Готовый перевод The Immortal Entertainer / Сияние в свете софитов: Культивация на вершине славы: Глава 10

У Сюаня вовсе не было необходимости открывать сверток: едва бросив на него беглый Духовный Взгляд, он сразу понял, что внутри: ноутбук, полный набор канцелярских принадлежностей, нефритовая подвеска и абонемент в спортзал. Довольно заботливо… В его сердце не дрогнуло ни единой струйки, он лишь кивнул и спросил:

— Я могу забрать это прямо сейчас? Нужно расписываться в получении?

Пожилой вахтёр размашисто махнул рукой:

— Не нужно, ступай, ступай!

Затем он снова сел, взял веер и принялся обмахиваться — судя по всему, ему не терпелось продолжить слушать оперу.

У Сюань произнес:

— Тогда я оставлю этому сотруднику записку.

Вахтёр немного подумал и кивнул:

— Тоже верно, вот, держи ручку.

У Сюань подошел к столу, взял шариковую ручку, вытащил из кармана Талисман Отражения Бедствий и написал на обратной стороне: «Благодарю за заботу. Не стоит».

Он положил этот Талисман Отражения Бедствий на стол, попрощался с вахтёром, подхватил сверток одной рукой и вышел из сторожки, попутно плотно прикрыв за собой дверь. Не успел он сделать и двух шагов, как сквозь дверь тут же послышалось пение. На самом деле звукоизоляция в сторожке была так себе, и старик занимался явным самообманом, хотя никто и не собирался по-настоящему его контролировать. Впрочем, казалось, что он получал от этого искреннее удовольствие.

У Сюань остановился у входа в сторожку, опустил взгляд на сверток и повернул обратно к школе.

Ши Чжэнь сидел в машине, тихо и внимательно наблюдая за ним, и на его лице не отражалось каких-либо явных эмоций.

У Сюань на мгновение замер, но затем снова развернулся и направился к школьным воротам. Большие железные ворота учебного заведения были заперты, а вот маленькая калитка рядом оказалась лишь притворена. Он открыл калитку и вышел со школы.

Машина Ши Чжэня стояла прямо напротив калитки, и, увидев его появление, тот невольно замер, а в груди внезапно поднялась волна чувств.

Линь Сяо украдкой нахмурился.

У Сюань не стал подходить к автомобилю Ши Чжэня. Выйдя за школьную калитку, он направился к магазину кожгалантерейных изделий на противоположной стороне улицы, который находился довольно далеко от входа, и разминулся со снующим навстречу из дверей молодым человеком. Тот держал в руках новенький черный кожаный портфель через плечо, небрежно бросил на У Сюаня мимолетный взгляд, прошел немного вдоль улицы, свернул в переулок, еще раз повернул внутри него, и там, в тупике, его уже поджидал серый автомобиль марки Вольво.

Разойтись с тем парнем в дверях оказалось достаточным, чтобы У Сюань успел оставить на коже его затылка метку Духовного Чувства. Войдя в магазин, он купил альпинистский рюкзак, уложил в него тот самый сверток, что был чуть больше ноутбука, закинул рюкзак за спину, вышел наружу и вернулся в школу.

Ши Чжэнь молча наблюдал за тем, как его старший сын проходил на расстоянии вытянутой руки — сначала направляясь вперед с полученным от него подарком, а затем возвращаясь уже с рюкзаком за плечами. После этого он скрылся в глубине школы, удаляясь легким и уверенным шагом, снова пройдя совсем рядом. В сердце Ши Чжэня промелькнуло тонкое чувство легкой тоски: за последние почти десять лет это был первый раз, когда он оказался так близко к старшему сыну. На самом деле он тайком ждал этого очень долго, но теперь, когда встреча состоялась, на душе стало лишь тяжелее.

Постепенно фигура У Сюаня растворилась в школьных проулках. Ши Чжэнь продолжал откинувшись сидеть на спинке сиденья, долгое время храня полное молчание.

Линь Сяо шумно выдохнул — к счастью, обошлось без происшествий. Украдкой взглянув на Ши Чжэня, он поправил очки и невозмутимо подумав про себя: со временем вы привыкнете, столько лет не виделись, и вот так внезапно оказаться лицом к лицу со старшим сыном — эмоциональные колебания вполне естественны, ничего страшного.

— Принеси записку, которую написал Сяо-Сюань.

Ши Чжэнь вновь обрел привычную сдержанность и негромко отдал приказ.

Тогда тот самый телохранитель, который только что бегом навернул целый круг, снова принял вид торопливого, изнуренного поручениями работника и отправился в сторожку забирать записку у старика-вахтёра. Три машины тронулись с места одновременно, и лишь отъехав на порядочное расстояние, телохранитель передал записку в руки Ши Чжэня.

Если бы рядом с Ши Чжэнем не находился могущественный Практикующий, чье Духовное Чувство в разы превосходило таковое у У Сюаня, никто бы и не заметил: стоило Ши Чжэню лишь коснуться на вид совершенно обыкновенного клочка бумаги, как от него внезапно отхлынуло пучков Печатей Талисмана, и те мгновенно, беззвучно растворились в ладони мужчины. Это был Талисман Отражения Бедствий, действующий в течение трех часов и способный защитить человека от одного обычного физического повреждения.

Стоило талисману активироваться, как У Сюань тут же почувствовал это. Про себя он подумал: будем считать это платой за посылку.

А в это время молодой человек, на которого У Сюань поставил метку Духовного Чувства, едва сев в машину, тут же начал торопить водителя:

— Быстрее назад, Цзэн-шао ждет не дождется.

Ранее он уже переслал Цзэн Чжоу по MMS фотографии, сделанные на камеру с супервысоким разрешением, и теперь Цзэн Чжоу приказал ему сделать и привезти еще больше снимков.

Вскоре обе серые машины Вольво снова воссоединились.

Тот парень выскочил из салона и поспешно протянул камеру Цзэн Чжоу.

Цзэн Чжоу молча листал фотографии, просматривая их то быстрее, то медленнее, и одновременно прислушивался к подробным пояснениям своего внимательного подчиненного о том, как всё прошло. Он знал, что хотя вокруг Ши Чжэня не крутятся загадочные Практикующие, но мастера внутренней силы у него невероятно сильны, а подобные эксперты чрезвычайно чутки к чужой ци. Именно поэтому Цзэн Чжоу не смел действовать опрометчиво и появляться лично, отправляя на разведку лишь самых сообразительных помощников. Сейчас он слушал доклад и одновременно вглядывался в экран, мысленно быстро связывая всё воедино: какой-то парень лет тринадцати-четырчетырех подходит к школьным воротам, и в этот же момент Ши Чжэнь подгоняет туда же свой автомобиль…

Взгляд Цзэн Чжоу становился все ярче, пока вдруг не замер, намертво впившись в один из кадров.

Это был снимок крупным планом лица У Сюаня, шедшего в магазин сумок, черты его лица вышли на редкость отчетливыми.

Цзэн Чжоу придирчиво всмотрелся в снимок, после чего отрывисто велел младшему подручному отыскать на компьютере фотографии самого Ши Чжэня. Затем он задержал дыхание, с предельнейшей скрупулезностью сопоставляя черты лиц обоих, а заодно пытаясь как можно точнее определить возраст парня… В его голове вихрем пронеслась догадка, ставшая кристально ясной, а сознание озарилось ослепительной вспышкой, будто там что-то взорвалось. Он резко выпалил:

— Да это же тот самый давно «погибший» старший сын Ши Чжэня!

Глава 9. Дорога звезды

Возвращаясь в общежитие, У Сюань уже мысленно сложил пальцы в заклинание и применил Технику Тяги Духовного Чувства, активировав и настроившись на метку, оставленную на теле того молодого человека, чтобы подслушать его разговор. Сама по себе Техника Тяги Духовного Чувства считалась довольно редкой, но предъявляла крайне низкие требования к исполнителю: она относилась к разряду базовых заклинаний слуха, для применения которых хватало уровня Силы Воли. После успешного использования оставленная заранее метка Духовного Чувства расходовалась и исчезала.

Дальность эффективного восприятия этой техники напрямую зависела от того, насколько слабо или сильно развито Духовное Чувство самого Практикующего.

Что до У Сюаня, то при отсутствии помех от других Практикующих, пока метка на парне оставалась активной, а сам он не удалился больше чем на десять ли, У Сюань мог без малейшего труда прослушивать все звуки вокруг объекта. Правда, его нынешний уровень культивации всё еще оставался довольно скромным, а духовная сила в теле не могла выдерживать нагрузку слишком долго. Поэтому он послушал лишь пару мгновений, установил личность человека, стоявшего за тем парнем, и тут же прекратил колдовать.

С окончанием заклинания метка Духовного Чувства на теле молодого человека полностью развеялась, не оставив после себя и следа.

Цзэн Чжоу, клан Цзэн… Выходит, его действительно привлек Ши Чжэнь… Сидеть в засаде, сначала досконально изучить меня и как следует этим воспользоваться? Ну что ж, отправляйтесь проверять…

У Сюань вспомнил: когда тот гость из клана Ши писал ему письмо, объясняя, почему Ши Чжэнь заявился навестить его на следующий же день после перевода в другую школу, там упоминалось, что Ши Чжэнь «как раз вел переговоры о покупке с компанией клана Цзэн в соседнем Лучэне, поэтому тайком заглянул в город Цяньшу за спиной у жены». Соседний Лучэн, клан Цзэн, проект по приобретению… Всё сходилось воедино.

У Сюань прекрасно знал, что в деловых кругах Ши Чжэнь действовал жестко и бескомпромиссно, а под его руководством клан Ши процветал и крепчал с каждым днем. Раньше он, правда, не придавал значения тому, какие именно компании или семьи Ши Чжэнь разорил, выкупил или поглотил. Судя по всему, компания клана Цзэн оказалась одной из них. Что же до «этой сволочи», которую в сердцах проклинал Цзэн Чжоу, то ею, должно быть, являлся некий предатель из их собственного клана.

Мысленно повторив имя Цзэн Чжоу, он убедился, что оно не вызывает у него абсолютно никаких ассоциаций.

В дальнейшем любые ваши распри меня не касаются, лишь бы никто из вас не вздумал использовать меня в своих целях и не смел переходить мне дорогу.

В его глазах мелькнула острая искра, в душе зародилась доля осторожности, после чего он тут же отбросил эти мысли и больше к ним не возвращался.

Его истинной целью оставались самосовершенствование, свобода и мирная жизнь. Он полагал, что с неизбежными мелкими неудобствами, которые могли исходить от окружающих его простых людей, пока в дело не вмешиваются другие Практикующие или чиновники, можно справиться без труда. Достаточно сохранять бдительность, действовать по обстоятельствам в зависимости от ситуации и не проявлять беспечности. Время — это жизнь, а суета из-за пустяковых мирских забот казалась ему не более чем медленным самоубийством.

Сейчас ему требовалось продолжить размышления на тему силы волеизъявления.

Культивация — путь долгий и тернистый, и преимущества, полученные благодаря перерождению, способны ярко проявиться лишь на низких стадиях. Как только его уровень вырастет, скорость продвижения неизбежно замедлится. Попробовав прелесть Бодхи Печати Дхьяны, он сочтет пустой тратой времени ситуацию, если ему придется полагаться исключительно на трехкратное ускорение времени внутри Грота Туши и Живописи.

Разница между трехкратным и двадцатикратным ускорением была слишком велика.

Пусть даже охота за силой волеизъявления отнимет немало времени, но это как раз тот случай, когда не стоит жалеть времени на заточку топора.

Что важнее, а что второстепенно — он понимал отчетливо.

К тому же его нынешнее тело было еще слишком юным, а духовные корни — незрелыми, так что во главу угла следовало ставить подпитку и укрепление фундамента. Если на данном этапе не заняться ничем иным, а лишь бездумно и безостановочно культивировать, под угрозой срыва окажется фундамент полностью завершенной им ранее стадии Сбора Духовной Энергии.

Поэтому именно сейчас потратить больше времени на подготовку почвы для силы волеизъявления было самым правильным решением.

…

Вернувшись в общежитие, У Сюань давно выбросил из головы все ключевые слова вроде клана Ши или Цзэн Чжоу. Пусть воюют меж собой сколько душе угодно.

Словно только что вернувшись из магазина, он разорвал упаковку принесенного благодаря Талисману Отражения Бедствий свертка, сложил ноутбук и канцелярские принадлежности в рюкзак, убрал годовой абонемент в спорткомплекс и карту для столовой в кошелек, а напоследок взял в руки ту самую теплую нефритовую подвеску.

Подвеска была лишь ненамного крупнее одно юаневой монеты: зеленоватая, маслянистая на ощупь, чистая, кольцеобразной формы, с совершенно гладкой поверхностью без единого узора. У Сюань прощупал ее духовной силой — качество среднее, с трудом способное выдержать создание трех долговечных Талисманов Отражения Бедствий.

Неплохо. Сделка уж точно не убыточная.

Заперев дверь изнутри, У Сюань перенесся в каменный дом в Гроте Туши и Живописи, уселся за каменный стол, положил перед собой подвеску и, подобно тому как раньше напитывал обычную бумагу, направил духовную силу в каменную столешницу, пропуская через нее нефрит. Когда он завершил упражнение, нефритовая подвеска стала выглядеть еще тоньше и благороднее, едва заметно источая мягкое белое сияние.

Подобное усиление с помощью каменного стола — будь то бумага или нефрит — имело ограниченный срок действия и не меняло качество материи раз и навсегда.

Сейчас он напитывал нефрит исключительно ради того, чтобы ему было проще вырезать на нем печати талисманов. Повертев подвеску в руках и убедившись, что всё готово, он сосредоточил духовную силу на кончике указательного пальца. Чистое Духовное Чувство, подкрепленное его текущим уровнем культивации, слилось с кончиком пальца, обретя почти осязаемую плотность. Используя палец словно резец и мысленно читая дхарани, он глубоко вырезал Талисманы Отражения Бедствий на обеих сторонах нефритового кольца.

Его брови были сдвинуты от сосредоточения, а после того как он медленно завершил упражнение, У Сюань скрыл и погасил внутреннее сияние нефрита, вызванное влиянием каменного стола. Теперь эта подвеска снова выглядела совершенно заурядно — ничем не отличаясь от своего первоначального вида, однако внутри ее структуры уже таились три Талисмана Отражения Бедствий. Он положил свежеизготовленную нефритоваеую подвеску рядом с оставшимися бумажными полосками Талисманов Отражения Бедствий на стол.

Пока они лежали на каменном столе, энергия талисманов в них не рассеивалась.

Что же касалось вопроса добычи силы волеизъявления, он уже обдумал его в общих чертах.

На самом деле, когда он только размышлял над тем, как заполучить силу волеизъявления, в его голове промелькнула целая череда профессий: одни выглядели надежными, другие — совершенно нереалистичными. Например: маститый лектор, выступающий с докладами в престижных университетах; внушающий благоговейный трепет армейский инструктор по рукопашному бою; кумир толпы с армией обожающих фанатов; странствующий отшельник, помогающий слабым и спасающий нуждающихся по всему миру; или же скрывающий свое истинное лицо кукловод, раскинувший сеть последователей из тени…

Однако реальность не строится на одних лишь фантазиях. Когда речь заходит о силе волеизъявления и Практикующих, ему следовало отбросить пустые иллюзии о грандиозных результатах, трезво, разумно, объективно, детально и системно разложить собственные мысли по полочкам и лишь после этого делать окончательные выводы.

Успокоив дыхание, он рассудил про себя:

Правила сбора силы волеизъявления таковы: заслужить любовь, почтение, уважение и благоговение со стороны простых людей, получая за это силу волеизъявления различной степени концентрации — от слабейшей до сильнейшей. Если подразделить ее более детально, можно выделить четыре уровня: слабая, обычная, страстная и искренняя сила волеизъявления.

Не стоит замахиваться слишком высоко, для начала нужно заработать слабую силу волеизъявления через простую симпатию окружающих, заложив прочный фундамент перед тем, как претендовать на более концентрированную энергию. А чтобы люди прониклись к тебе симпатией, прежде всего они должны узнать о существовании некоего У Сюаня в городе Цяньшу. Чтобы о тебе заговорили, нет лучшего способа, как при удобном случае вовремя и в нужной мере блеснуть перед публикой, продемонстрировав свои таланты. Но блистать и показывать таланты следует так, чтобы не прослыть легкомысленным выскочкой, для чего необходимо тонко чувствовать два ключевых фактора: подходящий момент и уместность…

Как бы то ни было, мое поведение и манера держаться не должны идти вразрез с моей истинной природой — это самое главное, иначе получится, что я гонюсь за второстепенным, теряя основу.

Поскольку время в Гроте Туши и Живописи текло втрое быстрее, чем снаружи, У Сюань не спешил уходить и продолжал расхаживать по каменному дому, обдумывая детали. Насчет подходящего момента пока говорить рано, а вот уместность должна опираться на невозмутимость, хладнокровие и внутреннее спокойствие, во всех остальных случаях стоит действовать по обстановке. Главный вопрос — показ себя. Каким образом я должен продемонстрировать свои таланты? Нужно выбрать нечто беспроигрышное из того, в чем я действительно силен.

Хм, преимущества нельзя строить на пустых фантазиях… В чем же заключаются мои реальные сильные стороны, которые я могу показать миру?

http://bllate.org/book/26391/3158762