Готовый перевод The Immortal Entertainer / Сияние в свете софитов: Культивация на вершине славы: Глава 13

Среди ночи под покровом темноты какая-то тень бесшумно выплыла из-за двора. Кого помянешь, тот и явится!

У Сюань почувствовал неладное еще тогда, когда тень только приближалась к его двору. Он резко проснулся и, не выдавая себя, с помощью духовного чувства заглянул в Грот Туши и Живописи, откуда достал две заготовленные им заранее бумажные талисманы — Огненные Камни. Однако, когда тень уже проникла во двор, он понял, что в ней нет скрытой зловещей ауры — напротив, сама по себе она была довольно слабой. А раз так, тратить на нее ценный талисман не стоило.

У Сюань втайне сложил пальцы в заклинательную печать, готовясь применить магию.

Одержимая смутной обидой и злобой тень бросилась на него из-за окна прямо в голову!

В глазах У Сюаня мелькнул холодный блеск. Практикующий, поработивший эту призрачную тень, собирался не просто наслать на него технику Одержимости Злыми Духами ради какой-то выгоды, а нанес прямой смертельный удар! Лицо У Сюаня посуровело, в сердце вспыхнула ярость, а следом поднялось густое, удушливое жажда убийства.

В тот самый момент, когда тень рванулась вперед, он легко щелкнул пальцами:

— Иллюзорный Мираж Пяти Духов.

Следом сорвалось еще одно заклинание:

— Сеть Конденсации Духовной Энергии.

Два низкоуровневых духовных заклинания были сотворены одно за другим с помощью его мощного духовного чувства. Первое заклинание мгновенно окутало всё в комнате пеленой иллюзий, похожей на мираж. А второе воплотилось в воздухе в виде невидимой гигантской сети, которая накрыла призрачную тень спереди, легко и прочно спутав ее, словно рыбу, пойманную рыбацким неводом.

Только после этого У Сюань приподнялся на кровати, взмахнул рукой, сложил печать, наложив на правую руку заклинание Фиксации Аурного Следа, и мысленно надавил в сторону тени.

Заклинание Фиксации Аурного Следа было схоже с использованным им ранее заклинанием Духовного Притяжения: оба они относились к разряду редких по своей сути, но не требовательных к исполнению базовых практических заклинаний. Эффект первого зависел от того, чей духовный уровень — заклинателя или объекта, чью ауру пытаются выследить и зафиксировать, — окажется выше.

Под его незримым нажимом правой руки призрачная тень закручивалась, бледнела и растворялась, а его правая рука в то же самое время вытянула и зафиксировала духовную ауру практикующего, который управлял этим призраком. Он взмахом руки рассеял заклинание сети, сложил пальцы в печать и молча стал вычислять местонахождение противника.

По силе духовной энергии, вплетенной в эту призрачную тень, У Сюань мог с уверенностью заключить, что уровень культивации врага был невысок.

Раз уж противник обладал столь слабыми силами и все же отважился послать призрака убить его, это означало, что сам он неизбежно находился где-то в пределах нескольких ли.

Призраки столь низкого уровня, которых порабощали практикующие со столь слабой культивацией, напоминали сверхдальние талисманы: после того как хозяин укажет низкоуровневой тени пункт назначения и цель и выпустит ее наружу, он уже не сможет ежесекундно чувствовать ее. Лишь когда призрак будет уничтожен или, выполнив приказ хозяина, полностью растратит накопившуюся злобу и начнет рассеиваться сам по себе, управляющий им практикующий получит весточку.

Примененный У Сюанем в самом начале Иллюзорный Мираж Пяти Духов служил вовсе не для того, чтобы остановить какую-то жалкую тень. Он был нужен для того, чтобы ослепить управлявшего ею практикующего и помешать тому вовремя почуять уничтожение призрака и сбежать. Раз уж кто-то посмел пойти против него с намерением убить, как этот смельчак мог остаться в живых? И куда он попытался бы скрыться!

Спустя мгновение У Сюань поднялся с постели, оделся и суровым взглядом посмотрел на северо-восточную окраину города, сохранив на юном лице полнейшее безразличие.

...

В просторном и светлом подвале небольшого коттеджа с ничем примечательным экстерьером, расположенного на северо-восточной окраине города Цяньшу.

Цзэн Чжоу висел на деревянных козлах высотой больше двух метров со связанными за спиной руками. Весь он был в крови, а его некогда дорогой костюм превратился в лохмотья, насквозь пропитанные серо-черной пылью и бурыми пятнами запекшейся крови. Он еще не потерял сознание, но его мертвенно-бледное лицо исказилось от боли и жгучей ненависти — в нем уже невозможно было узнать того самоуверенного красавца с жестким характером, что был прежде.

Рядом с ним прохаживалась обворожительная женщина атлетичного телосложения, облаченная лишь в шелковый халат. В руке она держала его собственный ремень и время от времени точными, легкими движениями хлестала его по ранам. Из ран Цзэн Чжоу сочился призрачный черный дым, с жутким шипением выжигавший его плоть. Стиснув зубы с диким выражением лица, он упорно молчал, не издавая ни звука, а его налитые кровью глаза злобно, как змеи, впились в другую женщину.

Это была его единственная единокровная сестра по отцу — та самая безумная дура, которая месяц назад вместе с мужем сжила со свету родного отца, захватила клан Цзэн, продала его родовое достояние Ши Чжэню за баснословную сумму, а затем спустила эти гигантские деньги на аукционе в Южном Море, чтобы выкупить какое-то сокровище и задобрить им своего наставника — Цзэн Нянья!

Вот так запросто распродать почти всё имущество клана Цзэн! И всё ради того, чтобы заполучить некий артефакт для практикующих!

Хотя клан Цзэн и не шел ни в какое сравнение с таким гигантом, как клан Ши, в городе Лучэн его позиции были непререкаемы, но его пустили по миру ради какой-то железяки! И Цзэн Чжоу имел несчастье лицезреть эту вещь перед тем, как его подвергли пыткам: ею оказалась всего лишь треснувшая доска для го...

Глаза Цзэн Чжоу налились кровью, в уголках рта выступила пена с кровью.

Цзэн Нянья почтительно стояла неподалеку, не обращая никакого внимания на ядовитый взгляд брата, и продолжала говорить:

— ...Теневыми делами клана Цзэн Ши Дин сможет управлять гораздо лучше, чем Цзэн Чжоу. Ши Дин — мой муж, отец моих двоих сыновей, а его хватку и способности не раз хвалил сам наставник. Что же до Цзэн Чжоу, он слишком жесток, эгоистичен и необуздан, наставник...

— Не нужно об этом, — легким смешком прервала ее слова обворожительная женщина. — Ты лишь недавно пробудила духовное чувство и еще не обладаешь ни должным опытом, ни кругозором. Тебе не понять: стоит ему по доброй воле открыть разум и позволить мне взрастить на его душе Демонический Лик, как он всем сердцем прельстится мной и станет предан до конца дней. В тот момент мне достаточно будет лишь бросить взгляд, чтобы он с фанатичным восторгом пожелал сдохнуть за меня... Скажи-ка, мой юный господин Цзэн, желаешь ли ты этого?

От невыносимой боли по всему телу Цзэн Чжоу едва слышно скрежетал зубами, с ненавистью слушая ее циничные, не утруждающие себя маскировкой зловещие речи.

Женщина не скрывала своих замыслов вовсе не из-за высокомерия, присущего практикующим, а потому, что Цзэн Чжоу вот-вот должен был пробудить духовное чувство. Когда она действительно попытается насадить Демонический Лик, он неминуемо распознает эту технику. Беда была в том, что ее собственная культивация оставляла желать лучшего, а метод Демонического Лика не был изучен ею до конца, из-за чего провести насильственное внедрение без его согласия грозило провалом.

Цзэн Нянья, стоявшая сбоку, больше не смела раскрывать рта.

Между тем обворожительная женщина продолжила убеждать Цзэн Чжоу:

— Твою сестрицу с ее семейством защищаю я, так что подобраться к ним ты не мог. Вот ты и решил зайти с другой стороны через Ши Чжэня, но ты и не ведал, что за спиной рода Ши стоит такая сила, с которой даже мне не с руки вступать в открытое противостояние. Чудом удрав оттуда, ты додумался устроить автокатастрофу Ши Чжэню, а следом вознамерился погубить его старшего сына — неужто твоя жизнь тебе надоела? То, что ты до сих пор жив, заслуга исключительно моего спасения, и тебе следовало бы проявить хоть капельку благодарности.

Цзэн Чжоу пропускал ее слова мимо ушей, тяжело и прерывисто дыша.

Обворожительная женщина холодно усмехнулась:

— Чего ты еще упрямишься? Даже если я пощажу тебя, неужели ты думаешь, что у тебя остался путь назад? Ты понятия не имеешь, что у той женщины, которая до самого конца проклинала жену Ши Чжэня и плод в ее чреве, осталась старшая соученица по прозвищу Белая Бесовка, искусная в управлении злыми духами. Ши Чжэнь очень скоро узнает, что ты разыскал Белую Бесовку, дабы продолжить истребление его старшего сына... Ведь я как раз смертельно враждую с Белой Бесовкой, а потому расправлюсь со старшим сыном Ши Чжэня с помощью ее фирменных чар! А после этого я благополучно обнародую зацепки, указывающие на то, что именно ты привлек Белую Бесовку к этому делу...

Она говорила об убийстве У Сюаня так легко, будто собиралась раздавить муравья, не испытывая ни малейших угрызений совести.

Женщина снова улыбнулась:

— Видишь ли, одним легким движением я могу и столкнуть Ши Чжэня с Белой Бесовкой в смертельной вражде, и повесить все грехи на тебя, не оставив тебе ни малейшего шанса на спасение, кроме как молить о моей защите. Разве это не убивает двух зайцев разом? — С этими словами она с размаху хлестнула Цзэн Чжоу ремнем.

Боль пронзила его насквозь, заставив зрачки сузиться до точек, но он с трудом выдавил из себя свирепую, издевательскую усмешку:

— Любуешься собой, сумасшедшая! Я, Цзэн Чжоу, лучше умру, чем стану бессловесной марионеткой!Лицо обворожительной женщины помрачнело:

— Ходячий мертвец? Кто сказал, что ты ходячий мертвец? Я разрешаю тебе любить меня — это великая честь для тебя! Вы с сестрой слишком везучи: сперва твоя сестра пробудила Духовное Чувство, а теперь и ты должен был его пробудить. О, только жаль тебя: я вовремя заметила это и намертво подавила твоё пробуждение! Моя техника подходит для культивации только женщинам. Если ты не примешь Призрачный Лик, если не станешь искренне предан мне от всего сердца, как я могу позволить тебе пробудить Духовное Чувство, потратить ресурсы на поиски для тебя наследия техники, а затем объединиться с тобой в двойном культивировании, помогая тебе в практике и продлевая жизнь?

Она смотрела на У Сюаня, искренне возмущаясь его неблагодарностью. Посмей так дерзить ей любой другой обыватель, она бы в мгновение ока стерла его с лица земли так, что никто бы и не заметил! Но ей было жаль уничтожать У Сюаня — вовсе не потому, что тот затронул её чувства, а потому, что этот человек стоил того, чтобы потратить все силы на установление над ним полного контроля.

У Сюань по природе своей был мрачным и злобным, действовал исподтишка, любил мужчин и даже не утруждался это скрывать. Он не заводил сына даже через суррогатное материнство, а кроме того, с бешеной гордыней и высокомерием ненавидел всю семью Цзэн Нянья. Отец испытывал к нему глубокое отвращение, но У Сюань, казалось, понимал: как бы он ни старался, заставить отца передумать и склониться на его сторону невозможно. И тогда он пустился во все тяжкие, словно нарочно желая вызвать у отца еще большую ненависть. Он поступал все более жестко, все более безжалостно, все сильнее заставляя отца терять над ним контроль!

Эта обворожительная женщина знала, что У Сюань умен, сообразителен и отлично разбирается в человеческой психологии. С юных лет отец подавлял его так, что он не смел поднять головы, однако ему все же удалось сплотить вокруг себя преданных подчиненных и завести знакомства среди самых разных людей из низов и верхов общества — его методы были далеко не просты. Лишь благодаря тому, что Цзэн Нянья и ее муж пользовались всемерной поддержкой отца и помощью такой Практикующей, как она, им удалось с большим трудом полностью сокрушить У Сюаня. Но в конце концов, если бы не ее бдительность по отношению к У Сюаню, тот, пожалуй, действительно мог бы, как и говорил сам позади улицы Средней школы Цяньшу, возродиться из пепла и вновь встать на ноги...

Раньше она так спешила выкупить в Южном Море тот диск, в котором содержалась неполная глава ее собственной техники, что жестоко приказала Цзэн Нянья и ее мужу распродать практически всю основу клана Цзэн. Однако ее уровень культивации был невысок, контролировать клан Цзэн ей отчасти помогало лишь стечение обстоятельств, а потребности ее практики требовали слишком много денег. При этом она не могла повсеместно вредить людям ради наживы — стоило имперскому двору заметить ее бесчинства, как за ней непременно явился бы могущественный эксперт, чтобы уничтожить ее! И теперь она планировала крепко держать клан Цзэн в своих руках, подыскав способного человека, который смог бы, опираясь на скрытые активы клана Цзэн, и дальше делать для нее огромные деньги в мире бизнеса.

Прежде ей приглянулась пробудившая Духовное Чувство Цзэн Нянья, поэтому она приняла Цзэн Нянья в ученицы и помогла той захватить имущество клана Цзэн. Вренами она даже сожалела, что у Цзэн Нянья нет ума У Сюаня, и у нее даже возникали мысли использовать У Сюаня в качестве помощника для Цзэн Нянья — именно поэтому она не стала уничтожать У Сюаня с самого начала.

А теперь...

Когда она схватила У Сюаня незадолго до этого, он как раз находился на предвестниковой стадии пробуждения Духовного Чувства. Если бы не ее вмешательство и пленение, трудно было бы даже представить, какие возможности и достижения ждали бы У Сюаня в будущем. Она была невероятно рада: к счастью, У Сюань сейчас находился в состоянии перед самым пробуждением, но еще не успел успешно его завершить, и это был самый подходящий момент для применения ее техник контроля!

У Сюань был крепким, сильным мужчиной в расцвете сил. После того как она воспользуется моментом и подчинит его, когда он преуспеет в культивации, — неважно, кого он изначально любил, мужчин или женщин, — у нее найдутся способы заставить его преданно служить ей до конца дней и добровольно принимать всевозможные тонизирующие снадобья, позволяя ей черпать его жизненные силы!

Сравнивая У Сюаня и Цзэн Нянья, она разочаровалась в последней.

Правда, Цзэн Нянья было легко контролировать, и иметь еще одну ученицу для поручений было неплохо. А вот У Сюань... Ей требовалось полностью подчинить его волю, прежде чем она сможет без опаски позволить ему культивировать — иначе ей вовсе не улыбалось испытать на собственной шкуре, каково пришлось тому крестьянину из истории о крестьянине и змее. У Сюань был ядовитой змеей, но сейчас ей предстояло стать укротительницей змей и приручить эту крайне полезную ядовитую змею!

Чем больше она думала об этом, тем сильнее распалялись ее мечты, а вместе с ними рос и гнев на неблагодарность У Сюаня.

Она подняла руку, указала на У Сюаня, усиливая клубящуюся вокруг него призрачную ци, а затем со злостью и силой хлестнула его по всем ранам на теле.Цзэн Чжоу и без того находился на грани помешательства, а теперь, когда терпеть больше не было сил, он попытался прикусить язык, чтобы покончить с собой, но женщина помешала ему. Не выдержав, он яростно взревел и принялся проклинать её последними словами. Увидев, что он всё ещё упрямится, и не желая повреждать основы его физического тела, обворожительная женщина по-прежнему причиняла ему лишь поверхностную боль, однако увеличила силу ударов хлыстом. Поэтому, несмотря на невыносимые муки и истеричные метания, у Цзэн Чжоу оставались силы на ругань.

Чем сильнее ругался Цзэн Чжоу, тем ожесточённее биговала его обворожительная женщина.

В конце концов из-за естественной реакции организма у него потекли слёзы и сопли, весь он был испачкан и выглядел жалко, а силы иссякли, но он всё ещё до боли отчётливо соображал. Он без разбору клял небеса и землю, проклинал и молил о помощи. Прерывистым, разрывающим душу, отчаянным шёпотом, похожим на клятву, он прохрипел: Если кто-нибудь сможет убить этих двух злобных сук, я, Цзэн Чжоу, всю жизнь буду повиноваться ему во всём, буду предан до самой смерти!

У Сюань, скрывший свой облик и ауру, с мрачным лицом как раз добрался до дверей подвала и услышал этот вопль.

Среди Практикующих, находящихся на первых четырёх ступенях культивации: Сбор Духовной Энергии, Сила Воли, Выход Души из Тела и Проявление — насколько велика будет разница в силе между переродившимся Практикующим, обладающим духовным чувством ступени Проявления и совершенством духовной энергии на уровне Силы Воли, и обычным Практикующим с завершенной Силой Воли?

Сильных мира сего наберется немало, и с моей нынешней силой, столкнувшись даже с Практикующим на ступени Выхода Души из Тела, придется действовать крайне осторожно, и еще неизвестно, удастся ли наверняка победить, поэтому в данный момент нужно вести себя осмотрительно и не высовываться. Но справиться с Практикующим, чья Сила Воли достигла завершения, да к тому же задействовав внезапное нападение… — У Сюань беззвучно и холодно, стремительно приближаясь к двери подвала, сохранял бдительность, но про себя подумал: — …Это проще простого.

То, что происходило в подвале, он уже давно разузнал во всех подробностях благодаря духовному чувству ступени Проявления, оставшись при этом совершенно незамеченным. У Сюань знал, что призрачные тени заставила натравить на него именно та довольно распутная Женщина в Халате, чья Сила Воли достигла стадии завершения. Однако обворожительная женщина всё ещё не ведала о его приближении и в гневе истязала Цзэн Чжоу.

У Сюань прислушался к прерывистым, исполненным злобы воплям Цзэн Чжоу, испытывая лёгкое удивление по поводу его участи.

Кажется, здесь кроется нечто большее? Раз уж дело касается Практикующих и мы столкнулись, пожалуй, стоит приложить усилия и во всём разобраться.

Взгляд У Сюаня сверкнул, и он тут же сменил зажатый в руке Талисман Каменного Огня на Талисман Опутывающих Корней Древесного Огня и Талисман Потрясения Духов и Изгнания Нечисти со каменного стола внутри Грота Туши и Живописи. На сотворение Дхарани требовалось время, а колдовство на близкой дистанции легко могло быть замечено противником по колебаниям духовной энергии, что позволило бы ему заблаговременно подготовиться к обороне. Активация же талисманов происходила мгновенно, и У Сюань, не испытывавший недостатка в талисманах, не имел подобных забот.

Не теряя ни секунды, У Сюань зажал двумя пальцами Талисман Потрясения Духов и Изгнания Нечисти, протянул руку к дверной щели, влил в талисман духовную силу и резко тряхнул им! От талисмана тут же брызнула невероятно мощная ци, которая не рассеялась, а под управлением его чистейшего духовного чувства превратилась в призрачную стальную трезубцу-вилы, прямой наводкой пронзившая дверную щель и с ювелирной точностью нацелившаяся прямо в покрытый испариной лоб обворожительной женщины!

Кто...

Обворожительная женщина, которую У Сюань про себя окрестил Женщиной в Халате, в тот момент, когда ци Талисмана Потрясения Духов и Изгнания Нечисти в виде вил уже приближалась к ней, наконец в испуге и гневе ощутила эту внезапную атаку. К сожалению, было слишком поздно: она только успела вымолвить кто, а в её разуме лишь зарождалась мысль об обороне и уклонении, как стальные вилы из энергии яростно врезались ей прямо в лоб! Она даже не успела издать толком ни единого звука.

Сама по себе энергетическая вилка содержала лишь духовную силу совершенной Силы Воли, но У Сюань с помощью духовного чувства ступени Проявления наделил её дополнительной мощью, сформировав и направив в виде оружия. Иначе энергия, исторгнутая Талисманом Потрясения Духов и Изгнания Нечисти, превратилась бы лишь в скопление бесформенных волн ци.

Раздался даже тихий звук хлопка, и это на шее Женщины в Халате вспыхнул бледно-белый ореол света. Однако этот ореол не оказал ни малейшего защитного действия: стоило духовном чувству У Сюаня, управлявшему энергетической вилкой, безжалостно кольнуть его, как ореол мгновенно лопнул, рассыпавшись в прах точно мыльный пузырь.

http://bllate.org/book/26391/3158765