Готовый перевод The Innocent Flower Isn't Pretending Anymore / Невинный цветок срывает маски: прощай, наивность!: Глава 5

Помощник Фан в очках в платиновой полуоправе поправил дужки и, снова глядя вперед, обнаружил, что на дороге совершенно ничего нет, отчего у него внезапно защемило сердце.

Отводя взгляд, он случайно заметил, что уголки губ мужчины на заднем сиденье изогнулись в едва заметной улыбке, и от этого тревога на душе стала еще сильнее. Он торопливо вернулся к прежней теме:

— Нужно ли заехать в магазин, чтобы повара что-нибудь купили?

— Не нужно.

Помощник Фан как раз хотел спросить почему, когда услышал, как Хэ Шаньтин сказал:

— Приготовь что-нибудь из китайской кухни.

В душе его зародились смутные сомнения: его бос с самого детства жил за границей и привык к европейской кухне, в поместье же рис вообще не держали — есть овощи без гарнира было невозможно. К тому же… с чего вдруг тот решил, что Сюй Нин захочет сменить привычные блюда?

Внезапно зазвонил его телефон. У помощника Фана не было времени думать о Сюй Нине, потому что с другого конца провода сообщили о продлении срока приостановки торгов. Обеспокоенный, он спросил:

— Мы все еще продолжаем поглощение?

Хотя на вчерашнем совещании и разобрались с директором, который слил информацию о сделке, поглощение компании продолжалось, и из-за утечки слухов они оказались в крайне затруднительном положении.

И хотя в газетах критиковали попытки отбиться от поглощения с помощью остановки торгов, заявляя, что это мешает нормальному функционированию рынков капитала, руководство компании не предпринимало никаких попыток возобновить торги. Чем дольше длилась пауза, тем сильнее возрастало финансовое давление, и можно сказать, что они просто закрывали глаза и тянули время.

Лучшим выходом оставалось договориться с руководством компании, попытавшись продать имеющиеся у них акции: пусть они понесут определенные уступки, но все же избегут серьезных потерь.

Однако Хэ Шаньтин явно не был человеком, к которому применимы обычные мерки. Он лишь небрежно бросил:

— Подготовьте предложение о поглощении.

За стеклами очков глаза помощника Фана отразили удивление. Оферта на поглощение в обход руководства путем направления предложения напрямую акционерам не только редко применялась на отечественном рынке, но даже за рубежом служила лишь начальным инструментом захвата, а не ультиматумом.

Он посмотрел на это невозмутимое лицо и тяжело вздохнул.

Похоже, поесть сегодня ему не удастся.

Юноша, который искренне полагал, что не привлек к себе никакого внимания, вошел через парадную дверь и затащил два мешка с рисом на самый верхний ярус кладовой, спрятав их в шкафу так, чтобы никто и никогда не догадался о его тайне.

Высчитав время, пока на кухне никого не было, он вошел туда и принялся варить кашу. Поскольку раньше ему никогда не доводилось ее готовить, он нашел в интернете рецепт и стал сверяться с ним.

Две тысячи сто миллилитров воды.

Нагреть до девятидесяти градусов.

В самом конце добавить пятнадцать грамматических граммов соли.

Юноша проявил точность химического эксперимента: хотя под рукой не оказалось мерного стакана, он безошибочно отмерил и засыпал все ингредиенты, а затем с тихим щелчком защелкнул крышку маленькой кастрюли. Следя за огнем, он принимался шепотом повторять словарные слова.

В этот момент дверь бесшумно отворилась. Не ожидав, что кто-то войдет, он замер на месте. Вошедшая служанка опешила, но тут же заботливо произнесла:

— Мы сами все сделаем.

Будь это прислуга семьи Сюй, они бы непременно принялись расспрашивать его обо всем на свете, но эта женщина не задала ни единого вопроса. Сделав вид, что сохраняет полное спокойствие, он вышел и сел на стул.

Благодаря заботливой помощи служанок его обычная белая каша превратилась в изысканную рисовую кашу с чернилами каракатицы и морепродуктами. Стоило поставить ее на стол, как комнату заполнил густой, насыщенный аромат.

Заметив, что на столе приготовлены приборы только для него одного, Сюй Нин спросил:

— Я буду ужинать один?

Служанка немногословно ответила коротким угу.

Он взял в руки черные деревянные палочки. Стол ломился от обилия блюд китайской кухни: здесь были тофу в винном масле, омары по-хитайски и свинина в кисло-сладком соусе, причем каждое угощение подавалось в посуде, выдержанной в едином стиле.

Хэ Шаньтин, должно быть, очень педантичный человек. Даже ковры в столовой были сотланы из кашмирской шерсти, гармонично дополняя роспись на потолке. У Сюй Нина все выглядело куда проще и привычнее.

Хотя ему с таким трудом удалось заполучить настоящую китайскую еду, учитывая, что приток крови к мозгу после плотного обеда замедляется и падает эффективность учебы, юноша сдержанно отложил палочки.

Слуги тихо стояли в тени, не издавая ни звука. Лишь покончив с трапезой, он вспомнил и поинтересовался:

— Почему сегодня вдруг приготовили китайскую еду?

— Господин Хэ велел, — почтительно ответил один из слуг.

Юноша еще не успел как следует над этим задуматься, как снаружи, из коридора, послышались шаги. Непонятно почему, но его интуиция подсказала, что это Хэ Шаньтин.

Он инстинктивно обернулся, однако вошедший уже поднимался по лестнице, и всё, что он успел заметить — это край дорогой ткани мужского костюма, взметнувшийся от дуновения ветерка.

Из-за дневной поездки он не успел позаниматься аудированием, поэтому с наступлением вечера Сюй Нин вернулся в комнату, решив спокойно почитать. Он открыл чемодан, достал наушники для тренировки восприятия речи на слух и попутно полил розовые кусты под мансардным окном.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда в дверь его комнаты постучали. Сняв наушники, он подошел и отворил ее: на пороге стоял помощник Фан.

— Вчера на работе было слишком много забот, так что я не успел у тебя спросить. Вот выдалась минута после работы, заглянул проведать. Как ты тут, не чувствуешь ли какого-то дискомфорта в быту?

Юноша покачал головой.

Услышав такой ответ, помощник Фан мысленно вздохнул. Сюй Нин был слишком боялся доставлять людям хлопоты: оказавшись в совершенно незнакомом месте, где у него не было ни единого знакомого, он неизменно держался с такой детской понятливостью, заявляя с неизменной улыбкой, что у него все прекрасно.

Он невольно окинул взглядом комнату. Стоило признать, юноша умел обустроить свой быт: в отличие от его босса, который требовал всего самого лучшего, вещи здесь были простыми, но содержались в идеальном порядке и чистоте.

Прежде заброшенный, мрачный чердак словно обрел вторую жизнь с появлением здесь юноши, да и маленькие розы в горшках выглядели ухоженными.

Переведя взгляд обратно на Сюй Нина, он заметил, что сегодня на юноше надета белая толстовка; мягкая ткань подчеркивала хрупкость его фигуры, из-за чего он казался совсем исхудавшим.

Конечно, Хэ Шаньтин не был тираном, измывающимся над детьми, и раз уж он пообещал племяннику присмотреть за его молодым человеком, то слово свое сдержит, и никаких серьезных проблем возникнуть не должно.

Но его босс вечно был поглощен работой и не имел времени на пустяки, так что оставалось лишь ему самому время от времени подсказывать и напоминать парню, иначе тот и вовсе обо всем забудет. С этой мыслью помощник Фан постарался смягчить тон:

— Живи здесь спокойно, не отягощай себя лишними мыслями.

Юноша коротко кивнул.

— Не буду мешать тебе отдыхать.

Уходя, он вспомнил еще кое о чем и предупредил:

— Кстати, в последнее время будь осторожнее, когда будешь выходить за ворота. Лучше всего просить охрану сопровождать тебя.

— Что-то случилось? — подняв глаза, спросил юноша.

Помощник Фан на мгновение засомневался, стоит ли посвящать в это Сюй Нина, но, встретившись взглядом с чистыми и тихими глазами юноши, он просто не смог отказать:

— Только пообещай, что не испугаешься, когда услышишь.

Сюй Нин послушно кивнул.

— Возвращаясь сегодня на машине, я кое-что заметил, — подбирая слова, начал рассказ помощник Фан. — Похоже на крупного дикого зверя. В деталях рассмотреть не удалось, но он передвигался на задних лапах.

Юноша молча принялся анализировать, что же это за существо такое: из крупных животных передвигаться на двух лапах способны только медведи. В дикой природе Китая обитает не так много видов медведей, и если учесть, что длина тела бурого медведя достигает двух-трех метров, наиболее вероятным кандидатом выглядел дикий гималайский медведь.

Видя, что Сюй Нин хранит молчание, помощник Фан пожалел, что вообще завел этот разговор:

— Наверное, мне просто померещилось. Непонятно даже, как при столь строгой охране кто-то мог пробраться внутрь, да и охранники говорят, что ничего подозрительного по камерам не зафиксировали.

Погрузившись в раздумья, Сюй Нин поинтересовался:

— Были ли у него еще какие-нибудь приметы?

Помощник Фан постарался припомнить детали — в конце концов, это могло послужить предупреждением для столь хрупкого ребенка:

— Он появился примерно в семь тридцать пять вечера. Шерсть на теле, кажется, была белой.

Сюй Нин вдруг почувствовал, что что-то здесь не так: примерно в это самое время он как раз бежал к воротам, волоча за собой тяжелые мешки. Не заметив никаких странностей в поведении парня, помощник Фан добавил:

— Да, и шерсть на макушке у него была слегка завитой.

Услышав последнюю фразу, юноша молча пригладил ладонью собственные волосы.

http://bllate.org/book/26394/3159050