Готовый перевод The Villainess Seeks Survival / Злая соперница борется за выживание: Глава 36

Бай Чэ на мгновение перестал дышать и оправдывался:

— Я ведь не знал о царском указе! Хотел помочь сестре — естественно, следовало начать с этого Юаня. Он развелся и женился вновь, ссылаясь на то, что его жена много лет не рожала. А теперь она уже родила ребёнка, так что бумага о разводе утратила силу. Если он вернётся в Наньсюнь с почестями, правда непременно вскроется. У него уже есть законная супруга, но он осмелился лгать Его Величеству — это прямое обманывание государя! Тогда сестре вовсе не придётся выходить за него; напротив, его самого можно будет обвинить в обмане государя!

— Ты ведь сам понимаешь, что обман государя влечёт за собой кару для девяти колен, — холодно возразил отец. — А твоя сестра уже обручена с ним. Если бы не ранила руку, давно бы стала его женой. Мы с тобой тоже входим в число девяти колен. Даже если не говорить о нас, его прежняя жена, конечно, не станет молчать. Но клан Юаней, скорее всего, не допустит скандала. Ему вовсе нечего бояться: стоит ему вернуться в род и всё объяснить, как он легко свалит вину на твою сестру, заявив, будто она сама заставила его развестись и жениться на ней. А затем даст клану и бывшей жене какие-нибудь обещания — и они сами станут его оправдывать, да ещё и уничтожат все улики. Пусть весь свет знает правду — без доказательств ты ничего не добьёшься.

Он замолчал, наблюдая, как побледнели лица брата и сестры, и лишь затем добавил:

— Если указ подлинный, как только они вернутся, твоей сестре придётся немедленно выходить замуж.

— Отец! Я не пойду за него! — воскликнула Бай Цинь. Её лицо стало мертвенно-бледным, голос — пронзительным и отчаянным.

Она вернулась из будущего, добровольно вытерпев боль сломанной руки, лишь ради того, чтобы изменить свою судьбу и избежать того человека, который в прошлой жизни использовал её, добился всего, что хотел, а потом даже не удосужился обращаться с ней по-человечески.

Она вложила столько сил! Не колеблясь, применила самые подлые методы — клевету, обвинения в государственной измене, ложные доносы — чтобы уничтожить всех слуг в доме и окружении, кто хоть на йоту мог предать семью Бай. От этого у неё болела душа и тело. Она даже не пощадила чувства старшего брата: раскрыла измену его жены, госпожи Ту, загнав его в безвыходное положение. А потом при Ту Цзинпине разоблачила лицемерие дочерей рода Ту, из-за чего каждая из них, упомянутая ею, одна за другой погибла — то от «несчастного случая», то от внезапной болезни.

За последние два-три месяца в столице неожиданно стало больше похорон девушек по фамилии Ту.

В прошлой жизни или до перерождения она никогда бы не пошла на такое — даже презирала бы тех, кто способен на подобное. Но теперь она отказалась от всех своих прежних убеждений, от гордости за честные и открытые методы.

Иногда ей становилось жаль тех девушек Ту, которые её не обижали, и слуг, которым не хватило времени причинить вред. Но когда она видела плоды своих усилий — выгодные ей и её семье результаты — в душе всё же вспыхивала гордость. Ведь теперь она больше не нуждалась в постоянной защите отца и брата; напротив, сама могла предусмотреть опасность и защитить их.

Эта гордость держалась до сегодняшнего дня — до царского пира в честь дня рождения императрицы.

Там она впервые после перерождения увидела принца Цзи и наложницу Шу. И ясно прочитала в их глазах затаённую, хоть и тщательно скрываемую, злобу. Она увидела Миня — того самого мальчика, что умер у неё на руках, холодный и бездыханный, лишь после её обещания закрывший глаза. Теперь он был жив, и она снова прижала к себе его тёплое, мягкое тельце. Тайно плача, она наконец поняла: даже зная тайны, недоступные другим, даже переняв от Су Мэй самые коварные и жестокие приёмы, она в одиночку всё равно не сможет победить их.

Вернувшись в это время, она хотела не только избежать брака с тем человеком и уйти от борьбы с Су Мэй. Главное — чтобы отец, брат, императрица, наследный принц, старшая сестра Янпин, Ай и Минь — даже эта неприятная наследная принцесса — все остались живы.

Чтобы жили — счастливо, радостно, беззаботно… свободно.

Но для этого её собственных сил явно недостаточно. Единственные, на кого она могла полностью положиться, — это отец и брат. Поэтому она решилась: пусть даже они заподозрят, что она не человек, а дух или демон, — всё равно расскажет им правду, чтобы они успели подготовиться и не повторили прошлых ошибок.

Но теперь, узнав всё, отец говорит, что ей всё равно придётся выйти за него.

Как такое возможно?

Если даже после всего этого она не может избежать той же трагической судьбы и всё равно вынуждена выйти замуж за того мужчину… тогда зачем было возвращаться? Лучше бы умереть сразу, чем вновь смотреть, как один за другим разыгрываются те же ужасы, которые она уже пережила, и быть бессильной их остановить.

****

Глядя на отчаяние дочери, Бай Цзиюаню было так больно, будто сердце разрывали на части. Но вместо того чтобы, как обычно, обнять её и утешить, он строго спросил:

— Тебе ещё не стыдно плакать? Ты думаешь, что вся вина лежит на других? А сама ты совсем ни в чём не виновата?

Бай Цинь с изумлением смотрела на отца, в глазах её читались растерянность и обида.

За всю жизнь — ни в прошлом, ни в настоящем — он никогда не повышал на неё голоса. Даже когда её обвинили в «поджоге продовольственных запасов для бедняков» и заперли под домашним арестом, он лишь вздыхал, а потом искал способы её оправдать. А теперь, вернувшись из будущего и открыв ему всю правду, она получает от него упрёки.

— Ты раньше не была такой, — сказал он, глядя, как она лишь кусает губы и плачет, не осмеливаясь возразить ни словом. Где та дерзкая, живая девушка, что всегда смеялась и резвилась беззаботно? — Тебе было больно — почему не сказала отцу? Зачем ломать себе руку, чтобы избежать брака, который можно было бы легко отменить? Разве ты не знаешь, что тело и кожа даны тебе родителями? Ты представить не можешь, как я перепугался, когда тебя привезли домой без сознания! Ты сослалась на сон, будто мать тебе явилась, — почему не рассказала всё целиком? Зачем действовала в одиночку, доведя дело до такого состояния? Когда ты успела стать такой робкой и осторожной? Даже если всё, что ты пережила, правда — сейчас этого ещё не случилось! Чего тебе бояться? Сегодня ты всё мне рассказала — и я клянусь: этого никогда не повторится. Тот человек не станет твоей бедой, а эта Су не станет твоим кошмаром.

Его слова звучали твёрдо и уверенно. Бай Цинь не выдержала — слёзы хлынули рекой. Она обхватила себя за плечи и, съёжившись в углу плетёного кресла, рыдала так, будто хотела выплакать всё страдание прошлой жизни.

Все эти дни она притворялась сильной и жестокой, но это не было её истинной природой. Хотя у неё и был пример для подражания, коварство и расчёты изматывали её до предела. Ей и правда было невыносимо тяжело.

Но теперь, с этого самого момента, она наконец почувствовала облегчение. Больше не нужно строить козни, не нужно бояться, что всё равно ничего не получится.

Как верно сказала Су Мэй: Бай Цинь от природы создана для того, чтобы жить припеваючи, полностью полагаясь на влиятельного отца и брата.

Су Мэй презирала такую беспомощную жизнь, но Бай Цинь считала её величайшим счастьем. Конечно, ещё лучше, если удастся избавиться от тех, кто хочет её обмануть и навредить семье Бай.

— Хватит плакать! — Бай Чэ подошёл, положил руку на её напряжённую спину и мягко похлопал, успокаивая. Он никогда не мог видеть, как плачет сестра. Даже зная, что эти слёзы — от облегчения и надежды, ему было больно.

Лишь услышав её спокойный рассказ о «прошлой жизни», он уже не мог вынести этого. Он не мог представить, через какие муки прошла его сестра — та самая наивная и беззаботная девочка, что целыми днями знала только игры и веселье, — чтобы теперь, услышав всего одно обещание отца, разрыдаться так, будто душа её разрывалась на части.

В этот миг он, как и отец, понял: их чрезмерная забота, возможно, не была для неё благом. Не позволяя ей видеть грязь людских сердец, они оставили её беззащитной перед кознями. Не вовлекая её в дворцовые интриги, они сделали её лёгкой добычей в политических играх.

Разве не их собственное самодовольство привело к трагедии в прошлой жизни и гибели всего рода Бай?

Простая деревенская женщина сумела повлиять на борьбу за трон и даже на смену династии. И точкой опоры для неё стала их чистая, как белый лист, сестра.

И всё прошло так гладко.

Бай Чэ не мог не почувствовать горькой иронии.

☆

Проводив Бай Цинь в её двор, отец и сын отправились в кабинет. В ту ночь свет в кабинете горел до самого утра. Никто не знал, о чём они говорили, но с самого следующего дня оба стали невероятно заняты.

Несколько ночей подряд Бай Цинь ждала, что они вернутся и расскажут ей о планах, но так и засыпала в одиночестве. А на следующее утро, едва она просыпалась, они уже уходили.

Прошло полмесяца с того откровенного разговора, а она так и не видела отца с братом — такого раньше никогда не случалось.

Даже самой наивной и беспечной Бай Цинь стало ясно: возможно, всё гораздо сложнее, чем она думала.

Но она понимала: ей самой остаётся лишь не мешать делу. Поэтому она терпеливо занялась хозяйством при помощи управляющей и служанок вроде Цинъэ, решив устроить для отца и брата надёжный тыл.

Однако через два дня очень занятый отец неожиданно вернулся днём и велел ей явиться в передний зал.

Бай Цинь решила, что дело срочное, быстро отпустила управляющую, переоделась и, окружённая служанками и няньками, поспешила в зал.

Там Бай Цзиюань сидел в главном кресле, суровый и величественный. На гостевых местах сидели две незнакомые женщины, тоже с серьёзными лицами.

Бай Цинь на мгновение замерла — её чутьё, как у зверя, подсказывало: сейчас случится нечто, чего она не хочет видеть.

— Отец! — поклонилась она, опустив голову. При посторонних она всегда была вежлива и сдержанна.

— Мм, — кивнул Бай Цзиюань, отхлебнул глоток чая из чашки с узором цветущей фуксии и, не объясняя причины вызова, представил:

— Эта — няня У, ведала служанками и няньками в покоях императрицы-матери. А эта — няня Сы, ведала внутренними делами Цыниньгуня.

Когда он называл имя, соответствующая няня вставала и слегка кивала Бай Цинь.

Обе были примерно одного роста, лет пятидесяти. Няня У — полноватая, с добрым, округлым лицом; няня Сы — худощавая, с выступающими скулами, на вид суровая.

Но сейчас обе смотрели без малейшего выражения — так строго и пронзительно, что у Бай Цинь по спине пробежал холодок. Она не понимала, зачем отец их вызвал, но вежливо ответила на поклон.

Увидев её сдержанность, брови нянек чуть разгладились.

Тогда Бай Цзиюань неторопливо объяснил цель их прихода:

— Все эти годы я позволял тебе жить вольно, не стесняя. Но теперь ты достигла возраста совершеннолетия, и от свадьбы, даже если тянуть, долго не уйти. Пора серьёзно заняться обучением правилам приличия, ведению хозяйства и управлению домом. Я попросил Его Величество — он прислал тебе этих двух наставниц. Отныне ты будешь учиться у них: как управлять домом и вести дела с другими семьями. Я временно передаю тебе всё управление этим домом. Учись прилежно — и не заставляй меня больше за тебя тревожиться. И не будь такой доверчивой, чтобы отдать всё кому попало, едва тебя уговорят.

http://bllate.org/book/2639/289061