Готовый перевод The Villainess Seeks Survival / Злая соперница борется за выживание: Глава 12

Их ветвь, хоть и восходила к главной линии рода, происходила от младшего сына прапрадеда и ещё более полувека назад окончательно отделилась, живя своей жизнью. Связи возобновились лишь тогда, когда отец занял третье место на императорских экзаменах и вскоре вошёл в свиту нынешнего государя ещё до его восшествия на престол. Тогда прах прапрадедов, деда с бабкой и матери наконец разрешили перенести в родовую усыпальницу. Однако душевной близости между ними так и не возникло.

Младшая сестра и вовсе никогда не упоминала о делах рода, так что теперь, когда она вдруг заговорила об этом, он удивился бы — будь он не Бай Чэ.

Бай Цинь, однако, не ответила прямо на его вопрос, а спросила:

— Раньше я так рвалась замуж, а после посещения храма Сюаньцзы вдруг передумала. Разве брату это не кажется странным?

— Конечно, странно. Но раз ты не хочешь выходить замуж — тем лучше, — с облегчением сказал Бай Чэ. — Тебе ведь всего пятнадцать–шестнадцать лет. Слишком рано замуж — вредно для здоровья. Подожди ещё несколько лет.

Бай Цинь закатила глаза и, покраснев, сердито фыркнула:

— Так ты не спросишь, почему?

— А зачем спрашивать? Если моя сестра не хочет замуж — значит, не выйдет. Если этому Юаню что-то не нравится, пусть женится на ком-нибудь другом. Нам он не нужен, верно?

Он до сих пор злился на Юаня Маолина: едва увидев его на церемонии вручения титулов новым выпускникам академии, его сестрёнка будто сошла с ума и тут же устроила скандал, чтобы выйти за него замуж, даже не спросив разрешения у старшего брата.

— Брат! — возмутилась Бай Цинь. Обычно он не был таким уклончивым и ловким в разговоре, а сейчас нарочно всё время уводил тему в сторону и дразнил её. — Ты можешь поговорить со мной серьёзно?

— Ладно, ладно! — Бай Чэ, увидев, что сестра действительно рассердилась, тут же сдался и, прищурившись, пообещал: — Говори! Расскажи брату, почему ты передумала?

— Это мать, — Бай Цинь заплакала. — Во сне в храме Сюаньцзы она мне явилась. Сказала, что нельзя выходить за Юаня Маолина — он обманул меня и всю нашу семью. У него в Наньсюне уже есть жена, да ещё и беременная, скоро роды. Я сначала не поверила… Но мать предупредила: по дороге домой со мной случится несчастье. И ведь случилось! Я упала с лошади и сломала руку. Это наверняка гнев матери — она не хотела, чтобы я вышла за него замуж!

— Замолчи! — резко оборвал её Бай Чэ. Хотел было отругать за выдумки, но, увидев её слёзы и растерянность, смягчился и ласково сказал: — Не смей так говорить! Мать так тебя любила, что даже на смертном одре просила нас беречь и лелеять тебя. Как она могла допустить, чтобы ты пострадала? Это просто несчастный случай: какой-то озорной мальчишка из деревни выстрелил из рогатки и попал лошади в глаз — оттого она и понесла. Никакого наказания от матери тут нет. Не мучай себя пустыми мыслями — всё это вздор.

— Брат, поверь мне! У него действительно есть жена и ребёнок. Он женился на мне, не расторгнув первый брак. Лишь после того как император издал указ о нашем помолвке, он и отправил домой письмо с разводом. Прошу тебя, пришли корабль в Наньсюнь и привези ту женщину сюда! Поверь мне хоть раз, только один раз!

Бай Цинь говорила с отчаянием, но в глубине души чувствовала вину: ведь мать, которая так её любила, пожертвовала жизнью, чтобы оставить ей благополучие; она открыла ей правду после смерти и даже дала шанс вернуться в этот мир. Как могла такая мать причинить ей боль? Но что ещё могла придумать Бай Цинь, чтобы убедить брата? Если он не поверит, не поможет — как ей привезти Су Мэй в столицу, расторгнуть помолвку и наказать этого «падшего феникса», этого Юаня Маолина?

Бай Чэ начал верить сестре. Её внезапная перемена характера и поведения уже давно тревожила их. Теперь, когда она сама заговорила об этом, хотя и звучало невероятно, всё же имело смысл. Увидев её отчаяние и страх, Бай Чэ не выдержал и мягко пообещал:

— Я сам всё проверю. Но ведь это всего лишь сон — может, и не правда. Даже если окажется правдой, нельзя же везти её в столицу на нашем корабле. Дай мне подумать, как поступить правильно. Хорошо?

Он помолчал и осторожно спросил:

— А если эта женщина действительно существует и приедет в столицу… что ты собираешься делать дальше?

Если она захочет убить первую жену, лишь бы остаться с Юанем, он немедленно отговорит её от этой мысли. Его сестра не станет женой человека, способного ради выгоды бросить жену и ребёнка.

— Обвиню его в обмане государя и добьюсь расторжения помолвки, — с ненавистью процедила Бай Цинь, и даже Бай Чэ поежился от ярости в её голосе.

Увидев, как побледнел брат, Бай Цинь горько усмехнулась и с отчаянием спросила:

— Ты думаешь, я жестока? Ведь это я сама рвалась за него замуж. Вы были против, а я плакала и устраивала истерики, пока не выпросила у самого императора указ о помолвке. А теперь делаю вид, будто меня обманули, и хочу сбросить его в пропасть. Разве это не подло и низко?

— Нет, брат так не думает, — покачал головой Бай Чэ, глядя на неё с тревогой. — Если Юань Маолин действительно совершил такое преступление, он сам должен нести ответственность. Ты же ничего не знала — тебя обманули.

Он помолчал и добавил:

— Просто я не понимаю… Почему ты так ненавидишь его? Раньше, даже если кто-то тебя обманывал, ты мстила — и тут же забывала. А теперь в тебе столько злобы… Это не просто. Ты что-то скрываешь, правда?

Острый взгляд брата пронзил Бай Цинь насквозь. Он давно подозревал неладное, но, видя её раны, не решался расспрашивать и тайно собирал сведения. Теперь же, когда она сама раскрыла часть правды, он обязан был узнать всё.

Действительно, всё было не так просто, как она рассказала. Брат знал свою сестру: даже если бы первая жена Юаня появилась перед ней, Бай Цинь лишь разозлилась бы, но не возненавидела бы так глубоко.

Значит, за этим скрывалось нечто большее.

(Хотя он и не знал, что для женщины, однажды влюбившейся, прежний характер больше ничего не значит.)

На самом деле его подозрения были верны: Бай Цинь давно перестала любить Юаня Маолина. Вся её любовь иссякла ещё в прошлой жизни за десять лет брака.

Осталась лишь ненависть — к предательству и лжи.

— Если бы он просто скрыл, что женат, я, может, и простила бы… Но он посмел соблазнить не только меня, но и наложницу Ван! — голос Бай Цинь дрожал от боли. — Ту Цзеюй и наложница Ван — мои единственные подруги детства… А они обе предали меня! Он сплел паутину и втянул нас всех. Наложница Ван, Цяньжо, даже твоя жена — все на его стороне! Если бы не тот сон, я бы умерла, так и не узнав правды: это не я выбрала его, а он заранее всё спланировал, создал иллюзию счастья и заманил меня в ловушку. Брат… я такая глупая? Я ведь видела, как он смотрел на наложницу Ван, но не замечала их чувств… Ха-ха…

Бай Цинь смеялась, но слёзы текли по щекам.

Ту Цзеюй, наложница Ван и Цяньжо.

Эти три женщины были хуже Су Мэй. Бай Цинь отдавала им всё: если кто-то чего-то хотел, она исполняла желание, даже не дожидаясь просьбы.

А они считали, что Бай Цинь украла у них счастье и теперь мстили, используя её доверие, чтобы сбросить в бездну.

В итоге она осталась почти без друзей и умерла с незакрытыми глазами.

Когда она читала в книге обо всём, что они ей сделали, ей казалось, будто она сошла с ума. Но это была правда — они действительно так поступили, и давно уже перестали быть теми, кем были при первой встрече.

****

— Не плачь, — Бай Чэ обнял сестру и крепко прижал к себе. В этот момент слова были бессильны — ничто не могло стереть раны в её душе.

Он пожалел, что всегда щадил её, боясь причинить боль. Он давно замечал истинную суть её «подруг», но молчал, думая, что сестра слишком хрупка. Может, он ошибся? Возможно, она выдержала бы предательство, если бы знала правду заранее. Тогда откровение не сломало бы её так, как сейчас.

Бай Цинь долго плакала — за эти дни после перерождения она пролила больше слёз, чем за всю прошлую жизнь.

Когда она немного успокоилась, Бай Чэ осторожно спросил:

— Ты что-то скрываешь… Это как-то связано с госпожой Ту?

Иначе зачем она всё это время избегала его взгляда?

— Брат… прости меня! — Бай Цинь снова разрыдалась.

Все эти дни она мучилась: рассказывать ли брату о Ту? А вдруг он до сих пор любит её? Как он переживёт, узнав, что жена изменяет? Бай Цинь боялась: ведь именно она настояла на этом браке. Теперь же поняла, что ошиблась. Она сама подсунула любимому брату женщину, которая не любит его и, возможно, предаст, опозорив его перед всем светом.

Она боялась, что брат разозлится и больше не захочет её видеть.

После перерождения она ценила отца и брата больше, чем в прошлой жизни. Если они отвергнут её, она не сможет жить.

Бай Чэ, как истинный «сестрофил», не выносил слёз своей сестры. Увидев, как она снова расплакалась от одного его вопроса, он тут же пожалел о своих словах и заторопился успокоить:

— Что случилось? Не плачь! Я больше не буду спрашивать. Сейчас же отправлю людей в Наньсюнь — сделаю всё, как ты хочешь, хорошо?

Бай Цинь всхлипнула и, решившись, прошептала:

— Брат… если я сделаю что-то плохое по отношению к тебе… Ты разозлишься? Будешь меня ненавидеть? Откажешься от меня?

Бай Чэ улыбнулся, растроганный её тревогой. Он ласково погладил её по голове, как гладят котёнка, и, увидев, как по её щекам стекают слёзы, нежно вытер их:

— Глупышка! Как я могу отказаться от тебя? Даже если ты что-то натворишь, я разозлюсь лишь на мгновение. Ты навсегда останешься моей любимой сестрой.

Глаза Бай Цинь засияли. Она потерлась щекой о его ладонь и, робко взглянув на брата, закрыла глаза и выпалила:

— Во сне я видела, как госпожа Ту часто ходит в дом №48 на улице Фанцао в квартале Хуайюань… Там её встречает мужчина. Она называет его «двоюродным братом». Они злятся на меня — говорят, что я разрушила их любовь и помогла тебе украсть её.

Лицо Бай Чэ окаменело. Он посмотрел на сестру, которая, закончив говорить, сжалась в комок и ждала его гнева, и тяжело вздохнул. Он не стал её ругать — как можно сердиться на неё, когда она и так страдает?

Такое откровение от любимой сестры, конечно, ранило, но видеть её в таком состоянии было невыносимо.

http://bllate.org/book/2639/289037