Готовый перевод The Villainess Seeks Survival / Злая соперница борется за выживание: Глава 2

Увидев это, Бай Цинь судорожно вцепилась в страницы книги, и слёзы хлынули из глаз. Теперь всё стало ясно: Су Мэй с самого начала намеренно подстроила всё так, чтобы Бай Цинь узнала о её существовании. А когда та явилась к ней, Су Мэй устроила ловушку — подсунула подножку, отчего Бай Цинь упала и потеряла ребёнка, а затем ещё и подмешала ей в пищу зелье, лишившее способности рожать. Всю последующую десятилетнюю череду лет Бай Цинь оставалась бесплодной.

Всё это время она винила исключительно себя — за то, что не сумела защитить собственного ребёнка. Она злилась на Су Мэй и всячески досаждала ей, но в глубине души испытывала и лёгкое раскаяние. Правда, совладать со своей злобой не могла, хотя и чётко соблюдала границы: досаждала — да, но жизни не покушалась.

И никогда не думала, что эта женщина и вправду была истинной виновницей всего случившегося.

Выходит, всё это время она находилась в ловушке чужих расчётов.

Её муж бросил её ради другой, и та решила мстить — но не тому, кто предал, а ей, ничего не подозревавшей женщине, считавшей себя счастливой.

Разве это справедливо?

Ярость клокотала в груди Бай Цинь. Она даже не заметила, как смяла пожелтевшие страницы в комок. Но, несмотря на это, книга осталась совершенно невредимой.

В этот момент с лестницы донёсся стук шагов, прервав её размышления. Бай Цинь подняла глаза и увидела девушку в странной длинной одежде и брюках, с распущенными волосами и в очках. Та молча поднялась наверх, на мгновение растерялась, увидев женщину-чиновницу загробного мира и лежащую на полу девушку, затем слегка кивнула чиновнице и, не произнеся ни слова, прошла к полке перед ней, взяла книгу и погрузилась в чтение.

Похоже, она видела только этих двоих и совершенно не замечала Бай Цинь.

Неужели её предположение о том, что за дверью находится дорога в загробный мир, а здесь — судилище Янцзяня, было ошибочным?

Видя, что все трое увлечены чтением, Бай Цинь решила пока не задавать вопросов. Сжав губы, она разгладила помятые страницы и продолжила читать.

Су Мэй подсыпала не только Бай Цинь, но и Юань Маолину — тот тоже выпил отвар с веществом, лишающим способности иметь детей. С тех пор его единственным ребёнком оставался сын от Су Мэй.

Позже здоровье Бай Цинь пошло на поправку, и она стала всячески досаждать Су Мэй, но безуспешно. Юань Маолин неоднократно ловил её за этим и постепенно начал сожалеть о своём выборе: он бросил прекрасную жену ради настоящей фурии. Он захотел вернуть всё назад, предложив Су Мэй стать наложницей, и признался, что его сердце принадлежит только Бай Цинь, а женился он на ней лишь ради получения высокого положения, чтобы отомстить за мать и брата. Он клялся, что впредь будет думать только о ней и даже не взглянет на других женщин — включая свою законную супругу Бай Цинь.

Но к тому времени Су Мэй уже полностью утратила к нему доверие и любовь. После всех испытаний её сердце навсегда отдалось странствующему воину.

Однажды она пришла к Бай Цинь, упала на колени и, рыдая, умоляла отпустить её, пообещав больше не вмешиваться в их жизнь и лишь прося позволения покинуть столицу. Юань Маолин стал свидетелем этой сцены и ещё больше сжался сердцем от жалости к Су Мэй. Естественно, он возненавидел Бай Цинь ещё сильнее.

После этого Су Мэй бросила всё и вместе с сыном уехала с воином далеко на юг.

Они поселились в родных местах странника, в Цзяннани. Мать воина не приняла её, ведь та была замужем второй раз, и не пустила в дом. Но Су Мэй не стала настаивать — купила дом и землю и, используя знания из «Энциклопедии сельского хозяйства» и воспоминания учёного, стала зажиточной помещицей. Вскоре её состояние росло, как на дрожжах, и земель у неё стало всё больше. Воин же, несмотря на протесты матери, покинул родной дом и остался с ней.

Они так и не обвенчались, но их чувства были глубоки и искренни.

Ещё большую удачу принесла им саранча: в Цзяннани началась страшная засуха, поля высохли, повсюду царили голод и отчаяние. Су Мэй подумала и решила помочь: она уничтожила саранчу и предложила новые способы выращивания культур, благодаря чему в регионе никто не умер от голода.

Позже, всякий раз, когда в государстве Чэн возникали сельскохозяйственные бедствия, на помощь приходила именно она. Так постепенно за ней закрепилось прозвище «Богиня земледелия». Бай Цинь, записанная в летописях судьи как злодейка, неоднократно пыталась навредить ей, но всякий раз Су Мэй умудрялась избежать беды.

В двадцать пятом году правления Синцин по всей стране разразились засуха и наводнения. Император приказал всем префектурам открыть запасные амбары для помощи пострадавшим. Однако губернатор Цзяннани растратил зерно из государственных запасов и не мог восполнить недостачу. Он обратился за помощью к Су Мэй — ведь он был старшим братом её возлюбленного, и если бы его осудили, погиб бы весь род. Су Мэй, хоть и ненавидела его, ради любимого человека согласилась помочь.

Как раз в это время Бай Цинь вновь вспомнила о своём погибшем ребёнке и послала людей в Цзяннани, чтобы те устроили Су Мэй неприятности. Та воспользовалась случаем: заманила агентов Бай Цинь в амбар и подожгла его дотла, свалив вину на саму Бай Цинь. Затем она выделила собственные запасы зерна, спасая регион от голода, и её слава разнеслась по всей Поднебесной.

Позже она вывела новый сорт зерна и посеяла его после бедствия.

Когда по всей стране наступил богатый урожай, настал и конец Бай Цинь.

Су Мэй проявила невероятную хитрость и мастерство в расчётах. Она подговорила кого-то убедить самого императора лично осмотреть поля. В присутствии всей императорской свиты, чиновников и народа она отказалась от всех наград и почестей, потребовав лишь одного — казнить Бай Цинь.

В итоге Бай Цинь была приговорена к смерти через яд. А Су Мэй император усыновил как дочь, пожаловав титул Принцессы Аньнин, и выдал замуж за воина Фэн Чжияня.

Прочитав последнюю страницу, Бай Цинь крепко стиснула побелевшие губы и медленно закрыла книгу.

В тот же миг из страниц вдруг вырвался ослепительный белый свет, и мощная сила втянула её внутрь — и она исчезла.

☆

Потеряв сознание, Бай Цинь вспоминала, как все в книге обвиняли её, как читатели в комментариях безжалостно критиковали её поступки, и думала: неужели она действительно совершила столько ошибок?

И тут она открыла глаза.

Перед ней была знакомая, но в то же время чужая келья. В воздухе витал тонкий аромат сандала.

В келье не горел свет, небо только начинало светлеть, и всё вокруг было смутным и неясным. Сквозь затенённые оконные бумаги едва угадывались очертания гор и лесов, окутанных утренней дымкой. Даже птицы ещё не проснулись — всё было погружено в глубокую тишину.

Бай Цинь растерялась. Она вскочила с постели и подошла к окну, глядя на знакомый, но в то же время странный пейзаж. Её тонкие белые руки сжались в кулаки, но даже это не могло унять дрожи, выдававшей её внутреннее смятение и волнение.

Она вернулась! У неё есть шанс начать всё заново…

Столкнувшись с такой неожиданной возможностью, она даже не знала, радоваться ли или горевать!

Прошло немало времени, прежде чем небо окончательно посветлело. С колокольни за храмом разнёсся глубокий и протяжный звон — один удар за другим, будто пробуждая ото сна всю гору. В лесу запели ранние птицы, весело щебеча, будто делились радостью.

Тишина в храме тоже начала оживать.

В келью вошла девушка лет семнадцати-восемнадцати в одежде служанки, неся серебряный таз с горячей водой, от которой поднимался лёгкий пар. Она толкнула дверь и мягко проговорила:

— Госпожа, пора вставать. Мастерица Цыань назначила утреннюю службу за упокой души госпожи, вы не можете пропустить.

Но, войдя, она с удивлением увидела, что Бай Цинь уже на ногах и стоит у окна, задумавшись. Лицо девушки озарила улыбка:

— Обычно вас трижды не разбудишь, а сегодня вы уже встали! Госпожа, вы и вправду очень преданы памяти матери.

Бай Цинь обернулась. Перед ней стояла улыбающаяся служанка с тазом. Из-за пара черты лица были размыты, но Бай Цинь узнала её сразу.

— Цинъэ? — осторожно окликнула она, не веря своим глазам.

— Неужели после ночи сна госпожа уже забыла Цинъэ? — с лукавой улыбкой спросила та, блеснув глазами.

Бай Цинь молча смотрела на неё.

Девять лет они не виделись. Десять лет она не видела этой милой улыбки. А теперь та стояла перед ней, живая и настоящая.

— Цинъэ… — прошептала Бай Цинь, пошатываясь, подошла ближе и, не обращая внимания на таз с водой, крепко схватила служанку за плечи. Слёзы хлынули из глаз, застилая всё перед собой.

Они выросли вместе, как сёстры. Цинъэ попала в дом Бай в пять лет и сразу же стала спутницей двухлетней Бай Цинь. Среди множества служанок, приходивших и уходивших, только у Цинъэ в имени не избегали иероглифа «цин», как у самой Бай Цинь.

Бай Цинь и Цинъэ…

Сразу было ясно — они принадлежат друг другу.

Но Цинъэ умерла. Бай Цинь сама погубила её.

Теперь, увидев её снова, она не могла сдержаться.

— Бах! — таз упал на пол, горячая вода разлилась по ногам обеих. Холодок пронзил одежду до кожи, и Бай Цинь вздрогнула.

— Ай! — вскрикнула Цинъэ, но тут же рассмеялась и, мягко подталкивая госпожу обратно на ложе, стала искать чистую одежду. — Госпожа, вы ведь скоро выходите замуж! Как можно быть такой неловкой? А то жених разлюбит!

Замуж?

Да! Сейчас — четвёртое число седьмого месяца пятнадцатого года Синцин. Через три дня свадьба.

По приказу отца она приехала в храм Сюаньцзы, чтобы помолиться за душу матери и заказать службу для усмирения её гнева. В прошлой жизни она, простудившись ночью от открытого окна, не смогла встать утром и пропустила службу. По дороге обратно в столицу лошади понесли, и Цинъэ, защищая её, упала и сломала руки и ноги, оставшись инвалидом на всю жизнь. Жених, под давлением матери, расторг помолвку, а Бай Цинь не смогла даже сдержать обещание заботиться о Цинъэ до конца её дней.

Через год после свадьбы Су Мэй приехала в столицу, и Бай Цинь потеряла ребёнка. Вернувшись в гневе в родительский дом, она попала в ловушку Су Мэй, которая подговорила Юань Маолина приказать казнить Цинъэ. Когда Бай Цинь услышала об этом и бросилась домой, тело Цинъэ уже остыло.

С тех пор её отношения с Юань Маолином окончательно испортились. Несколько лет до своей смерти (её задушила своя же невестка) она большую часть времени провела в родительском доме, почти не встречаясь с мужем.

Но мёртвых не вернёшь. Цинъэ ушла навсегда.

Бай Цинь, сдерживая слёзы, крепко сжала руки Цинъэ и долго не могла вымолвить ни слова.

Цинъэ наконец поняла, что с госпожой что-то не так. Она обхватила её холодные ладони и обеспокоенно спросила:

— Госпожа, что случилось? Вам приснился кошмар? Сейчас позову лекаря, не бойтесь. Если вы не пойдёте на службу, госпожа наверняка поймёт.

Она попыталась вырваться, чтобы позвать кого-нибудь, но Бай Цинь крепко удержала её и покачала головой. Глубоко вдохнув, она успокоилась и сказала:

— Со мной всё в порядке. Принеси воду, я умоюсь и пойду в главный зал.

Она больше не пропустит службу за мать. И не допустит, чтобы Цинъэ пострадала из-за неё. И уж точно не выйдет замуж за того, кто станет позором всей её жизни.

Хотя она не понимала, почему книга вернула её в прошлое, за три дня до свадьбы, но раз у неё есть шанс всё исправить — она его не упустит.

Цинъэ, хоть и с сомнением, согласилась. Она помогла госпоже умыться и одеться, и они направились в главный зал храма.

Храм Сюаньцзы был знаменит в столице и располагался на склоне горы Уляньфэн к северу от города. Он существовал ещё со времён предыдущей династии и славился богатой историей и процветающими службами. После основания нынешней династии императрица часто приглашала монахинь из этого храма для молитв, и знать последовала её примеру.

С тех пор, через несколько смен императоров, храм Сюаньцзы оставался любимым местом паломничества для императриц, наложниц и знатных дам. К настоящему времени он стал самым почитаемым даосским храмом в окрестностях столицы.

http://bllate.org/book/2639/289027