было трудно, не говоря уже о том, чтобы делить с ним одно ложе!

Сестрица Би Юэ говорила, что маленькие детки появляются только тогда, когда спишь на одной кровати.

Поэтому Юй Сяомань в тот же миг выбросил эту дурацкую затею из головы и со всей душой сосредоточился на том, как исцелить ногу Лу Цзи.

Перед уходом он расспрашивал в роду нескольких стариков, которым без малого исполнилось по триста лет, и все они утверждали, что Жемчужина Цзяожэнь способна излечить от ста недугов. Но когда их спросили, что из себя представляет эта жемчужина, знающие и повидавшие виды сородичи и сами толком ничего не смогли объяснить — знали лишь одно изречение, переданное предками: искренность порождает слезы, превращающиеся в жемчуг.

Всего шесть иероглифов, но Юй Сяомань ломал над ними голову от деревни семьи Юй до самой Столицы, так и не постигнув их глубокого смысла.

Слезы у него наворачивались на глаза главным образом от боли: либо когда болело тело — например, при вырывании чешуи, либо когда болело на сердце — например, в прошлый раз, когда леденец упал на землю.

Чтобы отыскать легендарную Жемчужину Цзяожэнь, Юй Сяомань в эти дни при любой возможности отыскивал какое-нибудь пустынное местечко и плакал.

Если слезы никак не шли сами собой, он щипал себя за кожу: за руки и ноги, за живот, за ладони и тыльную сторону кистей... испробовал даже самые мясистые места на заднице. От боли Юй Сяомань кривился и скалил зубы, но кричать не смел, а слезы так и капали градом.

И при всех этих стараниях капали сплошь мутные, хрупкие слёзы — ни одной прозрачной и чистой Жемчужины Цзяожэнь так и не появилось.

В один из дней Юй Сяомань, воспользовавшись тем, что все домашние отдыхали в полдень, тайком побежал к пруду, сбросил обувь с носками, забрел в воду и обернулся наполовину рыбьим хвостом.

Боль от вырывания чешуи была одной из самых невыносимых для Цзяожэнь, сравнимой с казнью через иссечение плоти тысячей кусочков у людей. В прошлый раз, чтобы выменять вести о Лу Цзи, он вырвал для сестрицы Би Юэ несколько чешуек, и от боли ему пришлось прокусить целый пучок водных водорослей. На этот раз он зажал в зубах платок, собрался с силами и только было хотел приняться за дело, как из воды вынырнули две маленькие золотые рыбки и сбили его.

Юй Сяомань выплюнул половину платка и невнятно произрнес:

— Я вырву всего две чешуйки и уйду, ваше место занимать не буду.

Будучи потомками рыбьих родов, Цзяожэнь от рождения обладали способностью общаться с другими рыбами, пусть даже домашние карпы в пруду и не умели говорить по-человечески.

Два упитанных, крепких карпа закружили вокруг хвостового плавника Юй Сяоманя. Тот торопился вырвать чешую и возиться с ними не хотел:

— Какой еще темляк? Ничего я не терял... Эй, вы двое, разомните рты, не тяните меня за пояс!

Неизвестно, чем питались эти мелкие карпы, но сил у них было хоть отбавляй: действуя слаженно — рыбка с каждой стороны, — они едва не оторвали матерчатый кушак Юй Сяоманя, болтавшийся в воде.

Не имея возможности избавиться от их назойливости, Юй Сяомань был вынужден пока отложить вырывание чешуи и по их наводке опустился на корточки, шаря рукой по дну. Вскоре он и вправду нащупал плетеный темляк с узором из цветков сливы.

Сперва он подумал, что эта вещица принадлежит Лу Юэ — только тот во всем поместье любил возиться с подобными украшениями, вешал их на пояса и цеплял к кускам вееров, донельзя пестрыми.

Юй Сяомань небрежно бросил его на подоконник, а когда вещь высохла, пригляделся и понял: нити для плетения этого темляка использовались простые и однотонные, а узор был строгим и аккуратным, — пожалуй, он куда лучше подходил к сдержанным и строгим чиновничьим одеждам.

В поместье Лу был такой обычай: первого и пятнадцатого числа каждого месяца вся семья собиралась за общим столом в главной комнате. Воспользовавшись заминкой, Юй Сяомань бросил взгляд на сидевшего напротив Лу Юэ и подумал: неужели с таким нравом тот еще и метит в чиновники и хочет унаследовать титул? Просто смех для рыбы.

Он уже хотел, подавив отвращение, воспользоваться моментом и спросить, не его ли это пропажа, как господин Лу подал голос и осведомился:

— А где Цичжи?

Слуги ответили, что старший господин себя неважно чувствует и отдыхает в своей комнате. Фэн Маньин тут же принялась разыгрывать перед господином Лу заботливую мать и велела слугам сварить для Лу Цзи целебный суп и отнести еду. После этого весь их обед был от начала до конца заполнен ее речами о том, как она переживает, и завуалированными намеками на то, что здоровье Лу Цзи с каждым днем ухудшается и такую ношу ему не потянуть.

Видимо, на этот раз она переборщила с заботой, да и поддакивания со стороны второй ветви семьи прозвучали слишком неестественно, отчего господин Лу вышел из себя и тяжело стукнул палочками по столу. С той секунды за столом больше никто не смел вымолвить ни слова.

Ужинали в смертельном молчании. Едва трапеза закончилась, Лу Юэ испарился неизвестно куда. Юй Сяомань был рад не пересекаться с ним лишний раз, спрятал темляк за пазуху и вернулся в свое жилище.

После наступления весны темнеть стало позже, и Юй Сяомань только теперь принялся хлопотать с зажиганием лампы, а Юй Сяомань помогал ему с кремнем и фитилем наготове.

Юнь Ло после их последней ссоры во дворе больше не показывалась — должно быть, вернулась прислуживать к Лу Цзи. При этой мысли Юй Сяомань испытал одновременно и облегчение, и какую-то смутную, непонятную тоску.

Фэн Маньин говорила, что Юнь Ло возвысят до наложницы и отдадут в жены Лу Цзи.

За те годы, что прошли в морской пучине, Юй Сяомань бессчетное число раз размышлял о том, как отблагодарить спасителя, и даже подумывал: если Лу Цзи равнодушен к богатствам и не стремится к высокому положению, то он подыщет ему несколько писаных красавиц в жены. Как бы то ни было, всё, чего бы тот ни пожелал, Юй Сяомань постарается достать.

Но теперь, неизвестно почему, ему вовсе не хотелось видеть, как тот обзаведется гаремом жен и наложниц, окруженный ими со всех сторон.

http://bllate.org/book/26399/3498099