Готовый перевод The Innocent Flower Isn't Pretending Anymore / Невинный цветок срывает маски: прощай, наивность!: Глава 10

После этого прошло секунд пять, которые можно было назвать самыми тяжелыми в жизни Сун Цзуя. Сидящий на стуле юноша застыл, словно пораженный током воробышек.

Опомнившись, он с молниеносной быстротой нажал кнопку повторной отправки заявки. Постоянно меняющиеся уведомления о запросах в друзья отражали внутренние терзания парня.

[Сун Цзуй]: Господин Хэ, я не со зла отклонил заявку.

[Сун Цзуй]: Я не разглядел имя.

[Сун Цзуй]: Вы… здесь?

Хэ Шаньтин так и не одобрил запрос. Сун Цзуй не выдержал, спустился вниз и принялся нарезать круги возле кабинета. Из-под двери пробивался слабый свет, но не успел он походить там и пары минут, как дверь кабинета с грохотом захлопнулась!

Юноша посмотрел на плотно закрытую дверь и почему-то почувствовал себя последним мерзавцем. Ему даже представилось, как Хэ Шаньтин по ту сторону двери презрительно хмыкнул.

*

Из-за этого воображаемого хмыканья Сун Цзуй плохо спал. Утром он проснулся с тяжелыми темными кругами под глазами, зевал прямо во время заучивания английских слов, а перед самым обеденным перерывом Фэн Сывэнь затащил его в финансовый центр.

Они добирались на автобусе, стараясь сэкономить. По дороге Фэн Сывэнь принялся жаловаться:

— Вчера я заглянул в компанию Сунь Сичжэ, а там вообще ни души! Угадай, что он мне заявил? Сказал, что мотается по делам на выезде, да еще и обвинил меня в паранойе. Интересно, Сюй Нин тоже такой?

Сун Цзуй рассеянно кивал.

— И правда, все мужчины на одно лицо, — Фэн Сывэнь даже не заметил, как оскорбил самого себя. — Как думаешь, Хэ Шаньтин какой?

При упоминании этого имени юноша сразу взбодрился.

— Как тебе сказать, — он выпрямился и ответил вполне серьезно. — Другие люди, может, снаружи одни, а внутри совсем другие, но он — человек цельный.

Слова Сун Цзуя нашли сильный отклик у Фэн Сывэня. В высшем обществе все только и делают, что пускают пыль в глаза, а на деле оказываются грязнее простых людей. В его глазах мелькнуло удивление:

— Не ожидал, что ты так высоко его оценишь.

— Он одинаково невыносим и снаружи, и изнутри.

Фэн Сывэнь мог лишь кое-как утешить друга:

— …В любом случае, ты у него погостишь всего ничего, а в сентябре вернешься в семью Сюй. И все же постарайся наладить с ним отношения.

Под их беседу старенький автобус, похожий на антикварную машину, медленно затормозил у остановки. Сун Цзуй поднял голову.

Вокруг громоздились небоскребы финансового центра, напоминая дневной лес из арматуры и бетона, а люди казались крошечными муравьями, копошащимися на асфальте.

Выйдя из автобуса, Фэн Сывэнь провел его в стеклянную высотку и по запутанным коридорам привел к недавно открывшемуся учебному центру, где владелец прямо на стремянке вешал лицензию на ведение бизнеса.

— Говорю тебе, это курсы для высшего общества, — с воодушевлением произнес Фэн Сывэнь, словно сорвал куш. — После таких занятий каждое движение будет выдавать в тебе аристократа.

Услышав их разговор, круглолицый директор с трудом слез со стремянки:

— Воспитание аристократических манер — это задача на всю жизнь. Мы надеемся, что наши курсы помогут ученикам излучать очарование изнутри, не только обрести уверенность в себе, но и привлекать выдающихся людей.

Фэн Сывэнь закивал так усердно, будто заглатывал зерно.

— Зарождение аристократии относится еще ко временам Древнего Рима, а у нас в народе говорят: «Требуется три поколения, чтобы вырастить аристократа», — заметив реакцию Фэн Сывэня, директор продолжил с еще большим жаром. — Еще в 1821 году они уже вовсю наслаждались послеполуденным чаем и ездили на экипажах. Само слово «аристократ» обладает глубочайшим историческим фундаментом.

Сун Цзуй мягко поправил его:

— Автомобиль с двигателем внутреннего сгорания изобрели только в 1886 году.

— У этого молодого человека глубокие познания.

Учитель смущенно улыбнулся и бросил на него одобрительный взгляд.

Сун Цзуй: ……Это вообще-то школьная программа.

Хотя сам он был абсолютно равнодушен к так называемому духу аристократизма, видя в нем лишь способ выкачивания денег, Фэн Сывэнь проникся страстной речью директора.

— Как думаешь, на какой курс лучше записаться — по флористике или по десертам? — Фэн Сывэнь нерешительно разглядывал расписание. — Может, взять оба?

Хотя на еде, одежде и прочих мелочах Фэн Сывэнь экономил отчаянно, на профессиональном образовании он не жалел средств — по его собственному выражению, даже карманная птичка должна повышать свою квалификацию в ногу со временем.

Сун Цзуй уткнулся носом в учебник и пробормотал:

— Как хочешь.

— Я нас обоих записал, — тут же добавил Фэн Сывэнь. — На чем-чем, а на учебе экономить нельзя. Директор, раз мы записались вдвоем, скидка положена?

Директор, редко встречавший таких наивных простофиль, радостно закивал. Сун Цзую оставалось лишь молча наблюдать, как Фэн Сывэнь расплачивается. Как только оплата прошла, друзья приступили к уроку по приготовлению десертов.

Сун Цзуй завязал фартук и устроился за партой. По правде говоря, преподавали здесь неплохо — поговаривали, что этот учитель пользуется небольшой известностью на международном уровне, и после занятия юноша вполне смог бы сам испечь небольшой тортик.

Однако при мысли о цене, превышающей рыночную раз в десять, парень нахмурил брови с четким изломом, отчего его чуть приподнятые уголки глаз казались особенно холодными и отрешенными.

Выйдя из учебного центра с коробкой пирожного в руках, Сун Цзуй отдал Фэн Сывэню все свои наличные:

— У меня с собой только это.

Фэн Сывэнь посмотрел в упрямые глаза Сун Цзуя и не смог отказаться:

— Знал бы — не тащил тебя на эти курсы. Вся твоя сообразительность уходит только на то, чтобы считать копейки. Мы же с тобой свои люди, к чему эти возвраты?

Юноша по-прежнему молча смотрел на него поджав губы.

Вздохнув, тот принял накопления Сун Цзуя, но его взгляд случайно упал на застиранную добела рубашку парня. Вообще-то ему было ужасно любопытно, на что же Сун Цзуй тратит деньги.

Сюй Нин наверняка щедрее Сунь Сичжэ, и вовсе не потому, что у Сюй Нина ангельский характер, просто Фэн Сывэнь еще не встречал представителей богатых семей мельче душой, чем Сунь Сичжэ.

Однако Сун Цзуй почти никогда ничего роскошного не покупал, у него и одежды-то было всего ничего. Рубашка, в которой он щеголял сегодня, была куплена еще в прошлом году. При этом благодаря своему умению всё рассчитывать до мелочей он никогда не оказывался в стесненном положении — в отличие от самого Фэн Сывэня, который вечно умудрялся незаметно спустить все деньги до копейки.

Они вышли на улицу, каждый со своей коробочкой пирожного. Поблизости находилось агентство по обучению за рубежом, и зазывавший прохожих сотрудник тут же оживился:

— Скоро станут известны результаты единого экзамена…

Юноша скользнул взглядом по вывеске «Элитное образование» и перебил зазывалу:

— Результаты экзамена вот-вот объявят, вы всё еще переживаете из-за баллов? Вы недовольны своим будущим вузом? Если результаты окажутся не идеальными, можно выбрать путь заграничного обучения, тысячи университетов ждут вашего выбора.

Сотруднику пришлось сменить пластинку:

— Наше элитное агентство специально запустило скидки для тех, кто только что сдал экзамены…

Сун Цзуй привычно продолжил за него:

— Запишитесь сейчас и получите скидку тридцать процентов, а также бесплатный курс по подготовке к международному экзамену по английскому языку от ведущих преподавателей.

Агент опешил:

— Молодой человек, откуда вы знаете?

Сун Цзуй про себя подумал, что если бы не это агентство, он уже вчера добавил бы Хэ Шаньтина в друзья. Когда он уже отходил, сотрудник «Элитного образования» крикнул ему вслед:

— Раз вы не хотите покупать курсы, не хотите ли поработать у нас преподавателем? У нас даже студенты Колумбийского университета преподают.

Фэн Сывэнь совершенно не разбирался в английском, но зато обладал потрясающей цепкостью к деталям. Он толкнул Сун Цзуя локтем:

— Разве Бай Вэньцю не из Колумбийского? А я-то думал, выпускники Колумбийского сплошь в инвестиционных банках трудятся, никак не ожидал, что в таких вот шарашкиных конторах.

В этот момент Сун Цзуй вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд из-за стеклянной витрины. Он машинально обернулся, но там никого не было, и он решил, что ему просто показалось.

А в это время на другом конце города мужчина сидел в кабинете за изучением документов. Подняв свои серо-глазастые глаза, он бросил мимолетный взгляд на дверь, словно пытаясь разглядеть что-то в пустом коридоре.

*

Ближе к полудню Сун Цзуй вернулся на свой чердак. С наступлением июля температура в Шанхае неуклонно ползла вверх, и даже с работающим кондиционером под крышей было душно и жарко, а маленькая роза под мансардным окном совсем поникла.

Не смея идти в кабинет Хэ Шаньтина и лишний раз злить хозяина дома, он сперва полил розу, а затем, устроившись под пятиюаневым вентилятором, принялся за физические эксперименты. Разобравшись с ними, он перелистнул страницу книги по межличностным отношениям.

В книге утверждалось, что небольшой подарок помогает создать атмосферу сладости и сближает людей — хотя парень совершенно не понимал, зачем при нормальном общении создавать какую-то там «сладкую» атмосферу.

Уставившись на пустующий баланс банковской карты, юноша помрачнел: судя по всему, подарок сделать не получится. В этот момент к двери подошел помощник Фан и участливо спросил:

— Не слишком ли здесь жарко?

— В тишине и покое чувствуешь прохладу.

За чтением книг Сун Цзую никогда не бывало жарко. Стоило ему с головой погрузиться в учебу, как время словно переставало существовать: человеческая жизнь имеет предел, а знания бесконечны.

К тому же солнце на Юго-Западе палило куда сильнее шанхайского — в самый зной на камнях можно было яичницу жарить. Тогда они больше всего любили уткнуться лбом в парты, засыпая под стрекот цикад и загораживая палящие лучи учебниками.

Отогнав воспоминания, он бросил взгляд на коробочку с пирожным на столе. Убедившись, что на упаковке нет никаких чувствительных намеков на возраст, парень, полностью лишенный чувства ущербности от экономии, протянул угощение помощнику Фана:

— Вы не могли бы передать это господину Хэ?

http://bllate.org/book/26394/3159055